I. IO

» très sources d'intérêt et d'agrément. Ils » ont cru qu'il leur suffisait , pour atteindre » ce but , de déployer les richesses de leur 9 langue , et de faire jouer leur esprit dans 9 tous les sens. De là il est arrivé que » quelques-uns ont voulu donner à leur » pensée un air de grandeur et de déli- » catesse en les retournant , en les repro- » duisant sous toutes les formes imaginables; » que d'autres ont affecté de rendre presque » imperceptible la liaison des idées et de se » servir des expressions les plus inconnues » du vulgaire ; que d'autres encore ont » semé avec profusion dans leur style » les antithèses , les métaphores , les or- » nemens les plus étudiés , et se sont » appliqués à produire , par une combi- » naison adroite de mots opposés rimant » ensemble et se heurtant pour ainsi dire » les uns contre les autres , une harmonie » qui flatte l'oreille, mais qui ne fait sou- » vent que suppléer au vide des pensées » et des beautés solides. »

Cette critique s'applique surtout aux œuvres d'imagination , aux poésies d'amour, aux chants religieux j mais le poète, chez l'un et l'autre peuple, lorsqu'il abandonne les douces méditations du spiritualisme ou les idées contemplatives pour se porter sur un champ de bataille, trouve aussitôt des paroles énergiques autant qu'harmonieuses. Le style, alors marche esclave sous la pensée ; ce n'est plus de lui dont on s'occupe. Le poète raconte avec les impressions qui l'animent j et son récit, qui devient un poème, grandit, pour ainsi dire , en proportion de son indifférence pour le soin de la langue. Cependant, elle y gagne à son insu ; car les belles expressions et les grandes règles naissent des images soudainement enfantées par les inspirations du génie.

M. Reinaud, qui nous a donné un si excellent ouvrage sur les invasions des Sarrasins en France, commet pourtant, une erreur considérable en assurant, p. 307,

ti8 HISTOIRE

que les monumens de la littérature romane qui nous sont parvenus , sont tous postérieurs à la première moitié du 10 e siècle. Cette erreur le conduit naturellement à conclure que l'occupation d'une partie du royaume par les Sarrasins n'eut d'autre effet que d'entraver le développement d'une civilisation qui tendait à se communiquer à toute la société chrétienne de cette époque»

Or , ces conclusions nous paraissent injustes. Nous avons vu en effet que le serment de 84? est en langue romane ; mais n'eussions-nous pas ce vieux monument, nous trouverions encore, dans la première moitié du 9* siècle , une légende provençale composée sur la fondation de l'abbaye de Conques, dans le Rouergue 1 .

1 Extrait dei leçons de M. Fauriel , publiées dans la Remèdes deux mondes, année i83a, t. XIV, série octobre à décembre»

Sans rechercher jusqu'à quel point reculé on pourrait remonter pour découvrir des manuscrits romans ou provençaux antérieurs au 10 e siècle, ce qui ne serait pas un témoignage bien puissant , voyons plus tôt quelles pensées inspirent nos premiers poètes méridionaux , quels sujets ils chpîsissent pour leurs chants, quels sont les héros favoris de leurs poèmes.

La légende sur l'abbaye de Conques est une fiction toute poétique qui repose entièrement sur l'hypothèse d'une guerre entre les Arabes et les Montagnards du Rouergue.

— M- Fauriel cite encore une chronique de ioio, d'un chevalier toulousain, dans laquelle on fait allusion à des faits de l'histoire des Arabes d'Espagne \ — Ce savant

1 Tout ce que l'on sait de cette fiction autorise à supposer qu'elle était assez développée, très-populaire et que l'intérêt en reposait en grande partie sur la curiosité' et l'admiration qu'inspiraient alors aux populations du midi

professeur nous dit ailleurs que le mouvement de la première croisade une fois ralenti , les seigneurs du midi continuèrent à intervenir, comme c'était leur usage, dans les expéditions des princes chrétiens de la Péninsule contre les Arabes pu les Maures ; et que ces expéditions restèrent un thème favori de la poésie narrative des chants épiques provençaux 1 .

A l'appui de cette assertion nous pourrions recourir aux chants des troubadours dont un si grand nombre évoquent encore le souvenir de leurs premiers maîtres.

les Arabes d'Espagne , dont la culture et la grandeur n'étaient point encore déchues.

(Revue des deux mondes , t. XIV, série i , etc.)

1 Ainsi , par exemple , Guillaume VI , seigneur de Montpellier, ayant marché , en 1146, au secouri d'Alphonse VII, roi de Castille , l'aida à prendre sur les Arabes la ville d'Almérie, et se distingua fort dans le long siège que soutint celte ville. Ces exploits , en cette occasion, furent célébrés dans un poème provençal dont Gariel , le plut

En parlant de la légende de Raymond du Bousquet, qui repose principalement sttr l'admiration et la curiosité qu'inspiraient alors les Arabes d'Espagne aux peuples du midi de la France , M. Fauriel dit : « Je * n'hésite point à citer dette fiction comme une nouvelle preuve de l'influence que » les Arabes andalousins exercèrent direc- » tement ou indirectement sur l'imaginais tion des Français méridionaux 1 . »

Il doit donc demeurer constant que la civilisation , la langue et la littérature méridionales , loin de trouver dans le voisinage des Maures d'Espagne une entrave à leur développement , durent tous leurs progrès à un contact , d'abord funeste sans doute , mais ensuite généreux. — Ils ne nous ont pas

ancien historien municipal de la ville de Montpellier, qui avait en ce poème sous ses yeux , a seul parle.

(Fautjel.) 1 Faurïel (Revue des Denx-Moudes, t. XIT, série î),

laissé leur langue , ils ont rendu la nôtre harmonieuse; s'ils ne sont pas les pères de notre poésie, du moins ils l'ont richement fécondée.

Ce sont eux qui , en se retirant de notre terre, 7 ont laissé ce germe inspirateur que les troubadours trouvèrent à leur berceau.

Wittkt&tutt,