LE POÈME ET LE ROIAK

M. Fauriel pose et résout nettement cette question littéraire : les quels , des romans provençaux ou français, étaient les originaux , les quels étaient les copies?

D'un avis bien différent et bien plus savamment éclairé que celui de M. Legrand d'Aussy, M. Fauriel se range» sans hésiter, en faveur de la prééminence méridionale ; et c'est par de nombreux exemples qu'il justifie cette opinion.

Les populations de langue provençale , dit-il , ayant toujours été plus directement intéressées que les Français aux guerres avec les Arabes , y ayant toujours joué un plus grand rôle , devaient être naturellement les plus jalouses de prendre ces guerres pour thème de leurs poésies. — Elles célébrèrent la première expédition chrétienne contre les Musulmans de la Syrie et eurent dans leur langue une infinité

de compositions romanesques , dans des temps où Ton ne voit encore chez les Français rien qui puisse passer pour l'ombre , pour le germe d'une littérature.

A l'époque à laquelle appartiennent les romans du cycle carlovingien , les Français avaient pris des provençaux tout le système de leur poésie lyrique ; ils en avaient adopté les formes, le langage

et les idées Cela reconnu, ajoute

M. Fauriel , quel parti est le plus historique, le plus rationnel : de supposer que celui des deux peuples qui avait devancé l'autre dans la carrière de la poésie , qui lui avait transmis les modèles lyriques , lui en donnât de même les types épiques ; ou , de croire que les Provençaux , originaux et maîtres en un genre, furent dans Vautre , copistes et imitateurs servîtes ?

Il suffit de parcourir les fragmens transcrits par M. de Ste-Palaye pour se convaincre des nombreuses compositions épi-

ques, œuvres de nos poètes méridionaux.

La plupart sans doute disparurent à jamais dans l'invasion brutale, mais leur existence se trouve pleinement démontrée par les citations qu'en font les troubadours eux-mêmes , et il s'en compte pli^s de dix encore» indiquées comme plus populaires , plus célèbres que les autres.

Cependant , voici comment s'exprimait M. Legrand , dans la préface de ses Contes des 12 et i3 e siècles :

« On vante tant l'imagination de ces » provinces favorisées du ciel et elles n'ont » pas produit un seul roman de féerie !...

» Quoi ! l'histoire nous parle sans cesse » de leur galanterie, et cette galanterie » aboutit à des chansons!... Pas un seul » roman d'amour , pas un seul de cheva- » lerie , surtout dans des siècles où toutes » les imaginations exaltées par les con- » quêtes d'Angleterre , de Sicile , de Gons- » tantinople , de Jérusalem , par les spec- » tacles guerriers des tournois, par les

» fêtes des cours plénières , ne respiraient » que le fanatisme des grandes actions... »

Que peuvent prouver de semblables accu* sations , sinon que M. Legrand n'a jamais lu ni connu ces poètes dont il fait une si amère critique ? En citant Philumena , Girard de Roussillon 1 , Guillaume au court

1 Girard de Rouutllon*— Tableau poétique de l'une de ces grandes rébellions qui amenèrent la dissolution de la monarchie française.— Girard, qui vivait sous Louis-le- Débonnaire, prit le parti de ce prince contre ses deux fils rebelles , et c'est en reconnaissance de ce service que Louis lui donna le comté de Paris. Après la mort de l'empereur le comte se déclara pour Lothaire; mais Lotbaire ayant été vaincu à la bataille de Fontanet, Girard fut dépouillé de son comté par Charles -le-Chauve « cependant! après la paix, Lothaire le fit comte de Bourgogne.

A la mort de Lotbaire, la Provence fut érigée en royaume pour Charles | son jeune fils* Girard fut nommé son tuteur, et, comme l'enfant était stupide, il gouverna A sa place. Charl es-le- Chauve , qui oonvoitait cette province pour la réunir A ses états, ne tarda pas A déclarer la guerre au comte. Cette guerre, qui fait le sujet du roman , fut longue et sanglante. Enfin , l'empereur victorieux envahit la Provence en 869, et Girard se réfugia en Bourgogne, dans son château de Roussillon où il mourut vers 878.

nez 1 , Honorât de Lerins , il s'accuse luimême ; mais il n'eut pas été besoin de bien longues et de bien pénibles recherches pour connaître encore , sans parler de la légende de Raymond du Bousquet ni de Y histoire du chevalier toulousain , précédemment citées , les vies amoureuses de Landric et dAca , de la belle d'Avignon , de Seguin et de Valence, celles du mélancolique Andrieu *, de Jaufre,

1 Le roman de Guillaume au court nez comprend tout les romani qui ont pour sujet les guerres des Sarrasins d*£spagne et des chrétiens du Midi de la France, sous la conduite d'Aimé ri de Narbonne et de ses descendant, dont Guillaume au court nez est le plus [illustre.— C'est un immense roman de près de 80,000 vers, divisé en quinze parties qui se suivent dans l'ordre chronologique des événemens et des personnes... — Aimeri de Narbonne, Arnaud de Berlande et surtout Guillaume au court nez, furent, pour tout le Midi, des héros presque aussi populaires que Roland lui-même.

(Fauriel, Epopées Provençales , Revue des Deux Mondes, t83a, t. xiv, octobre et décembre).

* Voici à quel sujet, s'il faut en croire le très- peu réridique Jean de Nostradamus , qui dans cette circonstance invoque le témoignage du moine des lies d'Or et deSaint- C ae sa ri , Pons de Cap deuil composa ce poème : T. l4

fils deDovon 1 , à'Enimie , de S t- Alexis , de St- Trophime , Y Evangile deNicodème , le Livre de Sénèque fie Bréviaire d amour > les romans de Fïerabras de Flamenca, de Blandin de Cornouailles et de Gutlhot Àrdit de Miramar, enfin ce long poème sur la guerre des Albigeois 9 publié par M. Fauriel.

Pons ayant perda son amante Elis, femme d'Ozil de Mercœur, chercha, mais en vain, à distraire sa douleur. Ne pouvant plus habiter la terre qu'avait embelli celle qu'il pleurait , il prit les armes et courut chercher la mort en Palestine. Ce fut dans ces contrées lointaines, d'où le poète ne revint jamais, qu'il composa l'histoire de sa malheureuse vie. Il voulut retracer sous des noms empruntés ses amours, ses plaisirs , Be$ chagrins , et lors, il écrivit lai amors en rabyadat de Andrieu de Fransa.

1 Les populations , les classes auxquelles s'adressaient les pièces de poésies qui contiennent oes allusions, n'avaient , aux époques dont il s'agit, aucune connaissance du Français, ni le moindre motif de le savoir. Ce serait un fait inouï, inconcevable, que de§ allusions si fréquentes, si familières, se reportassent à des compositions en une autre langue et d'une autre littérature que celles mêmes auxquelles appartenaient les chants lyriques où elles se rencontrent et où elles figurent comme un accessoire, comme un ornement convenu, {Fauriel.)

Il VERS.

Le vers s'appliquait également aux ouvrages chantés et déclamés. La mesure était déterminée par le caractère de la pièce dans laquelle il était employé ou par le caprice gracieux du poète. Il n'y avait point de règles absolues à ce sujet ; seulement , si le poème se divisait en strophes , ces strophes devaient se reproduire successivement coupées d une manière conforme, quant à la longueur et à la rime des vers.

Exemple :

Rossinhol, en son repaire M'iras ma domna vezer , E ilh diguas lo mien afaire , E ilh digua t del sieu ver ,

Que mant sai

Com Testai.

Mas de mi 'lh sovenha ,

Que ges lai ,

Per nuilh plai , Ab si no t retenha.

Que tost no m tomes retraire Son estar , son captener ,

Qu'ieu non ai amie ni fraire

Don tant ho vueilh ha saber.

— Ar s'en vai I/auzel guai

Ab gaug , on que yenha Ab essai.

Ses esglai , Tro que trop 1. 'ensenba 1

I Peire et Auvergne,}

1 TBADUCTlOlf.— Rossignol , va trouver dans sa maison la beauté que j'adore, raconte lui mes émotions et qu'elle te raconte les siennes. Qu'elle te charge de me dire qu'elle ne m'oublie pas. Ne te laisse pas retenir. Aériens à moi , bien vite, pour me rapporter ce que tu auras entendu; car je n'ai personne au monde, ni parens, ni amis, dont je souhaite autant d'avoir des nouvelles.

Or, il est parti l'oiseau joli, il va gaiement s'informant partout jusqu'à ce qu'il trouve ma belle.