CHAPITRE NEUVIEME

toétabmte A îtestwrtion îte la longue prowttfaU.

quelques années de cruelles persécutions ont suffi pour dissiper l'œuvre de plusieurs siècles d'études' et pour cacher

sous un linceuil éternel une littérature jeune , brillante et qui donnait encore de si belles espérances ! Les croisades sanglantes contre les pauvres Albigeois 1 détruisirent à jamais dans tout le midi de

1 Les hérétiques qu'on nommait plus communément Cathares , Poplicains , Bulgares , Ariens , Bonshommes, dans le xii* siècle, furent nommés quelquefois alors par un nom particulier : Toulousains, Albigeois, Agénois, du nom des pays particuliers qu'ils habitaient jusqu'à la fin du même siècle, ou au commencement du suivant, qu'on les nomma , par une dénomination générale , Hérétiques provençaux ou de Provence , à cause que les provinces méridionales du royaume , qu'ils avaient infectées de leurs mœurs , faisaient partie de la Provence, prise en général, laquelle comprenait tout le pays où on parlait la langue provençale ou romaine; de même que la France , qui était l'autre partie du royaume , renfermait toutes les provinces où l'on parlait français. Les peuples qui se croisèrent en iao8 contre les hérétiques, leur donnèrent alors le nom d'Albigeois, à cause qu'ils combattirent d'abord contre ceus de ces sectaires qui étaient établis dans les diocèses de Béziers, Carcassonne et Albi , et dans les domaines de Raymond-Roger , vicomte d'Albi , de Béziers , de Carcassonne et de Rasez, pays qu'ils comprenaient sous

la France cette langue provençale déjà si riche en poètes. Semblable à un champ jadis couvert d'une moisson fertile que tout-à-coup la guerre ou l'orage ont ravagé, la France méridionale nous présente les débris épars de ses temples , de ses lois , de sa poésie; et comme l'indigent qui vient glaner les épis échappés au carnage , nous recueillons avec soin ce que le temps et la colère n'ont point encore détruit.

Les troubadours qui avaient été les apôtres les plus ardens, les missionnaires les plus infatigables de ces guerres loin-

le nom général de partie d'Albigeois , parce que l'Albigeois proprement dit était le plus étendu des pays soumis. En sorte que le nom d'Albigeois, qui fut d'abord particulier aux hérétiques qui habitaient dans les domaines du même yicomte , fut donné bientôt après , généralement par les étrangers , à tous ceux qui étaient dans les états de Raymond VI , comte de Toulouse , dans le reste de la province et dans les pays voisins.

(lYote du vicomte de Bé tiers, t. Il, p. 4* 2 »)

laines entreprises par l'ambitieux génie des papes , en devinrent les plus malheureuses victimes. Qui l'aurait pensé, lors* que Urbain II vint prêcher en France sa première croisade, et qu'à sa voix accouraient du fond de leurs riches et pieuses provinces Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse ; Isarii , comte de Die j Rambaud , comte d'Orange ; Guillaume , comte de Forez ; Guillaume , comte deCïermont, fils de Robert , comte d'Auvergne ; Gérard , fils de Guillalbert, comte de'Roussillon ; Gaston, vicomte de Turèflttej Rayrtiond, vicomte de Gastillon et tant d'autres nobles seigneurs $ qui l'aurait pensé , que les enfans de ces héros seraient à leur tour massacrés par les troupes pontificales

armées contr'eux ? *

Cependant il en fat ainsi ; car ces magnifiques expéditions qiii annonçaient ' tant

de fortune , tant de bonheur, ne donnèrent

que le martyre. Les peuples , abusés par la voix du Chef de l'Eglise et par les pro-

messes de leurs seigneurs , se révoltèrent , las enfin de joindre l'impôt du sang à toutes les charges qui les écrasaient déjà. Ils pensèrent , ils osèrent dire hautement que le pape n'était point infaillible comme on ne cessait de le leur répéter , puisque , malgré sa parole, il était vaincu par les infidèles ; que leurs seigneurs n'avaient ni la force ni le courage qui donnent la victoire, puisque, loin de les enrichir, eux-mêmes revenaient dépouillés et mourans dans leurs tristes manoirs

Le troubadour Raymond de Gastelnau , parent et ennemi d'un persécuteur fanatique , s'écrie :.

Clerzia vol cascun jorn per engal Ab cobeitat, bencaussar, e vestir, Els grans prelatz volon tant enantir Que sans razos alargan lor deital* E , si tenet del lor un parât fieu , Volrfta Vayçi; , jna3 ml çobr*retz leu Sinoalo^tfaUupa somad'ai^en ..

ne lor iaitz pus estrey covjnen.

Si monges ners toI dieus que sian ses par, Per trop manjar ni per femnas tenir , Ni monges blancs per bolas & mentir , Ni per erguelh temple ni espitàl , Ni canorgues por prestar a renieu ; Ben tenc per fol sant Peyre , sant Andrieu , Que sofriron per Dieu tan de tnrmen , Sais i venon ais 'els a salvamen *.

Le mécontentement politique et religieux augmentait chaque jour davantage, et loin de calmer les populations par de douces paroles , on les exaspérait en les menaçant

1 Le cierge* , chaque jour veut » par quelque tromperie et selon sa convoitise, se bien chausser et se bien ré tir. Les grands prélats veulent tant s'avancer , qoe sans motifs ils élargissent leur diocèse ; et , si tous tenta d'eux un fief honorable, ils voudront l'avoir, à moins que pour recouvrer la possession allodiale , vous ne donniez une somme d'argent , ou mieux encore. Si Dieu trouve bon que les moines noirs n'aient pas leurs pareils pour bien manger et vivre avec des femmes , les moines blancs pour mentir , les templiers et les hospitaliers pour s'enorgueillir t les chanoines pour faire l'usure; alors je tient pour fout saint Pierre et saint André qui souffrirent tant de tourmens , puisque , comme eux, les autres sont aussi sauve**.

de punitions en ce monde suivies d'une damnation éternelle , après les avoir exposés déjà à de si cruelles souffrances pour la cause de l'Eglise — Telle fut l'origine de toutes ces sectes qui se formèrent dans le midi de la France sous les noms de Manichéens , Vaudois, Albigeois, etc., et qui durent les persécutions qu'on leur fit souffrir plus encore aux sarcasmes qu'ils lancèrent contrele clergé qu'à leurs erreurs. Au premier mot de dissidence religieuse , les légats du pape Innocent III partent de Rome et s'en vont dans les provinces accusant , excommuniant quiconque ne fléchit pas , rempli de crainte , devant la souveraine volonté pontificale. Ce n'est plus contre les peuples infidèles de l'Asie que se prêche une nouvelle croisade , c'est contre les princes de Toulouse dont l'humble soumission ne peut obtenir grâce ; car la cour de Rome a besoin de se faire avec leurs dépouilles . une principauté au sein de la France.

Je ne parle pas des fureurs du moine Pierre Castelnau, nourri dans l'austérité des cloîtres. Il pouvait de bonne foi obéir à l'ascendant d'une aveugle superstition ; mais que dire de l'aimable*- du < frivole Folquet de Marseille qui , de galant trou* badour , se fait inquisiteur , passe de l'abbaye de Citeaux à l'évêché de Toulouse , et. par de faux sermens trahit deux fois les peuples de son diocèse? Que dire de l'ambitieux Simon de Montfbrt , soldat brutal qui frappe san9 pitié les femmes et les enfans , qui fait le sac de Béziers, de Carcassonne et de Toulouse, et livre tout à un affreux carnage i ? Que dire

1 Dins la villa de Be tiers sont intrats, ou foue fait lo plut grant murtre de gens que /amas fossa fait en. tout lo monde. Car aqui non era- sparniat vieil ni jovè; non pas los enfans que popavans ; los toavan et murtrisian , la queiia causa vesen por los dits de la villa , se "retireguen los que poudian dins la grant gleysa de san JVasary, tant homes que fentes , La ont los eapelas de aquella se retireguen , fasen tirar las campanas , quand tout le monde fossa mort. Mais

surtout de ces prêtres , ministres de miséricorde et de paix , qui courent en désordre , se mettent à la tête des troupes un poignard d'une main, une torche de l'autre , qui crient vengeance , guerre , pillage , qui animent la férocité des soldats , qui bénissent le crime , maudissent la pitié, qui , enfin , lorque les victimes expirantes demandent grâce ou que les bras se fatiguent de frapper, s'écrient avec colère :

Tuez y tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens 1 /

non y aguet son ni campana t ni cape la revestit t ni clerc 9 que tout non pastis per lo trinchet de l*espaia f que ung tant solament non scapet , que non fossen morts et tuaz ; que fouc la plus grant pietat que jamay despey se sie ausida et fâcha . Et la villa pilliada , metequen lo foc per iota la villa , talamen que touta es pillada et arsa , ainsin que encaras de presan , et que non y demoret causa viventa al mondo , que fouc una cruela vengança , vist que lo dit vis comte non era eretge , ni de lor cepte.

(Preuves de l'Hist. du Languedoc, t. m , pag. ti.) 1 Paroles prononcées par Arnold, abbé de Clteaux.

ISÀRN ,

inquisiteur* missionnaire dominicain.

Employé à convertir les Albigeois , Isarn nous a laissé une pièce d'environ huit cents vers alexandrins, dans laquelle on peut voir quelle était la doctrine attribuée à ces hérétiques , de quelle manière on s'y prenait pour les persuader , et surtout avec quelle absurdité on renforçait les argumens par la terreur des supplices.— Isarn se met en scène et suppose une discussion avec un théologien albigeois.

Il commence : « Dis-moi , hérétique , » parle un peu avec moi. Tu ne le feras » point si tu n'y es forcé. Selon ce que j'en- » tends dire , tu te moques de Dieu , tu n'as » souci d'avoir renié ta foi et ton baptême , » pour croire que le diable t'a créé et » qu'un tel monstre peut te sauver 1 *

i II* supposaient que Dieu ayait produit Lucifer ayeo

» Tu n'as garde de prêcher ta doctrine » dans les églises ni dans les places; ta » vas la débiter dans les bois où sont les » dames Domergua , Renaud , Bernard , » Garsens , belles fileuses de quenouille.

» Tandis que les unes filent et que les » autres font leur toile , alors tu expliques » PEvangUe , tu récites tes sermons. Vit- » on jamais pareille assemblée de gens » qui ne savent ni lire , ni écrire , pré- » tendre dépouiller Dieu de ses droits 1 ?

...... Tu ne crois pas que Dieu

» ait créé le ciel et la terre, ni rien de *> ce qui existe. Tu en as menti, puisque » saint Jean, qui a vu toute la gloire, dit

ses anges ; que Lucifer s'était révolté contre Dieu ; qu'il avait été chassé du ciel avec toute sa cohorte, et que, banni du ciel , il avait produit le monde visible , sur lequel il régnait ( Vabbé Plutjuet , Dictionnaire des hérésies ).

1 On sait que les novateurs prétendirent toujours triompher par les livres saints. L'inquisition défendait de les lire . en langue vulgaire , comme si elle eut craint leur autorité. Ses rigueurs forçaient les Albigeois à tenir leurs

» dans son Evangile : Omnia per ipsum fada » sunt et sine ipso factum est nihiL Ce que » confirment ces paroles de saint Paul :

» Et in principio terrram fundasti. Ces » auteurs, méritent plus de confiance que » Pierre CapeUa* que les autres hérétiques » vaudois , et que toi qui ne veux pas recon- » naître la confession. Voilà des écrivains » remplis du Saint-Esprit et de la Vérité ; » si tu refuses de les croire , le feu qui » brûle tes compagnons est tout prêt à te » consumer aussi \

» Je veux qu'en un ou deux mots tu me » répondes. Ou tu seras jeté dans le feu »

assemblées dans le désert : précautions qui retenaient les

catholiques dans l'ignorance la plus profonde.

( MUlot.)

', * Les Vaudois ) proprement dits, n'étaient paa Manichéens de l'aveu de l'abbé Pluquet; cependant Iaarn les •appose infectés de eettë hérésie» Etait-ce ignorance ou fausseté de sa parti 'Etait-ce que les Vaudois, ayant pénétré en Languedoc , étaient oonfondus avec les hérétiques du pays ! ( Milht.)

». on tu te rangeras de notre côté , du côté » de ceux qui ont la foi pure avec ses sept » échelons.

...... Avant qu'on te jette dans les

» flammes * je yeux cependant te donner » congé sur une autre dispute ; il s'agit de la » résurrection de l'homme et de la femme * >à quoi tu ne crois pas, non plus qu'au » jugement universel. — La parole de Dieu « à ce sujet est infaillible et invariable; » de sorte que, si la tête d'un homme » était par delà les mers, un de ses pieds » à Alexandrie , l'autre au mont Calvaire!

» une de ses mains en France , l'autre à » . Haut- Villar , et que le tronc fut porté » e® Espagne; enfin , que toutes ces parties, » brûlées et mises en cendres , fussent » jetées au vent , elles reprendraient au » jour du jugement la forme qu'elles

» avaient &u baptême Tout pays, toute

» terre où ta perfide doctrine a été semée » et répandue devraient être engloutis. Si » tu avais la foi et la religion de B. de

» Montaigu , de R. de Villar ou de B. Payât , » tu te serais confessé. Mais si tu ne le » fais pas au plutôt, le feu est déjà allumé, » on te proclame à son de trompe par la » Tille, et le peuple s'assemble pour te voir » brûler 1 . »

Cette controverse est suivie de la conversion de l'hérétique. Isarn le fait parler lui-même , lui fait dévoiler les délations et les perfidies auxquelles les Albigeois étaient exposés, le fait publiquement confesser des crimes dont on accusait les sectaires pour les perdre. — Il dit ;

« Isarn, assurez-rpoi que je ne serai pas » brûlé , ni enfermé , ni maltraité ; alors je » me soumets à toutes les autres peines » qu'il vous plaira de m'infliger. Si je

* Ce refrain barbare, ees menaces continuelle* du feu, peignent dans la plus grande vérité la manière dont on trajtait les novateurs. Crois comme nous, où tu seras brûlé vif. C'était le grand argument.

{Milht, t. H, p. 53.)

» puis compter que vous ne m'abandon- » nerez point , que vous ménagerez mon » honneur et ne me ferez aucune violence, » je vous révélerai tous les secrets de nos

» croyans J'ai un grand nombre d'amis

» fort riches qui s'estiment heureux de » me procurer l'argent que je désire ,- * aussi ai-je tous les dépôts des gens de » notre religion qui sont à leur . aise.

» J'ai grande quantité d'habits , de che- » mises , de chausses , de draps bien » lessivés et bien blancs, de couvertures, » beaucoup de nappes et de serviettes pour » mes amis , quand je leur donne un » banquet. Je fais bonne chère; souvent je » mange des mets exquis, des sauces et » de bonnes pâtisseries* Poisson vaut bien » mauvaise viande ; bonne eau de girofle » vaut bien vin de buffet; pain bluté vaut » mieux que miche de cloître. Tandis » que vous autres vous passez les nuits » au vent et à la pluie et que vous » revenez mouillés , je suis à couvert

» et bien en repos avec mes confrères, » à boire quand il me plaît et à faire tout » ce qui me convient soit avec mon cou* » sin, soit avec ma cousine; car .je suis » le maître de m'en .donner après cela » toutes les absolutions que je veux, et il » n'y a point de péché avec, lequel je ne » puisse me sauvef* ou par moi- même ou ». par le premier diacre venu...... Telle est

» . l'heureuse vie que je mène. Si j'y renonce » >en avouant qu'elle est criminelle pour » embrasser la' foi de Rome, sachez -m'en ». gré, et traitezrmoi comme un homme ».. d'honneur. »

L'hérétique termine ainsi :

« Je suis prêt à croire ce que vous »* m'annoncerez, si vous aveu d'aussi bonnes » autorités que celles que j'ai entendues. Je » veux être baptisé , ' pleinement convaincu » : que je suisde la religion que vous m'avez » enseignée , ainsi que frère Ferrier. Et » si l'on vous demande qui est ce nou- » veau baptisé , vous pouvez dire : C'est

» Sicard de Figueiras , fils de Ermengaud » de Figueiras, qui a abjuré ses erreurs, » et qui , autant il a été l'ennemi de l'église » romaine, autant il deviendra le persé- » auteur des hérétiques et des infidèles, » sans avoir ni paix, ni trêve avec eux.

* Si jamais il eut des complaisances pour » Pierre Capella et pour les chefs de son » parti , s'il fut ami et camarade de Jean » de Colet , il sera désorniais leur ennemi » déclaré ; et à moins qu'ils ne se conver- » tissent avant le mois de février , il les » fera tous prendre par nos écuyers et «archers. Bérite, Razds et Ricard le por- » tier 1 , sauront bien les chemins détour- » nés, les enclos, les cavernes, les paysages,

1 Voici le commencement de cette pièce :

Ai*o fou las novas deî Héretic.

Diguaa me , tu heretic , parlap me un petit , Que tu non parleras gaire, que ja t' sia grazit, Si per foBça not ve , segon i aveuz auzit , Segon lo mien yeraire, ben at Dieu escarnit ,

» les sentiers et les caves où ils cachent

» leur argent .... »

Par cette pièce, dont nous n'avons pu donner que quelques faibles extraits , on se fera une idée de la manière dont procédaient alors les missionnaires convertisseurs. Isarn ne craint pas de mettre dans la bouche de son interlocuteur les louanges les plus ridicules de sa science et de son talent en poésie; il lui arrache les aveux les moins vrais et suppose un repentir , fruit tout autant de ses menaces que de sa persuasive éloquence.

Cependant, une chose qu'il importe essentiellement de remarquer ici , c'est le

Tau fe e ton baptisme renégat e guerpit ,

Car crezes que diable t'a format et bastit ,

E tan mal a obrat, e tan mal a ordit

Por dar salvatio ; falsamen as mentit , Et de mal rai s escola as aspris e auzit

E ton crestianisme as falsat et délit

* Extrait des Manuscrits de Sainte-Palaye et de Mil lot, pag. f% et suiyantes, t. n.

nom de Fïgueiras, qui figure dans cette pièce. Le dominicain avait-il réellement triomphé de ce chef vaudois? ou plutôt, ce qui nous paraît bien plus vraisemblable, n'était-ce point une satyre injurieuse contre Tillustre troubadour qui portait ce nom

et dont on n'avait pu adoucir la violente

colère ?

Cette hypothèse me semble plus admissible. En effet : en affichant ainsi le nom d'un ennemi , un inquisiteur n'avait rien à craindre et s'assurait parmi les siens un renom de courage. L'abbé Millot, arrêté par le prénom que donne Isarn à son converti, le croit seulement de la même famille que le troubadour, parce que celuici s'appelle Guillaume et l'autre Sicard.

Pour nous , nous ne voyons dans cette différence qu'une erreur ou plutôt qu'une réserve du dominicain 5 mais il est incontestable par la pièce suivante , composée à la même époque par Guillaume, que c'est de lui dont on parle.

ce Je ne doute pas , dit-il, qu'on ne me » veuille du mal de ce que je fais un sir- » vente contre cette gent fausse et mal » apprise de Rome , qui est. la source de » toute décadence ; mais je ne saurais » différer plus long-temps» Moi , je ne » m'étonne point de ce que le monde soit » dans Terreur ; c'est vous , trompeuse » Rome , qui semez le trouble et la guerre.

» Votre cupidité vous, aveugle, et vous ton- » dez de trop près la laine de. vos brebis.

» Si le Saint-Esprit qui devint homme » exauce mes voeux, je ferai taire ta voix»

» Rome y en qui toute la perfidie des grecs

» est réunie Rome , tu entraînes après

» toi lés aveugles dans le précipice» tu » franchis les bornes que Dieu t'a assi- » gnées; car tu absous les péchés à prix

» d'argent Sache-hiep que tes indignes

» trafics et tes folies sont cause de la perte » de Demie tte 1 . Dieu te confonde, Rome,

1 Cette Tille fut rendue au Soudan d'Egypte en liai,

» qui règnes avec tant de méchanceté.

» Rome , de mauvaises mœurs et de mau- » vaise foi, je sais que par l'amorce de » tes faux pardons tu livres à la perse - » cution la noblesse française. C'est loi qui » as éloigné de Paris le bon roi Louis VIII » et qui es cause de sa mort *•

» Rome , tu fais peu de mal aux Sarra- » sins ; mais en revanche tu fais un affreux

» carnage des grecs et des latins. Tu as » établi ton siège au fond de l'abîme de la » perdition.Que Dieu jamais ne te pardonne » le pèlerinage que tu entrepris à Avignon » sans sujet 2 , et qui causa la mort a un

par l'obstination impérieuse du légat Filage , qui ne voulut jamais consentir à ua traité dont les croisés étaient contens.

(Mïlot, t. il, pag. 45o.)'

1 C'est le pape Honorius III qui engagea ce prince à faire le siège d'Avignon, où il mourut, selon quelques auteurs ; selon l'opinion la plus probable, il mourut quelques mois après. ( Idem. )

2 Entreprise de croisade,' sous prétexte de l'hérésie des Albigeois. {Idem,)