CHAPITRE TROISIEME

fa langue 00110 CijarUmagut t\ 0*0 mcawfur».

;és divisions continuelles, les guerres sanglantes que se firent entr'eux les premiers rois francs , leurs luttes avec les populations et les généraux de l'empire , avaient si non

brisé, du moins pour long-temps suspendu cette tendance à la nationalité. Ce ne pouvait être au milieu des ruines, dans les déchiremens du territoire, lorsque chaque province passait incessamment d'une domination sous une autre» que le pays pouvait se policer , que la langue pouvait s'embellir*

Four qu'il y ait unité de langage, il faut qu'il y ait unité de pouvoir.

L'invasion des Francs dut donc nécessairement retarder le mouvement qui portait les esprits vers un langage commun.

Il fallait qu'une main puissante réunit sous son sceptre toutes ces provinces continuellement divisées, que son pouvoir eût une durée assez longue pour que les peuples pussent respirer j enfin que la législation eût des règles positives et générales , que les vieux édifices sortissent de leurs ruines, que les écoles fussent rétablies , pour qu'un sentiment national se fit jour, et que la langue pût s'épurer.

Ce travail se fit à l'insu et pour ainsi dire

malgré le grand empereur qui domina son siècle. — Gharlemagne qui aimait , qui savait parler avec élégance le latin , quoique le tudesque fût sa langue maternelle; était loin de concevoir la pensée de profiter des élémens divers que la fusion de tant de peuples et de langages différais mettait à sa disposition, pour en former un idiome national. Rome vaincue en imposait encore à son vainqueur; elle lui donnait ses insignes , son patriciat , son titre impérial.

Gharlemagne parlait la langue tudesque 1 , lingua francien. C'était celle du pays où il était né , celle qu'il préférait $ aussi choisit-il dans son vocabulaire des noms

1 Duchesne, t. i , p. 769.— Afa&iï/eit , de re diplom. , p. 74 > *9<>« — Eckart, Francla orientais , t. il, p. 19.-** Mé*m. ides inscript, et belles-lettres, t. xxiy.

Si HISTOIRE

pour les douze mois de l'année et les douze

vents, du ciel*.

- Mai*, empereur, il ne régnait pas seulement sur le» peuples de la Germanie, il avait encore sous son sceptre les Gaules r l'Italie et l'Espagne. Son génie était trop grand pour contrarier la nature en infligeant aux plus civilisés le joug des bar- * bares. Chef de ces vastes empires, loi»

de les isoler, il s'empressa de Jeter sur eux des liens pour les unir* Aux seigneur»

f Ce prince, ditEginhard, estait trés-attac&é à la fougue

théoetique Il avait toit et appri* par cmur eea tcre-

barbares et antiques par lesquels on chantait les action» et les haut» faits militaires des anciens rois. 11 avait même commencé à travailler à une grammaire de 1* langue de

ses pères.

Eginhard.— Hickés.—rh*cnesne , t. II, pa$e ioa. — Dom

Bouquet, Recueil, t. V, pag. 98, 99, 100. — Lambecius,

commentarii de bibliothecà Vindobonenai (Vienne , 1669),

Ut* h, *• V| p*g> a63. — Mémoires dcsînacrjpt. et belUe-

lettrée , t. xxiV ( Mém. par BomM?). - G. Gley (Langue

et littérature des anciens Francs , pag» 5 et 6 ).

italiens, il répartit de riches dotations en Espagne; il appela du fond de la Germanie les généraux de ses armées > et les récompensa par des alliances étrangère»; il provoqua même les émigrations dans l'étendue de ses états i il semblait enfin qu'il voulait n'avoir qu'un royaume qui embrassât la moitié de la terre.

Telle fut la haute politique de Charle- H*agne.^Pjar là s'expliquent f cette grammaire théosttque dont le but a été mal compris par quelques auteurs , ces Ordonnances concernant la langue latine, ces conciles , pxomunens irrécusables de grandeur et d'impartialité.

En effet : dans le premier de ces conciles , tenu à Tours en 8j3, il est ordonné aux évêques et aux curés d'avoir un recueil d'homélies latines qu'ils doivent faire traduire, non^eulement dans l'idiome rustique pour le peuple , mais encore en langue tudesque; dernière prescription évidemment en faveur des AJJepiapds qui

pouvaient se trouver domiciliés dans le* Gaules*.

Dans le second concile , tenu à Mayenee en 847 i une ordonnance réciproquement semblable fut portée en Allemagne en faveur dés habitâns de la Gaule \ Ce fut

1 Dans un synode national qui fui tenu à Aix-la-Chapelle , Cnarlemagne fit examiner les canons que les conciles provinciaux traient portés. 11 les fit publier dans tin capitulaire où il est dit t « L'office de la prédication se fera v assidûment et de manière à ce que le peuple comprenne » bien ce qu'on lui dira »

( Histoire des français , p. 10.)

2 Et ùt easàem Homelias (ce sont les propres termes du concile ) quisque aperté transferre studeat in rusticant romanam linguam , aut teotiscam , ut facilius cuncti possint intelligere quae dicuntur.

( Collect. ContiL ) — Pasquier et Borel citent la même chose d'un concile tenu à Arles en 85 1 ; mais ce concile ne se trouve pas dans la collection (Pasquier, Recherch., liv. 8, ch. 1.). — Borel t Rech. gaul. , p. 566.) Collect. Conc. Paris, p. 1671, t. vu, p. 1249.— Hist. des Franc» de G. Glay, p. a65. — Concil. de Tours, p. ia63, can. zvn ; de Mayenee, 1249 1 can. xx Y ; de Reims, p. 12 56, can. XV.— Duché sne, Hiit. Franc. , t. 11 , p. io5.

pour faciliter ces rapports qui devenaient chaque jour plus fréquens, que Charlemagne conçut le projet de publier une grammaire tudesque 4 *

Tous ces soins de famille donnés à sa langue maternelle ne l'empêchèrent pas de rétablir arec les plus grands honneurs le culte 5 si long-temps profané , du grec et du latin. Il rouvrit les anciennes écoles de France, en fonda de nouvelles; Aixla-Chapelle devint sa principale résidence.

Là , il se bâtit un palais et une ville avec lés somptiyux débris des marbres sculptés de Ravenne. Il appçla et retint à sa cpur les personnes les* plus instruites; c'est le diacre Pierre de Pise, qui lui apprit la grammaire, la rhétorique et récriture;

4 Inchoavii et grammaticam potrii sermonis... men&ibus «jtiam juxlà patriam linguam nomina imposait.

(Eginhard , Duchesne , Hist. Fr., t. II, p. io5.)

c'efet le savant Albinos Ahtdn 9 ie Bretagne \ qui lui enseigna l'astronomie et le calcul ; «'est Eginhard> son fidèle historien.

Qe règne vit briller Clément V Ecossais , fondateur de l'école palatine ; Benoît d! Ariane 9 fils du comte de Maguelone, célèbre réformateur ; le poète Théodulphe , évêque d'Orléans * ; le littérateur Leidrade ,

* Eginhard , in Karol. m. c. a5. — Thégan , de gestis Ludoy. pii. , eh. 7.

2 II y a plus de mille ane, Théodirlphe, éréque d'Orléans, donna a iïfotre-Dame du Puy f en Velay, un beau manuscrit contenant l'Ancien Testament, la Chronographie de saint Isidore et autres morceaux ; le tout dUtribué «n i58 articles. H fit ce don en actions de grâces de ta délit rance de la prison d'Angers où il se trouvait renfermé, l'an 835. Lorsque, le jour des Rameaux, le roi Louia-le- Débonnaire passait arec la procession devant la Conciergerie , il se mit à chanter le canlique Laus , etc., si connu , que l'Eglise a depuis lors introduit dans seë cérémonies , le roi le fit mettre en liberté*

Ce précieux manuscrit, très-bien conservé , se voit aujourd'hui dans les archives de l'Evéché du Puy en Velay. .— Une partie du manuscrit est écrite sur des feuilles de

archevêque de Lyon , et bien d'autres encore.

Parlerai-je de cette académie dans laquelle nous voyons l'empereur présider «ous le nom du roi David , et les seigneurs de son conseil siéger autour de lui , s'ap-

vélin ordinaire, avec des lettres noires et rouges et quelques lettres «a or.

L'antre partie est écrite snr des feuilles de vélin teintes en pourpre, en lettres d'or et d'argent, sur lesquelles on remarque des ornemens de divers genres et de diverses couleurs , du style byzantin.

Ce manuscrit, déjà remarquable par la beauté de soft exécution et sa conservation , est bien plus remarquable encore par les tissus de divers genres qu'il renferme.

Lorsque Tbéodulpbe composait son manuscrit! roulant préserver les caractères d'or et d'argent du eontact et du frottement qui à la longue auraient fini par les faire tomber, il avait placé entre chaque page un morceau de chacun des tissus de l'époque où il vivait.

Personne jusqu'à présent n'avait fait grande attention à tous ces \ issus , presque tous d'origine indienne , et qui ont même peu d'analogues parmi nos tissus modernes, eJç M etc., etc.

Extrait du Journal de la Haute Loire (Ph. Hedde)*

pelant ff orner us, Sophocle*, JHoratius, Vir-

gilius, Cicero , tous occupés à rendre

de doctes arrêts. Certes, ce n'est pas une chose bouffonne , malgré cette vanité naïve»

qu'une institution qui témoigne à la postérité des généreux efforts de cet empereur pour propager les sciences et les lettres.

Quand Gharlemagne fut mort, son glaive passa dans les mains de son fils le Débonnaire. Ce pauvre roi Louis ne put en soutenir le poids : il eut bien la ferme volonté de continuer les vastes projets de son père , fut un des plus .savans de son royaume , et sans contredit le plus vertueux comme le plus à plaindre 1 .

Les trois enfans de son premier mariage , Lothaire, Louis el Pépin, conspirèrent contre lui. L'aîné l'enferma dans un monastère ;

1 Dom Bouquet, t. VI , p, i3.— £rmoW Afigellus , poème en l'honneur de l'emp. — Théga*, Vie de Louis-U-IWbonnaire. — Duckerne, t. II, p. 379.

il s'en échappa, mais fut bientôt repris par le parricide Lothaire , qui lui imposa une pénitence honteuse. L'empire indigné se souleva; Lothaire prit la fuite; le vieil empereur mourut , avec lui , l'unité de l'empire 1 . f

Charles-le-Chauve , enfant du second mariage de Louis-le- Débonnaire, fut plus faible encore que n'avait été son père, Son régné fatal rendît pour jamais la France malheureuse. Les hauts seigneurs dédaignèrent un maître si peu fait pour commander, et les chaînes puissantes que* Charlemagne avait jetées sur eux furent, dans les mains de son petit-fils , des liens bientôt rompus. Ils s affranchirent de son pouvoir et allèrent , pour long-temps encore , répandre leur tyrannie dans les provinces.

* Michèle 1 1 HiaL de France, t. I, p. tyo.—lVUhardus, lib. I , cap. 8. — Astre-nom., c. 64. — Wandalbertus , in Martyrol. «p, Scri. franc. , yi , 71.

Cependant , les indignes enfans du grand empereur ne sont là que comme de honteux spectateurs et assistent au partage insolent du riche patrimoine de leur aïeul.

Chacun vient leur en arracher un lambeau , puis ils se battent entr'eux pour s'enlever ce qui leur reste*

C'est à cette lutte entre trois frères que nous devons le premier et le plus important monument historique de la langue romane.

Les deux rois Louis - fe- Germanique et "Charles - le - Chauve ayant à se défendre contre leur frère aîné Lothaire, firent entr'eux , à Strasbourg en 84* » un traité de paix dans lequel ils convinrent de se prêter un mutuel secours , aidés des seigneurs et vassaux qui avaient embrassé leur parti 1 .

Du côté de Charles étaient les seigneurs

1 Mèm % des inscript, et falltt-lùtret, t. XJUY, p. 606, 636.

gaulois ou français occidentaux; du côté de Louis étaient les germains ou français orientaux. Les premiers parlaient la langue romane , les autres la tudesque.

Chacun des deux frères prononça son serment dans l'idiome de l'autre , afin que les témoins des deux camps pussent réciproquement comprendre la garantie offerte à leur cause par le prince étranger. « Avant » de jurer , dit Nithard , ils parlèrent au p peuple «t à l'armée, l'un en langue fchéotisque et l'autre en langue romane.

» Louis , qui était l'aîné, commença et dit :

» Forcés par là nécessité , nous nous i» sommes réunis ici pour nous lier contre p notre frère Lothaire : et comme on pour- » rait douter de notre union fraternelle , » nous ayons résolu de faire notre serment » en votre présence. Nous ne sommes ? point conduits par une lâche ambition, » nous ne cherchons que votre repos et » votre bonheur, avec le secours du ciel.

» Si , ce qu'à Dieu ne plaise , je venais

» jamais à violer le serment que je vais » prêter à mon frère; alors, je tous absous » de l'obéissance et de la soumission que » vous m'avez jurçes*. t i