LANGUEDOC. -PROVENCE
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Toulouse , ancienne capitale du royaume des Visigots, passa au pouvoir de Clovis l'an 507. — Le pays conquis fut gouverné pendant un espace décent vingt-trois années par des comtes , au nom des rois français." Ce ne fut qu'en 63o que le royaume de Toulouse et d'Aquitaine se trouva rétabli , jusqu'en 877, époque à laquelle Louis -le - Bègue , qui en était souverain et qui devint roi de France, le joignit à ses nouveaux états. — Les comtes ou ducs de Toulouse»
qui depuis Gharlemagne n'avaient cessé de gouverner soit en leur nom , soit en celui de leur chef, continuèrent alors à exercer l'autorité jusqu'en i36i. — Cependant dès Tannée 1216 la croisade sanglante contre les Albigeois avait brisé cette nationalité toulousaine et proscrit à jamais des états
de Raymond VI la langue des anciens
troubadours.
En Provence» il faut distinguer les rois de Provence, les rois d'Arles et les comtes de Provence. — Les premiers commencent en 855 1 ; les seconds prennent à partir de Rodolphe II, roi de la Bourgogne transjurane qui réunit la Provence à ses états et prit le nom de roi d'Arles , et se poursuivent jusqu'en i î 25; les troisièmes, enfin, que nous commencerons à Boson (premier comte propriétaire), en 926 , se terminent à Charles III , en 1 48 1> époque à laquelle cette province devint définitivement française \
1 L'an 855 r Lothaire, fila de Louis-le -Débonnaire, par» tagea, quelques jours ayant sa mort, ses ëtats entre ses trois fils. Louis , le premier, prit le titre d'empereur , et eut le royaume d'Italie ; Lothaire eut la couronne d'Auatrasie (depuis la Lorraine) ; enfin Charles , le dernier fila , vit la Provence érigée pour lui en royaume (paya renfermé! entre la Durance, les Alpes, la Méditerranée et le Rhône, ayec le duché de Lyon).
2 Les rois de Proyenee , a l'exception du premier , ayaient
D'après ce rapide exposé chronologique, on voit que la croisade , qui vint frapper les étals languedociens dans les premières années du xin e siècle, détermine d'une manière précise le moment où commença la décadence du langage dans tout le sudouest de la France méridionale» — Depuis ce temps , la marche est lente , mais continue. Les troubadours , chassés sur un point , ne s'avouent pas vaincus ; plus d'un royal asile leur resta ouvert. Ils se réfugient dans la Provence, puisqu'ils chantaient à la cour du bon roi René; ils franchissent les Pyrénées, passent la mer; les princes de Sicile, de Castille et d'Aragon, leurs constans protecteurs , les accueillent
d'abord été comtes ou ducs du pays. lia eu nommèrent d'aatrea à leur place, lorsqu'ils eureat usurpé la royauté; mais ceux-ci profitant de la faiblesso de leurs maîtres, affectèrent insensiblement l'indépendance, et parvinrent enfin à convertir leur bénéfice en hérédité. On les appelait comtes d'Arles , parce que cette ville était la capitale de la Provence (Art de vérifier les dates , page 767).
dans leurs royaumes et favorisent longtemps encore leurs chants patriotiques»
Nous l'avons déjà dit : le provençal dénationalisé, le centre des intérêts mérïdio-r naux déplacé, les populations virent se briser lentement le lien commun qui jusquelà les avait unies. Dans beaucoup de localités, surtout aux pays pauvres et montagneux, la langue resta long-temps ce qu'elle était; mais peu à peu les règles disparurent, des salécismes s'introduisirent sans que rien rappelât des principes oubliés, perdus. — Ailleurs, au contraire, dans les grandes cités , un travail de recomposition ne tarda pas à suivre; et Ton vit renaître le vieil idiome, modifié volontairement, enrichi de tournures, de pensées i d'expressions empruntées au wallon septentrional ; et bientôt , par les soins innovateurs dont il devint incessamment l'objet, perdre tous les jours les traces de son origine.
Le toulousain , cultivé avec -tant de
succès y est, sans nul doute, entre les patois modernes, un des plus harmonieux comme un des plus riches en souvenirs; toutefois son vocabulaire, sa prosodie et sa grammaire diffèrent essentiellement de ceux employés au moyen-âge par les troubadours Raymond , Pierre Vidal et les autres de ce pays.
Malte-Brun considère le languedocien comme un langage particulier qu'il subdivise en variétés distinctes , telles que les idiomes de l'Aude et de l'Hérault, celui de Nîmes, celui des Gévennes, etc. Nous ne saurions admettre rigoureusement cette manière étroite d'envisager une langue qui fut si long-temps universelle dans tout le midi , ou alors il faudrait reconnaître autant d'espèces qu'il y a , pour ainsi dire , de communes dans les provinces de ce côté de la Loire; car il est très-ordinaire de rencontrer, à moins d'une demi-lieue de distance , des hameaux parlant des patois différens les uns des autres. D'ailleurs,
le Limousin, l'Auvergnat, le Dauphinois, le Poitevin, ne sont-ils pas tout aussi bien des variétés de la romane des xii e et xm ç siècles , que d'autres qui , grâces aux soins des poètes des âges postérieurs , souvent ressemblent moins à des filles dégénérées du vieux provençal qu'à des idiomes nouveaux et plus riches.
On lit dans une notice sur Montpellier 1 une observation , du reste applicable partout; c'est que l'usage du patois du peuple de celte ville se restreint de jour en jour.
« Il est, dit l'auteur, non-seulement parlé » par moins de bouches , mais il perd in- » sensiblement sa physionomie et s'assi- » mile de plus en plus au français. — Il » y a à peine un demi -siècle que les » femmes les plus distinguées ne parlaient
» guère d'autre langue , au moins dans
» l'ordinaire de la vie. — Ce patois est un
1 IVol(ce sur Montpellier, par M. Charles DE BELLEVAL , page 16.
» des dialectes de la Gasconne *, par cond séquent son vocabulaire se trouve corn- » posé de mots latins, grecs et celtiques. »
jistruc, dans ses Mémoires sur l'histoire naturelle du Languedoc ,' prétend qu'on n'a , pendant long-temps , enseigné dans la faculté de Montpellier d'autre médecine ni d'autre botanique que celles qu'on puisait dans les auteurs arabes, familiers au moyen-âge dans toute cette portion de la France méridionale.
PATOIS DE TOULOUSE (poésie du m, siècle \
CANÇON DITTA LA BERTAT,
Fatta sur la guérra d'Espagnia, fatta pel généroso Guesclin, assistât des noblesjnundù de Tholosa.
A DOSA GlilMÇi, Dona Clamença, se bous plats,
* M. Court de GÉBELiiTdivise la langue gasconne en cinq dialectes : — le Gascon, — ULimousin , — le Toulousain], •* le Provençal , —le JVtmois. C'est, dit-il, ce dernier qui est parle à Montpellier ayçc quelques changement.
Iou bous dire pla las bertats De la guérra que s'es passada Entre pey lou rey de Léon , Henric soun fray, rey d'Aragon, E d'ab Gucsclin soùn camarada.
E lous moundis qu'éren anats , E les que nou tournen jamas , S'es qu'yeu demande recompença , Perço que nou meriti pas D'abe de flous de bostos mas :
Suffis d'abe bost' amistança.
L'an mil très cens soixante-cinq, Déu boule déu rey Charles-Quint , Passée en aquesta patria Noble seignou , Bertran-Guesclin , Baron de la Roquo-Clarin , Menan amb'et gentdarmaria.
L'honor , la fé , l'amor de déus , Eron touts lous soulis motéus Qu'ets portavan d'ana fa guerra Contra lous cruels Sarrazis 1 , etc.
1 Jean de Casaveteri fait mention de cette expédition dans son livre imprimé à Toulouse, eni544* P&r Colomiez.
—Le manuscrit de ces vers , écrit en lettres fort anciennes , a été tiré du cabinet de M. de Jossé, conseiller du roi au
