LE COUPLET

Gomme aujourd'hui, la cohla désignait un ensemble de vers rimes , mesurés et groupés d'une façon régulière , se reproduisant ensuite dans le même ordre un certain nombre de fois.

Aissi cum es li)ella cil de cui chan , E l)elhs son nom , sa terra e son castelh , E bellis sieys dig, siey fag e siey semblan , Vnelh mas coblas movon totas en belh ■".

{Guilh. de St-Didier.)

LA mm.

La tenson était une pièce de vers exi forroe de scène dramatique dans laquelle deux ou plusieurs interlocuteurs défendaient tour-à-tour, par couplets de même mesure et en rirnes semblables , des opinions contradictoires sur diverses questions de morale, d'amour, de chevalerie.

Il arrivait souvent , dans une cour d'amour par exemple , qu'un troubadour , sûr de ses forces et fier de son talent ,

1 Comme celle que je chaate est une belle personne, que soxK nom, sa terre, son château sont beaux, que ses paroles, sa conduite et ses manières le sont aussi, je veux faire en sorte que mes couplets \c deviennent.

provoquait un rival en lui adressant, en manière de défi, un premier couplet sur un sujet quelconque. Si le poète attaqué acceptait la lutte, il relevait le gant et improvisait aussitôt une réplique. Alors la discussion s'engageait , toujours resserrée de part et d'autre dans les limites rigoureuses du couplet, de la rime et de la mesure. A la fin l'assemblée, juge du combat, décernait une couronne au vainqueur Rien n'était plus ordinaire dans

les grandes fêtes que ces sortes de jeux poétiques. Par là on peut apprécier les ricbesses et la fécondité de cette langue provençale qui soudainement fournissait pour le développement d'une idée tant de gracieuses ressources.

Cependant la tenson n'était pas toujours improvisée j un grand nombre avait été convenu à l'avance. D'autres, ce sont celles qui nous sont restées , étaient entièrement de la composition du même auteur. Libre de son argumentation , celui - ci

22i HISTOIRE

faisait alors parler les deux adversaires à son gré , se préparait d'ingénieuses répliques et trouvait ainsi le facile moyen de développer son savoir et son esprit.

Quelquefois il arrivait qu'un poète érudit composait une tenson en plusieurs langues.

Exemple :

Tenson de Rambaud de Vasqueiras , entre lui et une dame genoise.

Rambaud parle en provençal et la femme en génois.

Rambaud.

— Domna , tan vos ai pregada , Sius platz, qu'amao mi voillatz; Qu'eu sni vostr' endoraeniatz , Quar es pros et enseignada E totz los prelz autreiatz , Per que m plai vostr' amistatz.

Quar es en totz faitz corteza , S'es mos cors en vos fermatz Plus qu'en nulla Genoesa , Per qu'er merce si m' amatz :

E pois serai meils pagatz , Que s' era mia '1 ciutalz Ab l'aver qu'es ajostalz Dels Genoes.

La Dame.

— Juiar , vos no se corteso , Que me chardei ai de chù Que niente non farô.

Ance fosse vos a peso Vostr' amia non serô.

Certa ja v' es carnero , Provensal mal aqurado ; Tal enoio vos dirô , Sozo , mozo , escalvado , Ni ja voi non amaro, Qu' ech un bello mariô Que voi no se ben lo sô.

Andai via, frar', en tempo Meillorado.

Rambaud.

— Domna genl' et.... etc. ■•

1 TRADUCTior». —Madame, je vous ai tant prié qu'il vous

Sous la forme de lenson , le troubadour aborde Icsbautes questions de morale et de philosophie. Par ce moyen, d'un côté il peut présenter l'objection , de l'autre la réfuter.

L'un met deux peuples en présence pour faire exposer à chacun les avantages de son pays et les vices de la nation rivale S l'autre s'entretient avec l'amour ^

plut de m'aimerj car je suis votre esclave. Vous êtes bonne, bien élevée et remplie de vertus; aussi me suis-je attaché à vous plus qu'à nulle autre Génoise. Ce sera charité de ra'aimer, vous me ferez ainsi plus riche que si l'on me donnait Gênes et tous les trésors qu'elle renferme.

— Juif, vous n'avez aucune courtoisie de venir m'importuner pour savoir ce que je veux faire. Non, jamais je ne serai votre amie, dusse- je vous voir éternellement à mes pieds. Je t'étranglerais plutôt, provençal mal appris; mon mari est plus beau que toi; passe ton chemin et va chercher fortune ailleurs!...

1 Tenson à' Alhertctz el Monge. Manusc. E de la Bibl. royale, n° 7698, fol. 222. — Ste-Palaye , Manusc. Ë, chant 586 et manusc. D , page 698.

2 Tenson de Peyrols d'Auvergne et de l'amour (îllillot, t. I, p. 35i).

celui-ci suppose un rêve dans lequel lui apparaît un grand aigle volant par les airs et faisant fuir tout ce qu'il rencontre sur son passage. — L'aigle signifie l'empereur qui vient par la Lombardie , et un immense vaisseau qui s'avance à travers les terres représente l'armée allemande ^ , — celui-là enfin monte en paradis pour avoir une longue conversation avec Dieu.

Exemple :

Tenson entre Dieu et le moine de Montaudon.

L'autrier fui en paradis , Per qu'ieu sois gai e joios , Quar me fo tant amoros.

Dieiis a cui tôt abezis , Terra , mar , val e montanha , E m dit :

1 Tenson de Nicollet et de Jean d'Aubusson (Millot, t. H, p. 207).

Dieu.

Monge , quand venguis , Ni com estai raontaudos , Lai on as major companha ?

Le Moine.

Senher, eslat ai in aclis En castra un an o dos , Per qu'ai perdut los baros :

Sol quar vos am eus servis Me fan lor mor estranha .

En randos , cui es paris , Non fon anc fais ni ginhos ; È cre que mos cors el planha.

Dieu.

Monge, ges ieu, etc.

Mais le plus souvent les tensons étaient des satyres dialoguées entre deux individus qui s'accablaient réciproquement d'où-

trages, se reprochaient leur lâcheté \ se prouvaient l'un à l'autre leur ignorance , et terminaient quelquefois par un déli à la manière de Vadius et de Trissotin.

Les troubadours appelèrent aussi la tenson, partimen ; — du verbe séparer, diviser, pris dans le sens de diviser une question proposée. Ce titre de partimen s'appliquait spécialement aux tensons amoureuses qu'on appelait aussi jocx partitz , jeux partis.

Lorsque la tenson avait plus de deux interlocuteurs, elle prenait alors généralement le titre de tornejamen , tournoiement, tournois. Ce qui indiquait que chaque individu avait régulièrement la parole à son tour pour défendre son avis et combattre celui de ses adversaires.

1 Tenson entre Gui et Falco ( Millot , t. I, p. /^Z); entre Bertrand de Gordon et Pierre Raymond ( Millot , t. II, p. 44^); entre Albert, marquis da Maîespina , et Rambaud de f^aqueiras (Millot, t. I, p. 335).

LE SIMENÎE.

Le sirvente était une pièce satyrique dans laquelle le troubadour critiquait les \ices des hommes et des choses de son temps. Ce genre de poésie fut à toutes les époques fort en crédit en France. Il n'est presque pas de poètes des 12®, i3^ et i4® siècles qui ne l'ait abordé. Aussi les bistoriens qui voudront étudier les oeuvres de nos troubadours y trouveront-ils des docurnens pleins d'intérêt et qui attendent encore , mystérieusement cachés sous le rideau , qu'une génération laborieuse vienne les arracher de la nuit.

Il ne faudrait pourtant pas vouloir juger de la vertu du satyrique par l'amertume de ses reproches , par la sévérité de ses leçons et l'autorité de sa morale. 11 arrivait souvent que les barons les plus débauchés, que les chevaliers les plus discourtois étaient ceux qui , dans leurs vers , aflec-

talent le plus de rigorisme. De tous temps ce fut ainsi , quoique les exceptions soient nombreuses. — Guillaume IX , dont nous connaissons les moeurs corrompues, publie cependant un chant pieux sur les croisades; Robert y évêque de Clermont , prélat méchant et ambitieux, lance des malédictions et écrit des sirventes contre son frère le comte Gui et contre le dauphin d'Auvergne qui à son tour le poursuivit sans pitié ; le moine de Montaudon , un des poètes les plus libertins du moyen - âge et qui avait jeté le froc pour prendre l'habit de chevalier, écrit contre le relâchement des moeurs monacales ; Folquet de Marseille , évêque de Toulouse , si célèbre par son cruel fanatisme , nous a pourtant laissé d'amoureuses chansons adressées â madame de Roquemartine.

Les sirventes les pins remarquables et les plus dignes de l'être furent ceux publiés â l'occasion des croisades, pour exciter l'enthousiasme des chrétiens de

France. J'ai déjà eu occasion de faire voir que, dans ces temps de croyance et de chevalerie , la lyre du poète n'était pas seulement comme aujourd'hui un bel instrument de paresse pour nous charmer par ses doux accords et nous reposer doucement le soir de nos travaux du jour j c'était une arme quelquefois plus meurtrière que la lance et l'épée. — Quand il était encore enfant, le seigneur en apprenait l'usage j plus tard, devenu suzerain, il l'employait souvent avec succès pour se faire des alliés et déconsidérer son ennemi. Nous avons cité les noms de Bertram de Born et de Capdeuil, nous pourrions encore ajouter ceux du comte d'Empurias , de Raymond de Tor , de Guillaume de Saint-Didier , de Boniface de Gastellane , de Sordel , de Gigala, de Hugues de Saint-Cyr, de Pierre Cardinal, le roi du sirvente, le Juvénal du moyen-âge français. Aucun ne mania le sarcasme , ne poursuivit le vice avec une verve plus implacable. Soldat ton-

jours armé , sa vie , la plus longue que puisse espérer un homme , est un combat sans repos contre les médians de son siècle. Le clergé, la noblesse, les grands et le peuple subissent tour-à-tour ses attaques. Il n'épargne personne 3 aussi futil persécuté. C'est sans doute dans un jour de colère et d'abandon qu'il composa la fable suivante , qui peut servir d'exemple pour le sujet que nous traitons.

j^jssi comensa la Gesta defra P. Cardinal.

Cilz motz homes fan vers , Jeu voly esser divers , Que vuelh far una versa :

Lo mon es tant revers Que fa ciel drech evers ^ .

< Puisque beaucoup d'hommes font des vers, — Je ne veux pas être difTéreut — Et je vais faire une poésie. — Le monde est si pervers — Qu'il fait de l'endroit l'envers. — Tout ce que je vois est en désordre; — Le père vendlc|Hls — Et ils se dévorent l'un l'autre; —Le plus gros Lié est du

Tôt cant \eg; es gorbilh , Que lo payre ven lo filii E l'un l'autre dévora ; Lo plus gros blat es milb , Lo carael es conilh; Lo mon dins e defora Es plus amar que thora

Lo papa veg falhir, Car vol rie enriquesir E'is paubres no vol veyre; Lo a ver vol recul hir , E fay se gent servir ; En draps dauratz vol sevré , E a'is bos mercadiers Que dona per deniers Aves quatz eyinanada ; Tramet nos ranaticrs ,

millet; — Le chameau est un lapiu ; — Le monde du dedans et celui du dehors — Est plus auier que le fiel.

Je vois le pape faillir, — Car il est liche et veut encore s'enrichir ; — Il ne veut pas voir les pauvres. — 11 veut ramasser des biens ; — Il se fait très-bien servir — Il veut s'asseoir sur des tapis dorés ; — Et il vend à des marchands, — Pour quelques deniers, — Les évêche's et leurs ouailles;

Quistans am lors letriers Que dono per do per blada , Que fan poiezada.

Los cardenals oudralz Estan appareillât?

Tota la nuog e' 1 dia Per tost fan i mcrcat :

Si voletz avescat , 0 volefz abadia , Si lor datz gran aver Els vos faran aver Capel vermelh o crossa.

Am fort pane de saber , A tort o a dever , Vos auretz renda grossa , May q pauc dar no y noza.

— Il nousenvoie des usuriers — Qui , quêtant de leurs chaires,

— Donnent le pardon pour du blé; — Et ils en ramassent de grands las.

Les cardinaux honorés son! préparés — Toute la nuit et le jour — A faire un marché de tout; — Si vous voulez un évêché — Ou une abbaye, — Donnez-leur de grands biens ;

— Ils vous feront avoir — Chapeau rouge et crosse. — Avec f o t peu de savoir, — A tort ou à raison — Vous aurez de fortes rentes; — Mais si vous donnez peu, cela vous nuira.

Dels avesquts m' es bel , Car escorjou la pel Als cappelas q an renda ; Els vendo lor sagel , En 1 pauc de cartel , Dieu sap sey cal emeda E fan trop may de mal Que a 1 raenestayral Fan per deniers tonsura ; Tôt es mal cominal A la cort temporal , Que y pert sa drecbura E la glieyza ne pejura !

Ades seran trop may Clergues , pestres , so say,

C'est moins beau chez les évêques; — Car ils -ecorcheut la peau — Aux prêtres qui ont des revenus. — Ils vendent leur sceau — Sur un peu de papier, — Dieu saits'illeur faut des gratifications! — Et ils fout tellement de mal, — Qu'à un simple métayer — Ils donnent la tonsure pour de l'argent.— Le mal est le même — Dans leur cour temporelle; — Elle y perd sa droiture — Et l'e'glise en devient plus affligée.

Maintenant il y aura beaucoup plus — De clercs pasteurs,

Que no so boayralha; Cascus son par decay, Ben so letratz , so say, Ja dire no m'o calha ; Gasus son defalhens , Que vendo sagramens El may q may las messas ; Gant coffesso las gens Laygas , non malmerens , Donan lor grans destressas , Non pas a prevepessas

Il est certains sirventes que les troubadours dédaignaient de chanter eux-mêmes , soit qu'ils poursuivissent des passions de trop bas étage , soit qu'ils blâmassent des lâchetés si honteuses , que pour leur

dit-ou , — Qu'il n'y a de brebis. — Chacuu trompe les siennes. — On assure qu'ils sont bien lettrés, — Je ne puis jamais l'avouer. — Tous sont en faute , — Puisqu'ils vendentles sacremens — Et de plus en plus les messes. — Quand ils confessent les gens — Laïques qui n'ont pas fait du mal, — Ils leur infligent de grandes pénitences — Qu'on ne saurait pre'voir.

témoigner plus de mépris ils les fesaient chanter par les jongleurs , d'où est venu à cette espèce particulière le nom de sîfvente joglaresc.

LA PASIOUREIIE. t

Les pastouj^elles , quelquefois appelées vachères ( vaqueyras 'i , étaient des espèces de poésies pastorales , d'églogues dialoguées entre le troubadour et un berger ou une bergère. Toutes celles que renferment nos manuscrits datent du i3^ siècle. Les plus remarquables sont celles de Giraud Riqider, de Jean Estève de Béziers et de Paulet de Marseille.

Exemple :

Pastourelle de Jean Esthe ( i283).

El dous temps quaa la flor s'espan Sus 'el verjan ab la'verdor, M' anava totz sols delechan

Del joi pessan que m ven d'amor En un deves anhcls garan leu vi denan ab un pastor

Gaia pastorella ,

Covinent e bella ,

Que vesti gonella

D'un drap velat belh ,

E' 1 pastorelh ^ .

Près d'elh me mis en loc rescos , Que nulh de dos no m pose vezer , E' 1 pastora moc sas razos Com gai 'e pros ; e dis : Per ver , Gui mon paire m vol dar espos Vielb , raïnos , e rie d'aver. —

^ Traduction.— Pendant cet heureux temps, où les fleurs se mêlent à la verdure, je m'en allais un jour tout seul me laissant aller aux joyeuses pensées que fait naître l'amour, lorsque tout-à-coup j'aperçus, vers un endroit écarte , un berger et une vive pastourelle, jeune et belle, ils étaient beaux et bien mis l'un et l'autre.

Je me cachai près d'eux de manière à ce que ni l'un ni l'autre ne pût me voir. La jeune fille parla première, et dit : Vraiment, Gui, mon père veut me donner un mari vieux et cassé; mais riche. — Ce sera un mauvais parti,

— Mal 'er la cbauzida , Dis Gui , sius marida , N a flors , eus oblida Selh que per marit Avetz chauzit.

— En Gui , mos cors vos es volvens , Quar paupramens vos vei estar, — Na flors paupre jov' es manens , Quan vin jauzens , pus ses duptar Que '1 vielh rie qu 'es tôt l'an dolens ; Qu'aur ni argens no 1 pot joi dar.

— En Gui, que queus aia

Dig , amor veraia

Vos port , nous desplaia ;

Que fin cor verai ,

Amies , vos ai.

dit Gui, si vous vous décidez à l'épouser, dame Flore, et si vous oubliez celui sur qui était tombé votre choix. — LasI Gui, depuis que je vous vois pauvre j'ai changé de pensée. — Dame Flore, un jeune homme pauvre est riche quand il est heureux, et bien plus riche encore que ce vieux opulent qui toute l'année ne fait que se plaindre ; son or et son argent ne pourraient lui donner le bonheur, à lui,— Ne vous chagrinez pas, mon cher Gui, et malgré

DE LA LANGUE ROMANE. 2 il

Del loc don los agui scotatz Vengui empatz tro alhs ses brui , Baizan los trobiei abrassatz , D'amor nafratz , joi entr' amdui Saludiei los , mas ver sapchatz Que saludatz per elhs no fui ;

E' ] paslora blonda

Dis non jauzionda :

« Senher , Dieus cofonda

» Qui joc jauzion

» Tolh al bel blon. »

— Na flors , per queus desplat z de mi Mas quez à 'n gui quar aissè so?

— Senher , vos nostres noms cossi Sabetz aissi ? ans me sap bo.

ce que je viens de vous dire je vous porte un véritable amour. Ami, mon cœur vous est tendre et fidèle.

— De l'endroit où j'écoutais, je m'avançai doucement près d'eux et les trouvai enlacés dans les bras l'un de l'autre s'embrassent, navrés d'amour et de joie. En me montrant je les saluai; mais sachez qu'ils ne me rendirent même pas mon salut. La blonde bergère me dit d'un air de fort mauvaise humeur s « Que Dieu confonde. Monsieur, y> ceux qui viennent ainsi troubler les plaisirs de jeune I. 16

— Na flors , tan près era d'aissi Que 'Is noms auzi e la tenso.

— Senher, noi fo fâcha Falor ni atracba.

Toza , qui s'en gâcha De ben fai atrag Qu' a tos temps fag.

Ma razo retracha , Ses tota empacha Parti m de lur pacha.

Non lur fi empag ; Pus m retrag. — En Guillem a fâcha De lodeva gâcha De valor antracha , Per qu'ieu s'onor gach , Bel rai, be fach.

» jouvenceau. » — Mais, dis-je, pourquoi donc, dame Flore, êtes- vous plus irritée contre moi que Gui lui-même?

— Comment donc savez-vous ainsi nos noms. Monsieur?

— Eh! mon Dieu, Madame, parce que j'étais ici près et que je les ai entendus ainsi que votre conversation.— Monsieur, nous ne sommes coupables ni de folie ni de trahison ! — Bergère qui se tient sur ses gardes s'en trouve toujours bien. — Je dis et me retirai sans vouloir troubler plus long-temps leur doux accord.

lA SIXTINE.

Le troubadour Arnaud Daniel passe pour être le premier qui ait composé de ces sortes de pièces , en général fort mauvaises. On conçoit qu'il ne pouvait en être autrement , puisque l'arrangement des mots et des vers est obligé de subir une torture continuelle.

En effet , la sixtine se composait de six couplets , cbaque couplet de six vers ne rimant pas entr'eux. Les bouts rimes du premier couplet étaient répétés à la lin de tous les coviplets suivans dans un ordre régulier. Quoique très-compliqués , les bouts rimes du second couplet se composaient de ceux du premier, en prenant alternativement le dernier , puis le premier et successivement de bas en liaut et de liaut en bas , jusqu'à ce que toutes les rimes fussent employées.

Le même ordre de retour avait lieu

2i4 HISTOIRE

pour chaque couplet suivant qui se combinait d'une manière semblable avec le couplet précédent.

Enfin , la pièce était terminée par un envoi dans lequel tous ces bouts rimes se trouvaient répétés.

On conçoit qu'un pareil genre de composition n'était qu'un tour de force, qu'un jeu dont nous ne saurions faire le moindre cas aujourd'hui.