Le Volapûk, p

3. M. Kerckhoffs lui reprocliait d'ailleurs sans cesse de violer la " logique grammaticale ».

4. M. Eugen Lauda a pu dire, sans trop de sévérité, que le seul principe du Volapûk était de n'avoir pas de principe; qu'il était une œuvre de fantaisie, de caprice et d'arbitraire (Kosmos, 1888).

SCHLEYER : VOLAPL'K 163

Mais il a aussi rinconvénient de servir d'injure, et d'impliquer un jugement défavorable, sinon une condamnation. En somme, on ne peut pas encore savoir si le Volapûk a plus servi à la cause de la langue internationale qu'il ne lui a nui.

En tout cas, on peut tirer de son histoire une double conclusion. En premier lieu, elle fournit aux partisans d'une langue artificielle un puissant argument a fortiori. Si le Volapûk, malgré ses difficultés et ses graves défauts, a pu être pratiqué avec succès, voire avec enthousiasme , par des milliers de personnes de toutes les nations, c'est une preuve de fait irréfutable qu'une langue artificielle plus simple, plus facile, et surtout plus internationale, peut être universellement adoptée. En second lieu, elle prouve que, quel que soit le zèle de ses propagateurs et l'engouement de ses adeptes, une langue internationale ne sera sûre du triomphe final et définitif que lorsqu'elle aura reçu une sanction officielle par une entente internationale. Jusque-là, elle est à la merci des hérésies et des schismes, et peut toujours craindre la concurrence d'une rivale plus parfaite, ou même moins parfaite. En deux mots, dans l'histoire du Volapûk, les partisans d'une langue artificielle peuvent puiser à la fois des motifs de confiance et des motifs de modestie.

VERHEGGEN : NAL B/A'O'

U alphabet du Nal Bino comprend 24 consonnes et 24 voyelles : chaque voyelle est en effet brève ou longue, et la brève est figurée par le caractère de la longue renversée.

Tous les radicaux sont des monosyllabes terminés par une consonne.

Les substantifs forment leur pluriel en -e.

Les pronoms personnels sont, au nominatif:

Sing. ma

pa

sa

va

Plur. ne

re

te

we

et à l'accusatif :

Sing. mia

pia

sia

via

Plur. nie

rie

tie

wie

Les pronoms possessifs sont :

Sing. mo

po

so

vo

Plur. no

ro

to

wo

Ils forment leur pluriel en changeant o en i : mi, pi, si,...

Le verbe a pour terminaisons : -av à l'infinitif, -a au présent, -la au passé, -ava au futur, -ave au conditionnel, -la au participe présent, -ya au participe passé.

Il y a deux verbes auxiliaires : bov (avoir) pour les verbes actifs, neutres et impersonnels; fov (être) pour les verbes passifs et réfléchis 2.

1. Nal Bino. Projet d'une langue universelle simple, facile et harmonieuse. Grammaire, par Séb. Verhkggen. 42 p. in-S" (Liège, 1886).

2. Gallicisme illogique : je me suis lavé = fai lavé moi; on devrait donc dire (comme les enfants) : Je m'ai lavé.

VERHEGGEN : NAL BINO 16K

Nous n'aurions pas parlé de ce projet informe, si son auteur n'avait pas écrit les lignes suivantes, qui sont ce qu'il y a de plus raisonnable dans son opuscule :

« Si les Gouvernements veulent bien prendre l'initiative, l'Union linguistique suivra de près, en notre époque, l'Union postale et l'Union télégraphique; il suffirait que les Gouvernements s'entendissent pour élaborer un programme et pour organiser un concours international. Un Congrès, composé de délégués des principaux pays civilisés, choisirait le meilleur projet qu'on adoptera, soit intégralement, soit en y faisant les améliorations que l'autorité compétente jugera nécessaires. A peine le jury se sera-t-il prononcé que dans toutes les localités policées du monde on apprendra avec confiance le nouvel idiome... A défaut de l'initiative des Gouvernements, les partisans d'une langue universelle pourraient organiser eux-mômes un concours international. »

En considération de ce vœu désintéressé, on pardonnera à l'auteur de ne pas nous avoir donné la * langue simple, facile et harmonieuse » qu'il a rêvée.