AVANT LA PREMIÈRE ÉDITION

L'étude que nous publions aujourd'hui a été entreprise sur les conseils de Mgr Brunoni, alors vicaire apostolique de Constantinople, présentement patriarche latin d'Antioche.Sans d'aussi vénérables encouragements, nous n'aurions pu consentir, nous l'avouons, à nous charger d'une tâche que, malgré nos efforts, nous savions d'avance ne pouvoir remplir à notre complète satisfaction. Aussi, n'avons-nous pas la prétention d'écrire une histoire proprement dite de l'Égliae latine de Constantinople ; nous nous sommes borné au simple classement des matériaux qu'il nous a été donné de recueillir, durant de longue années, sur un sujet d'autant plus intéressant pour nous qu'il se rattache, dans plus d'une occasion, à l'histoire même de la France. D'après le plan que nous avons adopté, cette étude offrira, nous l'espérons, une monographie présentant l'ensemble des trois principales phases de l'Église latine de Gonstintinople, savoir ; à Byzance, sous les empereurs grecs, avant comme après l'empire franc, et sous les sultans ; — à Galata, depuis la restauration byzantine et sous la domination ottomane ; — enfin à Péra, depuis que, les relations avec l'Europe étant devenues plus nombreuses et plus fréquentes, les colonies européennes, trop resserrées dans Galata, ont ét^ contraintes d'émigrer sur les hauteurs du Péra actuel.

Ne nous dissimulant point les imperfections de notre œuvre,, nous sollicitons en sa faveur l'indulgence du lecteur; mais si les défauts nous appartiennent, nous nous faisons un devoir de prier toutes les personnes qui ont bien voulu nous assister de leurs

lumières ou de la communication de documents eu leur possession, d'agréer ici le tribut de notre profonde gratitude. Dans une cité comme celle-ci, si fréquemment ravagée par le feu, ce destructeur impitoyable de tout, le concours qu'on nous a prêté avec tant d'obligeance a été pour nous d'une valeur inappréciable : grâce à lui, nous avons pu tracer une ébauche de l'histoire de l'Église latine de Constantinople ; et, qu'il nous soit permis de le dire, ajouter, sous certains rapports, une nouvelle page à l'histoire même de notre propre pays, cette patrie traditionnelle du soldat de Dieu ; Oesia Det per Francos ' /

Aussi, malgré les cruelles épreuves qui viennent de la frapper si douloureusement, la France, sous cette noble devise : t Dieu et patrie, > se montrera, n'en doutons pas, aussi grande dans le malheur qu'elle fut glorieuse dans la prospérité; et elle saura puiser dans sa foi, comme dans les enseignements du passé, une courageuse fermeté pour supporter le présent, en même temps qu'une confiance énergique pour affronter l'avenir !

In te. Domine! speravi; non confundar in CBtemum!

Cette étude, nous l'avons dit, sera partagée en trois parties, subdivisées elle-mêmes en chapitres suivant l'ordre chronologique.

Partie I« — La Latinité à Constantinople (Stamboul.) Partie II' — La Latinité de Galata-Péra (État ancien.) Partie III* — La Latinité de Péra-Galata (État actuel.)

> « Tourne-toi (6 France'} vers Je Christ, trop oublié naguère;

H Ce Dieu des cbevatiera

■c Qui t'employa mille ans à ses Gestei de guerre... (Ode à la France. parM.de Laprade, de l'Académie françaiie ; laFranee, du 10 janvier 1871).

DE