ASagiftratt des provînoes

L’empire fut partagé par Constantin en' quatre grandes préfectures prétoriennes : l’Orient, l’Illyrie, l’Italie, les Gaules; chaque préfecture se divisait en plusieurs diocèses, chaque diocèse en plusieurs provinces (1). A la tête de chaque préfecture fut placé un préfet du prétoire , dans les diocèses l’empereur envoyait, pour représenter les préfets , des magistrats nommés vicaires {vicarii) ; enfin chaque province était confiée à un président, qui portait le titre ou de proconsul ou de recteur (rector provinciœ).

86. Autre* dignités de l’Empire. — Nouvelle noblesse hiérarchique.

Pour compléter ce tableau des dignitaires, il faut y joindre les consuls , les préteurs, le préfet des gardes

sacrarum largitionum, cornes rerum pricatarum, cornes sacri palatii, comités militares. Ce fut aussi à celte époque que le nom de dux, duc, commença k former le litre de diverses fonctions. VoirCoD., 1, 46, rfe Officio mililarium j udicum, Z consl. Tliéodos. et Valent.

(1) Préfecture de l'Orient, comprenant l’Asie, l’Égypte, la Libye et la Tlirace : cinq diocèses, quarante-huit provinces.

Préfecture de l'illyrie, comprenant la Mœsie, la Macédoine, la Grèce et la Crète : deux diocèses, onze provinces.

Préfecture de l'ItcUie, comprenant l’Italie, une partie de l’illyrie et l’Afrique : trois diocèses, vingt-neuf provinces Préfecture des Gaules, comprenant la Gaule, l’Espagne et la Hrelagne : trois diocèses, vingt-neuf provinces.

de nuit, celui des approvisionnements, celui de la \ille, qui n’était pas encore établi à Constantinople; le maître de la cavalerie et celui de l’infanterie {magistri mililum), qui avaient hérité de tout le pouvoir militaire des préfets du prétoire : car Constantin avait supprimé les soldats prétoriens, et n’avait laissé aux préfets qu’une puissance civile; quelques autres encore; et cette foule de nobles valets dont le prince s’environna, connus sous les divers noms de cubicularii, castrensiani , minesteriani , silentiarü, etc., tous compris dans l’expression générale de palatini, officiers du palais, qui tenaient à la maison de l’empereur, non à l’Etat, et que nous passerons sous silence.

De toutes ces dignités était sortie une sorte de noblesse nouvelle, rangée par hiérarchie, et dont chaque degré avait ses insignes, ses honneurs, ses privilèges, ses exemptions. Les princes de la famille impériale étaient Nobilissimi, Certaines dignités, placées au premier degré, parmi lesquelles se trouvaient celles des préfets du prétoire et de la ville , des questeurs du sacré palais, et de plusieurs comtes, donnaient à ceux qui en étaient revêtus le titre et le rang de Illustres. D’autres, au second degré, notamment celles de certains proconsuls ou vicaires , de certains comtes ou ducs [duces), etc., donnaient le titre et le rang de Spectabiles. D’autres, comme celles des consulaires, des correcteurs, des présidents, etc. , le titre et le rang de Clarissimi. Au quatrième rang, les Pei’feclissimi, parmi lesquels on compte les duumvirs et les décurions des cités. Enfin en dernier lieu les Egregii. Ce fut ainsi que parmi les nobles furent établis différents degrés bien marqués et bien distincts de noblesse. Une notice des dignités de l’Orient et de l’Occident, sorte

d’almanach de l’empire romain, vers le milieu du cinquième siècle, nous a présenté le tableau de ces divers dignitaires et de leur hiérarchie (1).