Innovations de Constantin quant au droit privé

Constantin ne se borna pas à porter ses innovations sur le droit public, il les étendit au droit privé. Déjà nous avons parlé de la constitution par laquelle il supprima toute diflerence entre les célibataires et les gens mariés; il adoucit aussi sous plusieurs rapports la puissance paternelle : ainsi il ne permit au père de vendre son enfant qu’au moment de sa naissance, et lorsqu’il y était forcé par une extrême misère ; ainsi il accorda aux officiers du palais {palalini), quoiqu’ils fussent fils de famille, la propriété exclusive des biens qu’ils avaient gagnés à la cour, comme s’ils les avaient acquis à l’armée, et c’est là l’origine du pécule quasi castrans; ainsi il retira au père la propriété, et ne lui laissa que l’usufruit des biens que le fils de famille tenait de sa mère : c’est encore l’origine du pécule qu’on nomma par la suite pécule adventif. Sur ces divers points et sur quelques autres, qui échappent ici à un travail aussi résumé que le nôtre , il est impossible de méconnaître l’influence du christianisme, devenue directe et puissante.