Let patricM (palrieH

4/3. Constantin donna le titre de patrices à quelques personnages éminents qui avaient exercé de hautes magistratures dans rÉtat et qui devaient être comme ses conseillers intimes au besoin. Quelques constitutions impériales présentent les patrices comme -y> choisis en quelque sorte par Tempereur pour lui tenir lieu de a' 1^^ *^ pères (loco patris honorantur; -— quem sibi patrem imperaior ''^'*^*^ elegit). Cette dignité, qui était honorifique et conférée à vie, mais sans juridiction ni impertum^ se perpétua sous les antres empereurs; c^était comme une retraite honoraire, donnant un rang de préséance éminent dans la hiérarchie du Bas-Empire (^t cœteris omnibus anteponitur). L'empereur Zenon la qualifie de consulat honoraire (1).