Le cens (census

55. Chaque chef de famille fut obligé de se faire inscrire sur » on tableau, en indiquant, sous la foi du serment, le nombre des

personnes qui composaient sa famille , et ses biens de toute nature, fidèlement estimés, sous peine de confiscation pour ceux qu'il aurait omis (1). L'opération terminée, le peuple, passé en revue dans le Champ de Mars, fut religieusement purifié par une lustratioo (populum ïustrare); et tous les cinq ans la même solennité dut se reproduire : d'où le nom de lustre (lustrtim) pour désigner un espace d'années quinquennal. Ce tableau, ce registre, qu'on nomma cens (census)^ dans lequel un chapitre (caput) était ouvert à chaque chef de famille, fit connaître à des époques périodiques la population des Romains et leurs fortunes respectives.

(i) Dbnvs d'Halicarnassb, liv. 4, $ 16.

58 HISTOIRE. PRBlflÈRB ÉPOQUE. LES ROIS.

{ L'inscription sur le cens fut Tapanage des seuls citoyens romains; ! les fils de famille y étaient inscrits sans doute sous le chapitre du I chef; les femmes, les hommes au-dessous de seize ans accomplis, n'ayant pas encore quitté la prétexte pour la robe virile, n*y figuraient que pour le dénombrement; les esclaves n*y étaient indiqués que par leur quotité , parmi les choses mobilières de leurs maitres, et par la suite le mode de les affranchir consista simplement à les faire inscrire sur ce tableau.