LA LÉGITIMATION PAR RESCRIT DU I>APE

ces recommença. Craignant une sentence défavorable, le roi tout d'un coup déclara ne plus vouloir de séparation et se retira brusquement en emmenant Ingeburge.

Puis, écrivant au pape, il lui explique ([u'il consentira à poursuivre le procès, quand on lui aura donné d'autres juges et ayant mission de terminer dans un temps donné et sans appel. En même temps le roi essayait — déjà après le procès de Soissons il l'avait demandé — d'obtenir du pape la légitimation ou la déclaration de légitimité des deux enfants qu'il avait eus d'Agnès de Méranie. Le pape refusait, il voulait le jugement régulier du procès.

Sur ces entrefaites Agnès mourait, le 19 ou le 20 juillet 1201. Elle laissait deux enfants, Marie et Philippe, qui fut Philippe Ilurepel, le premier comte apanagiste de Glermont en Beauvaisis. x\gnès étant morte, le scandale cessait. Innocent III se laissa fléchir et accorda au roi ce qu'il lui demandait depuis longtemps, la légitimation de ses enfants. Le pape d'ailleurs avait à ce moment besoin du roi de France dans sa lutte contre l'empire. Le roi consentait à reprendre Ingeburge, avec laquelle cependant il n'eut jamais de relations; du moins il ne contracta point de nouvelle union.

Davidsohn prête au pape un calcul plus profond. Le roi n'avait, en dehors de ses deux enfants légitimés, qu'un fils, Louis YIII; que ce fils vînt à mourir et c'était Philippe, l'enfant qui devait au pape sa légitimation et son trône, qui devenait roi de France. Quelle autorité cette situation ne donnerait-elle pas au Saint-Siège \

Il est possible que ces considérations aient été présentes à l'esprit du pape ; mais nous n'en savons rien, et les raisons beaucoup plus simples données en premier lieu semblent

! . « Es wâre vom pâpstlichen Standpunkt aus gewiss nicht unvorteilhaft gewesen, wenn etwa einmal auf dem Throne Frankreichs cin Kônig gewesen Wfïre, dessen Légitimât sich von des Papstes Gnade herleitetc. » Davidsohn, p. 119. Kogler pense également {Legitimalio pe?- rescriplum, p. 19) que le pape n'était pas fâché, en accordant cette faveur au roi « seine Macht wieder auf einem neuen Gebiete zu bestâtigen. »

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après tout largement suffisantes à expliquer la conduite d'Innocent III.

Cette le'gitimation des enfants d'Agnès de Méranie avait suscité en France un grand intérêt. On la blâmait généralement, parce qu'on la trouvait injurieuse pour la reine Ingeburge, dont les malheurs avaient excité la pitié *. En tout cas, elle fut rapidement connue partout et donna naturellement espoir à d'autres parents d'obtenir pour leurs enfants naturels une faveur semblable.

Quelques mois après la bulle de légitimation, un seigneur du midi, Guillaume de Montpellier, faisait demander au pape de légitimer ses enfants adultérins. La requête était adressée à Innocent par l'archevêque d'Arles.

La situation de Guillaume était fort analogue à celle du roi. Il avait renvoyé, en 1187, sa femme Eudoxie -, dont il avait une fille, et s'était uni depuis à Agnès d'Aragon, qui lui avait donné plusieurs enfants, dont deux fils. La légitimation était encore plus nécessaire pour lui que pour le roi, puisque le roi avait un enfant mâle légitime et que Guillaume ne pouvait avoir d'héritier mâle que grâce à la légitimation papale. Il demandait donc au pape cette faveur, en faisant valoir un certain nombre d'arguments théoriques, sur lesquels on reviendra. Mais le pape refusa pas la célèbre décrétale pcr venerabilem, qui est des derniers mois de 1202 ^

Il refuse, parce que, dit-il, les deux cas sont tout à fait dissemblables et que la bonne foi, qu'il se plaisait à récompenser dans Philippe Auguste, n'existait pas chez Guillaume. Et vraiment, s'il fallait, comme on le verra, une grande bienveillance et un volontaire aveuglement, pour admettre la bonne foi du roi, il était absolument impossible de croire, ou de faire semblant de croire à celle de Guillaume de Montpellier. Lui-même n'avait rien fait pour y faire croire, et, sans