LA PROHIBITION DES ORDRES

§ 1 . — Des orifjines au décret de Gratien,

\^irrecjulariias ex defectu natalium était inconnue aux premiers siècles de l'Eglise. Les extraits des Pères de FÉglise, de mcme que les passages des Saintes-Ecritures, que Gratien a insérés dans son Décret * sous la rubrique De filiis presbyteroriuiiy refusent unanimement de faire supporter aux enfants les conséquences des fautes paternelles ; ils sont tous en faveur de la libre admission de tous dans FEglise sans distinction de naissance.

Nous avons une preuve de cet état de droit pour le v^ siècle : c'est un texte du pape Gélase I de Tannée 494, qui forme le c. I de la Dist. 56 au Décret de Gratien; mentionnant avec soin tous les points sur lesquels devra porter l'examen de l'éveque avant de conférer l'ordination, le pape, en ce qui concerne la naissance, se contente d'exiger que l'ordinand soit de naissance libre. Il n'eût pas manqué de parler aussi de naissance légitime, si tel eût été le droit à son époque ^.