V. Gh. Lenient : Etude sur Bayle, Paris, i

2. Voir : Pensées diverses écrites à un Docteur en Sorbonne, à l'occasion de la Comète qui parut en décembre (1680). — Ce que c'est que la France toute catholique sous le règne de Louis le Grand (i685), et surtout le Commentaire philosophique sur ces paroles deJ.-C. « contrains-les d'entrer « (1686).

conscience, dans sa « Réponse an livre de Vèvéque de Meaux^ ».

Les apologistes de la tolérance sont, il est vrai, moins nombreux dans le camp catholique ; mais, pour le bon renom de FEglise gallicane, ce furent les voix de savants et de penseurs de premier ordre qui s'élevèrent de son sein pour protester contre la contrainte exercée sur les consciences. On se souvient de Richard Simon intervenant en faveur des Juifs de Metz, accusés d'un crime odieux devant le Parlement et menacés d'expulsion, et ses relations amicales avec plusieurs ministres protestants. Un docteur en Sorbonne, « considérable dans l'Eglise par le rang qu'il y tenait » , présenta, vers 1668, au Roi, un « Mémoire anonyme sur les affaires « de la Religion prétendue Réformée^ ». Il y montra que la contrainte n'avait produit que de feintes conversions et conclut que « le Roi pouvait en conscience et devait en bonne « politique relâcher quelque chose de la sévérité de ses Edits « précédents en faveur de ses sujets de la religion pré- (( tendue réformée, mal convertis, et leur permettre quelque (( exercice de leur religion dans le Royaume. »

Fénelon fut-il au nombre de ces tolérants évêques dont parle Saint-Simon ? Nous voudrions le croire et cela répondrait bien à la mansuétude de son caractère et à la sagacité de ses vues politiques. Malheureusement des documents, récemment publiés et non contestés'*, établissent qu'avant d'être archevêque de Cambrai, Tabbé de Fénelon autorisa à l'égard des Réformés,

I. V. sur ces divers écrivains la thèse généreuse et bien documentée de M. Frank Puaux : Les Précurseurs français de la tolérance au xviic siècle. Dole, 1880.

2 V. Charles Rf.ad. Le Maréchal de Vauban et ses Mémoires (1689-93). Serait-ce M. Lefebvre (mort à Bruxelles en 1694) dont parle Sainte-Beuve, dans son Histoire de Port-Hoyal (tome V, p. i65) et qui prit la défense des protestants ?