DE HES'RI IV A L\ MORT DE MAZARIX

(c à répoquc (le son sacre », les seigneurs prolestants se récrièrent. Pour apaiser la querelle, le Roi fit la déclaration du 22 mars 16 1 5 qui ordonnait de garder inviolablement rÉdit de Nantes, pour le motif suivant: « N'étant que trop « persuadé par Texpérience du passé, que les remèdes vio- « lents n'ont servi qu'à accroître le nombre de ceux qui « sont sortis de TEglise, au lieu de leur enseigner le chemin « d'y retourner. »

Mais un mois après, par une déplorable inconséquence, Louis XIII rendait une ordonnance d'expulsion contre les juifs du royaume. L'unique motif invoqué était que le titre de (( roi très chrétien » l'obligeait : à « avoir en horreur « toutes les nations ennemies de ce nom, et surtout celle « des juifs ». En conséquence, le roi leur intimait l'ordre de quitter la France, dans l'espace d'un mois, sous peine de vie et confiscation de tous leurs biens, et défendait à tous ses sujets sous la même peine de les y recevoir, assister, ni converser avec eux. (Déclaration du 23 avril 161 5.)

§ 5. — En 1617 s'ouvre une ère nouvelle. Jusqu'alors, la législation, établie par TEdit de Nantes, avait été appliquée dans la plupart des cas. Sans doute, comme on l'a vu aux États généraux de i6i4, la majorité du haut clergé catholique et de la noblesse la subissait à contre-cœur ; mais les ministres du roi et de la régente, appuyés sur le tiers-état et sur l'opinion publique, avaient maintenu la politique de liberté religieuse, inaugurée par Henri IV. Or, à partir de cette époque, on voit que les esprits s'aigrissent et n'écoutent plus les conseils des hommes d'Etat, qui continuaient le rôle modérateur de Henri IV, et que ce sont les violents qui l'emportent, dans le camp protestant comme à la cour et chez les catholiques.

Les rapports des Réformés avec le gouvernement royal devinrent, dès lors, de plus en plus tendus, jusqu'à la rupture, qui aboutit aux deux dernières guerres de religion et ne fut close que par la paix de Nîmes (1629). Ce furent là douze années pendant lesquelles la liberté de conscience lut

comme cclipscc par la force brutale, mise au service de Tintolérance confessionnelle.

Ce fut Taflaire des biens ecclésiastiques du Béarn qui amena la reprise des luttes. Les protestants du Béarn, après vingt deux ans de démarches et de résistance illégales, se virent forcés d'accepter les propositions, que Henri IV leur avait faites en 1698 et qui étaient de partager à Tamiable les biens ecclésiastiques avec les catholiques. Méconnaissant la haute portée de rÉdit de ^antes, ils avaient, quand ils se croyaient les maîtres, refusé aux catholiques le libre exercice de leur culte et ils avaient sacrifié la cause de la tolérance à la possession du veau d'or, et maintenant cette liberté des cultes existait, mais il avait fallu le déploiement de la force royale pour l'imposer à leur étroitesse et à leur amour du temporel.

Malheureusement celte victoire du droit fut souillée par les excès de la force armée et donna le signal d'une réaction catholique. Non contents de se voir attribuer la plus grande église et le collège de Pau, les seigneurs et les soldats catholiques démolirent les temples, profanèrent les bibles et maltraitèrent les paysans huguenots. Le Roi eut le tort de laisser ces violences impunies. Alors, les protestants du Midi, bourgeois et gentilshommes, indignés de voir traiter ainsi leurs frères du Béarn, se soulevèrent et convoquèrent l'assemblée politique à La Rochelle (décembre 1620). Celle-ci donna le signal de la 9^ guerre de religion ('j^ avril 1621) qui se termina par la paix de Montpellier.

La déclaration du Roi, donnée au camp devant Montpellier (19 octobre 1622) confirmait TEdit de Nantes (articles publics et secrets « qui seront exécutés de bonne foi »), ordonnait le rétablissement du culte catholique et du réformé, dans les lieux où ils avaient été célébrés auparavant, autorisait la réunion des consistoires, colloques et synodes pour les affaires purement ecclésiastiques, mais interdisait formellement aux réformés de tenir désormais des « assemblées générales ou particulières, cercles, conseils et abrégés de synodes ».