ET DE SES FONDATEURS LIVRE VINGT-SEPTIÈME

Ligue des princes du Midi. — Pie V. — Philippe H. — Mort d'ÉIi* sabeth, reine d'E«pagne. — Meurtre lent et barbare accompli par Philippe sur don Carlos. — Supplices des* comtes d'Egmont et de Horn. — Larmes du duc d'Albe. — Ses succès eontre les Nassau. — Mauvaise foi de Gatberipe de Médicis avec les protestants. — Guerre imminente.

G)Iigny n'avait jamais eu plus besoin qu'au prin* temps de 1568 de ses facultés complètes contre la liguefdes princes du Midi. Cette ligue était flagrante. Elle ne pouvait pardonner à la cour de France la paix signée avec les calvinistes.

Pie V, ce pontife exterminateur, gourmandait en bourreau Catherine de Médicis. Il écrivait à Charles IX r « En nulle façon et pour nul motif, il ne faut user de clémence envers les novateurs. Nul respect humain touchant les personnes ou les choses ne vous doit induire en la pensée d'épargner les ennemis de'Dieu jii. 1

qui n'ont jamais épargné ni Dieu ni vous-tnérae. Que tous ces hommes soient livrés à de justes supplices. »

Voilà les conseils, les injonctions qu^un pape, un vieillard, adrçs^ait , du haut de h chaire de saint Pierre, au frénétique adolescent qui occupait le trône de saint Louis.

Philippe II, de son côté, prêchait de parole et d*exemplç. Il QrâqnQait çtil pratiquait les exécrables théories de Pie Y. Il les appliquait dans toute retendue de ses royaumes et jusque dans sa famille, au fond de son palais d'Atride orthodoxe et inquisiteur.

Il avait immolé don Carlos (1568), le fils de son premier mariagç.

Le i8 janvier^ un peu avant onze heures du soir, le comte de Lerme s'était glissé dans la chambre du jrinçe dont Içs portes avaient étç déga^niçis des ver- Fpi^ qvÀ serv^i^nt à les» fermer. Le comte mardia sor la pointe des pieds, afin de ne pas réveiller te lion éndornii. H s'empara, avec mille p^éçautio^s, des pistolets, des épées, des dagues, des arquebuses caçj^^ i^WS le oheyçt ou suspwdus autai^r du Ut. Cette t^^.QgQ6 fa^te, il ^>s£Â^ sur mx cojBTr^ qui çoqtenait 4'^fttres açwes. Il n'attendit p^ longtemps* Ruy Qq^içZj l^ d«c de féria et d'autres fa,voris de Philippe II s'introduisirent dans Vappai^tement de don ÇfitlQ«i. Is, rqi les; suivait. Tous^ étaient vivement é^^^i Pbi)lipçe. U était imp^^^eat. Don Carlos sommei^ant toujours, le roi ordonne 4& le secouer. Le j^luçe reconnaît s<m pè]:e et s'écrie : « le suis moiptl rrr Je. u.e suîs çjas, venu, dit Philippe, your vous asfi^âSffiQr, mais pour vous faij^e rentrer dans le de^

HISTOIRE DB LA UBEATÉ HSLIGIEUSE, 8

voir. Puis ii montre sous le lit de son fils une bas^ sette pleine de papiers. Il Commatide à deux serVK leurs d'emyrter la cassette dans son oratoire, laissa le prince au secret sous la garde de six gentilshommes et *e retire à pas lents.

Philippe était-il jaloux de son flls^ comme toi H comme père ? Trouva-t-il , ou féignitMl de trbuver dans la catôette la confirmation dé ses soupçons et dé ses craintes ? Quoi qu'il en soit, le bruit courut qu'il avait lu des lettres adressées parles rd)elles des PâyBi^| Bas à son fils, et une correspondance avec la reine qui ne souffrait aucun doute sur la passion mutuelto de don Carlos et d*Élisabeth.

Le roi catholique n'hésita pas à sévir* La même année, et à quelques mois seulement de distance, don Carlos, après un jugement de l'inquisition, et Elisabeth de France, sans jugement, tous deux mal^ heureux , opprimés , autrefois promis et toujours^ fidèles l'iin à l'autre, périreiit au même âge, à vingttrois ans, dans la fleur de la jeunesse, « le prince par le lacet où le poignard^ on l'ignoi'e, et la reine par le poison. »

Telle est la légende. L'histoire, qui n'invente rien, qui conjecture avec prudence, en sait un peu plus^ mais elle ne sait pas tout.

Il y !l deux mystères : un mystère d'amour et un mystère de mort. Scrutons-les un peu.

Quelque temps après l'arrivée d'Elisabeth à Ma^ drid^ l'évéque de Limoges rend compte a sa cour ^ du gracieux et affectueux accueil « fait par ht rein» d'Espagne i don Gat-los* Les tisites da prinœ à sa