LIVRE TREIfTE-HmTIJSItK

HiétnQires, arriva le comte de Coconas avec quarante ou cinquante soldats suisses et français ^ tous montée rent au logis, et le comte commença à dire au sieur de La Force : « Je suis venu vous chercher par ordre « dé Monsieur, frère du roi, qui a été averti que vous . tt êtes détenu prisonnier et veut parler à vous. »

« Son abord et sa contenance firent assez connaître son dessein -, voyant comme ils voulaient se mettre dans un état plus décent et prendre leur cape, il ajouta «- qu'il n'était besoin de tant de céré-, tt monie, mats qu'ils se hâtassent seulenient de ie « suivre. »

a Et les dépouillèrent de leurs manteaux, chapeaux et bonnets , de sorte qu'ils Jugèrent bien que c'était pour les faire mourir.

« Le sieur de La Force leur représenta qu'on ne les conduisait pas au Louvre , mais bien a la boucherie. Il se plaignit fort qu'on manquât ainsi à la parole qu'on lui avait donnée, assurant que l'argent qu'il avait promis pour sa rançon était prêt.

« Il est à considérer que le plus jeune des deux en* fants, nommé Jacques Nompar, parlait incessamment, leur reprochant leur perfidie et consolait toujours son père ; il faut ajouter ici une particularité notable que je lui ai souvent ouï dire, c'est que, quoiqu'il vit bien qu'ils avaient le dessein de les tuer tous, il était cependant fermement persuadé lui-même qu'il ne mour^ rdit point, ce qui était une inspiration venue du ciel,

tt Coconas, ennuyé de ces discours, les fit sortir de la maison, ayant chacun deux hommes à leurs côtés; et voulant vérifier si son compte y était çt n'en trou-^

3^6 HISTOIRE DE LA UBERTÉ REUGIEUSE.

vant que quatre, il demanda où était le cinquième, car ils avaient été menés là en pareil nombre. Or Gast, prévoyant leur méchante délibération, s'était allé ca* cher en haut dans le galetas ^ mais ils le cherchèrent si bien qu'ils le trouvèrent, et menèrent alors à la tuerie.

« Le père marchait le premier, son fils aîné ensuite, et le cadet venait le dernier. Étant arrivés au fond de la rue des Petits-Champs, près le rempart, les soldats crièrent : « Tue ! tue ! » On donne d'abord plusieurs coups de poignard à Taine des enfants, -qui s'écrie en tombant : « Ah ! mon Dieu, je suis mort! » Le père, se retournant vers son fils, est aussitôt percé de coups ; le plus jeune, couvert de sang, mais qui, par miracle, n'avait point été atteint, s'écria aussi, comme inspiré du ciel : a Je suis mort ! » Et en même lemps il se . laissa tomber entre son père et son frère, qui, bien que par terre, reçurent encore force coups, tandis que lui n'eut pas seulement la peau percée. Dieu le protégea si visiblement que , quoique les meurtriers les dépouillassent et les laissassent tout nus et sans chemise, ils ne reconnurent jamais qu'il y en avait un qui n'avait aucune blessure.

« Comme ils cru^'ent les avoir achevés , ils se retirèrent en disant : « Les voilà bien tous trois ! »

« Si le corps du jeune de Caumont ne fut point frappé, son esprit fut en récompense cruellement agité, car on lui a oui dire que son père avait demeuré longtemps à expirer, et qu'il l'entendit plusieurs fois sangloter. Quelle angoisse et quelle perplexité de se trouver entre un père et ^n frère massacrés, et dont