LIVRE TROISIÈME

de dépasser la tradition maternelle, elle r'accômptit. Les châteatfx de Marguerite et de Jeanne furent ouverte aux malheureux protestants. Ils ressemblaient à* I^a Kaabba de la Mekke bâtie par Ismaêl et dont la pierre miraculeuse, noire aujourd'hui, mais dans rôrigine une hyacinthe blanche, éclairait, selon la légende^* les pèlerins à trois journées de marche. Ainsi les re7' sidences féodales de la maison d'Albret étaient par^ tout les phares des fugitifs. D'aussi loin qu'ils voyarept ou qu'ils pressentaient les tours du Béarh, les proscrits reprenaient courage. Ils se glissaient la nuit paf le pli des montagnes, par les circuits dés gaves, ju^r qu'aux demeures des reines de Navarre. Ils n^avaient qu'à frapper doucement et à se nommer tout bas. Les ponts-levis s*abaissaient, les portes roulaient sur leiirs^ gonds et ils étaient recueillis avec un émpressèmeiit* religieux, comme des hôtes toujours attendus et loîi^ jours sacrés. " .

Jeanne d'Albre t fut adorée dès le berceau. Elle" ei^i^

cnérie surtout de son père et de son oncle François ff i - . , V 11»' uuUr>.

Marguerite, sa mère, heureuse de 1 amour que montraient à cette jeune eôfant le roi de France et le rqVqQ Navarre, disait : « Cette petite fille est née sôus rétc^ite des mages, puisqu'elle est sitôt la mignonne des miSj^»

Elle avait été élevée au château de Plessis-1^- Tours par ordre de François I" et sous les directions* de Marguerite.

Jeanne grandit dans la science et dans là moqestiç. Elle était la joie de ses maîtres et de tout ce quu û^^^ tourait. Elle devint bonne Française, tout en restant bonne Béarnaise. -« -^

74 HISTOIRE DE LÀ UBERTE RJXIGlEtSE.

Quand elle revenait dans ses montagnes, elle quittait les parures que Ipi envoyait son oncle pour reprendre son costume des Pyrénées. Elle faisait de longues promenades à cheval ou à pied. Quoique très* fière, elle était de la plus bienveillante familiarité avec les charmantes paysannes qu'elle rencontrait sur sa route. Semblables aux vierges de la Genèse autour des fontaines, ces paysannes, après avoir puisé ^ ^e Teau dans le Gave ou du lait dans les étables, s'en ^ allaient soit à leurs cabanes, soit à la ville, d'une main soutenant leurs cruches pleines sur leurs têtes, de Vautre main appuyée sur te côté,, s'aidant à mar* cher avec une grâce rustique. La princesse en passait les saluait, leur parlait, et, si elles étaient lasses, leur prêtait secours pour déposer ou pour replacer leurs fardeaux.

Reptrée au château, Jeanne était passionnée pour les entretiens de la cour savante et spirituelle de sa mère. Ui| peu inattentive aux contes et aux poésies, elle écoutait avec une curiosité ardente la conver- ^tion des philosophes, des théologiens et des doo^ leurs. Ils lui inspirèrent le goût des livres et surtout 4e la Bible, le livre divin.

Jeanne avait dès lors ce qui la distingua toute sa YÎè : Tingénuité du cœur et Tindépendance de Tesprit., Loin de rougir de sa raison, elle s'hojnorait de cette haute faculté devant les hommes. Elle l'exerçait sans pédanterie et sans superstition. Elle Thumiliait devant Dieu seul.

Il n'y avait pas de plus délicieuse petite princesse que Jeanne. Instruite par sa mère dans le sens b

pk& libéral, h plus large, son inteHigeiiee^ dété* loppait sans contrainte comme sa beauté. Une êè^ ce&ce aûgélique répandue de son Ami) snr toate sa personne invitart au respect; Bien que ti^-âimp{e de manières, elle sentait et faisait sentir ta dignité <le son rang, qu'elle tempérait par sa botité. Sériènse et noble, elle avait cependant un attrait ding^liér. Qgiqi qu'en aient dit ses «nnemis, dont l'Méal ét^ moiDfs pur, elle avait toutes les séduction êémpaQbles^AVeb rinnocence. '

Son front pensait dans une sérénité luiftinensë. Ses yetiK étaient pleins de fcu et d'éclairs. Son nez aqailin avait une légère dilalation que lui détenait lé souffle de la foi, ou rentralhement soit de la rêverie, soit de la parole. Sa bouche était ingénieuse, énergique et déjà éloquente , capable d'insinuer la vérité ou de repousser le mensonge, prête à sourire oii i résister selon le moment.

L'expression de cette jeune figure était orie sorte d'intrépidité contre l'erreur > mi contre le ridîciile ou contre ta mort.

Jeanne s'arma de bonne heure itotérièuTemeM pour les luttes religieuses dans lesquelles dèvàrt àTé^ couler sa vie.

Héritière d'un trône ^ nièoe du t^i de Franche j elle était le point de mire de ia df|Aèn]latiè européenne.

Eli 1339, Chorles-Q^nirt désirait détàèher Fi^^ çois I" de l'alliance avec les Turcs et s'eii faire un auniliaire cohtré les protestafÂls d'Altemàgne.

Dms l'intentkm d'unir par des liens étroite leH

;'.76 HISTOIRE DB LA LIBERIJ BELIGIBUSE.

.0)^pgOf)Sr<]^ Valois et d*Autriche, il demanda Jeanne ^df*,Âj^)^et.pw^ son fils Philippe II.

,., JffJ^îté 4es perfidies, des parjures de Charles-Quînt, .j[na,>£jré:les prières et les larmes de Henri d'Albret et .jde.]M9>rguei:ite quî aspiraient pour leur fille à la cou- '4]çapiji,e.:4'Ëspagn€l, François F refusa sa nièce à Phi- :Jij?pe./»H se bâtade la marier à un ennemi implacable ^, r^n^reiir»:à Wilh6lm de La Marck,,duc de Clèves, .d^PjMfget de Juliers.

Les noces furent célébrées à Châtelleraut , le 15

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^,.,^ft,p^inc(es$e ployait âouisle poids des pierreries et ,f|ef; j^taux ppéeieùic qui «nrchargeaient ses vèteiq^l^lVi fille pouvait à: pôine.raakrcher. Le roi, qui en 5|G^itj^^àau conûéiable» le prin de porter sa nièce. ÎHSSV'ftîl'fgli^^ Anne dfv Mojitmorency obéit, mais û if4lcP?ftfeRdéni^eot bk^sé, lui le connétable, de ce rôle de. nourrice, et il murmura de sa demi-voix rude : é%'x(^m\f>^\i^Mt 4^1 moi. »

î.'o^fgPWi*^ 4ei» Navarre fut ravie de cette déconvenue du connétable, qui avait chercbé à la perdre en Jftff^l^PWt iW rmi^mme hérétique. Elle se sentit y*?8^/P»r, llbMipJ))^ c^ib auquel Tafifection de son frère pour elle avait condamné Anne de MontmofSRftïi'ftf^^^P çflchapâs saibônne humeur.

^t}^n^<;4'A4^)K^t{.li':alyajjt:que douze ans. Son mariage ne fut pas consommé. On se borna aux céré- D^ips,.jfti^§iif^eg,. ïj^ïfcototipnsèfc 1^^^ joutes furent flft^igflipqqîi^;^.TiQuieite couryilait. Le dîner éclipsa ce\mquifytj^fY\l3Ln%jfk^m dôÇharlcs^Juint. Franfi9|s}f^iyi^ l^^jioiiaf^ujisi^ Uimeha. ensuite les mariés .

UVEE TROISIÈMS, 77

et les dames à la promenade. II y eut musique dans les jardins, puis le soir, feu d^artiflce, bal et spejctacle.

Le lendemain, la cour retourna à Fontainebleau.

Ce mariage ne devait pas être ratifié. Charles-Quint ayant envahi quatre ans après tes seigneuries de Clèves et de Gueldres , le prince Wilhelm accourut à Vanloo, sur la Meuse, se jeta aux genoux de Tempe* reur qui le reçut à merci, en lui impossmt, entre autres dures conditions, celle d'abjurer la religion protestante et d'immoler ainsi sa conscience>.

François I*', exaspéré de cette défection, garda Jeanne d'Albret et -fit casser le mariage de sa nièce avec le duc de Clèves.

Jeanne, qui avait seize ans, fut enchantée de cette rupture. Elle repoussa de toute son aversion le mari que son oncle repoussait de toute sa politique, soit qu'elle eût déjà du penchant pour le duc de Vendôme, Antoine de Bourbon, soit qu'elle n'éprouvât que du dédain pour la lâcheté d'un apostat, soit que ce faible prince étranger ne fît pafe tressaillir son cœur d!espérance et ne lui communiquât pas ces impressions mystérieuses qui remuent le sein des vierges dâstifiées â. enfanter les héros.

1 1 {Quelle quelût la cause de son contentement, Jeanne leiaissatpciroeffii Sa mère Marguerite et son père Henri d'Âlbfet regPéStèrentjle grfind établissement d'Espagéefài}ftin»isF|6eriiu.. ; ,.,11/ 1 :.

jf>leanqè,i ellej^pritigMelmie^tâ^^ paicli sur les deux refus de François P'. Un jouri^ .elle .le réjouit fort 6ft)lwi()dijWmt,.ra(H€iOi;Cf^<mél^ngi9:dç gracie et d'aus- «inté <;pAU^ié^»t puntioiiUQil : ,« 1 îlôavdki^^ jjaccep*

78 HISTOIEE I»S LA LIBERTÉ KLIGIEUSE.

ferais plus votontiefs^poui* mari un gentîlhonnne mouvant de vous, un simple gentilhomme de France, qu'un roi d'Espagne ou qu'un prince des Marches, v

Celte préférence, qui ne déplaisait pas à François I*, inquiétait Marguerite.

Jeanne avait ses desseins. Elle s'était attachée à Antoine de Bourbon.

C'était un prince isans États, mais il remontait en Mgne directe et masculiite à Robert, comte de Cler-* mont, cinquième fils de saint Louis.

Robert avait épousé Béatrix, fille de Jean de Bourgogne, baron de Bourbon.

Ce nom de Bourbon paraissant beau à Robert, il Tadopta, tout en conservant les armes de France. Ses descendants demeurèrent héritiers de la couronne.

Les Bourbons persistèrent à être pour tous princes do sang, princes des fleurs de lis.

François 1*, qui fit duc de Guise l'aîné des Lorraini) de sa cour j créa duc aussi Charles de Vendôme, père d'Antoine, de Louis de Condé et du cardinal de Bourbon. Il y avait eu huit génération^ de màk en mâle depuis saint Louis jusqu'à Antoine, duc de Ven^ dôme. Cette branche des Bourbons montra toofours une ardcMe ambition et comme un pressentiment du trône. Elle portait pour devise. enroulée autour âes fleurs de lis, ces mots prophétiqties^: Ben esporr.

Jeanne, fille de Henri d'Albret et de Marguerite )ia Yàlois, se sentait heureuse de fe^irè roi en l'épousant le prince qu'elle aimait.

La plus vaste partie de la Navarve^r ^\t qui est aa délai dé» FyfénéeB, U^ KwraUf ^spa^Moie^ il esC

vrai, avait été «nleyée par f erditiand d'AragM 4 Jean d'Albret, grand^pèfexki Jeanne.

Henri, son père, n'avait sruoeédé qtià un rdyanme motilé. n ne régna pins sur la haute Navarre àrra'« éhét par la ruse et par la violeoée à Ècm autôHlé légitime. Il ne lui resta que la basse Navarre^ la Navarre française. Mais, en y joignant les grandes s^gn^urîeé db Béam, d'Albret, de Foix, d'Armagnàc ei de 6igorre, il possédait assez de provinces pmr 4oteMe# Antoine de Bourbon.

C'était le génér0ux désir de Jeanne de doBnet^ plus qu'elle ne recevait. Seuleinent, sen père et sa mèr^^ n'entendaient paâ ainsi son avenir. Il» avaièiït tôu^ jcwrs prétendu à tim prinee souverain pouf gendre^

Marguerite surtout, indépendamment delà riebeése et de la puis^niee^ aurait souhaité un mérite éolatanf dans répond de saf éhère Jeanne.

Or, Antoine de Bodrbon n'^it griaind ^ par sa^ naissance.

Il av^t un tottT iè viiage trê^néfcle, tes yeU« ^galièrement moijbfles et le front hardi-, sa bouebé ne s'outrait qu'aux paroies légères, et son co^r qu'aux fàitàùm chailgeante^* Son esprit frivole n'était pré» odeupé que de feumïes et de parures^ Il négligeai! tout le reste. Les affaires d'Etat et de reiigfioÀ hA 4<aîeni indifférentes. :

Ses goûts lui tenaient lieu de conscience. Oifu'il y avait de pliis ^rieox pcJur hri^ e'étaieîtt les galan- Hariés et les totleltesi. A^si s'est^jl toujoiHr» âût peiii^ àreavaeiïiagnificeiicë.! Seséos^um® ekitbeaocoopda itiàer^e^ d leiir' variété indice à merv^ile bsiKv

aOr HISTOIRE Dj;. M .iJBBRTE BEUGIEUSE.

<îfcs«iqp,4ÉS!n*d^8id« 1^ cour. Il faut le voir avec ses toques de velours ^.plumes ou sans plumes, ses pourpoints 4q $piQ}ti^ladés, ses manteaux à Fespagnola oq;fitVU^limt)re, $es hauts-de-chausses de satin et ses bi|^^<|i9M[)$; ;f^ro)és par des boucles de diamant. Qui oMjanfHtigldeyijjié qu'il aurait pour femme une Roimm^ fit f^Qujr fils un héros ?

- 1 Antoine dçî JBourbon n'était pas un homme, il «f!<ft*iiqu'w.pdn«e. Il ne rêvait que de plaisirs. II paraissait né pour les fêtes comme plus tard Henri IV ppM^lpSî«é®DK*aiiQn§;l^t)pQur les. batailles. Antoine Q^n(fept|^,qUji ïfQî^§cx)nnftis$^it ps^^.un devoir, avait uW)|irQr),M.4f) i»ifej.,b.(c^qfftge[^,lLétaiï br^^ye comme cmli A^.^^ mf^^^^ il ftvis^i t m jtfipjwrftnjent de .spldat.

dBiWiMtejaFiee. Antoine. |(te,3QW?bQn^ M^fe^nneiut . inflexible. L'amour y^^wittit ^^ . idl^: bn , piétiéj filiale^ , M^imt^ roftl^éjiftWjpèr^iflt.nïalgiîéiSaimèrft, )le consentement de Henri U, son cousin. . r^n;. . ùu ^(JffienFW 4§«5 y^ftogn^ de.ARiSi, ^çiww«ajqjad(tlie pw À iMouIiiis* ^ 4éaidft q<ie, ^m cour y ciélébmpait jea; hq^^ fie Jieanae.d'AUffet ay^c, Antojne , de fBdurbon^; d«bQ, fie iVend^me,: en i mf^me^ I ti^mps ;que .tes . fi^^ dl^tf'i^liçoisi de ii>rrA^nei . avea. AÂsie l d'Esté», M\^ . du) ân^de^f^ek^rareù i. i.i.i î» ^/m. :"..».. : .,;.-.i ..i !,;,.{ La France et la cour étaient en; «flau^.. de i grands/

-ii€i»4^t 9^^^ éminèaltSi,jiGi)spard.âe.Gô|igi)y; iet il»piritioç deiJbDMi^^t, queiiipiebi^iêuftes^âiEpirimaiéiiti à)tofis<)0Qmflk6ife .piressâQyméiit> de> lâùr^j.glorie^seë) deatinéesJiib'mBi^t de^ifiiinâiâimtde £joHgiiy..]teTjitoSi

UTEE TEOISliEME. 84

père, et par sa mère, de la maison de Montmorency, inclinait à des rapprochements avec les Bourbons*, l'autre, de la maison de Lorraine, mais d'une brandie vivace implantée en France, aspirait à des amitiés et à des alliances. avec la maison régnante de Valois.

Gaspard II de Goligny, si connu sous le nom d'amiral de Goligny , naquit au château de Ghàtillonsur-Loing, le 16 février 1516. Il était le troisième des quatre fils de Gaspard P' de Ghâtillon, maréchal de France, et de Louise de Montmorency, sœur aînée d'Anne de Montmorency, depuis connétable.

Quelques mois avant que madame de Ghâtillon aocouchât de ce troisième garçon, le maréchal eut un songe. Ses armoiries lui apparurent sous un aspect qu'elles n'avaient jamais eu. Elles s'étaient accrues d*une tête de lionceau, dont la face calme et la belle crinière le ravirent. Gette vision ne quitta plus le maréchal de Ghâtillon. Il en tira sur l'avenir de son fils les plus magnifiques augures.

Il lui consacra des soins plus assidus qu'à ses autres enfants. Il le traitait comme son fils aîné, et il lui témoignait autant d'estime que de tendresse. Gette préoccupation du maréchal de Ghâtillon ne l'aban^ donna pas même au lit de mort. Il recommanda par son testament sa femme et ses enfants au roi et à son beau-frère Anne de Montmorency. Il suppliait Montmorency de veiller avec une sollicitude particulière sur celui qu'il appelait son Gaspard et qu'il regardait dès lors comme la principale espérance de sa race.

Anne de Montmorency accepta d'un grand cœUr

9S HISTOIRE MB lÀ UBElff àELIGIEUSE.

rhérttage d'une noctrelte famille. Quand ses fievetix n'eoreai plurs de père, il en devînt un pour eux. Bien secondé par madame de €bàtillon, sa sœur, il ne négligea rien pour leur éducation. Illeor choisit des guides sûrs et habiles. Ils eurent pour précepteur le célèbre Bérauld, et pour gouverneur M. de Prunelai, un gentilhamme dont Montmorency connaissait la valeur et le mérite.

Des quatre seigneurs de Coligny, Pierre, le premier-né, étant mort en bas âge, Odet le remplaça comme chef de cette illustre femille. Gaspard,, et François qu'on appelait d'Andelot, ne furent que des cadets. Mais Anne de Montmorency intervertit cet ordre et accomplit ainsi , sans le savoir, le mys^ t^ieux désir de son beau-frère. Pouvant disposa d'un chapeau de cardinal, et aucun de ses propres enfants ne voulant être d'église ^ il offrit ce diapeau à Gaspard qui le repoussa. Odet, dont le caractère était moins fortement trempé, heureux d'ailleurs d'être à seize ans revêtu de la pourpre, se garda bien de refuser le chapeau. Montmorency le passa suf cette tète adoleseente, et par là il Ût de Gaspard, malgré la nature, l'atné des Châtitlon.

Ce fut un prestige de plus sur Coligny lorsqu'il parut à la cour.

C'était au déclin de François I". De sa captivité de Madrid , le roi avait gardé , malgré sa légèreté naturelle^ une teinte de mélancolie à laquelle se mô*laient ces sourds découragements qu'apportent l'âge, les infirmités précoces et les désenchantements d'une vie. trop orageuse et trop amusée* .

UVki tiQfSiiiac. 83

Dans les ombres que projelftieBt sar la coor les r eimius du roi vieîHtssaBt, Goligny ne âistinguaf, parmi la truupe' dorée de la BoMesse et des seigneurs les plus aimables de eette fin de règne que te fils a!aé de Claude» duc de Guise. On Tappefaûl alors le prince de ^ÎQYÎUe. Il était beau, d'une taille souple , d'une grâce màie et d'uA si grand aûr, que partout où il se trouvait il était le premier.

Gaspard de Goligny , si disereâ dans ses liat^oos, f^t entraîné vers lui par ce feu du co&uf qui éclats si soudainement et si délicieiisemenl dans la 'jeunesse. Entre de tels caractères, lamitié est prompte* L'uistérité de Goligny qui recouvrait une science si nette et un si vaste esprit, fut un attrait de plœt pour le prince de JoinvilLe. Ges deux brillants seigneurs, dont l'un appartei^ait à Tune des plus anciennes maisons du royaume et dont l'autre était de maison sou* veraine^ s'unirent intimement. La légère différence de rang du pripce de Joinvitle ne déplut point à Go* ligny. A Texemple de son oncle et de se& cousins di& Montmorency,, il s'était aceoutunté à primer un pea même la plus illustre noblesse, et à ne voir, peur ainsi dire, des égaiix que dans ses supérieurs. Dès l'adolescence , il allait presque de pair avec les Goise et avec les princes du sang*

Quoi qu'il en soit, Goligny et Le princf^de Joinvilla^ se convinrent et saimèront. Le goût de l'un pour l'autre était si vif, qu'ils ne se quittaient plus. Ils étudiaient ensemble la gnerre en pleine paix. Ils ap- . proCondissaient la tactique et la stratégie d'alors, ratlafpjc et la dcfenso des places j ils.ehenhnient à

8ê HISTOIRE Dfi LA UBERTÉ RELIGIEUSE.

s'expliquer mutuellement les difficultés , les combinaisons, les ressources de cet art des combats dans lequel ils devaient être tous deux des maîtres. Leurs plaisirs aussi étaient communs. Ils faisaient des armes, ils nageaient, ils montaient à cheval , ils chassaient , ils allaient aux bals et aux fêtes de compagnie, portant les mêmes couleurs, et vêtus selon les mêmes modes.

Leurs entretiens intarissables roulaient sur les galanteries de' la cour, sur les blasons des principales familles dé TEurope, sur la religion, sur les hommes illustres grecs et romains si bien décrits par Plutarque, surles grands capitaines français et sur les meilleurs généraux de l'empereur.

Ils avaient quelquefois des dissentiments , mais point de disputes. Ainsi le duc de Guise, entre tous les chefs militaires, soit espagnols, soit italiens, préférait le marquis de Pescaire. Peut-être, dans cette prédilection , y avait-il , indépendamment des talents du marquis , un enthousiasme secret envers un homme que Yitloria Colonna avait jugé digne d'être son idole. Car c'était dès lors un immense prestige au marquis de Pescaire d'avoir été si bien aimé de cette femme incomparable, dont la vie fut d'abord d'une amante et d'une épouse, puis d'une muse qui pleure ce qu'elle a perdu, puis d'une sainte qui cherche à le rejoindre en Dieu par toutes les effusions d'une âme religieuse. Peut-être le prince de Joinville penchait-il encore pour le marquis de Pescaire, à cause de cette fleur de chevalerie qui brillait en lui et qui le faisait regarder par Fran-

UV&Ë TBOISIS^IE, 85

çois I** comme le gentilhomme le plus parfait de TËspagne.. ce Comment, sire, disait un jour le prince de Joinville à François I*', Tavez-vous reconnu tel ? — Je l'ai reconnu* tel à un signe, répondit le roi» Quand j'étais prisonnier à Madrid, tous les généraux, tous les grands seigneurs espagnols me rendirent leurs devoirs en costumes de vainqueurs. Lui, le V marquis, Tun des plus redoutables combattants de Pavie, se présenta simplement, modestement, sans ' diamants et sans plumes, vêtu de noir, comme s'il eût mieux voulu, de la sorte, honorer mon infortune et témoigner le deuil de ma captivité. Voilà comment il m'offrit ses bons offices auprès de Tempereur, et pourquoi je lui suis reconnaissant, d

Plus âgé de trois ans, plus grave, moins sensible aux qualités superficielles, bien qu'aussi fier sur la naissance que le prince de Joinville , Goligny admi-* rait avant tous les lieutenants de l'empereur, Antoine de Lève, dont il ne déplorait que l'infime extraction.

Antoine de Lève, en effet, était, selon plusieurs, le fils d'un cordonnier. Ce qui est certain, c'est qu'il venait du peuple. Il s'éleva lentement et de grade en grade au rang de généralissime des armées impériales. Il n'avait pas précisément la dignité de connétable , mais il en exerçait les fonctions. Il était le premier de ses égaux. Charles de Lannoy, le marquis de Pescaire, le duc d'Albe recevaient des ordres d'Antoine de Lève. Il commandait même aux princes du sang, lorsque les armées étaient en campagne.

Ce grand général, arâeot et coBtenu, profond et sombre, était presque toufours mourant. Perchis, rongé àe ta goutte, tourmenté d'incommodités sans nombre, brûlé de k Qèrre, il se faisait porter en litière ou en chaise partout où sa présence était nécessaire. Il B*était jamais si calme qu'au mitieu du feu. La, ses résolutions étaient aussi soudaines que ses ^ns avaient été réfléchis. Souvent, entre dewx cris arrachés par la douleur, il fiiait d'un mot la Tictoire. Au lieu de passer sa vie à smgnef sa vie, selcm le conseil des prêtres et des médecins, il la passait i diereher la mort. Il envahissait àe» reyaumes, il prenait des villes, il gagnait des batailles. Quelques uns assuraknt qu'il avait &it un pacte ave( le démon de la guerre. « Ah ! disait uae rodomontade castillane, si don Antonio pouvMt seulement se tenir i cheval, il {eraît du oaonde uiie province des Ë^gaes. 9 Telk était sur lui l'opinion du peufle et de Vaim^e.

Il mourut sans avoir atteint le sommet de son wh bitioa. Prime d' Ascoli , r^ssamé de richesses et de renommée, son ambition était non assouvie, et cette ambition saigsfiit comme une plaie. Chartes*- Quint lui permettait bien de s'asseoir en sa présene^ à cause de la goutte, mais à cause de sa naissance,, Antoine de Lève ne se couvrait pas dans la cbaukbre de Tempeseur. Ce droit des grands d'Ëspagne,41< net l'eut jamais. Le c^itaine ne racheta pas le plébéieny et la gloire se brisa ccmtre l'étiquette. Cette distine-* tion, tant convoitée et toujours refusée, cootristalft vie et jusqu'à la mort d'Antoine de Lève.

ToiU rbommedont, malgré ses pr^g^ aristocratiques, Coligny faisait Viéé^ du guerrier.

Ce dissentiment n'était pas le aeul entre les <]eux amis. Loin de les diviser, toutefois, la discussion les rapprochait de plus en plus. Au milieu d'opinions epntraires et avec des caractères opposés, la sympathie de leurs cœurs et leur estime réciproque croisaaîent sans cesse*

Ils vécurent donc dans le charma d'une amitié qui )es honorait l'un et Tautre, durant les années de paix qui suivirent la bataille de Pavie. liais quand, après le meurtre ordonné par le marquis du Guast de deux ambassadeurs du roi, la guerre eut été déclarée à l'empereur, cette amitié de Coligny et du prince de Joinville s'éclaira d'une lueur d'héroïsme et devint une fraternité d'armes.

François I^' leva cinq armées pour attaquer son eunemi partout où il pourrait le vaincre. Il y eut l'armée du Roussillon , l'armée du Luxembourg , celle du Brabant, celle des Flandres et celle du Piémont.

Coligny, qui brûlait de se signaler sous les yeux de l'héritier du trône, fut sur le point de s'engager dans larméedu Roussiltpn, commandée par le Dauphin en personne. Mais alors lamitié était plus forte encore en lui que l'ambition. Au dernier momeut, il se décida pour l'armée du Luxembourg, confiée au due d'Orléans, sous la direction de Claude, duc de CuifOi qui emmenait avec lui le prince de Joinville, son fils. Les deux amis, par ce sacrifice de Coligny^ ne sa quittèrent pas et 9Q trouvèrent transportés ensemble,

9B msTOiBE m la liberté reugieuse. .

dû ^jour voluptueux des résidences royales, dans l'aventureuse vie des camps.

Le duc d'Orléans traversa la Meuse, s'empara de Damvilliers, puis d'Arlon, qui fut livrée au pillage. 0)ligny et le prince de Joinville se distinguèrent dans toutes les occasions les plus périlleuses. Ils avaient une ardeur de gloire qui les emportait dans la mêlée comme des héros fabuleux, une émulation qui les exposait sans cesse et tous les jours à la mort. Leurs témérités enlevaient les applaudissements de Tarmée et faisaient trembler le due de Guise. Lui qui était le modèle accompli du véritable courage, bl&mait ces jeunes gens de leur audace insensée et de l'ivresse continuelle où les jetait la guerre. Il leur déclara sévèrement que, s'ils n'y prenaient garde, ils seraient de bons soudards, et qu'ils ne seraient jamais des généraux. Car, pour être chef, ajouta-t-il, le bras prompt et le cœur chaud ne suffisent pas, sans la sagesse qui combine, prévoit, et se dévoue à propos au service du roi et du royaume.

Cette désapprobation du duc Claude, du capitaine et du père, retint un peu les deux amis et ne les corrigea pas. La circonspection leur pesa bientôt. L'impétuosité de leurs grands cœurs les entraînait.

Au siège de Montmédy, Coligny ayant poussé son cheval à quelques pas de l'ennemi comme pour le braver, essuya une décharge. Il eut son chapeau percé en deux endroits, et la tête labourée d'une balle. On le crut perdu. Le prince de Joinville, qui était près de là, se précipita vers son ami, le fit

UT&B TAOISIBMK. 89

transporter à Técart , étancha lui-même le sang qm coulait , et appliqua sur la chair vive de la charpie et des bandages qu'il assujettit avec son écharpe. Jusqu'à ce qu'il eût été assuré du peu de gravité du mal, son anxiété fut si véhémente qu'elle attendrit tous ces rudes soldats dont il était entouré. La blessure de G)ligny n'eut pas de suite et fut cicatrisée en quelques jours. Tout le camp s'y intéressa, en môme temps qu'à la sensibilité du prince de JoinviIle,'dont l'affection avait éclaté, et qui avait été aussi troublé pour Coligny .qu'il était impassible pour lui-même.

Montmédy une fois en son pouvoir, le duc d'Orléans se proposa de couronner cette campagne par le siège de Luxembourg. G)ligny allait partir avec l'armée, lorsqu'il reçut un courrier de son oncle, le connétable, qui le rappelait à Chantilly pour des affaires de la plus haute importance. C'était une ruse concertée entre Montmorency et le duc Claude de Guise, afin de séparer Coligny du prince de Joinville et de les soustraire aux périls renaissants où les jetait sans cesse une rivalité d'honneur. Ces vieux capitaines , le connétable qui tremblait pour son neveu, et Claude de Lorraine qui tremblait pour son fils, employèrent, contre ces jeunes gens, un stratagème qui ne réussit guère ; car les deux amis n'avaient pas besoin pour s^exposerdè l'aiguillon de la jaloiusie. Seuls, ils étaient si braves que le prince de Joinville fut blessé à l'armée de Luxembourg où il était resté, tandis que Châtillon, attaché à l'armée de Flandre, et toujours aux avant-postes, était atteint dans la

BO HISTOIRE M hk UBEBfri UUGIEUSE.

gorge d'un coup de mousquet au siège de Btîns. Il est vrai que s'ils fussent demeurés réunis, ils se .seraient peut-être fait tqer.

Cette amitié entière se retrouve quatre ans après sous les murs de Boulogne. Les Anglais occupaient cette place. François V' la fit bloquer sur mer par ramiral d*Annebaut, sur terre par le maréchal de JBîez. Le prince de Joinville, qu'on appelait alors le comte d'Aum^le, et Coligny se prodiguaient à Tenvi dans les escarmouebes souvent meurtrières qui se' renouvdaieiit sans cesse entre les Français et l^ Anglais.

Un jour que le comte d'Aumale s'était aventuré avec une poignée de cavalerie contre une troupe ,fort nombreuse et qu'il luttait contre cette muUîtude^ il s'aperçut qu'une nouvelle troupe ennemie accourait et qu'il allait être taillé en pièces s'il ne se sauvait, lui et les siens, par un effort su{»rêiïie. Secondé de quelques amis, parmi lesquels était La«vieilleville et n'était pas Coligny, il fond sur les Anglais, les frappe, les renverse, les met en fuite jusqu'à ce que, cevenus d'une première surprise et reconnaissant qu'ils sont dix contre un, ils se rallient et reviennent à la charge. Le comte d'Aumale redouble d'audace, et au moment où il exeite ses coqh pagnons, il reçoit entre le nez et l'œil droit un coup 4e lance si violent que l'armo s'étant brisée, le fer demeura enfoncé dan» la plaie avec un tronçon de b(Hs, Il avait pénétré de plus d'un demi-pied et sor<tait par derrière entre la nuque et Toreille. Le prince fléc^t et se releva. Quoiqu'un nu^g^ obscurcit sa

vae, il eut îa force de ne pas perdre les arçons et de se maintenir en selle. Lavieilleville, qui depuis fat marécbal de France, n'eut plus qu*une pensée, celle de dégager le comte d'Aumale. Il fit des prodiges de râleur autour du blessé, eut un cheval tué sous lui, remonta sur un autre, et parvint à retirer le prince du milieu des combattants. Il le soutînt dans les vertiges atroces de la douleur et te ramena au camp. A l'aspect du comte d'Aumale, les plus stoïques pâlirent. Sa blessure était horrible. Le sang ruisselait de son visage sur ses armes et sur ses vêtements. Les chirurgiens ne furent pas moins effrayés que lés oCRciers, dont plusieurs pleuraient* Goligny, entre tous, se désespérait de ne s'élre pas trouvé auprès du prince pour le défendre, ou du moins pour le venger. Il interrogeait les médecins, les pressant d'agir; mais ils reculaient devant une telle responsabilité. Quelques-^uns murmuraient tout bas qu!il était inutile de faire souffrir un bommo irrévocablement condamné. Nicolle Lavernau, un praticien très-habile, dit qu'il fallait attendre Ambroise Paré. Dès que ce grand chirui^ien fut arrivé et qu'il eut examiné la blessure, il fronça les sourcils, puis, se remettant aus^tôt, il déclara qu'avec laide de Dieu et de Nicolle Laveman, il allait tenter Topé» ration. Les assistants étaient pleins de perplexité, et Coligny plus que tous les autres. Le comte d'Aumale, qui compatissait aux amgoisses de son ami , lui dit : <( Or çà , si je meurs , et que mon sauveur Jésus me fksse merci, ne plaignons pas ma mort, car elle sera celle d'un gentilhomme et d'un soldat. )> Il ach&-

9ë HISTOIRE DS LA UfiERTÉ RSLIGIEUSE.

vait ces quelques mots, lorsqu'un élève d'Âmbrotsô Paré, à qui son maître, un instant auparavant, avait donné un ordre, et qui était parti pour Texécuter, rentra sous la tente du prince avec des tenailles de maréchal. Coligny et tous les spectateurs frémirent. Ambroise Paré, le seul dont le calme fût égal à la patience du blessé, se baissa vers son malade, qui gisait à terre sur un matelas, et lui dit : a Monseigneur, mes mains sont insuffisantes-, je suis forcé d'employer des tenailles pour extraire le tronçon de la lance. Daignez-vous permettre, poqr le succès de l'opération , que je vous appuie le pied sur le visage ? — Je permets tout , répondit le comte d*Aumale, travaillez. » Paré, avec une dextérité et une promptitude i;nerveilleuse , arracha le fer de la plaie. « Ah ! mon Dieu ! » s'écria le prince, et cette exclamation fut l'unique signe de douleur qui lui échappa dans ces cruels moments. Le pansement fini avec un soin scrupuleux , Paré proféra quelques paroles d'espérance , accueillies par l'incrédulité de ses confrères.

Le comte d'Aumale, mené en litière à Pecquîgny, fut quatre jours entre la vie et la mort. Le cinquième jour, des symptômes favorables annoncèrent une convalescence que plusieurs tinrent pour miraculeuse. La guérison devint complète, contre toute prévision. Ni ta grande intelligence du prince, ni son grand cœur ne furent diminués. Il ne lui resta de cette blessure atroce et unique dans les fastes de la guerre, qu'une cicatrice à jamais glorieuse.

UVRB TROISliMK. 93

Dès qu'il avait été mieux, il s'était empressé d'écrire au roi ce Inllet :

« Sire,

A Je prends la liberté de vous mander que je me porte bien, et que j'espère n'être pointborgne.

« De Votre Majesté le très-humble serviteur, <c Guise. »

Il ajouta , en confiant cette dépêche cachetée de ses armes à dn de ses gentilshommes : « Vous assure^ rez le roi de ma part que je serai bientôt prêt à monter à cheval contre ses ennemis. »

Sa mère, Antoinette de Bourbon, demanda le fer de lance qui avait traversé la tête de son fils, afin de le conserver comme un monument de gloire humaine et de miséricorde divine. Le comte d'Aumale attribuait sa guérison à sa mère et à Ambroise Paré. « Ils m'ont rappelé tous deux de l'agonie, disait-il, Tune par ses prières, l'autre par son habileté. »

Quand ils surent que François de Guise était hors de danger, les plus grands seigneurs de l'armée, le comte d'Enghien, le duc de Nevers, le comte de Laval , La Trimouille et Brissac témoignèrent leur joie de cette cure merveilleuse^ mais le plus heureux , c'était Coligny. Tout le camp remarqua les transports de sa reconnaissance envers Ambroise Paré, qui lui répondit avec une modestie pieuse : « Je le pansai et Dieu le guérit. » Mot sublime qui montre combien l'action de l'homme est vaine, si elle n'est achevée par la nature, ou pour mijsux parler^ si elle

M HISTOIRE BK LA LTËERTé REUGIBUSE.

B*est bénie par la Pro^dence. Ambrotoe Paré «e regardait comme un instrument de cette proridence, et il croyait qu elle veille sur tous les êtres maternellement, faisant aider les uns par les autres, depuis les empereurs jtis^'aux «erfs, des palat« wax chaumiëres.

Ainsi , le pêne de U médecine et de la ehirurgie modernes avait une grandeur au-dessus de la science, c'était la religion.

Il semble vraiment qu'Ambroise Paré soit un antîien' comme Hippocrate-, et cependant il appartient au seizième siècle, il est presque notre contemporain.

Protestant, il fut aus3i bon aux deux cult^ que le chancelier de L'Hôpital et que le brave capitaine La Noue. Il était meilleur que les sectes parce qu'il leur était supérieur. Ses lumières firent sa tolérance, sa Parité. Il répandit sa vertu non moins que son ex** périence sur tous indistinctement. Que lui impor* taient les catholiques, les calvinistes? il ne voyait en eux que des frères ^ et, à ce titre, il les aimait également.

Il vécut sous des règnes terribles. Il fut le chi^ rurgien de François P"; il le sera de Henri II, da François II, de Charles IX et de Henri IIL Cest le génie le plus idéal et le plus, pratique i la foisi eelui qui eut le plus le don de deviner et le doa de guérir. Qui pourrait lui être comparé, dans son art, comme inventeur, comme bienfaileur? personne. C'est lui qui découvrit contre \ei hémorragies la ligature des artères. Par là, il épargna pl<is da auQg aw génération qoe n'en versa tout ^a §ihAe^

le si^le des gœires religieuses el de la Saiot-Bai^ thélemy.

Amlmise Paré fut chaare de bonne heure. Son front avait TampUlude de ces grands fronts antiques des législateurs, des poètes et des prophètes primitifs \ ses yeux étment serutateurs et perçants, son nez un peu lourd, sa bouche réservée, mélsuicolique et auguste. Su barbe dans son vieux cadre est vénérable et toute pleine de la terreur des oracles qui tombaient de ses lèvres.

Il n'a ni la grà€»e légère d'an seigneur de là cour, ni l'attitude magistrale d'un docteur de VÉcole, il a la fine bonhomie et ia majesté simple d'un conseiller d'État du Louvre.

Quel bonheur pour l'historien, quand les événenent&sont petits comme à ce siège de JBouIogne, de trouver trois grandes âmes comme Ambroise Paré, François de Gube et Gaspard de Coligny, le premier un créateur, les deux autres des héros, et encore des amis. Une afftiction amère se mêle à cette admi^ sation et consterne le cœur, quand on songe que l'instabilité des intérêts, la mobilité des sentiments privés et la fatalité des passions publiques condamneroBi bientôt i mourir presque l'un par l'autra Guîse et Cotigny, qui, jusque-là, seraient morts l'un, pour l'autre avec tant d'élan.

Il y eut à Moulins (1548) de grands gftlas à l'oc* casion du mariage de Jeanne d'^Albret, qui devait donner au'monde Henri IV. Un autre mariage, doù naquit Henri de Guise ,^ et que le roi avait fixé à la iBéme époque, le mariage de François do Lorraine^

96 HISTOIRE D£. LA LtJ^TÉ fiXUGIEUSE*

fitt ajourné jusqu'au retour de Henri II à Saint «Germain en Laye'

Des réjouissances qui signalèrent cette double solennité, je ne rappellerai qu'une promenade sur FAllier.

Malgré sa réprobation pour des noces auxquelles elle n'avait accédé qu'en pleurant, ce fut la tante du roi, Marguerite, qui offrit une collation sur Therbe. Elle s'était résignée dès lors, non sans soupirs et sans angoisses, à une alliance avec Antoine de Bourbon , dont elle redoutait la prodigalité et l'inconsistance si fatales par la suite à sa fille Jeaune.

Le matin du jour choisi pour cette promenade nau* tique, toute la cour monta sur trois barques.

La première était ornée de la célèbre devise : une lune naissante ou un croissant d'argent, avec cette inscription : Donec totumimpleai orbem. Autour, les chiffres de la duchesse de Valentinois et de Henri, deiix D et un H entrelacés ensemble et couronnés, étaient semés sur la toile en broderies d'or, comme s'ils eusseût été gravés par le ciseau de Jean Goujon , sur les façades de Fontainebleau ou d'Anet.

La seconde barque était ornée des fleurs de lis d'Antoine de Bourbon auxquelles, par une piété tendre pour la mémoire de son frère François, la reine Marguerite de Navarre avait ajouté des salamandres.

La troisième barque était aux armes de Guise, avec la croix de Lorraine.

Les musiciens précédaient et suivaient les trois barques pavoisées sur de petits bateaux en forme de conques. Rien ne devait être charmant comme ces

concerts sur Teau entremêlés de récits de guerre et de propos d'amour. ^

On remarqua néanmoins ce jour-là les préoccupations de Jeanne d' Albret.

Elle était naturellement grave et elle souffrait intérieurement de la peine secrètede sa mère contre le désir de laquelle elle s'était mariée, avec Fappui du roi et enfin avec la complaisance de son père Henri d'Albret, qui avait d'abord résisté aussi vivement que la reine sa femme,

Jeanne d'ailleurs sentait probablement l'approche des tempêtes. Les guerres civiles n'étaient pas loin. Jeanne d'Albret, par le don de prophétie qu'ont les femmes et les mères, tressaillait peut-être aux ombres sinistres que projetaient devant elle, dans les profon* deurs de l'avenir, soit son propre trépas, soit les destinées tragiques de spn mari et de ses fils.

Quand les barques furent à deux heures de Moulins, la reine de Navarre, qui donnait la fête, descendit dans une grande prairie qui s'inclinait en pente de la colline è l'Allier. Elle mit pied à terre avec ses dames et s'avança vers unç partie de la rive que ses officiers avaient couverte de sable fin. 'C'est là que Marguerite reçut le roi et la cour.

Tout était préparé dans la prairie. Trois tentes y avaient été élevées. Elles correspondaient aux trois barques par les emblèmes, les devises et les blasons dont elles étaient armoriées. Des tables étaient dressées sous ces tentes. Mais la température était si douce que le roi préféra une collation en plein air« Marguerite fit étetidre sur l'herbe des coussins de

98 HISTOIRE 1)£ LA L!BEHt£ RtUGIEtÔË.

veteofs^ et Ton Ana sor le pré. On se promena ettsoîf è le long des courants écumeux, entre' la coHine et Itf rivière. Des dentiers disposés et sablés pâmai les saules s'ouvraient et se fermaient en labyrittth^s, oà Ton se fuyait et où Ton se rencontrait tour à totir. Les beores s*écouflèretit avec la, rapidité de Feau .

t)af)S les intervalles silencieux de« fa musique, ta rertue de Navarre, dominant son cbfagrift, avait conté k Henri II qoelques-uiis de ces contes dont elle égayait François !•% eX que Henri II n'aimait pas moins que scMipère.

Il exprima tottt haut son âfpprobation à là reine de Navarre qtfil aurait voulu consoler. « Ma tante, dii-il, exedle à donner des fêtes rustiques autant qu'à réciter de bon® contes. — J'ai eu deux mitres ert cela, reprit la reine ; pour les fêtes, rafon bien-aimé frère François, votre père, comme pour les contes, Bœcace. » En effet, on scf serait cm à Cbaftïborrf^ à Florence du à Ferrare. Cette journée fut une joaiiEiée' du DécaméroQ.

La cour remfonta s«r les barcpes^ et n'aborda; à Moulii^ qu'à ta tombée de la AuH.

Les grands personnages de cette fête FofiMî&reiKt vite, les historiens la dédaignèrent, mais elie se ce*serva dans les archives municipales et féodales de la province. Elle se gr|?va dans les souvenirs du peuple. Les saules de cette prairie ont été consacrés par ta tradition. Les uns s'étancent en liberté aussi fort$ que des chênes-, les autres, plus récents, trempent leurs branches dans les flots. Ce lieu présente à ta fols^ une double oasis de la nature et de Yhh^

UV^ THOISIÈMK. , 00

toire, n s'apj>dle eacore : la muUe d$ h fêim de ffavarre.

Hélas I cette bonne et nob}e lilargueritfi oe survécut pas longtemps au mariage de sa fille. £11^ expira le 15 décembre 1549, en son chàjteau d'Qdofi, à tine petite lieue de Tarbes, capitale du Bigorne. La mort lui fut une d^ivrance. La perte de son frère l'avait pénétrée d'une tristesse inconsolable. Cette tristesse assombrissait sa physionomie. Ses conversations, autrefois si enjouées , s'étaient changées en élégies :

Tant de lartnes jettent mes yeux , Qq'ils ne raient ni terre ai deux.

Elle fut regrettée de tous et inhumée au milieu des sanglots sous les voâtes funèbres de la cathédrale de Lescar, le Saint-Denis et le Westmin^r des vicomtes de Béarn. Ces sanglots de la noblesse et du peuple eurent un double écho dans, le monde païen de la Renaissance et dans le monde chrétien de la Réforme.

Yalentine d'Arsinois dédia cette épitapheàlareine de Navarre :

Musarum décima et Ckaritum quarto, La diiième Muse et la quatrième Grâce.

Calvin loua Marguerite plus gravement :

Deus (illâ) usus est ad regnum suum promovendam. Dieu s'en servit pour susciter son règne.

Elle avait protégé, en efiet, dans toute la plénitude de ses beaux instincts, en France et ^a Gascogne,

comme Renée, la fllle de Louis XII, à Fenrare et à Montargîs, les protestants persécutés. Les cours de ces princesses furent les refuges de paix où les proscrits s'abritaient dans la ferveur de la science et de Tamitié contre la tyrannie des tois, et la hache des bourreaux.

Marguerite, Renée, et Jeanne d*Albret qu'on ne peut en séparer, ne sauraient donc être trop honorées de notre siècle. Elles furent plus que des femmes, plus même que des hommes. Tandis que les grands initiateurs apportaient des idées nouvelles, elles iapportaient un cœur nouveau. Plus inventrices que les princes, pluà courageuses que les héros, plus aimantes que les théologiens, elles aidèrent soit les réformateurs, soit les philosophes, et ne contribuèrent pas moins^ qu'eux à enfanter l'esprit moderne