LIVRE QUARANTE-SIXIÈME. H

soixante-quatorze ans, dont plus de cinquante avaient : été consumés dans les rapines çt dans les égorgemenls. Il fut un bon général et un meilleur bourreau, il se yantuit en quittant les Flandres d'avoir fait tom-r T)er sous les arrêts Ju tribunal de sang dix-huit mille tètes, parn)i lesquelles celles des comtes d'Égmont et de Horn. Il entendait la guerre comme l'humanité. Au delà (les maux nécessaires, son féroce génie ajoutait les pillages, les.yiolsjesi incendies, les massacres inutiles, les tortures. A la fin , cependant, la nature reprit ses droits. Dans cette retraite forcée que lui avait faite son maître, quand il eut cessé d'être absorbé par la faveur et par l'action , il trouva le remords aux approches de la tombe. Ses jours et ses nuits furent troublés. Les fantômes de ses victimes se levèrent de leur linceul. Tout enrichi de vols, tout souillé de crimes , il sentait dans Tair qu'il respirait une malédiction et une condamnation. L'enfer, qu'il avait réalisé par des supplices inconnus, l'épouvantait-, il eut recours à ses chapelains auxquels il se confessa et qui lui prodiguèrent les consolations. Philippe IL qui sut ces faiblesses de son vieux général, lui écrivit : « Tout ce que vous avez tué par l'épée de ma justice, je le prends sur moi ; mais tout ce que vous avez tué par l'épée de la guerre, au delà des besoins de mon service , doit rester à votre charge. »

Arrêt terrible et involontaire de ce roi barbare, qui reculait devant toute la responsabilité des cruautés de,son ministre, et qui n'osait soulager le farouche moribond que de la moitié du fardeau!