LIVRE QLAUANTE-HIJITIÈME

foi s*éfforça de lés expulser. It enjoignit à d'Drnahi»

et à ViUequier de faire avec les magistrats ix)unici-<^ fmx des visites domiciliaires, prélude tyrannique, disait-on, de Tarrestation des Seize, des capitaines catholiques, et même du duc de Guise.

Les officiers du roi échouèrent. Ils furent désobéis et bafoués. Henri III u iiesita plus et convoqua ses troupes sans délai.

Les événements s'étaient pressés comme vers un dénoùment encore mystérieux.

Le 9 mai, le duc de Guîse était arrivé à Paris e( avait fait sa visite au Louvre. Nicolas Poulain avait averti le roi que les factieux ranimés par la présence du Balafré a avaient jamais été si Lien dis^osci» à Témeute.

Le 40 et le 41 , le Louvre et Fhôtel de Guise s'étaient observés, sondés par des escouades de diplomates et d'espions. Le roi, mécontent des exigences

du duc de Guise, indigné des témérités de la ligue, s'était décidé à Tintimidation par un déploiemiHit militaire.

Le 12 mai, dès Taube du jour, le maréchal de Biron entra dans Paris par la porte Sfiint-Uonoré^ i la tète de quatre mille Suisses et de dix mille fantassins français. Grillon était le coeur de celle armée avec son régiment des gardes. Les troupes occupèrent successivement, au son des tambours et des flfres, 1è cimetière des Innocents, le Pelit-Pont, le petit Châtelet, le pont Saint*Michel , le pont au Giange . et l'hAtel (ie ville. Le maréchal s'empara lui-même dp Marché-Neuf et y installa les Suisses* Grillon se

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glissa dans la direction de la place Maubert, vivemeai et à petit brait. Cétait un poste important « à cause

de la proximité des écoles. L'université était sur la hauteur. Il fallait prévenir la descente des étudiants. Le brave Grillon, rencontrant soudain dans le voisinage de la place Maubert des bourgeois qui lui barrent le chemin, va ks enlever au pas de charge, lorsqu'un gentilhomme du roi accourt du Louvre et lui réitère Perdre de rester sur la défensive et de ne pas tirer sur le peuple. Grillon réprime son élan , mais il ne peut s'empêcher de s écrier ; « Triste guerre que celle-là où Ton reçoit les coups sans les rendre! Cette journée sera mauvaise pour le roi et pour rÉtat. »

Bientôt les étudiants et les ouvriers des ports se . réunissent sur la place* Lf» comte de Brissac était avec eux, une hallebarde à la main. Il avait une ini* mitié profonde contre Henri lU qui avait dit de lui : « Brissac ne vaut rien ni sur mer ni sur terre. » Le comte se souvenait de ce mot et il y fit allusion en causant sur la place Maubert avec le capitaine Saint- Paul. « Voici enfin le champ de bataille qui me convient. Le roi prétend que je ne suis bon ni sur terre ni sur mer; il apprendra aujourd'hui que je suis bon

du moins sur le pavé. »

Il fut en effet d'une activité étonnante, il se mêla aux ouvriers, aux étudiants surtout. Il leqr suggéra les barricades. Il en lit construire une, puis deux, puis trente avec des tonneaux remplis de gravier et des amas de pavés. D'autres pavés étaient transportés dans les maisons, atin d'assommer de cliaque étage

tâyu QûAïuim-BmTixiis. 169

1m troupes roples » si elles engageftieoi le combat.

Saint-Paul, Menneville et de hardis oflîciers du duc de Guise improvisèrent, à l'exemple de Brissac, des retranchements terribles. Paris se trouva, en^quelques heures, couvert de barricades; les chaînes des rues furent tendues et les troupes enfermées dans ces fortifications, comme dans un réseau de pierres.

La première barricade fut celle de la place Hau<*

bert. Delà, d'innombrables barricades s'étendirent dans toutes les directions, dans tous les circuits, dans -

tous les enchevêtrements de la ville, des faubourgs, et la dernière barricade s'éleva insolemment à trente pas du Louvre. Henri III ne put dominer sa douleur. Les Parisiens, les ligueurs ne menaçaient pas seulement leur roi, ils le méprisaient donc. Comment supporter une telle insulte? Le prince elTaré se plaignit au maréchal de Biron et lui demanda ce qu'il y avait à feire. « Rien à cette heure , reprit le maréchal. Il ' est trop tard. Cinquante mille hommes seraient mis en pièces avant de forcer les lignes de barricades qui se ramifient jusqu'à l'hôtel de ville. Il n'y a plus qu'à préserver le roi. »

Henri UI dépêcha alors sa mèr^ auprès du duc de Guise, afin d'obtenir de son patriotisme qu'il se retilAt de Paris. Le duc biaisa, traîna Tentretien en longueur, ne conclut pas. Catherine retourna au Louvre.

Pendant cette négociation, les agents du Balafré propageaient des nouvelles. Cent vingt catholiques et des meilleurs étaient condamnés à mort par le roi. Les bourreaux se . tenaient prêts i TbAtel de ville. Il