LIVRE QCARANTE-HlîmÈME, . Î

VOUS offnr une garde pour votre sécurité personnelle. — Remerciez, monsieur le comte, le duc de Guise. Je laisserai mes deux portes ouvertes. Si je suis attaqué, je me défendrai de mon mieux et j'essayerai de faire respecter en moi le droit des gens. Du reste, je ne me soucie ni de la vie, ni de la mort. » Et comme Brissac faisait pressentir que le roi serait peut-être forcé de quitter Paris , l'ambassadeur anglais dit encore : « J'irai où le roi ira, car partout où sera le roi, là sera la France. »

Cette fermeté de lord SlaObrd déplat au duc de Guise, mais il se consolait par sa toute-puissance. La reine mère étant venue une troisième fois, aûn de l'interroger sur ce qu'il souhaitait du roi, le duc ne se contraignit plus. Il réclama pour lui la lieutenance absolue du royaume el de l'armée-, pour Mayenne, l'amirauté ^ pour Brissac, le gouvernement de Paris 5 il exigea la convocation des états généraux dans la ville des barricades , la déchéance du roi de Navarre comme héritier présomptif, la destitution du duc d'Épernon , du colonel d'Ornano, et le lienciement des quarante-cinq.

Catherine s'en retourna au Louvre avec ce programme. Henri III eut une nuit de fièvre chaude. Le lendemain , il envoya sa mère au duc de Guise pour l'amuser. Lui, le roi, afin de n'être pas cerné dan son palais, ne songeait qu'à s'enfuir de Paris.

11 quitta en efl*et le Louvre après son dîner, sur les cinq heures et demie, une badine à la main et comme pour se promener à pied aux Tuileries. Du jardin, il gagna ses écuries, et montant à cheval avec une es-

^7% UISTÛlRfi DE LA L1B£AT£ K£iJGl£US£.

corte de quinze à vingt seigneurs, parmi lesquels Montpensier, d'Auitiont, Biron, Bellièvre, Vitleroi^ il ahoisit le chemin de Churtres. Grillon Tavait précédé à la téte des gardes françaisés et des Suisses. Des hauteurs dé. Chaillot, le roi tourna bride, et menaçant Paris en face, le maudissanL du ge^Lc el Jt; la voix, il s'écria : « Ville de ligueurs et de rebelles , je ne rèn- Irerai jamais dans tes murs que par la brèche^ » Il n'y reulrera plus ni par une brèche, ni par Uiie porte, et il rencontrera le caveau funéraire de Saint-Cor-^ neille avant le Louvre.

La reme mère et le duc de Guise causaient tou-** îourè, ; lorsque Mènheville, se précipitant , dit bas au Balafré que lè roi s'était évadé et galopait sur la route de Chartres. Le duc s'écria : « Tandis que Votre Majesté me retient ici, le roi ftieperd par sa fuite. »

Catherine feignit i^étonnemeut comme le duc le désesfïoir. Ils mentaient tous deux.

Le duc aurait conquis le Louvre et le roi, s'il TeCit voulu ^ en leur livhmt l'assaut; il aurait barré la re-r traite à Henri lll, s'il l'eût vOulu, en investissant la, porte iSeuve. il ne chercha pas à le poursuivre. Il Tai-y mait autant hors deParis. Il s'arrêta trop aux obstacles. Il aurait eu, comme roi , des difTicultés prodigieuses:' difficultés «vec le pape Sixte-^int, qui était très-mo^ narchique; difficultés avec Philippe II, qui convoitaft la couronne de France pour sa ûUe -, difficultés avec le Béarnais, qui aurait maintenu son droit d'héritier présomptif-, diiiicullés avec le cardinal de Bourl)oa et avec l'aristocratie, qui auraient crié au parjure; diffi^r

cultes avec le duc de Lorraine «t Catherine de Médi*^

Um QUARANTE-HmTïÈllE. 175

cis, dont le candidat était le marquis de Pont , leur fils et petit-fils; difficultés avec les huguenots et avec les catholiques modérés; ditlicultés avec tous et avec tout. Voilà la variété d'embûches , de trappes, d'impasses, de latbyr inthes , où 1 usurpation aurait jeté le duc de Guise; voilà Tinfini croisement de barricades nioraks d'où le Balafré ne se serait probablement jamais tiré. Mais cependant il eut un court moment, et ce moment fut le Î2 mai 1888, où ce génie épique et populaire eut la couronne sous la main. Moment rapide qui correspond à la plus grande puissance de Henri de Guise dans Paris.

Lorsqu il eut fait trembler Henri Ul dans le palais dè 1« Saint-Barthélémy, lorsque le peuplé eut élevé les barricades, désarmé les Suisses et les gardes françaises, il fallait agir ou ^ajourner à jamais 1 action. C était 1 instant de changer Vhôtel de Guise contre le Louvre, de tuer le roi ou de l'emprisonner dans un cloître, après lui avoir coupé le^ cheveux avec les ciseaux, d'or de la duchesse de Montpensier. Le Balafré put presque tout cela, mais il ne Tosa pas à. la minute précise.

Quand la fortune est mûre et qu'on ne la cueille pas, elle se gâte. Il y a sur le cadrad de la destinée^ pour les races comme pour les individus, des heures favorables à fixera si on laisse passer 1 aiguille, l'horloge de r histoire ne sonne plus sous son mvstérieux cadran des heures aussi propices.

; LIVM QUmNTE-NMVIÈME

Lb 4iie d« Galw rétàbHl Pordro partout après les barricada. — Il

ranotivelle les magistrats manicipaiu et les admlnistratenn. — Il

exhorte les juges à reprendre les audiences. — Visite à M. de Harlay. — Le roi à Chartres. — H y reçoit le Balafré. — V Armada, — Philippe II vaincu par les éléments, par les hommes et par Dieu. Le monde fut sauvé. — Les etaU de Bloi» en 1.^88.

— De8seiii3 du duc de Guise. — Complot du roi et du con-^eil intime. — .Avertissements au duc. — Madame de Noirmoutirrs.

— Henri 111 et pes ordinaires. — Le duc de Guise est assassiné.

— Peur et joie de Henri 111, ^ 11 aouMiee la nouveUe à sa n^ère. Tri8te«8e de Catherine.

I.e lo mai, il n'y avait plus de barricades. Le duc de Guise avait fait disparaître ce chaos. Les pavés avaient été replacés, les chaînes détendues, la voie publique déblayée. La circulation du commerce et des affaires avait repris son cours et serpentait dans la ville comme un fleuve dans son lit. Le Balafré fut infatigable. Il reconstitua l'administraUon , les finances, les vivres. 11 disposa des garnisons, soit de soldats, soit de ligueurs, sur lesdeux rives de la Seine jusqu'à Gorbeil, et sur les deux rives de la Marne jusqu'à Meaux, jusqu'à Château-Thierry, afin de faciliter Tarrivage des farines et des autres subsistances. Il envahit TArsenal , la Bastille et le château de Vincennes, ces citadelles d'armes et de munitions. Il fenouvela toute la municipalité. Il fit créer des éche^ vinS| des colonels, des capitaines dévoués à ^ cause.

L1V&£ QUAHAlITE-NEUVliElfl. 117

Il remplaça dans les hautes fonctions de prévôt des marchands par La Chapelle-Marteau, un des Seize, Hector de Ferreuse , un royaliste obstiné. 11 eon* damna ce fidèle sujet des Valois à la Bastille , après avoir nommé gouverneur de cette forteresse Bussy- Leclerc, Tun des plus fougueux ligueurs de France. Tout avait subi Tascendant du duc d^-^uise, même Tanarcbie , et Paris semblait renaître plus beat la dictature du prince lorrain.

Il se hàla de remettre en vigueur la jostioe ôrail les autres branches du gouvernement. 11 ne se fia qu'à lui-même du soin de rétablir la régulwrité deoL audiences. Il se présenta chez le premier p du parlement de Paris, Achille de Uarlay. Le duc était avec M. d'Aumale , Menneville et quelquesuns de ses gentilshommes. 11 franchit la porte codière de M. de Harlay et un serviteur de la maison le conduisit au jardin où se promenait le premier pré* sidentr.

Le grave magistrat reconnut le duc de Guise. Au

lieu de se détourner pour venir à lui, il continua de marcher dans la longue allée où il était» comme s'il eût été seul. Au bout de l'allée, il se retourna et vit le duc qui s'approchait. Alors, incapable de comprimer son indignation, il s'écria : « Monsiemr, c*est grandepitié quand le valet chasse le maître. Pour moi, mon âme .est i Dieu , mon cœur est à mon roi, et mon corps entre les mains des méchants^ ils en feront ce qu'ils voudront. ». . '

Le doc île Guise, sans s*énioovoir, engagea M. de Haclay à se calmer. 11 lui dit que la sagesse était de

s'accomrîfiocler aux temps, que son abstention pourrait attirer sur lui des périls, a Tout m'est égal, rét^ondit le magistrat, pourvu que je fasse mon devoir. — Mais, reprit le duc avec douceur, votre devoir n'est-il pas de juger dès demain ? — Monsieur, repartit le pre^ mier président, j'y ai déjà songé. Je ferai ce qui sera convenable, lorsque j'aurai pris les ordres de la seule personne qui ait le droit d'en donner pendant l'ab-, sence du roi, je veux dire la reine sa mère. »

La conférence se termina ainsi.

. J'ai souvent considéré dans un vieux hôtel du Marais un portrait vénérable d'Achille de Harlay.

La toile est vivante. . - .

C'est bien là, je le sens, le modèle du magistrat dans nos guerres civiles et religieuses. Il ne donna pas seulement l'exemple de Vintégrité, mais du courage. Il fut plus qu'un jurisconsulte éminent, il fut le gardien inébranlable de la majesté des lois au milieu des orages de la ligue. C'était un héros sous l'hermine.

Son front immense en hauteur et en étendue est taillé pour contenir le droit romain et le droit français. Ses grands yeux , sous des sourcils épais, semblent scruter, interroger. Sa bouche, assurée, austère, ne s'ouvre pas pour un discours, elle s'entrouvre pour un arrêt. Coupables ou factieux, elle les jugera tous avec la même impassibilité. Le nez presque a(|uilin respire la justice, cet air de la conscience. M. de Ilarlay représente la justice dans tous ses traits comme dans toute sa vie. Pour elle, il souffrira la Bastille, les anathèmes, le jeûne au pain et à l'eau; pour elle il bravera la mort. Seulement la justice d'Achille de Harlay

^ est peuL-ùLre un peu rigoureuse - elle est trop in* flexible. C'est la justice sans ki miséjricoriie. C'est I^utôt la justifie de Gb'aicpi) que celle du Chri^« Pdf là, Uarlay se distingjae de UHôpital.

Aussi cette physionomie si imposante a coptracté,

du caractère qu'elle exprime, quelque dureté. On dirait qu'une lueur tragique de la hache , l'arme du premier président y a passé sur i« figure d'A^jl^il^e d^ Harlay et y a laisse sa terreur.

Malgré les résistances de lord Staffqrd, d'Achille dç Harlay et de quelques autres, le duc de Guise restait l' homme de la situation* Les barricades Tavaiisut sacré dictateur.

Il s'aidait de tous pour se grandir, du peuple, des seigneurs et des Seize. U abusait le cardinal de Bouiv bon, il éblouissait Catherine de Medicis, il intimidait le roi. Il allait, le puéril roi, de Chartres à iiouen, de Bouen à Chartres, ne sachant ce qu'il devait faire. Us dur. de Guise lui envoyait des processions de l'acUeux,, il l'épouvantait de loin comme do j^rès, il le dominait aussi par h reine mère vieillie et par les ministre^ complices.

Le duc obtint du roi la promesse de la convocation

des états généraux à Blois avauL le 15 septembre et jin nottvei édit qui conUrm^it le U'aité de Kemogrs. Cet édit, conseillé et dirigé par Villeroi, sousTinfluence secrète de M. de Guisie, sanctionnait la sainte ligae, excluait' de riiérédité au trône le roi de Na^ varre, obligeait Henri III et tous ses sujets a une latte é mort avec l'hérésie^ avec les hérétiques , ajoutait Orléans et Bourges aux places de sûreté du duc de

Guise, reconnaissait tous les fonctionnaires élus pisur le peuple et amnistiait les joUrnies de Paris» méan^

celle du iS mal, la grande journée du duc de Guise ot des Seize.

M. d'Ëpemon lui-même fut sacrifié. Il avait rejoin t

le roi à Chartres avec des troupes* Il essaya de rani — mer le courage de Henri III , mais il échoua. U fut

forcé de donner sa démission du gouvernement de Normandie, et il se retira dans ses gouvernements d'Angoumois et de Saintonge, qui devinrent le centre de négociations actives entre lui et le roi de Navarre. Henri UI s'effaça de plus en plus devant le duc de

Guise. Il ne lui contestait pas même la royauté de ' Paris. 11 lui accorda la charge de généralissime des armées. Le duc avait déjà celle de grand maître. Le roi consentit à recevoir son maire du palais. Le Balafré vint donc à Chartres. Dès qu'il aperçut le monarque tant humilié par lui , il ne le salua pas seulement, il mit un genou en terre. Le roi releva le duc aussitôt et Tembrassa. Il ne lui adressa aucun reproche. Pendant tout le séjour du Balafré, Henri III fut aimable et cordial pour le prince lorrain. U s'étu*dia très-liaLilemeul àlui faire croire qu il avait oublié le passé.

Une seule fois, le roi trahit à sa table Tamertume

de ses sentiments. Le duc de Guise ayant rempli le verre du monarque : « Mon cousin, dit Henri lU, avec une bonhomie spirituelle , à qui boirons-nous -r- Sire, c'est à vous d'ordonner, répondit le duc. ^ £h bien , buvons à nos amis les huguenots. — Très* l)ien, sire, dit le duc. — Buvons aussi, reprit le roi^

imS OVAftARTB-mStTIBMl. 181

a ■ nos Jbons' barricadeurs-, oe soyons pas ingrats. ^ Guise s'inclina, puis il rit^ mais remarque fEstoile, «c d'un rire qui ne passait pas le nœud de la gorge. »

Henri 10, qui excellait a dissimuler, réussit à distraire le duc de Guise de cette plaisanterie , étincelle involontaire jaillie d'un foyer profond de vengewce. Le Balafré, qui était venu à Chartres « avec une jaque de mailles » sous ses vêtements, en partit sans défiance.

Son attention fut absorbée par Vexpédition navale de Philippe II contre T Angleterre.

L'Ârmada fit voile du port de Lisbonne le 39 mai

Philippe avait précipité les barricades, non pour

Guise, mais pour lui-même, afin que la guerre civile embrasant la France , la royauté insultée, moquée, anéantie, rien ne pût s'opposer au duc de Parme, exécuteur du roi d'Espagne à Londres, comme Guise rétait à Paris.

Dans ce double coup de dés, Philippe II était vraiment un grand joueur.

Retardée à la Corogne , la flotte ne fut en vue des côtes de la Grande-Bretagne qu'au mois de juillet. Le 38 , elle cinglait entre Ply mouth et Boulogne. Le duc de Guise ne fit tant d'efforts pour s'emparer de la trille française que dans l'intention machiavélique d'offrir un port à TArmada. Ce fut d'Épernon qui déconcerta les tentatives des princes lorrains.

Boulogne demeura i la France. La prodigieuse x flotte ne put s'y ravitailler. Elle était commandée par le duc de Medina-Sidonia, plus grand seigneur que

iÔ2 HISTOIRE DE LA LIBERTÉ REUGIEUSS*

marin. La flotte anglaisé était condiiite par lord Howard, un amiral expérimenté, et par deux navigitetits de géniè, Braké et Forbishèr. Drâkê fut le grand homme de ce moment.

ïl harcelîut/àVec ses navires légers et terriblès ïes vasteis et gauches vaisseaux espagnols. L'Armada devait faire sa jondion dans les parages de la Flandre Occidentale àvecFarnèse, qui , dè son cÀlé, pendant que Jes deux flottes seraient en observation, transporterait Isur des bateabx plats trentè millé hommes de troupes (le débarquement dans la Tamise. Il y eut des empêchements héroïques à ce projet formidable. Les gueux de mer, les intrépides matelots de Hollande, bloquèrent ï^àrnèse, qui fut réduit à ne point se hasarder hors de ses rades. lEt puis l)raké avait engngen'ient sur engament avec l'immense flotte. Il ne là laissaitpas respirer.

Jamais hoinnie n'accôÀîplit ùïie plus grande chose que Drake. Il croyait ne combattre que pour l'Angleterre et il combattait pour l'humanité, pour tous lès isîëclès.

Car l'Armada, c'était la flotte du démon du Midi. Et ce démon, Philippe ït, commençait par Albion et par ElisaLelh, l'île et la reine du prolestanlisniie, pour s'imposer à l'univers. Si l'Armada triomphe, Philippe Wa lé inattré éh Ëurofie et aux Indës, le roi et te

Sàpe^ plus roi que tous les rois, plus pape que le pape*j sérà le catholicisme perôonhiQé et cduronne. L'Armada avait cent cinquante vaisseaux, huit mille marins, vingt mille soldats, qui, réunis aux trènté 'mille de ("ârnèse, étaient destinés à compléfér une armée de cinquante miile hommes sur le sol brl-