HISTOIRE DE LA UEERTÉ RELIGIEUSE

« Adieu ) mes amis , leur diUil » priez Dieu qu*il me fasse miséricorde !» \

Henri 111 ne pensa plus ensuite qu'à son salut, il se confessai deux fois i son chapelain , communia , pardonna à ses ennemis et rendît l'àme, le 2 août, à quatre heures du matin , en récitant à voix basse le premier verset du [isaume lv : « Miserere mel, Deus, quoniam conculcavit^me homo. » Henri de Valois avait trente-huit ans passés, à peu près l'âge du duc de Guise expirant. ^ ■

Ainsi disparut du monde Tun des rois les plus bi<* zarres de Thistoire. Étrange personnage, et si divers, qu'on ne sait quel sentiment il inspire, et ce qui do*mine le plus en nous sur lui de la haine, ou du mépris, ou de la commisération !

11 consacrait des jours et des nuits à l'étude des cos* tûmes. Il était le maître des tailleurs, des couturières, des brodeuses et des repasseuses de son royaume. 11 introduisait Tart, la fantaisie dans la toilette. Quaiifl il avait épuisé toutes les parures de Thomme, il s'habillait en femme. Tantôt il fouettait ses mignons aux

' processions avec une discipline , tantôt il les édifiait au bal avec son grand chapelet à tètes de morts ^ il était le plus lugubre des danseurs, le plus équivoque des amants. Il traversait les villes de son royaume dans un coche plein de meutes burlesques 0& les chiensétaient mêlés aux singes et aux guenons, ' et il présidait son conseil sous les vêtements d'un histrion, tenant pour sceptre, au miliea des plus

' graves ministres, un bilboquet.

Comme il avait beaucoup voyagé , il avait retenu

UTRE CINQUAHTlilIE. ' S45

des modes de tous les pays et il les accouplait dans

les dissonances les plus comiques et dans la confu* sioa la plus burlesque.

\ Les prédicateurs de la ligue l'attaquaient i TeiiTi par ce côté ridicule qu ils incriminaient aux yeux des peuples. Ils tonnaient contre son iroûge, son blanc, ses parfums, ses fraises godronnées; ils écumaient tontre son bonnet oriental, qui semblait faire de lui on hérétique.

fc Cest un Turc par la tète, s écriait Boucher, c'est un Allemand par le corps, une harpie par les mains, un Anglais par la jarretière, un Polonais parles pieds ' et un vrai diable en Tàme. » Et tous les bons catholiques répondaient par des vociférations au milieu de l'Église : u Oui, oui*, c'est T Antéchrist. »

Ce n'était pas tant , mais la froide sentence de la postérité n'est pas moins écrasante que toutes les violences des factions.

Henri 111 est plus qu'un des bourreaux , il est un des inventeurs de la Saint-Bartbélemy il est de plus un Sardanapale de Gomorrhe.. Ce fut le plus traître cœur, le plus perfide esprit, le plus effronté yisage, la plus fausse monnaie de roi de toutt la mor narchie, la mémôièela plus putâ*fâë,iè' Yaldis fe plus dissolu, un Louis XV anticipé, grandiose et puéril, un Louis XV du seizième siècle , avec l%îaginatiw d6 plus, avec les frénésies, les délirès, les fanges teintes de sang, les poésies funèbremenl obscènes de ce tra» giquetemt». • •

tu

LiVKE Gl.NUUAl^Tii ET l'à'lEMfi

nonri'ât Bottrbdti sQoeède à Henri de Val^f* — Dimnles du çamp de Snlnt-Qpud. Une p^rlie 4e Ift BOble^ae rébonnatt pour roi . Heori IV. Joie de la ligué à la mort de Henri Ilî. — dudiessn de Hontpensier, la duchesse de Nemours. — Le prestige n*est plus âree la maison de Guise, mais avec Henri IV. — Le roi quille le camp de Saint-Cloud. — Il se rerul en Normandie, sous les murs de Rouen, puis à Dieppe. — Campagne d'Arqués. — Lettre à Corisandc avant Ui premier combat; billet à ('rillon a[>rès le dernier.

— Le roi revient atta(|uer Parias. — Faute de M. de Monlmorem y- Xhoré. — Henri lY olTre la bataille aux Parisiens et à Mavenne.

— Le prince lorrain la refuse. — Le roi va à Toiirs, une capitale provisoire où siégeait son parlement. — Il y voit Achdle de Harlay, y Tbite Grillon encore malade de ses blei^sures et y reçoit MoncenigOi i'au^MMfadeur vénitien.' — Cet ambassadeur traite, au nom de sa patrie, avec Henri IV. — Le roi à pour alliés Venise, les Suisses et les prindes protestants. — II. grandit en France et eir Butvpe.

Henri de Valois avait çté Ip ileraier de sa race;^ tIvpijrjfdeJiltyarre fut le premier d^ (a sienne. Il inau-

gity^;^Ç;)^,^rC»pe la famille des Bourbons.

^ ïj%»«l;îili pa^f sa#^ jjfiip^. J jiçaai^jpriace ne côûq,ui t

MiMf ré.^t «?P>*bl^v Çfi ' dçoij^f J.e. pi^lf jjip^ut de fQi} littl agQHÎ^vlç l^P^îrn^i.is, pai; réserve, s'était retiré à Meudon. Là* il attendaiU Mandé à Saiht-Clpud .yers quatre heures du matin, le S août 1589 /il monte a cheval avec Kosny et trente çeutilshoniine^. 11 arriva

vite au village. Avant la maisou de Gondi, où était le • ro», dans une peiiie rue déserte^ il entendit des gémissements et ce cri : « Ahl mon Dieu! c'est fait de nous I » Le Béarnais aperçut un homme et l'appela. Cet homme hii dit : « Le roi est mort. »

Henri de Bourhoa fort ému atteignit la maison de Gondi* A in porte ^ le« ardiçrs de la garde écossaise

le saluèrent roi. L'un d'eux fléchit le genou et dit : « Su:^ ç!estvous niaiAt^paut qui êtes notre ^laitre. ».

Henri de Bourbon , trouvant le roi mort, retourna s«ias retard à Meudpu. Ses huguenots, qui, sur une armée de quarante mille hommes, n'étaient que-cinq nulle , le reçurei^t aux cris de ; Vive le roi de France et de I^avacrçi.

Mais ce n'était pas assez. 11 laJUait gagner les ca* tboUqi^,. Bjen dç plu^s diilicile.

Hjsnri revint sur les dix k^ims^ au, camp de Saint-

Cloud. Le maréchal d'Aumont, d'Huipières et Givry, tc^is ^rt grands seigneujrs..elj tr^Sr^i^uMuents , le reconnurent sans condition. Sancy courut aux Suisses et les harangua. Il fut orateur et diplomate. Il oblinL /de ces étrangers la promesse de servir deux mois sous le nouveau roi, sans exiger de solde immédiate.

Le Béarnais, de sou. côté» avait pénétré dans la maison de Gondi et jusque dans la chambrer où le cad^vçe royal était gardé par deux minimes en prière. Il y avait ausçi au fond de cette, pièce funéraire les plus chauds cathohques de rarniée. Henri Bourbç^^^c^j^j^ milieu d^ux, comme dans une émeute d^ seij^e^r^j.,^ s^q. aspect ils frémirent. Les uns enfoUcèrcAt leurs chapeaux, les autres mirent la m<fia

248 HISTOIRE DE LA LIBERTÉ tilSIJWtSE.

. sur la garde de leur épée; tous le regardèrent, soit

avec animosité, soit avec dédain, soit avec horreur. Tous s'écrièrent : « Plutôt mille morts qu'un roi hé-

rélif{ue. »

Henri , un instant immobile de surprise et de déplaisir, se déroba en silence de cette maison pleine

de ses adversaires fuheux, parmi lesquels déclamaient et s'agitaient François d'O, Manou, Ch&teauvieux , d*Entragues et Dampierre. 11 se hâta de s'installer dans une maison qui lui fût moins hostile que celle de Gondi. Il choisit la maison de Dutillet» au bas du bourg.

' Les catholiques ardents Ty poursuivirent. Il fut assailli d'une sédition aristocratique. Ils le sommaient d'abjurer. Us lui répétaient sur tous les tons que la couronne de France était à ce prix. D'O soutint cette thèse av^c son impudence incomparable. Il ajouta

* que le complément d'une conversion si nécessaire serait la possession de toutes les charges par les catholiques, a l'exclusion des calvinistes.

Henri connaissait d*0. Il savait quel vil intrigant, quel libcrtm, quel dilapidateur était cet homme qui parlfiit au nom du catholicisme et des catholiques.

' Cependant le Béarnais ne montra aucune impatience. ' Il répondit que son droit primait tout^ que ce droit, il le tenait de sa naissance et de Fadoption de Henri III, qu'il fallait d'abord le proclamer. Sa croyance était une autre question. Il refusait de renoncer immédta* tement au calvinisme. Mais il ne demandait qu'à être* instruit. S'il était dans Terreur, il n'aspirait qu'à liî

UVRE CINQtfANTK £T UNIÈHB. 24d

Les seigQeui*s s'aaîmaieat, s'obstinaieat , s'iasurgeaient, s'encourageaient les uns les autres à qui aurait moins de respect, lorsque Givry parut. Sa phy* sionomie était radieuse. H dit au prince qu'il lui apportait Tadhcsioii de la noblesse ih rilc-de-France. a Sire , s'éeria-t4L vous êtes le roi des braves, vous ne serez abandonné que par les lAcbes. ^ Ce nolJlft un coup de massue aux opposants. Bientôt d Ilumières, puis le maréchal d'Aumont, assurèrent Henri du

concours de hi noblesse de rJiainpagne. CefutSancy qui pesa le plus dans le de la balance où la

fortune avait jeté la destinée ^s Bourbons. Ce spirituel et haidi négociateur ameiia les quarante colonels el capitaines suisses ralliés au Béarnais pendant deux mois.

Henri de Bourbon se dévoila tout entier ce jour-là, le jour le plus inextricable de sa vie. Lui qui avait été si imperturbable avec les ultra- catholiques ne fut plus que feu et sensibilité pour ses partisans. Il embrassa Givry, d'Humières, d'Auniont, il pressa longtemps contre sa poitrine Sancy, et donna sa main a baiser aux colonels, aux officiers suisses et français que l'élan du Béarnais électrisa. Ce fondateur de dynastie est très-énergique et très-flexible. Cest le plus souple des princes et des hommes. Son ressort plie et ne casse pas. Il n'y a pas d'exemple d'une pareille élasticité de nature.

Malheureusement ce héros n'est qu'un politique. Qn le pressent dès lors. 11 a la meilleure intention de renier Dieu et ses amis^ si on en doute, on lui fait tort. Mais il les reniera le moins qu'il pourra» seule»

2jO histoire de la liberté religieuse.

ment assez pour être nji de France. Une fois sur le trône des fleurs de lis, il réservera une place à ses amis et à Dieu. Avec tous ses défauts, c'est un hommo admirable que ce prétendant. S'il n'a pas une conscience, il a un cœur, une noble intrépidité, un grand et cbarmant esprit, une clémence adorable.

Le Béarnais eut besoin, au camp de Saint-Cloud, en ces conjonctures décisives, de son ambition, de son adresse, de sa fermeté, de toutes ses aptitudes merveilleuses. Il pleurait avec les uns, riait et plaisantait avec 1rs autres. Il poussait sa pointe gasconne, ou il résistait à propos. L'honneur, l'argent, les dignités lui coulaient des lèvres selon les personnages. Il donnait beaucoup et promettait encore plus. Il trouva en d'Aubigné, son écuyer, qu'il consultait dans un arrière-cabinet, une intelligence fertile en consolations et en expédients.

Le vieux maréchal de Biron avait un grand ascendant sur l'armée. Il était indispensable au succès définitif du Béarnais. H s'était conduit dans la journée du 2 août avec une apparence de désintéressement-, mais à l'assemblée de seigneurs qui eut lieu dans la soirée du môme jour, Biron tourna. Il proposa de ne pas proclamer roi le prétendant; il suflîra, disait-il, de lui obéir comme au chef du parti royaliste jusqu'à sa conversion, en lui décernant le titre de capitaine général. Les plus violents conclurent à l'exclusion-, Biron concluait à l'ajournement, ce qui était fort périlleux pour Henri de Bourbon. Les amis du Béarnais, Sancy plus que tous, imploraient une reconnaissance immédiat^. Ofi nei s'entepdit pas. Seulement le rusé maréchal tira

Saney par la manche et M dit dans ToreiUe, en qiii|- ^

tant la réunion nocturne : « Je vous crôvaîs une tonne tète, me serais-je trompé? Il faut régler nos affaires arec le roi de Navairre. Si nons faisiens d'abord les siennes, il ne nous connailraiL plus. » Sancy, devinant Biron, lûi dit : a Que voudriez-vous? — Le comté de Pérîgord, reprit le maréchal, je serais alors au prétendant. — C'est bien, répliqua Sancy, » et, une* heure après, lè roi de Navarre avait assuré tfu maréchal ce qu'il désirait.

Biron, le lendemain, 3 août, agit pour Henri de •* Bourbon-, Sancy, Givry, d'Aumônt et \ingt autreé agirent aussi; mais celui qui agit le mieux, le pl^s vivement, le plus clandestinement, le plus triomphalement, ce fut Henri de Bourbon lui-inonie. Il gagna sa cause à force de dextérité et de génie politique.

Le 4 août, ilsignaf, avec la noblesse, la déclaration mémorable qui lui contera la royauté.

Henri s'engageait, foi de roi , a respecter et à pro^ téger la religion catholique , apostolique et romaine. . 11 subordonnait ses principes personnels à la dédsion d'un concile, sôit général, soit national, qu'il travaillerait a faire convoquer ainsi que les états du royaume dans nn délai de six mois. Enfin il interdi-» sait Taccès des gouvernements, des grandes charges, à ses compagnons d'armes et il restreignait l'exercice ptd)liG du culte calviniste aux places et aux pays occupés par les protestants. ' . .

Cette déclaration; que le Béamais( avait provoquée à la sueur de son front, et où il môla infiniment d liabileté à beaucoup de honte et d'ingratitude ^ fut

858 HISTOIEE DE LA LIBEAtâ EEUGISUSE,

scmscrile par lui, par le prince de Conti et le duc de Montpensier; par les maréchaux de Biron et d'Aumont-, par le grand prieur, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet^ par les ducs de Luxembourg, de Longueville , de Itohan ; par le comte de Givry ; par Cliàtillon, Guitry, Laforce, Sancy , Uosny , et par la majorité des oflBcîers et des gentilshommés de Tar mée. ' Ce fut rélite de la noblesse au camp de Saint-Cloud qui enracina la branche des Bourbons. Elle prêta son serment de fidélité «à Henri, quatrième du nom, roi de France et de iSavarre. )) Elle ne fut pas unanime. Le Béarnais n'avait pas satisfait les catholiques et il avait mécontenté les prolestants. Il avait même soulevé contre lui les exaltés des deux religions. De nom* breuses signatures manquèrent à la déclaration du A août. Le duc d Épernon, tout en se disant le sujet et le serviteur du roi , ne mit pas sa griffe féodale au bas de ce manifeste. Il emmena sept mille hommes de i'armée et se retira de nouveau dans ses gouvernements de Saintonge et d'Angoumois, où il garda une fière neutralité entre la ligue et Henri IV. Le comte de Vitry, lui , se jeta dans Paris et se voua au duc de Mayenne. Beaiicoup de seigneurs catholiques imitèrent ce double exemple. Les calvinistes zélés ne dissimulèrent pas non plus leur rancune. Le i plus illustre assurément, un La Tremouille, le duc * de Thouars, se replia en Poitou, comme dans un royaume indépendant. Après toutes les défections catholiques et protestantes, Tarmée se trouva réduite de moitié. Henri IV ne compta pas plus de vingt mille* hommes autour de lui.