UVRE CINQUANTE-SIXIEME

bien qiie votis ne le haïssez pas. Voilà Rosny, que je vous baille pour vous accompagner, vous faire les hoû« neursde Monceaux et vous conduire i votre chambre.

G*est un de mes plus anciens serviteurs et l'un de ceux qui ont senti le plus de joie que vous voulez m'aimer de bon cœur. »

Mayeupe, pénétré de la bienveillance du roi, dit à Rosny : « C'est ici qu'il a achevé de me vaincre. »

La maison de Guise abdiqua dans cette promenade familière et cordiale de Mayenne et de Heiiri IV i tiravers le parc de Monceaux. -

L'héroïsme apparaît sous deuxformes et revêt deux caractères dans Thistoire des hommes. Tantôt grave, viril, réfléchi, il in) pose et subjugue par une force qui lui est propre ; tantôt léger, insinuant, aventureux, il charme, fascine par la grâce.

C'est à la première classe de héros qu'appartien«nent les Guise , jusqu'à Henri II de Lorraine, cinquième duc de Guise, prince digne encore de ses ' aïeux, plus grand que ses descendants, aussi extraordinaire qu'aucun de sa race, venu tard, à un moment où le roman succède à l'histoire dans sa maison, l'intrigue individuelle à la politique générale, les duels aux batailles, l'épée au canon.

A répoque où le second Balafré expira dans le guebapens du château de Blois, sous les coups mercenaires d'une servilité d'antichambre exaltée par une peur royale, la lignée des grands Guise allait finir. Elle continua cependant encore dans Mayenne qui porta nonchalamment le nom et le rôle immenses qui lui avaient été transmis par le duc Claude, ce vieux Phi-

378 HISTOIBB DK LA UBEETé im/ieiKIlSB.

Hppe lomim, père 4e toute ane familte d'Alexandre»

catholiques, parFrançois de Guise, le génie et la vertu de toc» ces courages dont Henri te Balafré fut la popularité et dont Mayenne fut la temporisationè

Mayenne, général et dtpiomate, bien qu il n eût pas le prestige éclatant de son père et de son frère , eot cependant la nriéRie trempe qu'eux. Il eut cette singulière fortune de tomber naieux que ne e'éleva son adversaire gascon et chevaleresque. Vaincus dans leur ambition, les princes lorrains furent victorieux dans leurs principes. Us ne purent èeindre^ la couroni^, meis ils parvinrent à enraciner la croix plus profondément dans le sol de la France et Henri iV oe prévalut sur eux (|ue par une apostasie.

Dès lors les Guise, ayant affermi et fondé une seconde fois, pour aînsi , parler^ le catholicismev n'eurent plus ni peuple, ni forum, ni armée. Leur grande tAche étiM^ terminée , ils rentrèrent, en conservant rorip^infïlitéde leui nature, dans là vie ordinaire des princes. Leur destinée cessa d'être générale et permahenle; ilsii'éurent plus qu'une destinée individuelle*

Les fils et les petits-ûls du Balafré accomplirent cette ère nouvelle et amoindrie de leur maison.

Le plus illustre d'entre eux, le brillant conquérant de Naples, si papulaire, que les lazzaroni brûlaient de Tencens au nez de son cheval, présenta lui-même un immense contraste avec ses grands aïeux. Ce qu'ils enrent en gloire, il Tetit en aventure. 11 leur ressema bla comme une émeute ressemble à une révolution, comme la Fronde ressemble à la Ligue. ^

Après le trioaipbe4e Hepri IV, la néçesoiié ,de li

royauté fut d^absorber, de décapiter^ d'éteiodre Varis^ tdmtie. Henri IV y prodKgoa ses largesses^ ses roueries, ses duplicités, son bon cœur, soo intarissable Mpiît.^ M drate raisoQv ! ■ Le Toi, non moins content de Mayenne que May en ne du roi, repanst au siège de La Fère dvee le prince lomfÎB* CétMt d'tfn fitauvab jprésage fmr Pbi^ iippe IL '

& AolM^éaa9»viitt'a ce^siége. Uaniva >i Qiaïuiy^ |Miift<à Treversy, devant La Fère.

Henri était, disait-on, exaspéré eontre d'Aubigné. ^'Atbigné avaât blâmé baulement r(d)jaration. Il avait pris une attitude hostile dans les synodes pro^, testants. Le roi , assarait-oa « avait juré en pleine table- que la mort lui ferait justice de ce séditieux. Pour toute réponse à ces bruits, d Aubigué ne se justifia pas, il se présenta.

« Estant arrivé, écrit-il, au logis de la duchesse de Beaufort, ou ou attendait le roy, deux gentilshommes de marque le pHirent affectueusement de remonter à cheval pour la fureur oii le roy était contre luy. Etde Smif'ii entendît quelques gentilshommes disputant si on le mettrait aux mains d'un capitaine des gardes ou du prévost de rhôbel. Luy, s^ plaça, le soir, entre les flamfbeaux allumés pour le roy, et comme le carrosse passa au perron de la maison, il ouït ta voix du roy disant : « \oili monseigneur d* Aubigué. » Hais que cette seigneurie ne luy fut guéris de bon goût ! II s'avança à la descente v le roy luy mit sa joue contre la sienne, luy commanda d'ayder à sa maltresse (Gabrieile) , la fit démasc^uer pour le saluer, et on oy oi l ilire

HHO lUSTUIRE DE LA LIUEETÉ K£UUI£US£.

aux compagnons : « EstH^ li le pirévosl de l'hôtel? » Le roy donc, ayaat défendu d*estre suivyi fit entrer d'Au* bigné seiil avec sa maîtresse et sa sœur Juliette d'Ës^

Irées. 11 ic (iL |)roinencr entre; h duchesse et luy plus de deux beures, et fut là où se dit ua mot qui a tant couru. Car, comme le roy moastraitau flambeau sa lesvre percée ^r Cliàtel), il souffrit et ne prit point en mauvaise part ces paroles : « Sire» vous n'avei « encore renoncé Dieu que des lesvres, il s'est con- « tenté de les percer^ mais quand vous renoncerez « du cœur, il percera le cœur. »

Mâles et belles paroles, bien dignes de celui qui les prononça sans crainte et de oelui qui les écouta sans colère 1 hi vérité est le premier privilège de Ta-' mitié. Le secret de l'amitié, c'est de joindre. les grandes âmes sans les abolir, e^esi de mèter les teii* dresses sans absorber les énergies , c'est de laisser distinctes par la morale ces Ames supérieures tout en les faisant unes par Tembrassement sacré , de telle sorte que Tami soit dévoué a son ami, qu'il lui sacrî^ fie tout, ses biens, ses goûts , ses passions, sa vie môme, tout excepté sa probité, excepté son Dieu.

D*Aubigné était de ces amis-là. U eût tout immolé à Henri IV. Il réserva seulement deux choses qui n'étaient pas à lui et dont il ne pouvait pas disposer : son honneur et sa foi religieuse.

 l'époque où nous sommes, à ce siège de LaFère, d'Aubigné était écrasé sous une douleur profonde, que le danger distrayait par moments et que la prière seule consolait un peu.

Il était en deuil de la femme de sa jeunesse , de