LIVRE aNQUANTE-SIXIEME

cette belle Suzanne de Lezay qui Tavait, dès la première rencontre, embrasé d*amour. Il y avait de cela dix-neuf ans. C'était en 1577. D'Aubigné, blessé (le l'ingratitude du roi de Navarre , avait résolu de le quitter, de vendre son bien de Poitou et de s'enrôler sous la bannière de Tallié des huguenots, le prince Jean-Casimir de Bavière. L*écuyer du Béarnais, couvant ce sombre projet d'exil volontaire, passait à cheval dans une rue de Saint-Gelays, lorsqu'il aperçut à un balcon une belle jeune fille grave et modeste. Cette jeune fille était Suzanne de Lezay. D'Aubigné l'aima et en fut aimé. 11 ne songea plus à s'expatrier, se raccommoda avec son maître , le roi de Navarre, et épousa celle qui l'avait subjugué d'un regard.

Elle lui donna dix-neuf ans de bonheur et mourut quelques mois avant le siège de La Fère. D'Aubigné demeura plongé dans un désespoir d'abord muet, puis rugissant et gémissant tour à tour.

De toutes les explosions de ce désespoir formidable, qui, pendant trois ans, ne dormit guère de nuits sans pleurer au réveil, la plus attendrissante peut-ôtre est une méditation sur le psaume lxxxviii.

« Mon Dieu, s'écrie d'Aubigné, tu m'avois

desja séparé de mes amys et voisins et rendu exécrable vers eux. Tu m'avois déraciné mon habitation hors le doux air de ma naissance. Tu m'avois osté des lieux aux commodités et plaisirs desquels le labeur de ma jeunesse s'étoit employé-, tu m'avois sevré du lait et des mamelles de ma chère patrie 5 tu m'avois fait quitter mes parents et cognoissances privées pour te suivre et porter ma croix après toi , quand lu as

Digitizc

382 mSTOIRÊ DE LA LIBEUTÉ RELÎGIECSE.

descoché sur moy de tes punitions la plus deàtruîsante et irréparable.

« Tu ne m'as point blesse aux extrémités et membres qui, retranchés, laissent le reste traîner quelque misérable vie, mais tu m'as scié parla moitié de mdimesme^ tu as fendu mon cœur en deux et dissipé mes entrailles en arrachant de mon sein ma fidèle , très-aimée et très-chère moitié; laquelle, comme gé^ . nie de mon âme, m'exhortoit au bien, me retiroit du mal, arrestoit mes violences, mes afflictions, te-» noit la bride à mes pensées déréglées, et donnoil Tesperon aux désirs de m'employer à la cause dë la vérité,

« Nous allions unis à ta maison , et de la nostre^ voi^e de la chambre et du lict, faisions un temple à ta louange.

« Depuis, je marche comme un fantôme parmi les

vivants Je n'ay plus de paroles assez puissantes à

l'expression de mes misères. Seigneur, tu les cognois, puisqu'elles sont de ta main. Je demeure abymé en mes angoisses, les genoux à terre, mes soupirs et mes yeux au ciel, mon cœur à toi*, relève-le, Seigneur, en l'espérance de ton salut. »

Voilà comment ces grands caractères du seizième siècle acceptaient la douleur. Us pliaient sous ce poids infini jusqu'à tomber, mais ce n'était pas l'argile qu'ils touchaient, c'était le sein de Dieu. Loin de murmurer puérilement, ils adoraient. Or la moin . dre prière vaut mieux que le plus éloquent blasphème, fût-il le blasphème de Job. Ces forts, ces héros accablés, ressuscitaient ainsi dans le Dieu êterad

U¥W eiMÛîîAMTi-saiisM, 888

par nu cri de leur poitrine. Ils eurent quelque chose de plus que rinspiralion, ils eurent la Foi, voilà pôiifquoi je les admire, je les vénère à}am^is.

D'Auhigne iul l u» d entre eux. Il mérite d'être nommé avec Jeanne Aibret, L'Hôpital et Ck)Iigny.

D'Aubigné , dans une ]m^e très-ultérieure de ses faisto»es« e&prime adniir4biemefît se;^ rapports aveg BenrilV.

ic Nourri ans. pieds de p)on roi desquels je faisoi^ mon ch^vet en toiites les jttîsons de ses travaux | quelque temps eslevé en son sein et sans émule £11 privante; et lors plein des franchise^ et sévérité^ de mon village ^ quelquefois esloigné de sa faveur e( 4b sa CQUjr» et lors ferme en aies iidelj.tjez, qpe msme dans ma disgrj^» il H)^a fié ses plus daï^ger rieux secrets, j'ai reçu de luy autant de biens qu'il m'en falloit pour durer (4 nqa pour grandir. }Ll qim^ |e me suis vu eraii^i par mes inférîeui^ et par ceu^ jgaémes qui spus mon nom étoient entrés a son se^r viee, Je me siiÎ9 p^é w disant : « Eux et inoi avona

a bien servi ^ eux à la fantaisie du maître et moy ^If n HM^ae^ qyi Uei^t lieu de conteQli^ent.

D'Aubigné eut la bonne ps^t. Il ne fut ni valet , ni flatteur. Henri IV eut, malgré s^i finesse, la naïveté dp 0 /efoiie quitte anvera son gr^nd compagnon. lospu-

cieux de n'avoir pas ùlè deviné, trop fier poi^r se pjwidre^ d'^^ubigAé» ^ans cesser d'être dévoué, se vengea des négligences de Henri par une gloire perr sonnelle qu'il dut à son génie et . qu'aucun roi ne pouvidt lui donner. C'est aidsi «ju'il la^t être ami - Mec sieb aau^ tq^t-pui^sants.

384 msTomi de u ubeâts esuûieuse. '

Au siècle de La Fère , ce qui ajoutait à la sublimité de d'Âubigné, c'était son ioloriune»

L'abjuration de son maître et de son ami Henri IV Tavait navré. La mort de sa femme le dévasta. L ignominie de son fils, un faux gentilhomme, un faux

monnayeur, qui trafiqua, au milieu des abjections, du nom paternel, Thumilia jusqu'aux rougeurs du visage, jusqu'aux sanglots de raffection profanée. Il avait mis en ce iils toutes ses complaisances. Il aurait voulu le bénir i toute heure, et, après plusieurs pardons magnanimes, il fut forcé de le maudire. Heureusement, tout Voyant qu'il était, ce pathétique d'Aubigné, il ne devins pas que sa petite-fille, la femme clandestine de Louis XIV, arracherait les enfants aux familles calvinistes pour les faire d'une autre religion que celle de leurs mères. Cruelle ironie de Tavenir 1 Ce ne fut pas seulement le roi de d'Aubigné qui fut apostat. Ce roi du moins va stipuler dans un édit les droits de la conscience humaine. Ce sera la petite-fille de Théodore-Agrippa d'Aubigné qui révoquera l'édit de ce roi, qui livrera au massacre, i la ruine, à l'exil, ces huguenots que son grand ancêtre avait protégés de son épée, de ses convictions et de sa gloire !

Quoi qu'il en soit, d'Aubigné en deuil m'a semblé un des épisodes les plus tragiques du siège de La Fère.

Il continua ce siège sous la direction du roi. Dans Tordre de la politique, Henri IV était aussi malheureux que d'Âubigné dans l'ordre du sentiment.

Le roi souffrait profondément de la dilapidation de ses finances. Cette dilapidation était au comble. Elle

livue cinquante-sixième. 385

s'accroissait chaque jour. A la mort de François d'O (1594), le plus effronté voleur qui fut jamais, la dette publique s'élevait à trois cent cinquante millions du temps, plus d'un milliard d'aujourd'hui. Les traités avec les chefs de la ligue avaient creusé le gouffre. Les concussions des douze conseillers qui remplacèrent le surintendant augmentèrent dans des proportions effrayantes la ruine du trésor. .

Henri IV, dès 1595, nomma Rosny surveillant et solliciteur auprès du conseil des finances. Mais les attributions de cette charge étaient à peu près restreintes aux approvisionnements de l'armée que le roi commandait en personne au siège de La Fère. D'ailleurs tout était obstacle à Rosny contre lequel se déchaînèrent les haines, les mépris, les fureurs de . tout ce qui vivait des profusions et des rapines, c'està-dire de la cour presque entière, . .

Néanmoins cet homme intègre n'était pas sans une certaine autorité et c'est à lui que Henri avait recours. • Le 6 mars 1596, il lui écrivait : r

c< Si je ne suis secouru d'argent bientôt pour payer ^ . les dépenses que je vous ay mandées, je me trouveray en une très-grande peine. Car les Suisses de Diesbach se dispersent, nos ouvrages demeurent et ma cavalerie ne peut subsister. »

Le 8 mars le roi écrit de nouveau à Rosny : ' « Les treize mille écus que vous m'avez envoyez sont arrivés sûrement et très à propos pour contenter notre cavalerie qui éloit à la faim , et retenir nos Suisses qui se vouloient débander, comme pour continuer nos ouvrages. » ^. . . . ^

Le 2t mars, Henri écrit encore, à Uosny :

» Les villes de la frontière de Picardie sont en très-mauvais estât, parce que Ton n'emploie rien aux^ fortifications, et que les gens de guerre, tanlde cheval que de pied , ne sont pas payés -, de sorte que les soldats quittent leurs gardes et leurs compagnies, lesquelles sont desja si foibles, qu'il y en a plusieurs ^où il n'y a pas vingt-cinq et trente hommes au lieu de cent dont elles doivent être composées. Je crains qu'il en arrive inconvénient j et pareillement de celles de Champagne qui sont en plus mauvais estât. Par- ^ tant je vous prye de faire délivrer au trésor la solde des garnisons. »

Le 15 avril, le roi écrit toujours à Rosny.

ce Je vous jure avec vérité que toutes Jes Ir^yt^i^es que j'ay subies jusqu'ici ne m'ont pas tant affligé et dépité l'esprit que je me trouve maintenant chagrin et ennuyé de me voir en de continuelles contradictions avec mes plus autorisez serviteurs , officiers et conseillers d'État, lorsque je veux entreprendre quelque chose digne d'un généreux courage et de ma naissance et quahté , à dessein d'eslever mon honneur, ma gloire et ma fortune, et celle de toute la France, au suprême degré que je me suis toujours proposé. Ayant écrit à ceux de mon conseil des finances comme j'avais un dessein d'extrême importance en main , où j'avais besoin qu il me fût fait un fonds de huit cent mille écus, et partant les priois et conjurois, par leurs loyautés et sincères affections envers moy et la France, de travailler en diligence au recouvrement de cette somme, toutes leurs réponses,

UVltS dNQUARXX-SlXIÀiaé 887

après plusieurs remises, excuses et raison^ pleines lie discours einbarrassés dont les ans détruisoient les

autres, n'ont eu finalement autre conclusion ([ue des représentations de dillicuitez et^impossibilitez. Us ji'ont pas craint de me mander que tant s'en falloit qu lis me pussent fournir une si notable sommei qu'ils se trouvoient bien empesebez i recèotrer les fonds pour faire rouler m:i maison. Cela m'afflige inliniment, voire me porte quasi au desespoir, et m aigrit de sorte reèt>rit contris etix^ que bela m'a fait ab* solument jeter les yeux sur vous.

«.On m*a donné pour certain et s'est-on fait fortde le vérifier, que ces personnes que j'ai mises en mes finances ont bien encore fait pis que leurs devanciers, et qu'en Tannée dernière et la présente, que j'ai eu .tant d affaires sur les bras faute d'argent, ces messieurs-li, et cette effî*énée quantité d'intendants qui • se sont fourrés avec eux par compère et par commère, ont bien augmenté les gnvelées, et mangeant le cochon ensemUe, ont consommé plus de quinze cent mille écus qui estoientsomme suilisante pour chasser .l'Espagnol de Francoi en payement des vieilles dettes par eux prétendues. Je vous veux bien dire Testât où je me trouve réduit» qui est tel^ que je suis lort pi oche des ennemis, et n'ay quasi pas un cheval sur lequel • je puisse combattre, ni un haniois complet que je .puisse endosser; mes chemises sont toutes déchirées, mes pourpoints troués au coude; ma marmite est souvent renversée et depuis deux jours je dîne et je soupe chez les uns et les autres, mes pourvoyeurs .disant n'avoir plus uio^cu de lieu foui air pour um

388 msxoms i>£ la ubmte iieuôiecsk,

table, d'autant qu'il y a plus de six mois qu'ils n'ont reçu d'argent. Partant jugez 61 je mérite d'être ainsi traité, si je dois plus longtemps souffrir que les frnanciers et trésoriers me fassent mourir de faim, et qu'eux tiennent des tables friandes et bien servies ; que ma maison soit pleine de nécessitez, et les leurs de richesse et d'opulence , et si vous n'estes pas obligé de me venir assister loyalement comme je vous en prie. »

Au milieu d'une telle détresse, Henri IV n'avaiH çait guère le siège auquel cependant il s'obstinait.

De Rosne, le plus habile et le plus audacieux des généraux ligueurs ralliés à l'Espagne, profita des tristes conjonctures où était le roi pour envahir la Picardie maritime, de l'aveu du cardinal Albert, qui avait succédé à son frère, rarchidue Ernest, dans le gouvernement des Pays-Bas. De Rosne prit Calais» Guines, Ardres, malgré les efforts de Henri qui avait quitté vainement La Fère pour s'opposer aux progrès des troupes espagnoles et qui revint sans succès à son lent blocus. Il s'acharna sur cette place de La Fère que la famine réduisit sans son assistance , le 22 mai

Le roi conclut ensuite un traité d'alliance avec l'Angleterre et la Hollande. Le comte d'Ëssex, & la tète d'une escadre britannique et d'une escadre néerlandaise s'empara de Cadix , la pilla et la saccagea* Revanche terrible des menaces de l'Armada! Sous le coup de ce désastre, Philippe 11 ht une banqueroute énorme et se perdit de crédit autant que d'honneur.

De Rosnc fut tué, cette année, devant Hulst, dans

UVRB dlRQUAMTB-SIXliHB;

les Pays-Bas« Après te duc de Parme, c'était le f\m

redoutable adversaire qu'eut rencontré Henri IVi.

Le roi avait dissipé la ligue, Imttu ses généraux, conquis ses places, acheté ses chefe. Il avait réduit Mayenne, une sorte de monarque, à la condition de sujet. En plus d'uûe rencontre, il avait dispersé pôle-mêle les Es^iaguols avec les ligueurs et les Seize.

C'étaient de grands résultats. Mais le roi wmt une

|»lus liaute ambition. Àu delà de ce qu il avait fait il comprenait ce qu'il lui restait à faire. Son esprit je* tait plus d'étincelles, son courage avait plus do feu, sa politique plus de sagesse, sa diplomatie plus de séduction,' à mesure qu'il s'approchait des grands buts de sa vie : la paciûcation de la France, la toutepuissance de la monarchie, la réconciliation des protestants et des catholiques sous le sceptre du droit. Henri redoublait d'activité devant les dillicultés re* naissantes. 11 dévorait l'espace et le temps. Il cherchait des hommes capables de le seconder. Il voulait à tout prix achever de vaincre Tanarchie en châtiant le duc de Mercœur; il voulait définitivement chasser les bandes de Philippe II hors du royaume et y retenir les calvinistes sous la protection de la loi*

Pour réussir dans ces vastes plans, il fallait d'abord sortir de ce coupo-gorge des finances où le roi et la patrie étaient en péril de mort.

Henri convoqua une assemblée de notables à Rouen. Ces notables ne furent pas choisis, par le roi , ils f^ rent élus par les ordres qu'ils représentaient.

lie Béarnais, en atteikbmt» donna des missions a

390 HISTOmB DB LA LIBERTÉ RELIGIEUSE.

idustenTS de set conseillers. D femr eomékmâa ée

parcourir les provinces et d*examiner partout les comptes des trésoriers et conlrèleors: Rosny fit inie tournée (1596) dans quatre gent raliîês. Il trouva mille pièges dressés sous ses pas. Les employés étaieot avertis par leurs supêrieins et eonviés formellement à dépister iiosny. Mais le terrible homme devina tout M déjoua tout. Il répondit à la ruse par la terreur, ilsuspendit les faibles, destitua les fourbes, incarcéra les fripons, exigdSL les reiDbonrsements dus à 1 État, et» dans les seules limites de qoàtre généralités, ià recueillit cinq millions et demi d'aujourd'hui. Cette somme considérable, dont Henri IV avait un besoin pressant, Rosny la fit charger sur soixantenKic char- * relies et les introduisit sous bonne escorte dans la ville de Rouen. Y eut-il jamais plus tricfmphide et plus prophétique eiiLi ée de surintendant des finances ? Le doigt de Dieu et le doigt du roi étaient sur Rosny pour ces fonctions vraiment providentielles, puisque, le salut du royaume s'y rattachait iniaiUiblement, Les notables étant arrivés à Rouen, oà était déjà

1(3 roi, il les inaugura le 4 novembre 1o96, dans la * grande salle de l'abbaye de Saint-Ouen, par ce discours digne de la postérité :

« Si je voulois, dit-il, acquérir le titre d'orateur, j'aurois appris quelque belle et longue harangué et je vous la prononcerois avec assez de gravité. Mais, me^ieurs, mon désir me pou^ à deux plus giorietix tilres, qui sont d'être libérateur et restaurateur de cet Estât. Pour à quoy parvenir je vous ai assemblés. Vôussavez à vos dépens, comme moi aux ntiîens,

UVU CàlIQUAIfTS-SlXIÈltBÀ ^di

que lorsque Dieu ra*a promu à cette couronne, j'ai trouvé le pays, non* seulement quasi ruiné, mais pk^sque tout perdu pour les Français. Par la grâce divine, par les prières et par les bons avis de mes serviteurs qui ne font profession des armes; par Vépée de ma brave et généreuse noblesse, de laquelle je ne distingue pas tes princes \ par mes peines et labeurs, loi de gentilhomme; j ai sauvé la France. Sauvons-la encore à cette heure. Participez , mes chers sujets, a cette seconde gloire, comme vous avez &ii à la première. Je ne vous ai point appelés, comme faisoient mes prédéces^urs , pour vous imposer mes vobnlés. Je vous ai appelés 'pour recevoir vos con^ seils, pour les croire, pour les suivre, bref, pour me mettre en tutelle entre vos mains, envie qui ne prend guère aux rois, aux barbes grises et aux victorieux. Mais la Violente amour que je porte à mes sujets me fait trouver tout aisé et honorable. »

Electrisés par ces paroles, les députés se mirent iFceuvro.

Le clergé et la noblesse songèrent à des privilèges d^rdres et à des questions persoonelles. Ce fut le tiers qui insista sur la grande mesure qui préoccupait seule le rôi et la nation : la réforme des finances.

Les notables créèrent un a conseil de raison y* dont la tâche était de déraciner les abus. U devait partager les revenus de 1 Etat en deux portions égales, confier Tune à Henri IV pour la guerre, les affaires extérieures, la liste civile du roi, garder la dernière moitié pour les autres services publics.

Le roi. avait promis de se conformer aux vœux do

39^ aiSTOm£ DE LA UfiEETÉ R£UGI£US£*

l'assemblée, il les écouta en effet. Il adopta le « conseil de raison » malgré les réclamations et les oppositions de ses propres ministres. Mais ce conseil n'était qu'une bonne intention ^ il était une institution médiocre. ^

Les impossibilités s'accumulèrent bientôt devant lui. Les membres qui le composaient n'étaient guère économistes. Ils prirent peur et ils déposèrent leur démission entre les mains du cardinal de Gondi, leur président» qui la fit agréer au roi,

Le'roi n'en fut pas embarrassé. Les notables de Koucn servirent à la création d'un surintendant. Le baron de Rosny le fut. Un surintendant comme Rosny était alors la nécessité du règne. Il était aussi indispensable à Henri que Henri à la France.

L'influence éclatante du baron de Rosny date de l'assemblée de Rouen. Il n'a pas encore le nom de surintendant, mais il en a tout le pouvoir, fl est le centre des grandes affaires. Il sera surintendant, il sera grand maître de rartillerie, il séra duc de Sully, il sera tout.

Rosny avait commencé en gentilhomme. 11 fut d'abord soldat et bon soldat. Il passa par tous les champs de bataille qui frayèrent à Henri IV le chemin du trône.

Quoique Tun des braves dé lu petite armée protestante, Rosny dès lors était homme d'Etat. La guerre lui allait bien ; la paix encore mieux.

A l'avènement de Henri IV, il v avait deux cents millions de dettes, pénurie dans les caisses du gouvememènt et da roi, désordre universel. «Rosny, à

UVRE CIRQDANTE-SIXIÈME. 303

partir de l'assemblée de Rouen, payera les deux cent niiUions de deltesen dix anset réalisera dans les coffres du trésor une économie de trente millions d alors cent vingt millions d'aujourd'hui. Les moyens qu. employait pour arriver à celle grande prospente sont singuliers. Loin de repousser les créanciers, il s acnuiUail envers eux. Au lieu d'augmenter l impôt, . le diminuait. 11 ménageait le peuple. Il ne frappait nue les abus et les viveurs d'abus.

Rien n-est plus intéressant <iue l'étude de cette pravefigure.CCab. de M. Niel.) • ^ Rosny était chauve. Son front solide pensait toujours. Les soins et les calculs du mimstre s y mariaient en sillons profonds. Ses yeux sous des sourcils un peu hérissés étaient inquiets et soupçonneux. ' Le nez recourbé à l'extrémité inférieure, résistait; la bouche maussade refusait, ^es lèvres fermes reso- ' ues étaient faites exprès pour rebuter, pour decoules solliciteurs, quel que fût leur sexe ou leur ran' Un seul mot vibrait perpétuellement et seve ement sur ces lèvres, et ce mot, c'était non sous toutes menisui i- j politique de

les formes. Le caractère, le génie la P i Rûsnv sont dans ce mot sauvage-, sa fraise plissee !vec roideur rendait le ministre une fois de plus in-

> Thumlur farouche était dans la vie de Rosny non ■ moins nue dans sa physionomie.

Use montrait intraitable avec ses collègues, avec , ^.trP^^PS et Ics courtisaus. Il n'était dévoue qu a ' HenÎet à lui-même. Il ne veilUùt pas

l-rà s; fortune privée qu'à la fortune publique :

intègre, mais habile et toujours avide. Il avait des tempéraments dans les affaires générales et dans ses intérêts particuliers. Il savait demander au roi et lui arracher ce qu'il voulait^ il savait aussi conseiller les concessions, lorsqu'elles étaient nécessaires ou utiles. La barre de fer se chauffait au feu des circonstances et pliait sans se rom[)re. C'est ainsi que Sully se prononça tout de suite pour lu conversion du roi, en restant lui-môme huguenot. Il ne balança pas entre une conscience et une couronne. Il subordonna la foi à l'ambition. Il parla à Henri IV le môme langage que les jésuites. Il fut plus diplomate que chrétien. C'était au fond un esprit très-adroit sous une rude écorce, un gascon austère.

Le roi ne tarda pas à se féliciter du choix qu'il avait fait de Rosny pour gouverner les finances.

La cour, après l'assemblée de Rouen, était rentrée à Paris. Le maréchal Dam ville, devenu, à la mort de son frère aîné, duc de Montmorency, puis connétable par la grâce de Henri IV, avait multiplié les fêtes pour le baptême de son fils. Le roi se livrait avec une sorte d'ivresse à son goût du plaisir, à son amour des voluptés, lorsque, le 12 mars, au sortir d'un bal que lui avait donné le maréchal de Biron , la nouvelle de la prise d'Amiens par les Espagnols fondit sur lui comme la foudre.

Philippe II était déjà maître de Calais, de Ham, d'Ardres et de Guines. Lés généraux de ce prince pourraient désormais précipiter leurs bandes jusqu'aux portes de Paris. Cette capitale de la France ne serait plus qu'une frontière. Le duc de Mercœur

UVaS CIKQDANTE-SIXI&ia. 395

en Bretagne, le duc de Savoie sur les confins du Dau- * phiné allaient redoubler leurs hostilités. La ligue w manquerait pas de se relever partout où elle avait encore un souille de vie. Les protestants si délaissés se révoltei^ient sans doute pour exiger des garanties plus efïicaces. Toutes ces pensées assaillirent le lui. Et de plus son trésor était vide.

Henri fut consterné* Il médita quelque temps en ^ silence; puis, se dominant lui-môme et dominant la situation par une résolution soudaine : « C'est assez ftdre le roi de France, dit-il, nous ferons encore le roi de Navarre. » — « Ma maîtresse , ajoula-t-il , en se tournant vers Gabrielle d'Ëstrées qui pleurait' et se désolait, il faut renoncer à nos combats et monter a cheval pour une autre guerre. »

Le Béarnais reparut tout entier. H multiplia les ordres. Il courut au Nord, ût investir Amiens par le maréchal de Biron et rassura Beauvais, llont^ didier, toutes les villes voisines. Il augmenta Jes garnisons deijorineetde Pecquigny. il sentaittoutel importance de ce siège d'Amiens, dont le succès devait aiiVanchir de nouveau le territoire de la l'Yance et dé* livrer la patrie de Tinvasion étrangère.

Henri (il son devoir et ses lieulenants aussi ; mais ^ Rosny ne le lit pas moins. 11 rassembla une artillerieprodigieuse qu'il dirigea vers la Picardie. Il y accumula des troupes. Il entoura le camp d'un marclié qui, par Tabondance de Targent, se renouvelait sanç cesse de provisions fraîches. Il paya chaque mois de solde avec une régularité mconnue. U éch^njjia les

jsndMilances, et des hôpUauxinilitaires, soitj^urlçs

396 niSTOIRE DE LA LIBERTE REUGIECSE.

• maktdes, soit pour les blessés, se dressèrent comme par enchantement. Celait la première fois, depuis le t commencement des guerres civiles , qu'une armée I était pourvue, je ne dirai pas seulement du nécessaire, mais du superflu. Cette armée, le cardinal Albert essaya vainement de lui faire lever le blocus d'Amiens. Il fut obligé de battre en retraite à son grand désespoir. Le roi le harcela ^ puis, revenant au milieu de ses lignes, il entra solennellement dans Amiens, le 23 septembre 1597.

L'Espagnol avait nommé cette ville sa capitale en France : Henri l'en expulsa et sa présence dans la cité fut saluée de l'enthousiasme du peuple. Les rues . furent illuminées. Le maire d'Amiens offrit au roi de riiypocras et le roi but à sa bonne ville , à la pacification de la France , à la réconciliation de tous ses sujets des deux cultes !

Pressentiments sacrés, qui ne devaient tromper ni le roi, ni la patrie !

Tandis que Lesdiguières déjouait tous les stratagèmes du duc de Savoie, Henri soumettait le duc de Mercœur, signait la paix de Vervins et donnait aux protestants leur code religieux.

Mercœur, repoussé par la Bretagne, et se sentant perdu, envoya la duchesse sa femme au-devant du roi. Elle proposa sa fille pour le petit César de Yen- ' ; dôme, fils naturel de Henri et de Gabrielle d'Estrées. * La maîtresse, ravie d'une alliance si avantageuse, in- ^ clina son royal amant à la clémence. Le traité fut 'I • bientôt conclu (20 mars 1598). Le duc de Mercœur l renonçait a son gouYcrnementi de Bretagne et assu-