LIVRE G1NQUàNT£-S£PT1£ME

Nous sommes au seizième siècle, le siècle où Christophe Colomb inventa un monde, le siècle qui inventa

cent autres inondes par ses autres grands hommes : ~ Monde de la philosophie par Bacon \ monde de la poésie par Shakspeare, te Tasse, Ronsard; monde de la théologie par Luther et Calvin; monde de l'astronomie par Copernic; monde de la chirurgie par Ambroise Paré; monde du droit par Cujas et Dumoulin ^ monde de Tart par Jean Goujon, Germain Pilon, Raphaël, Titien, Michel-Ange, Léonard de Vinci; - monde de l'héroïsme par Jeanne d'Albret, Coligny, L'Uâpital; monde delà liberté religieuse qui mène au inonde de la liberté politique, au monde de 89. Découverte partout, et là où n'est pas la découverte, le pressentiment, principe de toute fécondité. — Voilà le seizième siècle, le siècle inventeur entre tous les sièclesl

Henri IV eut Thonneur de le fermer par Tédit de

Kantes.

Cet édit est plus qu*il ne parait.

Les protestants ne Tont pas revendiqué seulement pour eux. Sans le savoir, ét sans le vouloir, ils Tout revendiqué pour tous.

Us ont amené les gouvernements à supporter deux cultes. Par la logique étemelle des choses, les gouvernements oQl marché. Ils ont suivi la direction des mœurs et des esprits.

Les gouvernements, au dix-neuvième siècle, reconnaissent trois cultes : le juif, le catholique et le protestant. Dans cette évolution divine de la politique duul 1 eJil de NauLeb êût le poiut de départ, les

418 mSTOIRE DE LA LIBERTÉ RELIGIEUSE.

gouvernements aclmettront bientôt quatre cultes , puis cinq, puis dix, puis tous les cultes.

Ilsjécriront enfin un autre édit, Tédit de l'avenir, et cet édit, le voici : . . .

Liberté aux juifs et aux gentils, liberté aux catho- , liques, liberté aux protestants de toutes les nuances, liberté aux théistes, liberté à chacun et à tous, liberté de conscience, liberté de culte!

• Quelle diversité I mais au fond quelle unitéi L'unité de l'amour. Amour du prochain, amour de Dieu : voilà la loi et les prophètes, dit l'Évangile. Voilà le grand christianisme!

Henri lY est pour beaucoup dans ce bienfiiit. 11 fut Panneau moitié d'or, moitié de fer, qui relia le seizième au dix-septième siècle.

Homme encore grand après Coligny et Lllùpital !

Prince très-poliii{[ue , trop politique, puisqu'il subordonnait tout à ses intérêts, doué de cœur cependant, d'un cœur qui n'avait pas les saintetés du sentiment mais qui en avait la grâce-, héros d'un instinct superficiel , très-aimant et très-aimable de surface, toujours inuénu môme dans le mensonge, soudain , hardi, rusé, persévérant, et dont la gaieté chevaleresque jaillissait de la mêlée comme l'élincelle du cliquetis des glaives-, homme d'une souplesse rare, qui se prêtait aux circonstances et qui était | tout ce qu'elles exigeaient de lui. d'un équilibre parfait dans la bonne et dans la mauvaise fortune, supérieur à l'une et à l'autre, propre à la paix autant qu'à la guerre et auquel il n'a manqué réellement qu'une conscience pour être tout à fait un grand homme !

tIVR£ G1NQDANT£-S£PTI£M£. 419

Après la vie et les actions de Henri IV, rien ne peint mieux son caractère, sa passion de la politique et (Il's femmes, que ses innombrables portraits dans chacun desquels il se révèle par ses yeux circonspects H son nez d'aigle au-<lessus d*une bouche du dieu Pan.

Il n'avait de sa mère et de sa sœur, qui se ressemblaient tant, que les traits aFIongés et la forme ovale du visage, il n'en avait pas l'expression religieu^e- II montrait plutôt la jovialité de son aïeule Marguerite, la muse de V H^ptameron et de tant de bons contes qui réjouissaient son petit-tils.

Malgré ses défauts , le Béarnais eut la déduction suprême ; ou ne l'estimait pas, on ne i' admirait pa^ complètement, on le trouvait économe, oublieux, 1 uilieur, mais il plaisait et on l'aimait. Il était enjoué, brave, facile à l'amitié, à l'émotion, a la pitié, aux larmes. Il avait Féclair dans le regard, dans la repartie, sur la lame de Tépée, à la pointe de la plume. Personne n'a mieux écrit les billets, ni dit les mots aussi bien, a iai'iaiiçaise. Les trois plus grands improvisateurs de lettres, les trois .plus beaux, les trois plu» vifs génies épistolaîres de notre patrie sont : Henri IV, madame de Sévigné et Voltaire.

Henri IV avait l'agrément d'un gentilhomme. Il se savait de bonne maison et cela lui dunnaiL Je ]';.ssurance. Ce qui lui en donnait encore plus , ^c'était son esjyrit. Il avait Taisance du corps d'une manière surprenante et cette flexibilité d'un prince qui a toujours monté à cheval, dansé et manié les armes. Et de plus parfaitement naturel à la cour, àJu ville, dans les