HISTOIRE DE LA LTSERTK RELIGIEUSE

prières, vers qui seul il doit les faire monter de son cœur, comme d'un encensoir.

Le plus grand malheur de l'iJoUitrie, après l'erreur, c'est l'intolérance.

a 0 mes amis, disait le rhnncelier de L'Hôpital à des sectaires, j'admets votre foi, elle me touche même à cause du sentiment relipcieux qui vous anime et que j'éprouve-, mais si je respecte votre Dieu, respectez le mien. » Il demandait cette faveur et les sectaires ne la lui accordaient point, par cela qu'il était le moins idolàtrement pieux de tous les hommes de son temps. Il en est toujours ainsi à notre époque.

Cela vient de ce que les peuples sont encore enfants et ne vivent que de légendes-, ne comprenant pas ce qui est au delà et au dessus, ils le proscrivent!

C'est cependant l'indulgence mutuelle qui serait juste et que cette histoire enseigne.

Que tous les cultes brûlentleurs parfums et les fassent fumer avec leurs prières , Tun à côté de l'autre : ces prières multiples plairont à Dieu ; car, tandis que nous ne voyons que les dissidences, Dieu voit l'harmonie. Les idiomes de l'adoration sont divers, mais le sens est le môme. Donc plus de tyrannie protestante en Irlande et en Suède, plus de tyrannie catholique en Italie, plus de tyrannie grecque en Pologne, plus de tyrannie musulmane à Constantinople. Partout la tolérance, la fraternité partout! la persécution nulle part!

Que si, près des cultes formulés, il y a des philosophes qui ne soient pas contenus dans les limites écrites,

co.\CLLSio:i. 431

dés philosophes qui, étouffant dans les textes, ne respirent q^e dans Id contemplation, qu'eux aussiyjusquelà isolés, puissent se réunir et qu'ib aient leur droit de piété, ce droit (|tj ils ne refusciit pas aux autres vX qu'on leur refuse^l Que chacun puisse passer à i'espnl ou rester dans la lettre ! Que tous puissent retourner eu arrière ou marcher en avant avec la conscience , les sages non moins que les simples et les petits 1

Alors Thomme, étant plus sincère, sera plus agréable à Dieu. Il se prononcera sans hypocrisie et sans contrainte entre les religions : car si elles sont égales en droits,' elles ne le sont pas. en vérités. Chacun choisira son culte extérieur ou intérieur, liturgique ou non liturgique; et nul ne sera blâmé de son choix ^ et sous le dôme du ciel ou sous les voûtes des églises, sous les étoiles ou sous les cierges, tous, plus libres, prieront avec plus de ferveur devant les iluaibeaux de leur espérance 1

En attendant, confessons, chacun selon la vérité, ce que nous croyons. Même datis le combat qui est un devoir, honorons la foi chez tous : la foi selon les traditions et la foi seiou la raison. N'insultous pris non plus le scepticisme, mais plaignons-le. Car, bien qu'il soit la fantaisie de quelques grandes intelligences , il est moins, une étendue de génie qu'une borne de cœur.

Ah! que je préfère la foi de l'humanité! Depuis les Ëdens primitifs, depuis les. religions de l'Inde, de TÉgypte, de la Perse, et de la Grèce, et de Rome, et de la Judée-, depuis Pythagore, et Platon, et Arislote; depuis saint Thomas d'Aquin^ depuis Bacon et Leibnitz;

depuis Kant, Fichie, Sclielling et Hegel, ces destructeurs venus après des fondateurs pour susciter des fondateurs nouveaux^ depuis les Védas et la Bible, en un mot, jusqu'à la philosophie allemande, il y a eu bien des théodicées dans le monde. Il y en aura d'autres sans que la foi soit ni détrônée ni ébranlée. Vous qui craignez la décadence de la foi, réfléchissez donc un peu. Comment périrait-elle, puisqu'elle est de Dieu , qu'elle est tout Thomme , et qu'elle fonde la vie éternelle? Rassurez-vous. Je ne sais pas si nous gommes nés pour autre chose que pour la foi. C'est notre dignité, notre poésie, notre philosophie, notre amour persévérant, notre gloire indélébile d'accroître incessamment la conception présente de Dieu et de la remplacer par une conception plus haute. Voilà notre destinée. Réjouissons-nous de vivre pour agrandir en nous l'idée de a Celui qui est. » Approfondissons-le par -la science autant que par le sentiment. Aimons-le et aimons-nous en lui. Ne nous tourmentons pas du nombre ^ soyons seulement en règle avec l'unité. Nous avons été créés pour l'unité, et nous y arriverons puisque nous sommes immortels. Ne soyons jamais découragés. Notre inquiétude même est un grand signe. Quand nous nous agitons dans les crépuscules, c'est que nous aspirons au jour^ et pour nous le jour, c'est Dieu!