UISTOIAE DE LA LIBERTÉ RELIGIEUSE

Mirabeau inaugure cette grande ère de 1789; fl

en est la parole fulgurante et l'emblème saisissant.

11 est rhomme de ia cinquième journée.

* Heureasenient, nous ne sommes pas au bout de . nos vœux. D'autres hommes et d'autres journées éclôront dans les mystères de l'avenir. Pourquoi s'en affliger? Toute plainte serait impie. Croit-on que ces • journées glorieuses soient sans que Dieu le permette ? La Vertu de l'homme est de concourir à ces créations, et de seconder Dieu dans ses conseils* C'est pour cela qu'il vaut la peine de se dévouer, de souffrir et Je mourir. Tous ces grands lioiiimes mêmes seraient petits si Dieu ne les continuait sans cesse. Us ne sont pas lui; mais ils nous mènent à lui, en nous ' attirant à eux. Ainsi, ou, tout initiateur finit. Dieu commence et recommence. C'est le charme éternel, réternelle aspiration, réternelle vie.

L'histoire est un combat de géants. Il y a surtout deux adversaires qui ne se lassent pas , même lorsqu'ils semblent reprendre haleine. Leur duel se prolonge par le bruit comme par le silence. Us luttent

toujours, ils ne se reposent jamais.

Qui l'emportera de ces deux grands ennemis dont le monde est le champ de bataille? Je dis le monde sous ses deux formes d'espace et de durée.

Est-ce la superstition qui demeurera victorieuse? Je ne le pense pas. Elle a tenu l'esprit liuniaia sous son genou implacable durant des siècles. Quand elle n'a pu le dompter, l'humilier, elle l'a persécuté, torture, décapité, brûlé vif, dans ses représentants. Uieu n'y a lait. L'esprit humain a résisté. U a même gagné

CONCLUSION

du terrain, et la superstition en a perdu. La superstition s'est appuyée sur toutes les tyrannies qui se sont empressées d'entrer à son service. Vaines tentatives! L'esprit humain a été plus fort que toutes les forces

. liguées contre lui, plus fort que la force. , . , Malgré les compressions, malgré le machiavélisme, malgré le jésuitisme, Tesprit humain se prouve à cer-

; taines heures par des actes formidahles, irrésistibles. Avant-hier c'était le protestantisme, hier c'était la philosophie, aujourd'hui c'est la révolution française.

r Demain, après demain, toujours, ce sera autre chose, quelque chose de plus parfait. Là est toute la question.

Le moyen âge, c'était l'obéissance aveugle. Le seizième siècle, c'est le réveil de la liberté. Les nations fatiguées de la nuit invoquent l'aurore.

11 n'y a plus qu'une loi, l'évidence; plus qu'une faculté, la conscience ; et sur cette pente le protestantisme glisse dans le rationalisme. Chaque homme se sent peu à peu détaché de son idole et s'élève jusqu'au Dieu de l'ïnfini.

Il y a eu des idolâtries dissemblables. Quelquefois les peuples se sont prosternés devant le soleil, quelquefois devant un conquérant, quelquefois devant un prophète-, mais soit qu'ils adorent un astre ou un homme, cet astre fût-il le plus éclatant du firmament, cet homme fùt-il le meilleur des hommes, les peuples commettent une idolâtrie. Ils se trompent. Ils interposent le fini entre eux et l'infini, entre leur àme et le vrai Dieu, leur père, le créateur des mondes, pour qui seul le genre humain doit garder sei