LIVRE NEUVIÈME
de Itixure. * Il vendait sa cohscience aux Guise au poids de leurs écus d'or, et la justice aux veuves, aux orphelins, au prix de leur vertu.
Cet attentat imprévu épouvanta le cardinal de Lonrainê, irrita le duc de Guise, tous les catholiques, et précipita la condamnation de Du Bourg, toujours détenu depuis la dernière visite de Henri II au parlement.
On se rappelle du Bourg. C'était à la fois un ma^ gistrat intègre, un citoyen intrépide et un protestant dévoué. Il demeura inébranlable sous les verrous, fidèle à ses nouveaux dogmes et à lui-même. Sa plus forte préoccupation était de ne pas renier Jésus- Christ, a l'exemple de Pierre. Enfermé d'abord à la Bastille, puis transféré à la conciergerie du palais, rien ne fléchit sa constance. La certitude d'un acquittement ne put pas même lui persuader de se taire. Le silence êût été une apostasie pour cet homme sévère. Il parla donc. Il fit une profession de foi sans mensonge, sans réticence, attentif seulement aux procédures, n'omettant aucun recours légal, montrant bien qu'il comprenait le devoir de vivre pour sa, doctrine et pour ses frères. Mais sa condamnation définitive prononcée, il se livra tout entier à la douceur de mourir. II se réjouit de quitter un monde d'oppression et de troubles pour un monde de liberté et de paix.
La sublime sérénité de son âme redoublait avec les persécutions. Béduit souvent au pain et à l'eau, il sanctifiait cette sobriété involontaire en l'offrant Comme un jeûne. Resserré parfois dans une cage de
fer, lorsqu'on redoutait quelque entreprise pour le délivrer, il s'arrangeait tranquillement dans cette cellule d'angoisse. Élargi ensuite entre les murs de son cachot, quoique bien à l'étroit, il remerciait le Seigneur de ce soulagement si douloureux encore. Privé de ses amis, de ses proches, de ses frères.proteslants, il n'éprouvait pas de vide, car il se sentait dans l'intimité, dans la plénitude de Dieu. Tantôt, le front incliné, il méditait sur sa Bible; tantôt, les mains jointes, il priait avec ferveur-, tantôt, le visage rayonnant d'enthousiasme, il saisissait un petit luth', et, en s'accompagnant de la musique, il chantait des psaumes comme le roi David.
Ici la légende se mêle à l'histoire. « Quand l'harmonie monte des sombres cachots, disaient les calvinistes attendris, les ténèbres se changent en lumière, les anges descendent du ciel, percent la profondeur des voûtes , l'épaisseur des murs , conversent avec le prisonnier et le bénissent. »
Plus tard, la légende, qui vient du cœur, déborde de nouveau. Lorsque du Bourg fut pendu en place de Grève (V. Tortorel et Perrissin, pl. v), trois jours après l'assassinat de Minard, les femmes du protestantisme racontaient que les anges de la Conciergerie, visibles à leurs yeux, et les ailes déployées, avaient recueilli l'àme du martyr, au moment où son corps, arraché du chanvre fatal, allait être jeté au bûcher. Les anges avaient ensuite plané avec leur précieux fardeau au-dessus des flammes et l'avaient emporté glorieux dans l'éternité.
Voilà ce que se répétaient les femmes en pleurs
