LIVRÉ DIXIÈME

Calomnies et persécutions contre les protestants. — Union des huguenots et des mécontents contre les Guise. — Le connétable* Coligny et ses frères. — Le vidâme de Chartres. — Le prince de Condé. — Conjuration. — La Renaudie, ses voyages. — Assemblée à Nantes. — Discours de La Renaudie. — Serment, pacte entre les conspirateurs. — La Renaudie à La Ferlé, puis à Paris. — Àvenelles et Linières, deu\ traîtres* — Castelnau. — Le duc de Guise. — Rencontre de Pardaillan et de La Renaudie, — Supplices. — Pressentiments de la duchesse de Guise. — Le duc cède par politique autant au moins que par humanité.

Les huguenots ne pouvaient sortir de leurs maisons sans péril. Ils étaient accusés de se livrer, dans leurs conciliabules, à des cruautés inouïes mêlées d'orgies diaboliques. Ils choisissaient les vendredis surtout, disait la calomnie, pour leurs impiétés sanguinaires et obscènes. Ils poignardaient des enfants, se gorgeaient de viandes et de vins, puis s'abandonnaient aux plus infâmes débauches : tels étaient les bruits odieux qui circulaient dans les carrefours. La plèbe échauffée à ces récits croyait faire son salut en courant sus aux hérétiques.

Le cardinal de Lorraine avait trouvé un ingénieux moyen de les reconnaître. Il conseilla de façonner de petites chapelles, comme pour la Fête-Dieu , au coin des rues et de les orner toutes d'une image de la Vierge. Il ordonna sous main que des gens dévoués