LIVRE DEUXIÈME. 6T

chot, le même jugement, le même supplice. Une seule chaîne les entoura de ses nœuds de fer et les fixa tous à un seul bûcher. L'amitié, redoublée dans la foi, leur voila le brasier. Cette affreuse mort fut pour eux une fête. Ils s'encouragèrent, s'entre-baisèrent, s'appelèrent par leurs noms les plus familiers et les plus tendres à travers les flammes. Ils se promirent de s'aimer dans l'éternité comme ils s'étaient aimés dans le temps. « La vie nous aurait séparés, s'écria l'un d'eux, la mort nous réunira en Dieu, qui est l'amour infini. »

Plusieurs exécutions eurent lieu en 1555 dans la Saintonge. Deux moines, un vieillard et un ancien prêtre qui prophétisait furent flambés au moyen de courroies qui les balançaient pa^-dessus le bûcher, tantôt plus bas, tantôt plus haut, selon que l'on relâchait ou qu'on relevait ces liens de cuir.

Un pauvre tisserand eut les mamelles arrachées à Montpellier, puis il fut hissé à un poteau sur un échafaud en feu. Il ne dit que ces paroles : « O échafaud plus glorieux qu'un trône 1 O poteau qui es pour moi la croix de mon Sauveur ! » et il embrassa le bois brûlant , jusqu'à ce qu'il fut suffoqué par

Huit ministres furent brûlés en Autriche, six en Flandre, deux anciens prêtres à Autun, dans la plaine du temple de Janus, presque au bord de l' Arroux. Un docteuraapolitain dont lepa]>e avait réclamé l'extradition des Vénitiens, Pomponîus Alger, fut consumé à petit feu sous un des arceaux du Uolisée, ce grand circjue païen de Home.

Nicolas de Rousseau fut immolé à Dijon, avec cinq compagnons de sa foi.

Jean Buron subit, en bas Poitou, son jugement et sa peine dans un calme inaltérable. Comme on lui demandait après sa condamnation s'il n'en appellerait pas : « Non, dit-il, n'est-ce pas assez que vous ayez les mains teintes de mon sang ? Voulez-vous souiller de ce sang d'autres mains encore ? Non, je n'en appelle pas aux hommes, j'en appelle à Dieu ! «

Geoffroy Guérin et Barbeville furent exécutés à Paris avec Morel, le précepteur d'Agrippa d'Aubigné.

Morel succomba d'un cœur tranquille. Il ne prononça pas une parole , mais tout absorbé en Jésus- Christ, il s'entretenait mentalement avec le Sauveur. [I passa de ce monde dans F autre sans trouble apparent. Son supplice fut une extase , son agonie un recueillement, son dernier soupir une prière.

•Morel était un stoïcien par la philosophie et par la science, un chrétien par la résignation. Nourri de cette moelle de lion qu'on appelle la sagesse antique, régénéré dans l'Evangile, il ne rêvait que sacrifice, disait simplement des choses sublimes, accomplissait sans effort des actions héroïques, toujours prêt à tout, sans cesse en la présence de Dieu qui l'inspirait et qui le fortifiait. Morel désirait faire du jeune d'Aubigné un ancien comme lui. II n'en eut pas le temps. Le martyre qu'il aimait et qu'il cherchait l'enleva. La nature acheva du reste ce qu'il avait si heureusement commencé en son élève, qui devint l'un des plus grands hommes du seizième siècle. Morel ne vit pas, mais il pressentit cette fortune de d'Aubigné. Pour