LIVRE CINQUIÈME

. fomment le plus jeune des Châtillon avait fait de son cachot crénelé uneWartbourg calviniste, comment le dogme nouveau l'avait fortifié au milieu des horreurs d'une écrasante captivité. Durant les heures de cet intervalle de sa vie, non-seulement il s'était instruit dans la réforme, mais de si loin il y avait attiré ses frères. Cette circonstance ajoutait encore à la tendresse de Coligny pour d'Audelot et à son bonheur de le délivrer.

Quelque sacrée qu'elle fût, la trêve irrita le pape Paul IV. Ou l'avait conclue sans le consulter. Elle était favorahle à la maison d'Autriche, coupable de soutenir les Colonna, barons romains révoltés contre le saint-père et excommuniés par lui.

Ne pouvant rompre cette trêve odieuse, le pape entreprit de la miner sourdement. Il cacha son ressentiment sous la politique. Il envoya deux légats au roi et à l'empereur pour les féliciler de leur rapprochement et pour les engager à changer la trêve en une paix délinitive. Ces deux légats étaient les cardinaux Rebiba et Caraffa. Mais tandis que Ilebiba avait pour instructions de partir tard, d'arriver lentement à Bruxelles et de temporiser auprès de l'empereur, le cardinal Carafïa devait précipiter son voyage en France.

La cour était à Fontainebleau. Il la trouva divisée en deux partis très-ardents, celui de Montmorency et de Coligny qui tenait pour la paix, et celui de Guise qui désirait la guerre. Le roi paraissait flottant. Le cardinal eut bientôt fait pencher la balance du côté de su passion» Il était beau, jeune, entreprenant,

fourbe, audacieux, sans nul frein de justice soit divine, soit humaine. Comme légat, il avait la dictature des consciences, comme neveu et ambassadeur du pape, il disposait des trésors du Vatican. Il parlait bien, agissait vite et tous les expédients lui étaient bons. Excepté le connétable et l'amiral qu'il ne songea pas môme à entamer, il conquit tout le monde. Ceux qu'il ne persuada point, il les acheta. Il séduisit la noblesse et le clergé. Il réussit par ses galanteries et ses largesses à gagner les femmes qui font l'opinion dans les palais. La duchesse de Valentinois, qu'il combla de présents magnifiques, fut bientôt de cette ligue pour la guerre.

Elle s'insinua dans les irrésolutions de Henri II, afin de l'incliner à la reprise des hostilités. Mais le roi était toujours incertain. Alors le cardinal Caraffa tenta le grand effort sur cette conscience qui résistait, semblable à ces rochers qui remuent et ne tombent pas.

Il se ménagea une audience solennelle, et, dans les pompes de cette réception splendide, il s'avança jusqu'au trône. Il en monta les marches et offrit au roi , de la part du pape, une épée bénie par le saintpère : « Sire, dit-il, il faut la tirer pour défendre, à l'exemple de vos ancêtres, le territoire de l'Église et la cause de Dieu. » Et comme Henri conservait encore des scrupules, le cardinal légat, au nom de Paul IV, lui donna l'absolution, le dégageant de tous serments, lui permettant de rompre la trêve qu'il avait jurée, l'autorisant à recommencer la guerre contre l'Espagne, même sans la déclarer.