LIVRE SEPTIÈME

bien-aimée Marie Stuart avec le jeune dauphin François. Le voyage du duc fut un triomphe de Calais à Paris. Sur toute sa route, on lui envoya des admirations. On le saluait par des cris d'amour; on lui jetait des fleurs. A Paris, sa popularité centupla, line pouvait traverser une rue, une place, un pont, sans être applaudi. C'était une ivresse qu'il inspirait et qu'il ressentait.

Les- fiançailles de sa nièce s'étaient faites au Louvre le H) avril 1558$ le 24, le mariage eut lieu à Notre- Dame. Une estrade de quinze pieds de haut avait été dressée de l'escalier de lévêché jusqu'au parvis , et du parvis jusqu'au chœur de la cathédrale. Cette estrade était entrelacée de pampres. La rampe était couverte de brocart et le parquet de tapis. Le duc de Guise, qui exerçait les fonctions de grand maître en 1 absence du connétable de Montmorency, menait la fête. La marche était ouverte par les Suisses et fermée par les cent gentilshommes de la chambre. Le cortège défilait entre ces deux troupes d'élite. Les princes, les cardinaux, le légat du pape précédaient le Dauphin, conduit, par le roi de Navarre, et la jeune fiancée, conduite par le duc de Lorraine et par le roi de France. Marie Stuart, ce jour-là, était bien belle. Dans la grâce de l'adolescence, vêtue de blanc comme un lis, elle s'avançait avec une modestie fière et tout enveloppée de l'aurore du trône. Deux de ses filles d'honneur portaient la queue de sa robe. Elle avait au cou un collier de perles précieuses, et sur la tête une couronne ornée de rubis, d'émeraudes, de diamants ait centre desquels étincelait une escarboucle

estimée cinq cent mille écus. Sur les pas de celle qui allait être une si charmante dauphine, le prince de Condé accompagnait la reine de France , Catherine de Médicis, après laquelle Jeanne d'Albret, reine de Navarre, madame Marguerite, sœur de Henri II, puis les autres princesses et toutes les dames de la cour se pressaient dans un nuage mouvant, lumineux de pierreries, de dentelles, de plis et de rubans.

Le cortège s'arrêta sous la grande porte ogivale de l'église-, cette porte était tendue de velours et surmontée du dais royal. Là, Henri II ôta de son doigt un anneau qu'il remit au cardinal de Bourbon. Le cardinal le passa, selon le rite habituel, à Marie Stuart et prononça la bénédiction nuptiale. L'évêque de Paris récita le discours d'usage. Pendant cette grave allocution, le duc de Guise, attentif à la mer humaine qui s'agitait au bas de l'estrade, sur le parvis, dispersa d'un mot un groupe de seigneurs qui cachaient la cérémonie au peuple. Le discours fini, le duc salua cette multitude, fit crier : Largesse! et lancer une pluie de monnaie. Les masses répondirent par une tempête de cris : vive le roi! vive le duc de Guise ! vive la Dauphine ! Mais les vivat pour le duc dominaient tous les autres. Le cortège pénétra jusqu'au chœur de la cathédrale, entendit la messe et retourna dans le même ordre à Tévêché. Durant ce second trajet, le duc de Guise dissipa de nouveau les seigneurs qui , s'approchant ensemble de la rampe , dérobaient le spectacle aux Parisiens. A chaque fois, le duc salua, et, soit à un signe de sa main, soit à un mot de sa bouche, les

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largesses recommençaient ; For et l'argent tombaient à poignées sur la foule qui renvoyait des tonnerres d acclamations. Ces acclamations ne s'adressaient ni au roi, ni à la reine, ni au Dauphin, et le cardinal de Lorraine s'en réjouissait tout bas. Le peuple ne regardait , n'applaudissait et ne nommait que Marie Stuart et le duc de Guise, la plus belle des princesses et le plus grand homme de la cour, puisque l'amiral n'y était pas. Il y eut à l'évêché un dîner somptueux et un bal immédiatement après le diner. Vers cinq heures du soir, la famille royale rentra au palais de justice d'où elle était sortie le matin. Ce palais , offert par le parlement qui s'était retiré aux Augustins où il tenait ses séances , avait été disposé pour le jeune et auguste couple pendant les noces. Le cortège éblouissant qui avait entouré le Dauphin et la Dauphine à l'église revint avec eux au palais ; les reines, les princesses en litière ou en coche, le roi, le Dauphin, les princes, les seigneurs et les dames à cheval. La reine Catherine et la dauphine Marie Stuart étaient placées dans la même litière. On soupa au palais, où il y eut d'autres jeux et un autre bal; puis, le lendemain, les divertissements recommencèrent et se prolongèrent pendant plusieurs jours.

Par ce mariage , les Guise avaient doté les Valois d'un trône, et ils s'étaient puissamment affermis euxmêmes en appuyant leur maison à la maison royale. C'était beaucoup et cependant ce n'était pas assez à leur gré. Us ne demandaient qu'une occasion de s'étendre, de s'acçroltrç encore -, elle se présenta.

La duchesse douairière Chriatierne désira voir son fils, le jeune duc de Lorraine, qui avait été soustrait à sa tutelle et retenu à la cour de France. Elle obtint l'agrément des deux rois Henri H et Philippe IL La rencontre de la mère et du (ils fut itiénagée entre Cambray et Péronne, au village de Marcoing. La duchesse était accompagnée de madame d'Arschot, du comte d'Egmont et de Perrenot de Granvelle, évéque d'Arras, le principal ministre du rot d'Espagne. Lé jeune duc de son côté avait été confié au comte de Vaudemont et au cardinal de Lorraine, assisté du secrétaire d'État l'Aubespine.

La duchesse, à la première entrfcvue qui eut lieu, le 16 mai 1558, à Marcoing, traita son fils avec tendresse, le cardinal de Lorraine et les Français avec courtoisie. D'excellents rapports s'établirent entre les deux escortes qui demeurèrent trois jours à se récréer, tandis que la duchesse s'abandonnait au bonheur de cette réunion avec son fils et que le car-* dînai de Lorraine s entretenait de politique avec l'évêque d'Arras.

Jamais le village de Marcoing n'avait eu un pareil honneur. Les deux prélats y choisirent dan? la maison de M* de Fatnas une petite chambre mystérieuse pour leurs conférences diplomatiques. Egalement fourbes; également prêts à se tromper au nom de Dieu, ils se divisèrent sur beaucoup dé questions se* condaires ; mais une passion mutuelle les mit d'accord sur là question principale.

L'évêque d'Arrifc avoua au cardinal de Lorraine que Philippe II $vait toujours fait la guerre au pape

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A contre-cœur, et qu'il ne la faisait pas sans douleur â Henri II. « Et mon maître a raison, reprit-il, mon* sieur le cardinal. Le roi très-chrétien et le roi catholique ne devraient-ils pas se réconcilier pour combattre ensemble les seuls ennemis qu'ils aient, des ennemis plusimplacablesque le Turc, les hérétiques?» Granvelle, comme s'il eût été subjugué par une impulsion irrésistible de franchise, ajouta : « Je ne vous cacherai pas que c'est le vœu de mon maître. 11 m'a autorisé à vous exprimer toute son estime pour vous et pour votre illustre frère. Il pense que la maison de Guise a de grandes destinées et que, par son attachement à l'Église, elle est déjà la première après les maisons royales. » Le cardinal de Lorraine remercia l'évêque d'Arras et le pria de dire au roi d'Espagne combien il était touché d'une si haute bienveillance et combien lui et tous ses frères étaient ses serviteurs» Alors Granvelle dit encore : « Permettez- moi, monsieur le cardinal > de vous donner un conseil. Quand le fer est chaud, il faut le battre. Ne négligez pas de fortifier votre crédit qui sera si utile à la bonne cause. Achevez d'humilier vos adversaires. Le connétable de Montmorency et l'amiral dé Goligny sont prisonniers. N'est-ce pas un coup de Dieu? Ne souffrez pas qu'on les rappelle sans cesse à l'amitié du roi de France. Achevez leur ruine par celle de M. d'Andelot, qui est leur représentant à la cour. »

Granvelle avait trouvé l'endroit sensible. Il acheva d'enivrer le cardinal de Lorraine , en continuant ainsi : a Votre tâche est facile. M. d'Andelot est un hérétique déterminé. Sa naissance, son instruction,

son honnêteté même, ne le. rendent que plus dangereux. Il corrompt beaucoup de ceux qui T écoutent, surtout parmi les gens de guerre. Calvin n'a pas de disciple plus intrépide, ni de missionnaire plus entreprenant. Nos troupes ont saisi une lettre qu'il écrivait à son frère Coligny et dans laquelle il ne dissimule son aversion ni contre le catholicisme en général, ni contre la messe en particulier. Mon maître qui a lu cette lettre en a été indigné. Il désire que vous en avertissiez le roi très-chrétien , dont le zèle ne tolérera pas sans doute que de telles abominations partent de son intimité. » L'évêque d'Arras se tut. Le cardinal de Lorraine était enchanté. Tous ses rêves sur la grandeur future de sa maison étaient partagés et encouragés par Philippe II. Bien plus, ce monarque de l'orthodoxie dégageait le cardinal de tout scrupule en lui ordonnant d'accuser d'Andelot. C'est ce qu'il souhaitait le plus au monde. L'ignominie d'une dénonciation personnelle lui était épargnée-, et pour perdre son ennemi, il n'avait qu a raconter les dénonciations du roi d'Espagne et de l'évêque d'Arras. Il savait que d'Andelot n'était pas homme à les éluder et que par héroïsme autant que par conscience il irait droit au piège. Cette certitude mettait le comble à la joie du cardinal.

Les conférences de Marcoing, dans lesquelles l'évêque d'Arras déploya tant d'habileté, furent les préliminaires de la paix de Cateau-Cambrésis et la base d'une amitié durable entre les Guise et Philippe II. Les deux négociateurs se retirèrent fort contents l'un de l'autre. Granvelle s'en retourna dans les Pays-Bas