LIVRE flCITIÈMÊ
petite- fille de la duchesse. Il avait ainsi vengé Diane des mépris récents des Guise. Le roi lui aVart su grê de cette complaisance et son goût pour le connétable s était réveillé; il allait au-devant dé lui lorsqu on l'annonçait, il l'appelait son comperé et le désirait sans cesse à ses côtés. Plus d'une fois, il lui fit cet honneur de partager son lit avec lui et de dormir sur le même oreiller.
L'amiral de Coligny, après avoir payé une rançon de cinquante mille écus, revint à la cour et se réjouit du crédit de son oncle le connétable. Coligny était âgé de quarante-trois ans. Il avait grandi dans les adversités , comme un chêne dans les orages. Sa physionomie sérieuse et visiblement résignée exprimait toute son àme. On y reconnaissait la trace des luttes intérieures, des fatigues innombrables, mais en même temps un courage supérieur aux épreuves du passé et de l'avenir. Une sorte de sublimité religieuse adoucissait l'austérité de ce fier visage. Il y a de l'amiral un crayon qui fixe bien, à celte date si intéressante, cette grande figure. Coligny a mis à profit ses prisons. Elles ont été pour lui des écoles de gloire, des séminaires de foi. Il y a profondément étudié l'histoire, la guerre et la théologie. Il à scruté Plutarque, César, Calvin et la Bible, ses livres familiers. Ces nourritures substantiellés ont encore fortifié cette ûme forte. Il a beaucoup réfléchi, lu et prié. Il est sorti de l'ombre de ses captivités, comme les prophètes de la nuit des antres où ils avaient rencontré Dieu. Coligny était prêt à servir ou à commander, à vivre ou à mourir pour les dogmes nou-
veaux. Il s'y était enraciné comme dans la vérité éternelle. La liberté de conscience lui semblait dès lors le premier des biens. Il aspirait à être l'un de ses héros ou de ses martyrs.
L'amiral eut beaucoup de plaisir à retrouver le connétable son oncle, les Montmorency, ses cousins, son frère le cardinal de Chatillon et ses amis, soit de religion, soit de cœur. Mais il fut navré de ne pouvoir embrasser avec tous les autres son cher d'Andelot. Le connétable ne tarda pas à le lui rendre. Il obtint cette grâce du roi. D'Andelot souhaitait vivement d'être délivré-, mais on exigeait une rétractation et il la refusait. On envoya au château de Melun où il était détenu sa femme et Ruzé, le confesseur de Henri II ; d'Andelot fut inflexible. A la fin, Ruzé, qui voulait plaire au connétable et à la duchesse de Valentinois, imagina de dire une messe dans le château de Melun. D'Andelot fut censé y avoir assisté dévotement et on le tira de sa forteresse. Quand il eut remercié le roi, il fut réintégré dans ses dignités et dans ses charges. Sa plus grande joie fut de revoir Coligny dont il était séparé depuis la prise de Saiijt- Quentin. Us n'étaient pas seulement frères par la nature; ils l'étaient par la même tendresse, par les mêmes convictions , par les mêmes dévouements et par les mêmes espérances. L'amiral aimait et estimait d'Andelot plus qu'aucun autre homme, et d'Andelot répondait par une estime et une amitié égales. Il ajoutait encore à ces sentiments une admiration sans bornes. Le rôle des Chatillon était délicat. Us resterent à l'écart, dans l'impuissance où ils étaient de
