CHAPITRE PREMIER

Ei posé des projets du duc de Bourgogne.

Charles le Téméraire n'a été mis en scène jusqu'à présent que lorsque cela a été nécessaire pour la parfaite intelligence de mon récit. A l'avenir il y paraîtra plus souvent. Ses précédents démêlés avec Louis XI ne rentraient point dans

le cadre du tableau que je veux présenter à mes lecteurs, Mon but n'est point de me faire l'historien du prince bourguignon : je cherche simplement à faire connaître les faits de la ligue sous les coups de laquelle Charles devait finalement succomber,

Etienne de Hagenbach, frère du landvogt, avait eu connaissance de la fin tragique de Pierre , en voyant arriver au castel paternel le cercueil renfermant ses restes. 11 partit aussitôt pour Luxembourg, où se trouvait le duc Charles, afin de lui rendre compte des événements d'Alsace 4 .

Ce prince, en apprenant la perte de ses nouveaux domaines et l'exécution de son lieutenant favori , fut saisi d'un accès de rage tel, que même ses serviteurs les plus intimes ne se souvenaient pas de lui en avoir vu de semblable \ Il commença par se jeter sur le porteur de ces funestes nouvelles, et le frappa avec fureur en l'entraînant à sa suite autour de l'appartement et en lui adressant successivement les auestions les plus incohérentes. Puis, s'en

4 Traasch, t. n, part, r, f. 156 verto.

* Ibiâ.

prenant à toal ce qui était à sa portée et brisant ses meubles, il jura, au milieu de? imprécations les plus effroyables, qu'il tirerait une éclatante vengeance de cet attentat. Son exaspération frénétique dura plusieurs jours, Tqu| çe qu'on fit pendant ces premiers moments pour essayer de le calmer nç servit qu'à l'irriter davantage,

Or, le comte Henri de Wftrtomberg était alors dans les environs de Luxembourg 1 . Après avoir passé plusieurs années h la cour de Bourgogne, il eu avait été rappelé par son père , le due Ulric. Ce dernier étant au nombre des signataires du traité de Constance, Charles ordonna qu'on employât la ruse ou la force pour s'emparer de la personne de Henri ; il espérait devenir maître de Montbéliard , grâce à cette capture , et se ménager ainsi l'entrée de l'Alsace *. Le duc de Bourgogne, on le voit, était astucieux et perfide, comme plusieurs des princes de son temps ; mais il se faisait illusion à lui-même et se croyait le plus franc et le plus loyal des hommes , parce

< Heriog, I. it, f. 423. — Trausch, t. n, part, i, f. 156 v«r#o. Ibid.

qu'il en était le plus violent et le plus emporté.

Dès que la nouvelle de l'arrestation de Henri parvint aux Bâlois et aux autres confédérés, ils se hâtèrent de mettre une forte garnison à Montbéliard % et d'en augmenter l'artillerie. — Bientôt après, un messager de Charles arriva en cette ville. Le duc exigeait qu'on lui en fît sur-lechamp la remise , et déclarait qu'en cas de refus , il ferait décapiter le comte. Mais le sire de rnein, capitaine de la citadelle, répondit à cette menace dans les termes suivants : « Le duc de « Bourgogne s'est emparé de mon seigneur le « comte Henri de Wurtemberg, qui ne l'avait of- « fensé en rien ; cependant, quand bien même ledit « duc de Bourgogne ferait mettre à mort mon- « dit seigneur de Wurtemberg, il se chargerait « la conscience d'un crime inutile et odieux, car « je ne rendrai ni la ville, ni le château confiés à « ma garde , ce serait manquer à mon devoir *. t II est d'autres comtes de Wurtemberg à qui je

i Trausch , Chron. Strasb., t. u, f. 456 verso. — Hcrzog. , I. n» p. 123.

1 Trausch, toc. cit. — Herzog, loc. cit.

« dois obéir, je ne céderai que par leurs ordres, « et si mon refus coûte la vie au jeune comte, « sa famille saura le venger ; je défendrai donc « le poste envers et contre tous *. i Toutefois, Charles ne persista point dans son horrible projet, et se borna à retenir Henri dans les prisons de Luxembourg.

Cependant, les confédérés jugèrent, d'après ces démonstrations, que le danger était imminent, et ils s'empressèrent de garnir de troupes Tes passages par lesquels le duc de Bourgogne aurait pn arriver en Alsace*.

Heureusement pour cette province, d'autres soins l'empêchaient alors d'y agir personnellement 3 . Charles était encore absorbé par ses grands projets contre l'Allemagne, d'une part, et la France de l'autre. Car, avec son imprévoyance accoutumée, il n'hésitait pas à s'engager à la fois, pour ainsi dire, dans plusieurs affaires dont une

1 Laguille, part, n, p. 359.

* Trauscb, t. n, part, i, f. 156 verso.

* Ibid.

segle eût suffi pour occuper son temps et ses ressources.

Quant h la France, il venait de conclure (1474) avec son beau -frère, Édouard d'Angleterre, un traité qui renouvelait les anciennes alliances , et par lequel le roi s'engageait à envahir les états de Louis XI, à la tête de 10,000 hommes, avant le mois de juillet de Vannée suivante. U devait, avec l'aide du duc de Bourgogne, faire la conquête du royaume, et donner à ce dernier, pour prix de son assistance, le duché de Bar, les comtés de Champagne, de Nevers, Rhètel, Eu et Guise, la baronnie de Donzey et les villes de la Somme, sans exiger d'hommage pour ces seigneuries ni pour celles que le duc possédait déjà. Le roi d'Aragon, le duo de Bretagne, le connétable de Saint-Pol, la duchesse de Savoie 1 et le duc de Milap étaient d'accord avec eux. — En même temps, pour détourner les soupçons de Louis XI, Charles le Téméraire avait fait avec lui une trêve d'une année (1 er mars 1474).

1 Sœur de Louis XI et tutrice de son fils mineur, Philibert, duc de Savoie.

Passons à l'Allemagne. Robert de Bavière, archevêque de Cologne, ayant été en rupture ouverte avec son chapitre et les Etats du pays, avait été mis au ban de l'Empire en i469 t et Hermanu, frère du landgrave de liesse, s'était vu chargé dp

1 'administration de l'archevêché. Robert, abandonné par tout le monde , sauf son frère l'électeur palatin, venait de se décider à implorer l'assistance du duc de Bourgogne et à le choisir nour avoué et défenseur, afin d'être remis en possession de son diocèse. Charles, entraîné par son caractère impétueux, accepta et envoya i Cologne l'ordre d'obéir ; mai» on déchira sa sommation, et les armes de Bourgogne furent jetées dans la boue 1 . Le duc çaisit avec empressement ce prétexte pour porter ses armes sur l'Empire, Outre le plaisir de se venger de l'insulte reçue à Trêves, il espérait se ménager quelques chances favorables , et il pensait en avoir fini de ce côté avant qu'il fût temps d'agir contre la France.

* Traosch , ChroQ. Strasb., t. it, part, t, f. 157. — Herzog, 1. n, f. 123.

Il entra sur-le-champ on campagne, et au mois de juillet 1474, il mit le siège devant Nuitz , ou Neuss, ville forte située sur l'Erft , à une demilieue de son embouchure dans le Rhin. Le landgrave Hermann y était enfermé avec 1800 hommes d'armes et quelques seigneurs allemands 1 .

Charles le Téméraire avait fait rapidement des préparatifs immenses pour cette expédition ; son artillerie était formidable : elle consistait en trois cent cinquante pièces de divers calibres, parmi lesquelles cent quinze serpentines *. Aucun prince ne pouvait réunir ses troupes aussi promptement que lui, elles étaient l'objet de tous ses soins, et il avait fait à ce sujet plusieurs règlements trèsdétaillés. Outre ses soldats réguliers et ses vas-

* Hcrzog, I. u, f. 123. — Trausch, t. n, part, r, f. 457.— Kœnigshofen , chap. v, f. 369.

a Trausch, loc. cit. — Herzog , loc. cit. — Poésies citées , f. 2 verso.

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saux , il tenait à gages bon nombre d'hommes qui vivaient dans leurs foyers , mais qu'il passait en revue une fois par mois, et qui, moyennant une faible paye , étaient toujours prêts à le suivre.

L'armée du duc de Bourgogne comptait plusieurs milliers de lances garnies, ayant chacune six hommes, dont trois archers à cheval, un crànequinier , un couleuvrier et un piquier, et en outre les trois archers pouvaient avoir leurs coutilliers et leurs pages. Deux conducteurs et deux pionniers bardés de fer accompagnaient chacun des chariots de guerre et de munitions. Charles avait aussi à sa solde un grand nombre de mercenaires anglais et plusieurs capitaines étrangers. Parmi ces derniers , on remarquait deux condottieri italiens, le comte de Campo Basso et le seigneur Galeotto , qui , anciens serviteurs de la maison de Lorraine , avaient recruté une forte troupe d'aventuriers lombards pour leur nouveau maître .

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