CHAPITRE PREMIER

Où I*oo raconte ce que le foc Réné fit en Suisse, et l'histoire tragique

de Suffren de Baschi.

Cependant Rénè attendait âVeé unë extrême perplexité la décision du conseil à Zurich. Depuis son arrivée dans le pays des Ligues* le prince avait parcouru successivement leurs villes, re*

montrant aux Suisses l'urgence d'un prompt secours. Mais Ton était généralement disposé à se réconcilier avec Charles le Téméraire; Réné, que l'on savait pauvre, trouva même peu de volontaires. Voyant à quoi tenait cette indifférence, le duc fit de l'argent par tous les moyens imaginables , et parvint à réunir une assez forte somme par des dons volontaires , des emprunts et par la fonte de la vaisselle de son aïeule. Louis XI aussi lui donna secrètement 40,000 fr. 1 . Le roi jugeait la ruine du duc de Bourgogne imminente et ne voulait pas négliger d'y contribuer, lorsqu'il le pouvait sans se compromeltre. Il fit dire à Réné de ne point se décourager, et tandis que les envoyés français assistaient à Nancy au festin donné par Charles pour fêter la saint André, Louis engageait Adrien de Bubenberg et Nicolas de Hallwyl , ambassadeurs des Suisses à sa cour , à être favorables au duc de Lorraine, et il garantissait l'entier acquittement de la solde des troupes qui iraient au secours de ce prince.

1 Olivier de la Marthe, I. n, ch. vin. — Commines , 1.

René fit publier alors qu'il donnerait quatre florins par mois à quiconque voudrait le servir. Un grand nombre de jeunes gens se présentèrent 1 . Le duc revint à Zurich ; il avait auprès de lui le sieur de Bassompierre, Jean de Baude et Suffren

rigine provençale.

Le conseil s'assembla. Hans Waldmann, tanneur de profession, maître ècbevin de Zurich, homme peu lettré, mais plein d'honneur et de nobles sentiments, parla avec énergie en faveur de Rêné , à côté duquel il avait combattu pendant la journée de Morat*.

Il rappela à l'assemblée les services que le jeune prince avait rendus à la Suisse en cette mémorable rencontre , et déclara qu'en âme et con~ science, il ne pensait pas qu'on pût faire compte sur la bienveillance actuelle du duc de Bourgogne» « N'est-il pas, dit Waldmann, le même qui a vous l'a si superbement refusée avant les baa tailles de Grandson et de Morat ? Pensez-vous

4 Chron. de Johanncs Lud, etc., p. 34.

2 N. Rcmy, Discours, etc., f 72. — D. Calmet, t. n,p. 1062,

« que pour l'avoir vaipcu vous l'ayez fait votre i ami ? Ne voyez-vous clairement que la crainte

* seule le fait aujourd'hui venir à yous? Et puis i quelle réputation acquerrez-vous parmy les

* ennemi celui qui naguère vpu$ avojt soutenu « contre lui lorsqu'il étoit le vôtre? Et, cette obli- « cation arrière mise flaauelle néanmoins ne f pouvez dissimuler honnêtement), quelle inhu- « manité est-ce de voir la maison de votre yoii sin embrasée sans la secourir et faire devoir « d'en éteindre le feu? Arrêtez-vous donc plutôt « à la vérité qu'à Y apparence \ représentez-vous « plutôt la souvenance des bienfaits qu'avez « reçus, que l'imagination des inconvénients que « vous redoutez. Embrassez la piété et la compas- « sion qui est due à toutes personnes affligées et

* suppliantes, et concluez avec moi an secours et « à l'ayde que, le duc de Lorraine implore de « vous 1. »

Ces propos échauffèrent les plus refroidis. Tous

1 N. Etmy, Discours, etc., f 73.

les assistants, éleçtrisês par ce dfccpurs, s'écrièrent : Nous devons &cowrs au dyç fléné 1 , et aussitôt on fit quérir ce prince pour lui donner connaissance de ce qui yenait d'être résolu, <? Lorsqu'il se rendit à }a salle, ajoute no- « tre chroniqueur % un certain our$ apprivoisé, * qui aypit accputunié de le suivrp partout f « prenant )e devant à Y approche de la porte, « se pressa contre icelle, et y donna deux ou q-ois n coups de pat^e d une telle roideur, que plusieurs « prirent dç là occasion dp juger qu'il avoit quelt que pressentiment des bonnes nouvelles que « son maistre ajlpit recevoir, et qu'il vouloit lui « en avancer — tant qu'en M ètfût ^— l'aise et le 9 contputeinent (le jugement en soit h çeu* qui i disputent s'il faut ajouter foi et mettre quel- « qu'effet ès présages des animaux ou non). Lesi du conseil Jui ouvrirent, Lp duc moult « honorablement les salua 3 . t L'avoyer, prenant aussitôt la parole, lui an-

1 N. Remy, Discours, etc., f. 73.

2 Md.. 1. 74. — D. Calmet, t. n, p. 4062.

3 N. Remy, Discwrs, f. 74.

nonça, au nom de rassemblée, qu'on lui donnerait assistance. «Monseigneur, lui dit-il, ne « vous étonnez point, nous voulons vous secourir « et tout au plus tôt... Vous viendrez demain « au matin et vous prendrez jour pour emmener « les gens que nous vous promettons » Réné, plein de joie, espéra de nouveau délivrer N&ncy et rentrer en possession de son duché.

Le jour suivant , il fut décidé que Tannée serait réunie à Noël. Le duc s'engagea à payer 40,000 florins aux Suisses 1 . Strasbourg et Bâîe se portèrent cautions pour lui , et la première de ces deux villes lui remit peu après un à compte de 44,000 florins 8 .

Le conseil fit partir aussitôt ses messagers Hanselin,£Rudelin*et Kuntzmann 4 pour^erne, Fri bourg et Soleure, afin d'obtenir le concours des autres membres des Ligues. Une réunion

* D. Calmet, t. n, p. 4052. — Preuves, t. xy, p. 93.

* Wencker, t. «, part, i, f 408. — Kœnigshofen , ch. v, f. 379 verso.

s Trausch, t. u, part, i, f. 473.

« Preuves apud D. Calmet, t. iy, p. 93.

générale de la confédération suisse eut lieu à Lucerne, le 25 novembre. Elle déclara que, « puisqu'il étoit hors de doute et évident aux « yeux de tous, qu'après avoir conquis les États « de Lorraine, le duc de Bourgogne feroit la c guerre aux voisins d'Alsace, il falloit l'en chas- « ser *. »

L'on ordonna alors aussi au peuple de prendre les armes, et l'on fit avertir l'abbé de Saint-Gall, les gens d'Appenzell, Schaffhouse, Rothweil et les principux seigneurs.

René promit double solde et Louis XI un écu d'or par guerrier. 9000 hommes s'équipèrent dans les divers cantons* et arrivèrent successivement , par petits corps, autour de Zurich.

Suflren de Baschi le Provençal, appelé par les Lorrains Chiflron de Vachiéres 3 , plein de dévouement pour Rèné, voulut que ce prince lui confiât

1 Preuves apud D. Calmet, t. iv, p. 93.

2 Trausch, t. u, part, i, f. 473.

s N. Remy, Discours, etc., f. 74. Et par d'autres : Bahier de Suffron, ou bien encore Chiffron de ftaschier, Ciffron, suffron de Vachier, Suffron de Bachier ou SifTrein de Basent,

le soin d'annoncer eq Lorraine ce prochain secours, bien qu'il fût en ce moment malade d'une fièvre cruelle 4 . Le duc céd^ à ses instances, après y avoir résisté pendant quelque temps. Baschi se rendit d'abord à Vaudémont, où étaient l'écujer Gérard, Henry et Ferry de Tantonville, et les seigneurs d'Aigremont. Leur ayant fait part de l'armement des Suisses, il leur proposa de partir sur-le-champ, en prenant des vivres ayee eux, et de franchir de nqit les fossés situés derrière l'arsenal à Nancy 4 , afin de porter de bonnes nouvelles et des provisions aux assiégés 3 .

Ayant trouvé un guide sûr, et s'étant chargés de quelques sacs de farine et de viande salée et sèchèe , les seigneurs lorrains confièrent la garde de Vaudémont à Collignon de la Ville et au maître d'hôtel Chariot, et partirent avec beaucoup de mystère. Ils traversèrent l'abbaye de Clairlieu

1 N. Remy, Discours, etc., f. 74.

2 on n'ayait point fait de tranchées en cet endroit, à cause des eaux qui coulent de la montagne. — Chronique Ms. de Lorraine. (D. Calmet, t. n, p. 1057.)

s N. Remy, Discours, etc., f. 75.

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vers minuit et arrivèrent sans encombre aux collines de Laxou l , où ils firent halte un moment. N'ayant entendu aucun bruit, ils tirèrent leurs épèes et continuèrent leur marche après s'être recommandés à la protection de Dieu et de saint Nicolas. Leur guide les précédait, c'était l'instant le plus périlleux de leur entreprise. Ils se glissèrent à travers un vignoble jusqu'au fossé. Les plus avancés y parvinrent heureusement, mais alors les sentinelles bourguignonnes du poste voisin les aperçurent et donnèrent l'alarme 2 . Les premiers Lorrains sautèrent dans le fossé au cri de vive Lorraine! On leur jeta surle-champ des échelles de corde au moyen desquelles ils grimpèrent sur les remparts, Les autres retournèrent sur leurs pas et s'échappèrent de différents côtés à la faveur des ténèbres. Suffren de Baschi seul, fatigué et malade, fut arrêté par une tranchée, et avant qu'il eût pu la franchir, il se vit enveloppé d'une troupe d'epne-

1 N. Remy, Discours, ïoc. cit. — Preuves apud D. Calmet, t. rr, p. 94.

2 Discours, Joe. cit.

mis et conduit à la tente de Charles le Tèméraire 4 .

Ce prince était en ce moment en proie à un de ces accès bilieux, devenus plus fréquents encore depuis ses derniers désastres. 11 ne voulut pas même écouter Suffren, et , avec un visage affreux , tels sont les termes dont se sert notre historien 9 , il fit appeler sur-le-champ le prévôt du camp pour pendre le prisonnier , sans autre forme de procès. Pendant le premier moment, personne n'osa prendre la parole en faveur du Provençal , tant les fureurs de Charles inspiraient de crainte à ceux qui l'entouraient. Toutefois, on prévoyait que l'exécution de Baschi pourrait exciter les Lorrains à user de représailles et à condamner également à mort plusieurs seigneurs bourguignons d'illustre naissance qui étaient en leur pouvoir. Le sieur de Bièvre, les comtes de Nassau et de Chimay, le grand bâtard, les sieurs Galeotto et de Campo-

* N. Remy, Discours, f. 75.

* lbid.

Basso , essayèrent donc de calmer le courroux du duc et de lui inspirer des pensées plus douces 4 ; mais celui-ci, incapable de supporter la moindre opposition , commanda pour la seconde fois au prévôt de prendre des torches et de pendre le prisonnier à l'instant même, sous peine d'être pendu à sa place. Suffren, se jetant alors aux genoux de Charles, le conjura, d'une voix altérée par sa longue maladie, de ne point le livrer à un supplice aussi avilissant, et offrit six prisonniers bourguignons de noble race pour servir à sa rançon 2 . Le duc se démenait comme un possédé, exaspéré par cette résistance inaccoutumée à un ordre deux fois répété; et lorsque le comte de Campo-Basso , se fiant à l'amitié que lui témoignait habituellement son maître, lui dit encore avec hardiesse : « Que Suffren s'étoit « conduit en loyal serviteur, et que si on le « faisoit mourir, beaucoup de Bourguignons « mourroient à cause de lui, » Charles le Témé-

1 N. Remy, Discours, de, f. 75. — D. Calmet, t. k, p. 1057. — Chronique de Johann es Lud, p. 32.

2 Preuves apud D. Calmet, t. iv, f. 94.

raire , oubliant qu'il avait la main armée d'un lourd gantelet, se rua sur l'Italien et lui appliqua un soufflet si Violent, qu'aussitôt le sang lui jaillit du visage 1 . « Par saint André, » s'écria-t-il ensuite d'une voix à laquelle la rage donnait un son tout particulier et en se tournant vers Baschi , « je voudrois tenir ton maître et ceux qui sont « entrés dans la ville, pour leur (aire le même * traictement*. *

Les assistants, humiliés, confondus, par l'affront fait à tous les chefs de l'armée bourguignonne , en la personne d'un de leurs frères d'armes , baissèrent les yeux en rougissant d'indignation, mais personne n'osa plus répliquer. On alluma les torches et les fallots, et le cortège funèbre se mit en marche.

Avant d'arriver au lieu du supplice , Suffiren dit à quelques gentilshommes qu'il avait à révéler au duc de Bourgogne différentes choses d'un haut intérêt. Charles ne voulût voir là dedans

1 Remy, Discours, etc., T. 76.

2 Cbron. Ms. de Lorraine. — D . Calmel, t. n, p. 4 058.

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qu'une ruse pou* gagner an sursis de quelques heures, et répondit que si le Provençal a\ait des aveux à faire , rien ne l'empêchait de s'adresser à ceu* qui l'entouraient. Stiffren répondit qu'il ne pouvait parler qu'au duc lui-même; mais ce dernier réitéra encore l'ordre de hâter l'exécution. Cependant, le condamné supplia une troisième fois ses conducteurs de prier leur maître de l'écouter, assurant qu'il lui dirait des choses que, pour une province de son duché, il ne vou* drait pas ignorer 1 . » ™>™ ™<*1 Wil »

Saisis de pitié ils retournèrent au pavillon du prince, mais le comte de Campo— Basso vint à leur rencontre et leur dit rudement, pour les empêcher de faire encore une tentative, que le duc ordonnait qu'on se hâtât d'en finir. — L'insistance avec laquelle le condamné demandait à parler à Charles le Téméraire avait rempli de crainte le capitaine italien; d'abord il avait voulu le sauver, maintenant il désirait éviter à tout prix qu'il n'eût encore une

i Chron. Ms. de Lorraine. ^ W

entrevue avec son maître, car Campo-Basso n* gociait avec René dépuis le commencement de la campagne, par l'entremise de ce même Suffren, qui était ainsi an fait de toutes ses trahisons 1 .

Le malheureux chevalier fut donc conduit au pied de l'un des arbres de l'église de Saint-Thiébaut*. 11 gémit profondément en songeant à la douleur que sa fin cruelle causerait à son bon seigneur , et l'on raconte qu'il prononça ces paroles, justifiées peu après par l'événement: « C'est pour avoir été fidèle que le duc me fait « mourir inhumainement 5 mais cette journée, « qui est ma dernière , amènera bientôt la m sienne. » Baschi demanda un prêtre, et après s'être confessé , il récita à haute voix ses plus belles prières à Dieu et à la sainte Vierge; l'exécuteur lui ayant alors passé au cou le nœud fatal, on l'entendit dire encore : « In manus « tuas, Domine, commendo spiritum meum. »

Un instant après il avait cessé d'exister 3 .

1 N. Remy, Discours, elc, f. 77. — Commines, l. v, eh. ti. 1 Ibid.

1 V. Preuves apud D. Ctlmet, t. iv, p. 95.

Tandis que cette scène tragique se passait dans le camp bourguignon, les assiégés avaient appris avec des cris d'allégresse que bientôt leur prince bien-aimé arriverait à la tète d'une belle armée pour les secourir. Cependant , leur joie était troublée par l'inquiétude qu'inspirait Baschi; on craignait que, fatigué et malade, il n'eût pas échappé aux postes ennemis, et il était cher à tous 1 .

Dès l'aube du jour, l'écuyer Gérard, Ferry et Henry de Tantonville montèrent sur le boulevard qui regardait vers Saint-Thiébaut , et crièrent à haute voix , en se tournant vers le camp bourguignon : « Y a-t-il quelqu'un qui nous puisse parler? » Le bâtard se trouvait là par hasard et leur demanda ce qu'ils voulaient. « Nous vous prions, répondirenti ils, de bien traiter le maître d'hôtel Suffren do « Baschi s'il est en votre pouvoir , car il est * grand ami de notre duc et de nous tous. — < Baschi est mort , » leur cria le bâtard avec

1 N. Remy, Discours, etc., f. 78.

grande tristesse, < M. le duc Ta fait pendre et « estrangler *. * A cette réponse, les interlocuteurs lorrains restèrent pendant quelques instants muets d'indignation et de douleur; étant parvenus enfin à dominer leur colère, ils demandèrent qu'au moins on leur livrât le corps afin qu'il fût enseveli d'une manière convenable*. Charles le Téméraire refusa d'abord, mais les seigneurs les plus marquants de sa suite l'ayant supplié de permettre qu'on donnât une sépulture honorable au malheureux gentilhomme , il céda et dit brusquement : Or le prenez et leur faictes délivrer*. Le bâtard déposa alors le cadavre dans un linceul de soie 4 . On le porta jusqu'au rempart du pont de la Craffé, où le clergé et les officiers allèrent le prendre en cérémonie, tenant des cierges allumés et chantant le Libéra. Les cloches de la ville sonnaient; le cortège se

dirigea vers l'église de Saint-Georges, et le corps

* N. Remy, Discours, etc., f. 78.

2 Ibid. — D. Calmet, op. cit., t. ii, p. 4058.

* Preuves apud D. Calmet, t. tv, p. 9o.

* -N. Remy, Discours, etc.. f. 78.

de Suffren y fut enterre au pied du grand autel 1 .

Rien cependant ne peut donner une idée des sentiments haineux que le supplice du chevalier provençal alluma dans le cœur des serviteurs de Réné. Dès lors commença une série de ces représailles atroces qui donnent aux guerres l'apparence d'une lutte de cannibales. Un noble bourguignon, prisonnier h Nancy, fut la première victime immolée au souvenir de Baschi. On le revêtit d'une longue robe noire, on lui mit des gants aux mains et un beau bonnet sur la tête, puis il fut pendu à une poutre sortant de la fenêtre de la tour située exactement en face du quartier de Charles le Téméraire. On avait attaché à son dos un écriteau portant en grosses lettres cette inscription : * Celui-ci donnera à Suffren les premières nou- « velles de la vengeance de sa mort 3 , v Le duc de Bourgogne aperçut le corps , lut l'écriteau et fut quasi hors de sens*. Les seigneurs qui

1 N. Remy, Distours, de, f. 71).

* lbid.

3 Preuves apud D. Caluiet, t. iv, j». %.

l'entouraient ne manquèrent pas de lui rappeler ce qu'ils lui avaient prédit la veille.

L'histoire de la fin tragique de Baschi ne tarda pas à parvenir à Zurich; Réné, qui lui avait voué une amitié sincère , en éprouva une grande douleur, et les Suisses exigèrent, — sous peine de ne point l'aider à conquérir son duché, — qu'il traitât de la même façon les prisonniers bourguignons, afin de rendre Charles exécrable aux yeux même des siens , en leur faisant éprouver les conséquences de ses fureurs 4 . Une vengeance aussi atroce répugnait au cœur du duc de Lorraine , mais son avenir , celui de Nancy et de ses défenseurs dépendaient des Suisses, il céda et adressa, le 1 er décembre 1476, au bâtard de Vaudémont, l'ordre suivant :

« Bas tard, nous avons sçu le piteux meurtre « commis en la personne de notre très-cher e t féal conseiller et maître d'hôtel Chifiron de « Vachière (à qui Dieu pardonne!) par le duc t de Bourgogne , dont tant nous deplaist que

1 IV. Remy, Discours, etc., f. 79

« plus ne pourrait. Et pour ce qu'en bien nous a servant il a fini misérablement ses jours , nous « ne pourrions passer la chose sans pareille- « ment faire des Bourguignons estant en notre « pouvoir. Nous vous mandons , ordonnons et « commandons très-expressement qu'incontinent f vous fassiez pendre et mourir tous les Bourgui- « gnons estant prisonniers à Gondreville , et que i ce soit en lieu public et sur le chemin , afin que « la connoissance en puisse venir aux Bourgui- « gnons estant en notre pays; en pendant à cha- « cun d'eux un brevet tel que vous l'envoyons « ci-dedans enclos. Et pour l'avenir faites-en « par manière que nous puissions connoître que « de votre part ayez vengé la mort de notre dit « maître d'hôtel. Et si par adventurë les gens « d'armes n'en ètoient d'accord, dites-leur que « pour leur intérêt nous nous acquitterons envers « eux de façon qu'ils devront être contents, n'y « faites faute 1 . »

Signé Réné, et plus bas Litd.

* N. Rcmy, Discours, etc., f. 80.

L'on obéit à cet ordro épouvantable non-seulement à Gondreville, mais encore dans la plupart des villes lorraines. Environ 120 prisonniers périrent par la corde, en appelant toutes les malédictions du ciel sur le duc de Bourgogne, cause première de leur infortune 1 . On les pendait au bord des routes les plus fréquentées, et ils portaient au cou l'inscription suivante :

« Pour la très-grande inhumanité et meurtre « commis cruellement en la personne de feu le « bon Chiffron de Vachière et ses compagnons, « après qu'ilz ont esté pris en bien et loyaument « servant leur maistre, par le duc de Bourgo- « gne, qui par sa tyrannie ne se peut saouler « d'espandre le sang humain , faut icy finir mes « jours 2 . »

Le récit de ces vengeances inspirait aux Bourguignons une si grande terreur, qu'ils n'osaient pour ainsi dire plus sortir de leur camp de crainte de tomber au pouvoir des Lorrains 8 , et cependant

1 Preuves apud D. Calmet, t. rv , p. 96.

2 N. Remy, Discours, etc., f. 80. — D. Calmet, t. n, p. 1059.

3 Ibid.

les vivres y étaient épuisés à tel point que la faim et le froid faisaient mourir beaucoup de monde presque chaque jour. — Les chefs redoutaient l'issue de cette guerre, qui s'annonçait sous de si funestes auspices. Campo-Basso ne manquait pas d'attiser en secret le mécontentement autant qu'il était en son pouvoir, car il s'était promis de ne jamais oublier le soufflet que son maître lui avait publiquement appliqué, et d'en tirer une vengeance dont on parlerait d'âge en âge.

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