CHAPITRE II

Oà Ton fait connaître la position des assiégés et des assiégeants.

La misère devenait épouvantable à Nancy.

Après avoir mangé les chevaux, la garnison avait eu recours aux animaux les plus immondes, aux mets les plus dégoûtants; il était impossible qu'elle tînt longtemps encore 4 . Les chefs se décidèrent à envoyer à Rénè et aux Suisses un homme déterminé pour leur faire connaître

» N. Eemy, Discours, etc., f. 81. — Trausch,t. n, part, i, p. 172 verso. — Kœnigshofen, ch. v, f. 379.— D. Calraet, t. n, p. 1059. — Preuves, etc., t. xv, p. 96.

l'extrémité à laquelle ils étaient réduits , et les supplier de ne pas tarder davantage à venir à leur secours. Le Gascon Pied-de-Fer se chargea de cette commission périlleuse. 11 partit sans lettres, afin que , si par aventure il était pris , les Bourguignons ne trouvassent sur lui aucun papier qui pût leur faire connaître la détresse des assiégés. * Il s'écoula si dextrement au travers des « corps-de-garde et sentinelles de l'ennemi, dit « Remy 1 , qu'il parvint sans aucune rencontre « jusqu'au lieu de Roziéres vers le point du « jour, puis il ne cessa de marcher et de jour « et de nuit jusqu'à ce qu'il se fût rendu à Zu- « rich. » — René lui donna 10 florins pour retourner à Nancy et le chargea de promettre aux assiégés qu'à Noël il les secourrait et les délivrerait à jamais des Bourguignons \

Pied-de-Fer s'en retourna, mais il allait moins vite qu'en venant. Arrivé à Roziéres, la crainte d'être pris et pendu le saisit, et il n'osa s'aventurer

1 N. Remy, Discours, etc., f. 81.

* ïbid. — Preuves apud D. Calmet, t. iv, p. 97.

à rentrer dans la place 1 . Charles le Téméraire connaissait alors aussi le dénûment extrême au* quel les Nancèiens étaient réduits, malgré les précautions prises pour que le secret n'en fût point trahi. Fortune, l'autre officier gascon, venait de passer à l'ennemi , et avait déclaré au duc que les vivres étaient depuis longtemps épuisés et qu'il ne restait plus de poudre dans la ville*, : Toutefois, les assiégés , au lieu de regretter la perte de ce capitaine, en tirèrent un bon augure, et faisant allusion à son nom, ils disaient que teur mauvaise fortune les avait abandonnés pour se donner au duc de Bourgogne leur ennemi 8 .

Cependant la réponse de Rénè n'arrivait point, on commençait à soupçonner Pied-de-Fer d'avoir été traître à l'instar de son compatriote; enfin, le conseil résolut d'envoyer un nouveau messager au duc. Un ouvrier drapier de Mirecourt, nommé Thierry , se présenta. Sous] des dehors fort simples , cet homme cachait un esprit inventif et

1 N. Remy, Discours, etc., f. 81.

3 D. Calmet, t. u, p. 4060.

beaucoup do finesse. Il s'engagea à être de retour avant dix jours révolus, s'il ne demeurait mort ou prisonnier en chemin 1 . On lui donna 6 florins pour la route'. Son voyage fut heureux, le cinquième jour il se présenta à René, lui peignit la misère des assiégés et offrit de leur porter réponse en quatre jours. Le duc le mena aussitôt au lieu où se réunissait l'armée suisse. « Voyez, « bientôt ils seront tous rassemblés , racontez cela « âmes bons et loyaux Lorrains, 9 dit-il àThierry, en lui montrant les hommes qui bivouaquaient autour de Zurich , et en lui renouvelant la promesse d'être à Nancy pour Noël.

Le drapier partit et ne prit presque aucun repos pendant le voyage. Lorsqu'il fut à Saint-Nicolas, ajoute l'auteur lorrain 3 , « il se représentoit les « dangers qu'il avoit courus à la sortie de Nancy, « et se les fantaisioit encore plus grands à la rcnt trée, — ainsi que de vray ils l' étaient. — Cela

1 N. Remy, Discours, etc., f. 83.

2 Preuves apud D. Calmet, t. nr, p. 98.

* N. Remy, Discours, etc., f. 83. — D. Calmet, t. n, p. 4059. — Preuves apud Calmet, t. iv, p. 99.

« lui donna un merveilleux effroy , qui l'arrêta « et le fit restiver pour un tems jusqu'à ce qu'il « se fût advisé d'un stratagème qui, pensoit-il, « ètoit fort propre pour passer avec assurance au « travers de l'ennemy.» Il demanda à un brave homme de ses amis de lui prêter une casaque et un chapeau de bûcheron.

Couvert de ces vêtements et armé d'une hachette, il fait, tout en cheminant dans le bois de Solru 1 , un gros fagot, dont il se charge les épaules, puis il se dirige hardiment vers le camp des Bourguignons. Or, les soldats et les capitaines de Charles se mouraient de froid et n'osaient plus s'aventurer à sortir du camp pour chercher du bois. En voyant passer le prétendu bûcheron, ils lui offraient à l'envi de lui acheter sa charge ; mais Thierry refusait en son patois lorrain, assurant que depuis quatre jours le fagot était commandé par un Anglais, à qui il allait le livrer Il traversa ainsi les retranchements

* N. Reray, Discours, etc., f. 83.

jusqu'au rempart, vis-à-vis la maison d'un nommé Georges, receveur de Réné. Puis, s'arrêtant comme pour prendre haleine , il jette tout à coup son fagot, saute dans le fossé au cri de vive Lorraine! On lui lance des cordes, les Bourguignons se précipitent sur ses pas, mais une grêle de traits parti du haut des remparts les force à la retraite 4 .

Une grande foule d'assiégés entourait alors le hardi drapier. Tous le pressaient de questions, mais au lieu de leur répondre, il courut à l'église de Saint-Georges pour s'y agenouiller et remercier Dieu de l'avoir miraculeusement préserv é au milieu de si grands dangers 1 . Ce fut seulement après avoir satisfait à ce devoir qu'il annonça le succès de sa mission, et qu'il apprit aux Nancèiens la réunion de Tannée suisse, à la tête de laquelle le duc Réné viendrait les délivrer avant huit jours révolus 3 .

1 N. Remy, Discours* etc., f. 84. — Chronique de Jobanncs Lud, etc., p. 37.

1 Discours, loc. cil. — D. Calmet, t. n, p. 1060.

1 Discours, loc. cit. — Preuves opud D. Calmet, t. iv, p. 99.

La population entière se porta aussitôt aux églises, et toutes les cloches de Nancy sonnèrent à la fois ; cependant il semblait impossible qu'elle pût tenir huit jours encore. Sa situation était presque désespérée : on n'avait plus de munitions, et si les Bourguignons avaient continué jour et nuit leur feu, elle eût été perdue; mais Charles était trahi par le comte deCampo-Basso, qui ne fournissait pas à propos les choses nécessaires pour le service de l'artillerie 1 , et qui avait promis à Réné de faire traîner les opérations en longueur, afin qu'il pût arriver à temps au secours de la place. Heureusement aussi, les assiégés retrouvèrent sur ces entrefaites deux tonnes de poudre que Michel Glorieux, gouverneur de l'arsenal, avait cachées au temps où la ville appartenait à Charles îe Téméraire*. On prit une bombarde qui fut montée à la porte de la Craffe, et que maître Pierre, habile canonnier, pointa contre la plus dangereuse

1 N. Remy, Discours, etc., f. 84.

2 Ibid. — D. Calmel, t. u, p. 1061 . — rrcuVcs, elc, t. xv, p. 09.

des batteries bourguignonnes. Le coup réussit, la principale pièce ennemie fut démontée, ceux qui la servaient restèrent sur place 1 .

Charles fut très-irrité de ce coup. 11 comprit aussitôt que le garnement, — ainsi appeloit-il ledit Thierry le drapier* , — avait porté quelque bonne nouvelle aux assiégés, mais il jura qu'avant quatre jours il les aurait en son pouvoir, et que toutes leurs offenses étaient encore fraîches en son souvenir. La batterie bourguignonne, ayant été remontée, recommença son feu. Le canonnier Pierre risposta encore : ce second coup fut plus meurtrier que le premier, et la fureur du duc ne connut plus de bornes, « car le capitaine For- * tune l'avoit assuré qu'il ne restoit de poudre, « en tout le magasin de Nancy , pour la charge « d'une pièce seulement 3 . »

La semaine dont avait parlé Thierry s'était écoulée, et René ne paraissait point. Mais les officiers décidèrent que la place tiendrait pendant

1 Discours, toc. cit., f. 84 et 85.

2 Ibid.

3 Ibid.

huit autres jours encore, malgré le dénûment

absolu dans lequel elle se trouvait*.

Au reste, la situation du camp bourguignon n'était guère meilleure; la disette y faisait d'effrayants progrès. Le val de Metz, d'où Charles le Téméraire aurait pu faire venir des vivres en temps ordinaire, avait été complètement ravagé, pendant le dernier été, par la grêle; les denrées y étaient à un prix exorbitant, les magistrats messins refusaient de vendre du blé et du vin , craignant de n'en avoir pas assez pour leur propre approvisionnement. Enfin, on n'avait pas souvenance d'un hiver aussi rude que le furent les deux derniers mois de l'année 1476. Le froid était d'une intensité épouvantable, et durant la nuit de Noël, la gelée fut telle que 400 Bourguignons et 300 de leurs chevaux en moururent; en outre, beaucoup de soldats eurent les pieds et les mains gelés \ Les troupes regardaient avec raison le duc

1 N. Remy, Discours, elc., f. 84 et 85. — Preuves apud D. Calmet, t. iv, p. 100. \

2 Trausch, t. n, part, i, f. 473 verso. — Kœnigsnofcn, ch. v, f. 380.

comme l'autour de leurs horribles souffrances, et le maudissaient do tout leur cœur. Un des capitaines, fatigué de la vue de tant de calamités, ne sut se contenir et s'écria. : « Je voudrois que I on « nût prendre noire duc et eu charger un pierrier «. pour le lancer dedans la ville, afin qu'il en eût « tout sou saoul de la guerre*. » Le propos ayant été redit à Charles le Téméraire, il fit aussitôt pendre le malheureux chevalier au beau milieu du camp, afin d'inspirer de la terreur à ceux qui pourraient être disposés à la mutinerie *,

Le jour de la Saint-Etienne, les Bourguignons tentèrent encore un assaut contre Nancy *. Mais Haas de Reinach, gentilhonune alsacien 4 , qui faisait partie de la garnison, suppléa , par son courage, au manque de munitions de guerre et les repoussa avec perte.

Les seigneurs les plus dévoués à la cause de Charles Iç Téméraire voyaient l'état de langueur

« Trausch* foc. cil.

* Ibid.

a Ibid.

* ibid.

uigmzeo

dans loquet l'armée était tombée et n'avaient encore osé lai en parler; cependant les maladies et la désertion augmentaient dans une proportion effrayante. En6n les comtes de Nassan etdeChimay se hasardèrent à faire quelques remontrances au duc et à le conjurer de lever le siège et de se retirer dans le Luxembourg pour refaire ses troupes. Charles irrité, ne supportant pas la moindre opposition, reprocha à ses seigneurs d'être dévoués à son ennemi. Voulant éviter toute autre obsession de ce genre, il défendit à qui que ce fût d'entrer dans son pavillon sans y avoir été mandé. Le seul Canipo-Basso , qui flattait son orgueil pour le pousser à sa perte , était encore en faveur et en confiance auprès de lui ; le duc voulait peut-être, en le bien traitant, lui faire oublier la violence

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dont il avait récemment usé à son égard.

Le 29 décembre, Alphonse V de Portugal arriva au camp bourguignon *. 11 désirait réconcilier Charles a>cc le roi Louis XI, afin que ce dernier ne fût pas obligé de concentrer ses forces

1 D. Calmet, t. xi, p. 1)80.

autour de la Lorraine, et pût l'assister pour faire la conquête de la Castille. Charles, malgré la pénurie dans laquelle il se trouvait, traita magnifiquement Alphonse en vin et en fines épices 1 , mais i lui déclara qu'il ne quitterait la Lorraine que pour . se jeter sur la France, et lui proposa même d'aller défendre le passage de Pont-à-Mousson. Le prince s'en excusa, disant qu'il n'était point en armes, ni accompagné pour un tel eiploit. 11 repartit donc pour Metz et Paris, sans avoir rien obtenu de Charles, assurant à chacun que le duc de Bourgogne lui avait paru complètement hors de sens*

1 Addition à VHittoitt de Louit XI, t. tv, p. 404, édition de 4706.