CHAPITRE II

Comment Pierre de Hagenbach fat nommé landvogt des domaines engagés et comment il les gouverna.

Une alarme générale s'était répandue en Alsace aussitôt après la conclusion du traité de Saint -Orner. Malgré les conditions stipulées par Sigismond en faveur des habitants de ses domaines, ils pressentaient ce qu'ils auraient à souffrir sous leur nouveau maître. La preuve récente qu'avait donnée le duc de Bourgogne de la violence de ses fureurs, en punissant la révolte des Liégeois par le meurtre, le pillage et l'incendie, justifiait toutes les craintes.

Cependant , Pierre de Hagenbach avait appris

que le landvogt de la province devait être Alsacien. Son ambition s'était aussitôt réveillée. Il profitait de ses rapports fréquents et familiers avec son seigneur, pour lui insinuer adroitement que, plus que tout autre, il était apte à le servir dans une contrée qu'il connaissait de longue main. « Je suis, lui disait-il, ce qu'il faut pour « rester fidèle au traité, sans avoir à en crain- « dre les inconvénients, Alsacien parla naissance, * Bourguignon par le cœur et le dévouement ! . » Charles écoutait ces propos d'une oreille favorable. Il espérait s'emparer peu à peu de l'Alsace entière et la joindre à la Bourgogne, tout comme il aspirait à réunir la Gueldre à ses Etats de Flandre. H voyait dans cette acquisition un moyen de se rendre grand en Allemagne, et déjà alors il songeait à y étendre assez sa puissance pour être élu empereur à la mort de Frédéric d'Autriche. Il comprenait aussi qu'occupé en d'autres lieux, il lui fallait dans ses nouvelles possessions un lieutenant qui les connût, qui fût entièrement

1 Trausch, Cbron., f. 139.

dans ses intérêts et prêt à tout pour le servir.

Le chevalier de Hagenbach parvint donc à ses fins et obtint le poste de landvogt qu'il désirait avec tant d'ardeur *.

L'office de landvogt donnait des attributions à la fois civiles et militaires, et une sorte de pouvoir dictatorial qui rendait les abus très-faciles. Il n'était pas aisé d'en appeler au souverain dans un temps où les communications étaient encore lentes et rares.

Fier de sa nouvelle dignité, Pierre quitta son maître à Saint-Omer, au commencement de l'année 4470; quinze cents cavaliers bien armés et quatre mille fantassins vallons l'accompagnaient. 11 pénétra en Alsace avec cette suite et traversa le pays pour s'y faire reconnaître en qualité de représentant du duc de Bourgogne* 1 . La première impression produite par l'arrivée du chevalier de Hagenbach fut celle de la crainte. On n'avait pas perdu dans la province le souvenir de ses anciens

1 Traosch, t. n, part, i, f. 139. — KœDigshofen, ch. v, f. 370. — Herzog, I. u, f. 120.

1 Trauseh, t. u, pari, i, f. 140.

méfaits. Il ne chercha d'ailleurs pas à dissimuler ses intentions. Dès qu'il eut mis le pied dans le landgraviat, le peuple se vit accablé de traitements infâmes.

Les orgies les plus dégoûtantes marquèrent partout le passage du landvogt. « Je ne crains « ni Dieu, ni le monde, » avait-il coutume de dire 4 , « je fais ce qui me plaît, j'appartiens au « diable et j'agis en conséquence*. »

Pierre, pendant cette première tournée dans les domaines confiés à son administration, s'arrêtait dans les villes et les villages et enlevait aux bourgeois leurs femmes ou leurs filles; un bourreau était à ses côtés et menaçait de mort les époux ou les parents qui cherchaient à s'opposer à ses violences 3 . Ce despote subalterne,

1 Trausch, Chron. de Strasb. t. n, p. 1 40. — Kœnigshofen,

ch. v, p. 370.

1 Voy. Poésies contemporaines, f. i.

Wie Hagenbach Im Suntgow war

EJn lantvogt usz herkoren Do hewchet er in Qber mut £rwas den Burgern nient ser gut Zu Brysaeh und 7,u Dannc.

a Trausch , toc. cit. — Kœnigsbofen , loc. cit.

voulant dominer par la terreur et comptant sur l'impunité et sur la faveur de son maître, ne respectait pas même les couvents de nonnes; il brisait les portes des monastères, pénétrait dans Tintérieur des cloîtres, pillait les églises, vidait les caves; puis, quand il s'était gorgé de vin avec les compagnons de ses débauches, le meurtre, l'incendie èt les excès les plus dégoûtants couronnaient ces profanations abominables 1 . Les chroniques d'Alsace contiennent les détails d'une quantité de scènes dont l'horreur dépasse tout ce qu'on

peut imaginer. On nous pardonnera de ne point les raconter; notre plume se refuse à les transcrire 2 .

La suite des actions de Hagenbach répondit à cet épouvantable début. Les familles les plus distinguées de la contrée ne furent pas plus respectées par lui que celles des dernières classes du peuple 3 . Les officiers du landvogt participaient

1 Trausch, loc. cit. — Kœnigshofcn, loc. cit.

i On les trouve surtout dans le recueil manuscrit de vers allemands intitulé : Pctri Hagenbach Facinor a, et déjà cité plus haut.

* Kœnigshofen, ch. f. 370. - Trausch, loc cit.

habituellement à ses hideux plaisirs; voulant les établir dans la province, afin de la tenir plus complètement sous sa dépendance, il contraignait les nobles et les bourgeois riches à donner leurs filles en mariage à ceux sur lesquels il se flattait d'avoir le plus d'empire 1 .

Hagenbach se livrait encore à des crimes d'un autre genre. Loin de tenir compte des stipulations du traité conclu entre Charles et Sigismond, il viola successivement les droits et privilèges du pays. Il interdit la chasse aux gentilshommes, força, dans les villes, les magistrats à adopter des mesures injustes et iniques; toute opposition de leur part devenait le prétexte de nouvelles violences/ Habituellement aussi Pierre séquestrait à son profit les propriétés qui étaient à sa convenance*, en obligeant les possesseurs à recevoir les sommes minimes pour lesquelles le souverain du pays avait engagé les domaines cent ou deux cents ans auparavant. Enfin il en vint à exiger que les cités et les forts du pays, même ceux non compris

i Kœnigshofen, ch. v, f. 370. — Trausch, /oc. cil. * Kœnigshofen, ch. f. 370.

dans la contention, reconnussent son autorité. Les peuples, excédés de ces iniquités, commencèrent à murmurer* Leurs plaintes étant parvenues à la connaissance de Hagenbach, le plus irascible et le plus cruel des hommes, provoquèrent des traitements plus durs encore.

Le lanvodgt, dans le délire de son insolence, osa enjoindre même aux bourgeois de Bâle et de Strasbourg de se soumettre à lui 1 . Sa lettre à Strasbourg surtout se distinguait par un ton d'excessive arrogance. Elle ordonnait aux citoyens de cette ville de déposer sur-le-champ leurs magistrats urbains et leur défendait d'élire unammeistre*. « Nous viendrons nous-même vous « en imposer un, » disait Hagenbach en finissant, « et celui-là ne sera ni boucher, ni bou- « langer, ni marchand de rubans; vous aurez « T honneur d'avoir pour chef le plus noble des « princes, le duc de Bourgogne lui-même 3 .

' KœnigshoTen, ch. y, p. 370.

2 Premier magistrat de la cité.

a Kœnigshofen, loc. cit — Trauscb, Chron. de Strasbourg, t. h, part, r, p. 440.

Beaucoup de Strabourgeois avaient des biens dans la campagne, il s 1 en empara, déclarant qu'il ne souffrirait plus que les manants eussent ni domaines ni troupes armées. Il confisqua de même les terres de la ville; la vallée de Willé en relevait, elle dut se soumettre à lui, puis vers la fin de l'automne , il assiégea et prit le château d'Ortenberg^que le sieur de Mtillenheim défendait pour Strasbourg. Hagenbach, enorgueilli par ce succès , proclama alors qu'il comptait gouverner

ut

LE

plaisir, sans s'inquiéter de droits anciens *. « Je « prétends, disait-il, être respecté et obéi à l'égal « du pape et de l'empereur, car j'en réunis toutes « les prérogatives en ma personne 3 . » Le chevalier en vint bientôt jusqu'à violer audacieusement les privilèges des évêques de Strasbourg et de Bâle et des seigneurs immédiats des bords du Rhin et de l'Alsace. Ces nobles personnages crai-

* Wencker., t. n, p. i, f. 1 01 . — Kœnigshofen , chap. f. 370. — Trausch, t. n, part, n, f. U0.

* Trausch, /oc. cil., p. 140 verso, s Kœnigshofen, chap. t, p. 371.

gnirent enfui qu'on ne voulût les rendre sujets du duc de Bourgogne, tandis que jusqu'alors ils avaient relevé directement de l'Empire. Pour la première fois depuis F affranchissement des communes, on vit cesser les discordes entre les seigneurs et les villes, et un intérêt bien entendu les porta à se réunir.

Le landvogt avait offensé aussi les Suisses, alliés fidèles et constants de la maison de Bourgogne. Peu après son arrivée en Alsace, il s'était emparé, au nom de son maître, de la seigneurie de Schenkelberg dépendante des Bernois. Charles le Téméraire leur avait, à la vérité, rendu ce domaine. Mais de nouveaux sujets d'irritation se présentèrent bientôt. Hagenbach soutint le seigneur de Howdorf, aventurier attaché au service de Bourgogne, qui avait arrêté à Brisach une troupe de marchands suisses au moment où ils se rendaient à la foire de Francfort. Ces honnêtes bourgeois furent très-mal menés , enfermés dans le château de Schutteren , et obligés de souscrire une rançon de 10,000 écus. Toutefois, les gens de Strasbourg, informés de cet acte

de violence, s'armèrent à la hâte, enlevèrent le fort d'assaut, le rasèrent, rendirent la liberté aux marchands, et déclarèrent nul le billet qu'on leur avait extorqué ; ce fait peut être considéré comme le point de départ de l'alliance entre la ligue helvétique et les villes d'Alsace.