CHAPITRE III

Comment le jeune comte René de Vaudront demi due de Lorraine.

Pierre de Hagenbach gouvernait les domaines engagés depuis tantôt trois ans , et le duc de Bourgogne ne s'était point encore enquis le moins du monde de ce qui se passait en Alsace. D'autres soins T absorbaient. Charles , avons-nous dit , aspirait à fonder un immense Etat et à augmenter ses domaines de manière à devenir le prince le plus puissant de V Europe. Les chroniqueurs racontent que le duc avait montré dès son enfance une prédilection particulière pour Alexandre,

Annibal et César, dont il lisait sans cesse l'histoire. Leur courage et leurs prodigieux exploits étaient les exemples qu'il se proposait d'imiter.

De bonne heure, il avait commencé à s'exercer au métier des armes, aOn d'être compté au nombre des guerriers célèbres par leurs prouesses. Bientôt aussi il eut la réputation du chevalier de l'Europe le plus intrépide dans les dangers et le plus vaillant au combat. Personne ne se montrait infatigable et dur à lui-même comme Charles le Téméraire, et, suivant Commines, il était toujours le premier levé et le dernier couché de son armée. Cependant ce prince, vigoureux de corps, bouillant et emporté, était plutôt encore brave soldat que grand capitaine ; adonné à peu près uniquement à la guerre et aux études militaires, il devint dur, cruel , entêté , et son âme resta étrangère aux sensations douces et aux qualités aimables qui seules rendent un souverain cher à ses sujets.

Tandis que Hagenbach tyrannisait l'Alsace

sans contrôle, le duc de Bourgogne était tout occupé de ses démêlés et de ses guerres avec

Louis XI. Il avait réussi à armer contre le roi plusieurs puissants seigneurs de France, et en 1471, Nicolas, duc de Galabre et de Lorraine, s'était joint à lui. Charles, suivant son habitude, lorsqu'il voulait s'attacher un prince, avait promis à Nicolas l'héritage de Bourgogne, avec la main de mademoiselle Marie, sa fllle unique *. « Il sa- « vait d'ailleurs, disent les chroniqueurs, que ce « prince estoit bien aimé en France, et il pensait « que beaucoup d'autres seraient entraînés par « l'exemple dudit duc. » Nicolas seconda son allié en diverses expéditions , et le duc de Bourgogne profita de la circonstance pour gagner par ses libéralités et ses promesses quelques-uns des premiers gentilshommes lorrains. Les deux princes se jurèrent encore une inviolable amitié avant de se quitter.

Le duc de Lorraine était à peine de retour à Nancy, qu'il fut pris d'une maladie violente, à la

i Louis XI avait promis précédemment à Nicolas la main de ia princessc^Anne, sa fille aînée, mais Ton sait que plus tard il donna à ce prince de graves sujels de mécontentement et manqua à ses promesses.

suite de laquelle il expira au commencement du mois d'août, en Vannée 1473'. 11 était âgé de vingt-six ans. Son mal fut si prompt et si douleureux, que personne n'hésita à accuser Louis XI d'avoir enlevé par le poison à Charles de Bourgogne un de ses plus fidèles alliés *.

Nicolas était le dernier descendant mâle du roi Réné. Yolande d'Anjou, sœur de son père et veuve de Ferry II, comte de Vaudémont, de la branche cadette de Lorraine, se trouvait alors héritière du duché. Mais elle avait cédé ses droits à son fils Réné, dès le 2 août 1473, par acte authentique daté de Vézelise et dressé en présence des sieurs Jean Bâtard d'Harcourt, Jean de Ligneville, Thomas Pfaffenhoven et Philippe de Gondrecourt 3 ,se réservant néanmoins, sa vie durant,

i 1S. Remy, Discours des choses advenues en Lorraine depuis le décès du duc Nicolas jusqu'à celui du duc Réné, publié à Espinal par Pierre Houvion en 1617, f. 1.

(N. H. L'auteur de ce discours l'a rédigé en entier sur les écrits contemporains provenant de témoins oculaires des faits qu'il rapporte.)

5 V. Dialogue de Johanncs Lud. et Chrélien.

3 Vignicr, Véritable originelle, p. 237. Charles de Rourgogne, au moment où il apprit la mort du duc de Lorrains, fit

les rentes et revenus du duché et des villes et places dépendantes. Dame Yolande vivait très-retirée dans la baronnie de Joinville , avec ses filles et ce même fils, âgé alors de vingt-deux ans.

Or, il advint, peu de jours après la mort du duc Nicolas, qu'une troupe nombreuse de cavaliers jnagniQquemept équipés se présenta au castel de la veuve de Vaudéraont. Eû tête du cortège marchait Jean de Wisse, bailli d'Allemagne 1 . Après avoir salué Yolande avec respect, il lui dit : « Ma très-chère dame, les seigneurs du conseil « de Lorraine se recommandent par moi à vous « et à monsieur votre beau fils. Us vous aver- « tissent que votre beau neveu, le duc Ni- « colas, de ce monde est trépassé, et ils ont avisé $ que le duché vous appartient, à cause de votre « grand-père le duc Charles, que Pieu absolve;

brutalement enlever par ses affldés le jeune Réné de Vaudémont, dans la pensée, soit de le soustraire a l'influence de Louis XI, soit de s'emparer à la fois de l'héritier et de l'héritage. Mais on ne pouvait rien en Lorraine sans le concours des seigneurs du pays. Charles le comprit et ne tarda pas à relâcher Réné, qui, d'ailleurs, n'éleva aucune réclamation à ce sujet.

* Bailli de la Lorraine allemande, l'une des charges les plus importantes du duché.

« c'est pourquoi, madame, préparez-vous avec « votre beau fils, venez droit à Nancy, et de tout « le conseil, de toute la seigneurie et du commun « aussi , comme dame et princesse vous serez « reçue 1 ,»

La dame de Vaudémont, très-affligée de la mort de son neveu, remercia les seigneurs présents, et promit d'être à Nancy dès le 15 août*. Elle lit, en effet, les préparatifs nécessaires, et partit au jour désigné avec ses enfants et sa suite. Le clergé, les seigneurs et la bourgeoisie vinrent à sa rencontre, en costume de cérémonie, et l'attendirent auprès du village de Ludres. Yolande, y étant arrivée, fut reçue par de joyeuses acclamations. « Noël, Noël! criait-on de tous côtés, * très-honorée dame et notre princesse , mille « fois soyez la bien-venue, et notre seigneur, votre

i Chronique de Lorraine depuis Tan 1350 environ, écrite par un contemporain des guerres du duc Réné H avec Charles le Téméraire. — Voy. Pièces justificatives de l'Histoire de Lorraine, par dom Augustin Calmet, t. rv, p. 47.

3 Ibid. « Monsieur le baiily, dit-elle, je vous remercie à « tous de l'honneur et proflit qu'il me quiert, puisque l'advan- « ture est advenue , dedans Peminy aoust je me préparerai avec « mon fils en Lorraine , droict à Nancy m'en ira y. »

« beau fils aussi. » Yolande , prenant alors la parole, dit à haute voix, de manière à être entendue de tous les assistants: « Je tous rends grâce « de T honneur que vous me voulez, mes chers « sieurs ; vous savez que je suis veuve , je suis en « la tutelle de mon fils, je vous prie donc qu'il « vous plaise de le recevoir pour votre duc. Un « seigneur jeune et de bon entendement est plus « vertueux qu'une femme en affaires de gouver- « nement *.»

Personne ne s'opposa à la proposition de la duchesse * 5 l'extérieur de Rèné plaisait à chacun et inspirait de T affection à première vue. Son expression était à la fois spirituelle, douce et gracieuse 3 . Ses manières ouvertes et bienveillantes

1 Chronique de Lorraine, depuis Tan 1350 environ.

* N. Remy, Discours, etc., f. \.

* Voici le portrait que font de Réné les anciens auteurs lorrains :

« Il estoit de s tture moyenne et quarréc , neantmoins mince « et gresle de corps , il avoit le né aquilin et un peu relevé au « milieu, les yeux aigus, la chevelure noire et pendante sur les « oreilles , la parolle brève et nette , le sens prompt a la rcs- « ponce et judicieux a la resolution. Grand zeslateur de la re- « ligion, si cncle n aussi a faire plaisir et obliger ceux qui Ten

feraient ressortir encore davantage la beauté remarquable de ses traits. On savait aussi qu'il était juste et modéré , et malgré sa grande jeunesse, ses Yertus le faisaient déjà chérir de tout le pays.

Le gouverneur de Nancy, présentant alors à René les clefs de la ville, s'écria : « que Dieu « vous donne la grâce de gouverner ce duché à « votre salutation, à votre honneur, au profit de « vous et de tous , mon très-redouté seigneur. »

« Messieurs ne vous souciez, rèpoudit aussitôt

« requeroient, qu'un jour comme on lui raconioit que Tcmpc- «< reur Titus estimoit toutes les journées perdues, qui lui estoient « échappez sans rien donner, il dict incontinent : « Je n'eu

« ai donc point perdu » Se trouvant meslé parmi les gcntils-

« hommes, on ne le pouvoit mieux choisir et rccognoilrc qu'en « ce qu'il estoit le plus simplement habillé de tous. Il se plai- « soit grandement à la lecture... disant qu'an prince non lettré

« estoit un asne couronné Il estoit aspre et terrible au com-

« bat : courtois et humain a la victoire Son vivre estoit rcs-

« trainct et modéré , signamment en l'usage du vin Il hays-

« soit tellement Toysivctéque comme il se trouvoit a relay de ses «plus sérieuses cl importantes affaires, il ouvroit et besognoit « lanlost d'un art et lantost d'un autre cl y faisoit des demy « chefs d'œuvres, tant il bandoit les forces de sou entendement. « Au rcsle d'un honneur impatient d'affront et de supercherie. » (V. >. Rciut, Discour?, etc., f. Viï.)

« le jeune duc, avec l'aide et plaisir de Dieu, « j'ai l'espoir de tellement gouverner, que de « tous me ferai aimer. »

Le cortège se mit ensuite en marche précédé du clergé; au moment où Réné entrait dans la ville par la porte Saint-Nicolas, les cloches des églises commencèrent leur carillon, tandis que les enfants et les bourgeois le saluaient à son passage du cri répété de : Noël, Noël!

Le prince descendit de cheval à la porte de la basilique de Saint-Georges 4 et se rendit au grand autel, où on lui présenta les reliques du saint enfermées dans une châsse d'argent. Jacques de Haraucourt, prévôt de l'église, lui adressa, suivant l'ancien usage observé à l'avènement des ducs de Lorraine, les mois suivants : « Mon trés-redouté « et souverain seigneur, vous plaît-il de faire le « serment et devoir que vos prédécesseurs ont * accoutumé de faire à leur réception en ce

i Celte église avait été fondée en 1339 par le doc Raoul. Le prince était premier chanoine de son chapitre, dans lequel on n'admettait que des personnes dûment qualiûées ; la garde du trésor des chartes était confié» h son prévôt.

« duché de Lorraine et à leur première entrée en a celte ville de Nancy? — Oui vraiment, » dit René, en posant les mains sur les reliques. « Ainsi « donc , mon très-redouté et souverain seigneur, « ajoutale prévôt, vous jurez et promettez loyale- « ment et avec parole de prince que vous garde- « rez, maintiendrez et entretiendrez les trois « Etats de votre duché, à savoir : les nobles, « gens d'église, bourgeois et peuple, en leurs « anciennes libertés et franchises qu'ils ont eues « de vos prédécesseurs, et de ce donnerez vos

* lettres-patentes , ainsi que tous vos devanciers

* ont fait? — Oui vraiment,» répliqua encore Rénè. — La grand' messe ayant été alors chantée, le duc se rendit à son palais où il fut fêté pendant quatre jours; mais durant ce temps, il chercha à prendre connaissance des affaires et maintint dans leurs charges la plupart de ceux qui en avait possédé. Une joie universelle était répandue dans le pays , jamais règne ne s'était annoncé sous de plus heureux auspices.

Rénè s'en alla passer quelques jours à Joinville, puis il revint à Nancy. Bientôt après on

vit arriver dans cette capitale Marrazin, conseiller, et Jean de Paris , chambellan de Louis XI. Ce prince astucieux voulait prévenir le duc de Bourgogne et se faire un ami du duc de Lorraine. Réné consentit à traiter avec les envoyés français, et chargea Charles et Achille de Beauveau et Nicolas Merlin de Bar de rédiger les articles d'une alliance qui fut signée àNeufchàteau, le 27 août.

Pendant que ces événements se passaient en Lorraine, le duc de Bourgogne se rapprochait insensiblement de la frontière septentrionale du pays à la tête de 25,000 hommes et de 400 chariots de guerre. Les Messins, craignant que cette formidable expédition ne fût dirigée contre eux, furent saisis d'une terreur extrême, et le conseil de la ville se décida, le 2 septembre, à députer vers Charles le Téméraire les sieurs Regnault le Gournay, échevin , Wary Roucel et Michel le Gournay, chevaliers de Metz.

1 N. Remy, Discours, etc., f. 4. — Chronique ou Dialogue entre Johannes Lad. et Chrétien, secrétaires du dur Béné II, publié à Xanrr par Jean Cayon ; 1 H i i, p. Ifi.

Le duc fit son entrée à Luxembourg le 6 du même mois. Les envoyés messins y étaient depuis trois jours déjà. Ils s'adressèrent d'abord au conseiller d'Imbrecourt , seigneur très en crédit auprès de Charles , lui recommandèrent les intérêts de leur ville, et lui firent présent de douze belles coupes d'argent, de la valeur de deux cents florins. D'Imbrecourt leur promit une audience du prince pour le jour suivant. Cependant, le 7 septembre allait finir, et personne encore ne les avait appelés. Ils auguraient fort mal de ce silence, lorsqu'à l'entrée de la nuit ils virent accourir Olivier de la Marche, chambellan et capitaine de la garde, qui s'engagea à les mener chez le duc le lendemain matin. Les députés assistèrent en effet, le 8, au lever de Charles le Téméraire. Michel le Gournay, s 1 étant agenouillé devant lui, prit la parole au nom de ses compagnons, rappela au duc que ses ancêtres, d'illustre mémoire, avaient toujours entretenu des rapports de bon voisinage avec la cité de Metz, et le supplia d'imiter leur exemple. Ensuite il le pria de vouloir bien accepter cent mesures d'un vin de Moselle excel-

lent , que lai envoyait la magistrature urbaine.

Charles reçut gracieusement ce présent , et répondit à Michel le Gournay d'un air fort courtois, protestant que, loin d'avoir formé aucun projet contre ses amis de Metz , il était décidé à les défendre en toute occasion contre leurs ennemis. 11 invita même les envoyés à dîner le jour suivant à sa table , et chargea son grand maître d'hôtel, Guillaume de Bitsche, de veiller à ce qu'ils fussent traités avec égard et à ce qu'on leur servît d'excellents repas.

Michel le Gournay et ses compagnons s'étaient à peine retirés dans leur demeure , qu'ils virent arriver trois joueurs de luth et autant de trompettes, chargés par le duc de Bourgogne de leur faire de la musique pendant le dîner. Le prince leur envoyait également quatre grands flacons d'argent contenant du vin de Beaunc; l'ordre fut donné de leur en servir de semblable tant qu'ils seraient à Luxembourg. Le soir encore ils assistèrent à une fête magnifique célébrée à la cour , et le 10 ils repartirent pour Metz , enchantés de l'accueil de Cbarles et de se9 belles promesses.

Le duc de Bourgogne lui-même ne tarda pas à quitter Luxembourg et à s'avancer vers Nancy. Il allait à Dijon, afin d'y déposer le corps de son père, Philippe le Bon, décédé au mois de juin 1467. Réné sortit de ; sa capitale pour recevoir Charles avec honneur. Les deux princes se rencontrèrent entre Bouxières-aux-Dames et Champigneules. Après s'être embrassés, ils firent ensemble leur entrée à Nancy. Réné offrit à son hôte de le loger dans son palais; irais le dvc de Bourgogne refusa et prit ses quartiers dans la maison du receveur Vautrin Malois. Il demeura deux jours à Nancy, et Réné n'oublia rien pour le régaler et lui donaer des marques de sa considération.

Quant au corps du duc Philippe, Rènéle fit mener à Bayon, de là il fut conduit au monastère des chartreux à Dijon , où il devait être enseveli. Les deux princes se séparèrent très-bons amis en apparence. Réné n'avait aucune défiance de l'amitié de Charles , mais celui-ci méditait déjà de se rendre maître de la Lorraine, qu'il trouvait à sa convenance. Il pensait que l'inexpérience de Réné

lui en fournirait une occasion favorable. Il fit donc avancer de plus en plus ses troupes sur les frontières de Lorraine, de Bourgogne et de Luxembourg , dans la vue, disait-il , que Ton ne fit aucune entreprise contre le jeune duc , à son nouvel avènement à la couronne 1 . Rèné objecta que personne ne le menaçait et qu'il était en paix avec ses voisins , mais Charles ne tint aucun compte de ses remontrances.

Louis XI avait suivi ces mouvements; il fit stationner, de son côté , des troupes en Champagne , et leur enjoignit de rester en observation dans les environs de Bar. Ainsi , la Lorraine semblait destinée à devenir prochainement la pomme de discorde des deux rivaux , et chacun d'eux était prêt à entrer en lice au moindre mouvement de la partie adverse.

* Vie ms. du dnc Réné, et Dialogue entre J. Lud. et Chrétien, p. 16. — N. Remy, Discours, etc., f. 4.