CHAPITRE XII

La nouvollo do la pi'i'to do la bataillo d'Ivry est anaoacoc au ])ouplc do Paris i)ar los prôdicatours. — Enquête ordonnée contre los Seize. — Le cardinal Cajetan etranibassadeur espagnol vont trouver le duc do ^Layenno à Saint-Denis pour conférer avec lui des mesures à ])rendrc. — Entrevue du cardinal Cajetan et du maréchal de Biron. — Entrevue doYilleroi et do Duplossis-Mornay. — Villeroi va trouver le roi à Meluii. — Commencement du siég'e do Paris. — Situation de la ville. — État de la population.. — Attitude énergique des Parisiens. -^ Le •lue de Mayenne reste à Soissons et nomme son frère, le duc de Nemours, gouverneur (.h'. Paris. — Mosuros prises par le duc do Nemours pour la défense do la ville. — Forces militaires dont il dispose. — Maladie du roi Charles X. — Décision d(^ la Sorbonne. — Mort du roi Charles X. — Opérations préliminaires du roi de Navarre. — Il s'empare des ponts de Charenton et de Saint-Cloud. — Attaque sur le faubourg Saint-Martin. — Courage des Parisiens. — Procession de la Ligue. — Sortie du duc d'.\umale, couronnée de succès. — Les vivres commencent à devenir rares. — Arrêt du parlement contre les Politiques. — Arrivée d'un convoi de vivres à Paris. — Combats heureux des Parisiens contre les troupes royales. — Guerre dans les provinces.

ou.SQUE la nouvelle du désastre d'Ivry était arrivée à Paris, les chefs de la ville avaient été remplis de trouble et d'anxiété. Ne sachant comment l'annoncer au peuple, ils chargèrent de ce soin les prédicateurs, dont la parole, en pareille circonstance surtout, devait avoir plus d'autorité.

Don Christin de Nysse étant donc monté en chaire le vendredi 16 mars, comme de coutume, prit pour texte de son sermon ces paroles de l'Écriture : Quos ego amo, arguo et castigo, les commenta et se mit à remontrer que le peuple de Paris, par là même qu'il avait été fidèle à la cause de la sainte Église, ne devrait pas s'étonner ni se décourager, si Dieu l'éprouvait encore par des revers. Lorsqu'il eut ainsi préparé son auditoire, il s'arrêta un moment, puis, se levant tout à coup, une lettre à la main, il s'écria, comme s'il venait de la recevoir, qu'il était fâché d'avoir fait Tofiice de prophète plut(')t que de prédicateur, puisqu'il avait plu à Dieu d'avertir les Parisiens par sa bouche

de raffliction qui leur devait arriver, et aussitôt il donna lecture de lalettre, où était annoncée la perte de la bataille.

L'évoque de Senlis, Guillaume Rose, le docteur Boucher, l'abbé Prévôt et plusieurs autres prédicateurs allèrent ensuite remplir le même office dans les diverses églises de la capitale en s'efforçant de réconforter le peuple par leurs paroles; partout ils le trouvèrent ému, mais ferme et résolu à tout braver plutôt que de subir le joug de Tliérétique.

Un pareil événement toutefois ne pouvait manquer de jeter de fâcheuses alarmes dans les esprits, et les Politiques se mirent aussitôt en devoir d'en tirer parti.

Les Seize étaient naturellement ceux dont ils redoutaient le plus l'influence. En voyant leur abattement et celui de leurs amis, ils jugèrent le moment opportun pour essayer de les atteindre dans leur crédit moral sur le peuple. Non contents de les attaquer par des libelles, selon l'usage, ils osèrent les dénoncer au Parlement et à la Chambre des comptes, comme coupable d'excès de toutes sortes, de meurtre, de pillage, volerie et autres méfaits.

Malgré la source suspecte d'où partait l'accusation, les Cours souveraines, mal disposées à l'égard des Seize, accueillirent la dénonciation et ordonnèrent une enquête, en vertu de laquelle des commissaires, choisis, pour la plupart, parmi les ennemis des inculpés, se transportèrent dans chaque quartier et allèrent, de maison en maison, accueillir les plaintes des habitants. ÏNIais le résultat de ces recherches tourna contre ceux qui les avaient provoquées. Aucun fait grave ne put être exhibé, il fut même constaté que beaucoup d'entre les Seize, loin de s'être enrichis, avaient, au contraire, perdu depuis les troubles une grande partie de leurs biens.

Cependant l'intérêt était ailleurs que dans les mesquines intrigues des Politiques, trop peu nombreux du reste pour pouvoir agir beaucoup sur l'opinion. Il s'agissait avant tout de conjurer les périls que les derniers événements faisaient courir à la cause même de l'Union.

Le duc de Maj^enne, après avoir évacué la A'ille de Mantes, s'était retiré à Saint-Denis; le cardinal Cajetan, l'ambassadeur espagnol et l'archevêque de Lvon vinrent l'y trouver, pour se concerter avec lui sur les moyens de pourvoir aux circonstances. Il fut reconnu que le moment était venu de faire appel à toutes les forces du dedans et du dehors; qu'il convenait également d'ouvrir une négociation avec le roi, moins, il est vrai, dans l'espérance de rien conclure que pour gagner du temps. En conséquence, des courriers furent expédiés en toute hâte à Philippe II ; le commandeur Marie eut ordre de se rendre auprès du duc de Parme, pour solliciter son intervention; le comte Jacques Coltate reçut mission d'aller en Allemagne faire une levée de lansquenets; d'autres ofTiciers furent envoyés à Rome, en Lorraine et en Savoie. Puis le duc de ^layenne se rendit à Soissons pour y rallier les troupes de Picardie et de Champagne.

En même temps, des négociations furent ouvertes de divers côtés avec le roi. Le cardinal Cajetan, qui avait été chargé de remettre au maréchal de Biron le bref adressé aux seigneurs catholiques de Tarmée royale, profita de cette occasion pour demander au maréchal une entrevue à Noisy, maison de campagne de Févêque de Paris. Le maréchal se rendit à l'invitation du légat, mais la conférence n'eut aucun résultat : le cardinal se proposait moins de faire un traité de paix que de détacher le maréchal du parti royal, et il ne craignit pas de lui faire à ce sujet des ouvertures qui furent repoussées. 11 ne réussit pas mieux dans la demande qu'il fit d'une trêve et de la convocation des états généraux, de telle sorte qu'après divers pourparlers on se sépara sans avoir rien arrêté.

Des tentatives plus sérieuses d'accommodement furent poursuivies par une autre voie. Villeroi et le président Jeannin, qui appartenaient à la fraction la plus modérée du parti de l'Union, en étaient aussi les ag-ents les plus habiles. Tous deux avaient la confiance du duc de Mayenne, qui les chargea d'aviser aux moyens d'ouvrir une négociation.

Villeroi avait eu autrefois des relations de bon voisinage et d'amitié avec Duplessis-Mornay, principal conseiller du roi de Navarre; il jugea que cette circonstance le rendait plus propre à intervenir personnellement, et, de l'avis de son collègue, il se décida à demander à Duplessis une entrevue que celui-ci accepta, avec l'autorisation du roi. Les représentants des deux partis se rencontrèrent donc dans un village près de Mantes. Après les politesses d'usage, Villeroi prenant le premier la parole, pria Duplessis- Mornay de bien considérer avec lui le véritable état des choses. Le roi, lui exposa-t-il, avait sans doute remporté de grands et sérieux avantages; la bataille d'ivry l'avait rendu maitre de la campagne dans tous les pays autour de Paris, mais il ne devait plus s'exagérer l'importance de ces succès militaires. L'immense majorité des villes de France persistait à refuser de le reconnaître ; il se trouvait donc encore dans la nécessité de faire siège sur siège pour devenir maître de son royaume, ce qui épuiserait ses forces et le rendrait odieux à la nation. Ce n'était pas d'ailleurs seulement la bourgeoisie qui lui était hostile, mais aussi une partie de la noblesse, laquelle ne consentirait jamais à servir un roi huguenot. De plus, et c'était là une considération importante, il ne fallait pas se dissimuler que le roi d'Espagne et le Pape allaient envoyer des secours que le duc de Mayenne était décidé à accepter, bien qu'il en coûtât de se mettre à la merci des étrangers ; l'arrivée d'une armée espagnole, trouvant concours (;t appui dans les habitants des villes et une partie de la noblesse, pouvait changer la face des affaires, et les chances de la guerre, en ce moment favorables, tourner tout à coup contre lui; dès lors, il était dans l'intérêt des deux partis d'entrer en composition et de traiter à l'amiable; quant aux conditions, n'ayant reçu aucune charge ni mission du duc de Mayenne, il n'avait rien à proposer; cependant il y avait lieu de penser que, si le roi

consentait ù abjurer le protestantisme, il serait bientôt reconnu par toute la France et par le duc de Maj^enne lui-même, qui n'entendait pas pousser les choses à Textrême. Quant à lui personnellement, il désirait d'autant plus un arrangement de cette sorte, que, d\me part, sa conscience ne lui permettait pas de reconnaître pour roi un prince hérétique; de l'autre, il avait une telle horreur de la domination étrangère, que, si les Espagnols venaient en France, il était résolu de se retirer dans sa maison, et de ne plus prendre aucune part aux affaires publiques.

Ces sages considérations étaient assurément de nature à faire impression sur l'esprit de Duplessis-^NIornay ; mais il partageait les illusions de son maître et croyait toucher au moment où la Ligue serait forcée de déposer les armes. Il répondit donc à Yilleroi qu'en effet la bourgeoisie des villes était jusqu'à ce jour restée fidèle à la Sainte-Union, mais la plus grande partie de la noblesse suivait les drapeaux du roi, et un prince brave et expérimenté comme il était, saurait bien, avec un tel appui, repousser les Espagnols s'ils se présentaient; Philippe II était un prince vieux et caduc, sur lequel la Ligue avait tort de compter; la justice et le droit étaient du côté du roi, légitime possesseur du trône de France; il ne fallait pas abuser de la magnanimité et de la douceur qu'il avait montrées en tant de circonstances; il était disposé à pardonner encore à ses ennemis, mais il avait droit aussi d'exiger l'obéissance de ses sujets, et il était résolu de les y contraindre par force, s'ils ne voulaient pas y entendre d'amitié; la religion n'était qu'un prétexte, puisque la meilleure partie de l'armée du roi était composée de seigneurs catholiques, dont l'attachement à la religion romaine était aussi sincère que celui des ligueurs, et qui ne croyaient pas manquer à leur conscience en servant leur roi légitime. Puis, arrivant à ce que ^^illeroi lui avait dit sur son désir de la paix et son dessein bien arrêté de ne jamais servir les Espagnols, il le félicita sur ces bons sentiments, et l'exhorta à y persévérer, en lui faisant observer toutefois que le meilleur témoignage qu'il pourrait donner à la droiture de ses intentions, serait d'engager son fils à remettre entre les mains du roi la ville de Pontoise, dont il était gouverneur. Enfin il lui signifia que le roi, malgré ses dispositions favorables à son égard, ne consentirait jamais à le recevoir, ni à entrer même en négociation avec lui, tant qu'il ne serait pas muni d'un plein pouvoir du duc de ^Mayenne pour traiter de la paix.

Yilleroi déclara aussitôt qu'il était prêt à se rendre auprès du duc pour lui demander cette autorisation, ne voulant épargner ni labeur, ni démarche, dans l'accomplissement d'une si grande œuvre ;* mais il repoussa formellement l'insinuation faite au sujet de son fils, qui ne pouvait, dit-il, sans forfaire à l'honneur, livrer une place dont on lui avait confié la garde. Puis il prit congé de Duplessis, en le suppliant d'assurer le roi qu'il ne réduirait jamais les habitants de Paris ni d'aucune autre ville de France à le

reconnaître de bonne volonté, s'il ne donnait ordre au point de religion (1).

Avantde se rendre à Soissons, Villcroi passa par Paris pour rendre compte du résultat de la conférence au cardinal de (iondi, à l'archevêque de Lyon, ainsi qu'aux trois princesses, mère, sœur et femme du duc de Mayenne, après quoi il alla trouver le duc lui-môme, accompagné du lînancier Zamet.

Le chef de l'Union se montra d'abord peu disposé à accéder à la demande qui lui était faite, car il craignait de se compromettre auprès des Espagnols dont il réclamait en ce moment les secours avec instance. Mais Villeroi lui ayant représenté avec force les succès de l'armée royale, le danger que courait la capitale menacée d'un siège, l'incertitude des secours étrangers, il finit par lui accorder les pouvoirs nécessaires pour traiter. Il fut convenu seulement que la chose demeurerait secrète, de peur d'éveiller les défiances, et surtout qu'on ne ferait aucune concession sur le point de religion.

Le roi était alors à Melun, dont il venait de s'emparer de vive force; Villeroi s'empressa de s'y rendre. Il fut reçu avec bienveillance, mais il ne tarda pas à reconnaître à l'attitude du prince qu'il avait peu à en espérer. Il fit toutefois bonne contenance. Après avoir déclaré au roi qu'il avait charge et mission du duc de Mayenne de traiter avec lui de la pacification de la France, il lui exposa que tout désormais dépendait du point de religion, car, s'il se voulait résoudre d'y pourvoir au contentement des Catholiques, le chef de l'L^nion offrait de le reconnaître aussitôt, ajoutant qu'il était d'autant plus urgent dc' le faire que le royaume était sur le point d'être envahi par les Espagnols, aux intrigues desquels il protesta de nouveau n'avoir jamais pris part, et dont il était résolu pour son propre compte de ne jamais subir la domination.

Le roi lui répondit qu'il lui savait beaucoup de gré de ces derniers sentiments, en lui avouant toutefois qu'il en était un peu surpris, car, d'après les rapports qui lui avaient été faits, il lui en supposait de tout différents. Puis, arrivant au point principal, il lui dit que le royaume lui appartenant par la grâce de Dieu et la succession légitime, personne ne pouvait le lui disputer justement, et moins encore ses sujets lui dénier l'obéissance; pour la religion, il ne pouvait approuver que le duc de ]Mayenne parlât au nom des catholiques quand il considérait ceux qui le servaient et qui avaient combattu avec lui depuis le décès du feu roi, lesquels étaient aussi bons catholiques que ceux de la Ligue, et s'étaient contentés cependant de la déclaration qu'il avait faite dès les premiers jours de son avènement; que ce n'étaient pas seulement des princes, des gentilshommes, des officiers du Parlement qui avaient eu foi en sa parole, mais des ecclésiastiques et des prélats en grand nombre ; les autres devaient faire le semblable, et souffrir que toutes choses se fissent dignement à la gloire de

(I) Mémoires cVÉtal de Villeroi, p. 151.

Dieu sans violence, ni précipitation; d'ailleurs il n'était ni infidèle ni idolâtre, il adorait et servait un même Dieu, et la religion, en laquelle il avait été nourri, n'était si différente de l'autre qu'elle dût être incompatible; en tels changements qui importaient à la conscience, Dieu y devait opérer et non les hommes; toutefois il n était pas opiniâtre, voulant, au contraire, céder à la vérité et au désir de ses sujets; mais il fallait l'instruire et l'avoir autrement qu'à coups de canon.

Villeroi profita de cette ouverture pour lui conseiller d'appeler près de lui quelques prélats et docteurs de bonne vie, dont la science pourrait porter la conviction dans son âme, l'assurant que non seulement cela réjouirait et consolerait grandement la France, mais aussi lui acquerrait et confirmerait plus de villes et de serviteurs que toutes les prospérités du monde. Mais le roi, craignant de s'être trop avancé, rompit aussitôt l'entretien, et remit au lendemain pour rendre réponse.

Dans la seconde entrevue, le prince se montra encore moins disposé à faire des concessions. Dès le début, il déclara à Villeroi qu'il ne pouvait traiter plus avant avec lui parce qu'il n'était pas assez autorisé du duc de jNIayenne; mais, si le dit duc lui envoyait des députés munis de pouvoirs suffisants pour ce faire, ils seraient les bienvenus et il donnerait peine de leur donner contentement. Villeroi observa que rien sans doute n'était plus juste, mais que le duc de Mayenne ne pouvait prendre sur lui de donner des pouvoirs si étendus, avant d'avoir consulté les principaux de son parti; par suite de la guerre, les chemins étaient interceptés, dès lors il était nécessaire que le roi délivrât des passeports à tous ceux dont le duc aurait besoin de prendre les avis. Sur cette demande, le roi partit de la main tout aussitôt, en disant que jamais il ne donnerait de tels passeports; qu'il continuerait et ne cesserait de faire la guerre, parce qu'il ne voulait pas laisser perdre le fruit de la victoire, ni donner le moyen audit duc de relever ses affaires et mieux dresser sa faction (1).

Villeroi, comprenant dès lors qu'il ne pourrait rien obtenir, n'insista pas davantage et prit congé. Toutefois, avant de quitter les quartiers du roi, il voulut faire une dernière tentative auprès du maréchal de Biron; mais il le trouva dans les mêmes dispositions que son maître, aussi confiant dans l'avenir et persuadé comme lui qu'avant peu on prendrait Paris, ainsi que toutes les autres villes du royaume, sans avoir besoin de composer avec le chef de l'Union.

Sa mission étant ainsi terminée, Villeroi retourna à Soissons rendre compte au duc de Mayenne de l'insuccès de ses efforts, en lui faisant part toutefois de la proposition que faisait le roi de recevoir des députés munis de ses pleins pouvoirs. Le duc de ^layenne, tout occupé de ses

(1) Mémoires d'Étal de Villeroi, p. 156.

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préparatifs de guerre, et ne croyant pas d'ailleurs à la sincérité des offres du roi, répugnait à pousser plus loin la négociation. Cependant, sur les instances de Villeroi, il consentit à écrire aux principales villes de l'Union pour qu'elles envoyassent incessamment leurs députés à Paris, sans faire connaître néanmoins le A'éritable motif de la convocation, donnant seulement à entendre que c'était pour délibérer avec eux sur l'état présent des choses. ^lais les circonstances vinrent bientôt mettre obstacle à la réalisation de ce projet, et les négociations se trouvèrent définitivement rompues.

On allait donc en appeler de nouveau à la force des armes pour vider le débat. Le roi, et c'était là ce qui le rendait si peu disposé à traiter, le roi avait vu continuer le cours de ses succès; la plupart des villes des environs de Paris, Corbeil, Melun, Lagny, Provins, Bray, Nogent, Montereau-sur- Yonne, étaient successivement toml^ées en son pouvoir. La ville de Sens seule avait résisté à ses attaques. Sommés de se rendre, les bourgeois, commandés par le sieur de Champvallon, avaient répondu qu'ils endureraient plutôt d'être mis en cendre avec leur ville, que d'ouvrir leurs portes à un prince qui n'était pas de la religion catholique; et, joignant les actes aux paroles, ils avaient énergiquement repoussé les deux assauts dirigés contre eux. Cet échec partiel avait assez vivement contrarié le roi qui s'était proposé d'établir à Sens son Conseil et sa Cour ; il ne pouvait toutefois rien changer à l'ensemble du plan que le prince venait d'arrêter.

Or, c'était sur la capitale elle-même qu'il avait résolu de porter désormais tous ses efforts; il avait pensé que cette grande ville, dont il avait pris une partie des faubourgs l'année précédente en une seule journée, ne pourrait soutenir un long siège ; s'il ne la prenait pas d'assaut, il lui serait facile du moins de la réduire par la famine; à l'aide des intelligences qu'il y entretenait, il mettrait la division parmi les habitants et, de manière ou d'autre, il la contraindrait bientôt à ouvrir ses portes ; dans tous les cas, il convenait de risquer quelque chose pour obtenir un si grand résultat. Ayant donc réuni toutes ses troupes en un seul corps d'armée, il s'achemina vers Paris, et, le 25 avril, il prit ses cantonnements à Saint-^L'iur-les-Fossés, après s'être emparé du château et du pont sur la Marne.

Paris était alors divisé en trois parties principales : la Ville, lu Cité, l'Université, subdivisées elles-mêmes en seize quartiers, sans compter les faubourgs qui étaient séparés de la ville par des murailles et par des portes.

La première partie, la Ville, ainsi ap[)elée parce que l'Hôtel de Ville y était situé, s'étendait de la porte Saint-Antoine jusqu'aux Tuileries; la seconde partie, la Cité, composée de l'île même où Paris avait pris naissance, contenait Notre-Dame et le Palais de Justice où siégeait le Parlement.

HISTOIKE DE I..V LIGIK. l"!

Enlin la troisième partie, l'Université, s'étendait sur la rive gauche de la Seine, de la porte Saint-Jacques au faubourg Saint-Germain. Là se trouvaient d'abord les collèges, plus loin les riches hôtels de la noblesse.

La population, déjà fort considérable, s'élevait à près de 300,000 âmes. La crainte d'un siège l'avait un peu diminuée; une partie des familles de la noblesse et de la haute bourgeoisie avait quitté la ville; mais, par le même motif, beaucoup de paysans des environs étaient venus s'y réfugier, de telle sorte qu'on pouvait y compter encore 280,000 âmes environ.

On comprend combien il était difficile de défendre une ville si étendue et si peuplée, d'y maintenir l'ordre, et d'y prévenir les défections au milieu des embarras et des souffrances de toutes sortes qu'un siège devait entraîner.

Cependant les habitants se montraient pleins de résolution; en présence du péril, toutes les dissidences avaient cessé. Il y avait dans le parti de la Sainte-Union, comme dans tout parti d'ailleurs, deux fractions distinctes, les modérés et les exaltés. Les modérés repoussaient le roi parce qu'il était hérétique, mais ils étaient disposés à le reconnaître dès qu'il aurait cessé de l'être et, au fond ; ne désiraient rien tant que sa conversion. Les exaltés, au contraire, ne voulaient de ce prince à aucun prix, persuadés que, s'il venait à se convertir, ce ne serait que par ruse, et qu'une fois le maître il retournerait à l'hérésie. De cette différence d'appréciation résultaient des dissidences qui s'étaient déjà manifestées à plusieurs reprises ; mais, en ce moment, disons-nous, le refus du prince d'accéder aux demandes de Villeroi, ayant prouvé qu'il entendait persister dans l'hérésie, les modérés se montraient aussi décidés que les exaltés à lui opposer une énergique résistance. Tous donc se préparaient avec une ardeur égale à défendre la ville.

Le duc de Mayenne était resté à Soissons parce que, désirant conserver l'entière direction de la guerre, il n'avait pas voulu s'enfermer dans les murs de la capitale, d'où, en cas de blocus, il n'aurait pu communiquer avec le dehors. Mais outre que, pour donner la confiance aux habitants, il leur avait laissé en garde sa mère, sa sœur, sa femme et ses enfants, il avait nommé, pour le suppléer dans le commandement militaire, son frère puîné, le duc de Nemours, prince jeune, actif, intelligent, et digne à tous égards de suffire à une telle mission.

Le duc de Nemours, ainsi investi du gouvernement de la ville, n'avait d'ailleurs sous ses ordres qu'un petit nombre de troupes régulières. Quelques compagnies de noblesse, 1,200 hommes d'infanterie française, 1,000 Suisses, 3,000 lansquenets, qu'on avait fait entrer depuis peu dans la ville, malgré la répugnance des Parisiens à reccA-oir dans leurs murs des soldats étrangers, composaient toute la garnison. Ces forces eussent

été évidemm<^nt insuffisantes, si elles n'avaient été soutenues par la garde bourgeoise.

Cette garde, forte de 50,000 hommes (1), divisée en compagnies, et commandée par des colonels et des capitaines qu'elle-même avait élus, était pleine d'ardeur et bien armée. Peu pi'opre à prendre Toffensive et à faire la guerre au dehors, elle pouvait être d'une grande ressource pour repousser l'ennemi des murailles. Dans tous les cas, c'était sur elle, vu l'insuffisance de la garnison, que reposait le principal espoir de la défense ; aussi, pour s'assurer davantage de son entier dévouement, le duc de Nemours avait pris soin de convoquer une assemblée générale des colonels et capitaines, où ils étaient venus jurer, en présence du Légat, revêtu de ses habits pontificaux, et des principaux magistrats, d'employer leur vie à la conservation et défense de la religion catholique et de la ville de Paris, de ne prêter jamais obéissance à un prince hérétique, et de révéler tout ce qui viendrait à leur connaissance au préjudice de la Sainte-Union. La formule de ce serment avait été ensuite répandue dans tous les quartiers par les colonels et capitaines, qui l'avaient fait jurer aux bourgeois de leurs compagnies.

Le duc de Nemours devait trouver, en outre, pour entretenir le zèle et le dévouement du peuple, d'utiles auxiliaires dans le cardinal Cajetan, l'ambassadeur espagnol, les Seize et les prédicateurs.

Le cardinal Cajetan, légat du Pape, était le représentant de la cause même qu'il s'agissait de défendre, et sa présence seule suffisait pour commander la confiance.

L'ambassadeur d'Espagne promettait les secours de son maître, et montrait la déclaration par laquelle Philippe H, faisant appel à tous les évêques de ses Etats, venait de prêcher une sorte de croisade contre les hérétiques, particulièrement contre ceux de France.

Les Seize avaient dans chaque quartier des émissaires qui leur rendaient compte de tout ce qui s'y passait, et par l'intermédiaire desquels ils exerçaient une action puissante sur la petite bourgeoisie et les hommes des métiers.

Enfin, les prédicateurs ne cessaient d'exciter le courage du peuple du haut de la chaire, en lui montrant le ciel pour récompense des généreux sacrifices qu'il ferait pour la cause de Dieu et de son Eglise.

Mais il ne suffisait pas de faire appel au concours populaire qui s'offrait de lui-même, il fallait pourvoir aux nécessités matérielles de la défense. Les remparts de la ville étaient en mauvais état, ruinés par le temps en beaucoup d'endroits; l'artillerie manquait; il n'y avait ni canon ni poudre; les vivres étaient peu abondants.

(1) C'est lo chiffre donn(> par les auteurs contemporains, mais il nous parait exagéré. Lnepupulation de 300,(Xh:) âmes, réduite à 280,000, peut diriicilement fournir ûO,0()0 iionuncs capables de porter les armes, morne dans l'intérieur d'une ville.

■2li HISTOIRE DE LA LIGUE. [1590]

Le duo do Nemours donna Tordre de réparer les brèches des murailles, d'élever des terrasses et des cavaliers en di^'ers lieux, de couvrir les portes de ravelins, de munir les faubourgs de retranchements, d'attacher des chaînes aux endroits où il n'y en aA^ait pas, d'élever des barricades avec des tonneaux de terre, de boucher toutes les ruelles, de planter des barrières et dos pieux à toutes les avenues. Par ses soins, 300 ouvriers furent employés à fabriquer de la poudre, 65 pièces de canon de gros et de petit calibre furent fondues et placées sur les remparts. Quelques maisons des faubourgs semblaient devoir gêner la défense, on les abattit; pour empêcher toute attaque du côté de la rivière, deux grosses chaînes de fer furent tendues, l'une du quai des Célestins à celui de la Tournelle, l'autre de la porte de Xesle à la Tour du Louvre. Elles étaient soutenues par des estacades de petits bateaux avec des corps de garde aux deux bouts, et un autre, au milieu, dans un grand bateau, sur lequel on avait ajusté deux pièces de canon.

Les compagnies bourgeoises furent exercées au maniement des armes, trois fois la semaine, sous le commandement de leurs capitaines. Chaque famille dut fournir, en outre, un homme valide, ou payer un ouvrier, pour travailler aux fortifications.

L'approvisionnement des vivres avait été fort négligé; une circonstance heureuse permit de suppléer en partie à ce qui manquait sous ce rapport. Le sieur de Givrv, chargé par le roi d'intercepter l'arrivage des convois, se laissa séduire, et, moyennant une rançon de 10,000 écus, on parvint à faire entrer dans la ville 3,000 muids de grain et 10,000 de vin. Ce n'était pas assez pour nourrir une population si nombreuse; mais, avec ce qui existait déjà, il y avait de quoi suffire aux plus pressants besoins; il résulta d'un recensement qu'on avait du blé pour un mois à raison d'une livre chaque jour par personne, sans compter 1,500 muids d'avoine et rOO muids de fèves et autres légumes. Afin de mettre plus d'ordre dans la distribution et de pourvoir au soulagement des pauvres, on choisit en chaque quartier un boulanger auquel on délivra le blé à 4 écus par setier. à la charo-e qu'il ne vendrait le pain que 6 blancs la livre, ce qui, du reste, ne put pas durer plus de trois semaines. En même temps, ordre fut donné de mettre hors de la ville les bouches inutiles, les mendiants et les paysans des environs qui s'y étaient réfugiés, et dont le nombre s'élevait à près de 30,000. Mais cette mesure ne fut pas mise à exécution, et ceux au sujet desquels elle avait été prise eurent plus tard à la regretter; car un grand nombre d'entre eux moururent de faim ou de maladie.

Tandis que le duc de Xemours faisait, de concert avec les habitants, ces préparatifs de défense, une nouvelle grave arriva à Paris : le vieux roi Charles X venait de tomber malade dans sa prison, et sa vie était en danger. Or, en de pareilles circonstances, la mort de ce prince pouvait amener les plus fâcheuses complications. D'abord, le duc de Mayenne semblait devoir i)or-

dre son pouvoir de lieutenant-général par la mort de celui au nom duquel il l'exerçait. En second lieu, le trône devenant vacant, tous les prétendants à la succession royale allaient de nouveau faire valoir leur droits, ce qui ne pouvait manquer de faire naître des divisions. Enfin le roi de Navarre, étant incontestablement l'héritier du cardinal de BourLon, joindrait désormais à son propre droit celui de son oncle, que la Sainte-Tnion avait implicitement reconnu.

Dès que Ton connut à Paris la maladie du vieux roi, le duc de Nemours , les Seize, l'ambassadeur d'Espag-ne, le légat se réunirent et résolurent de faire décider à l'avance la question par la Sorbonne, du moins en ce qui concernait l'exclusion absolue du prince de Béarn, afin que, l'événement prévu venant à se réaliser, l'opinion publique fût fixée et n'Iiésitàt pas sur le parti à prendre. A cet elfet, le prévôt des marchands, les échevins et plusieurs des principaux bourgeois présentèrent à la Faculté de théologie une requête qui contenait trois demandes principales, savoir : 1° si, advenant la mort du roi Charles X, ou qu'il cédât son droit à Henri de Bourbon, les Français seraient tenus ou pourraient reconnaître ce dernier pour roi, quand même il serait absous des censures qu'il avait encourues; 2° si celui qui poursuit ou promet de faire quelque paix avec ledit Henri, le pouvant empêcher, n'est pas suspect d'hérésie ou fauteur d'icelle; 3" si c'est chose méritoire de s'opposer audit prince, et y résistant jusqu'à la mort, si cela peut être appelé martyre.

La Faculté de théologie consultée ne tarda pas à rendre une réponse favorable, et tous les docteurs assemblés déclarèrent, le 17 mai : qu'il est, de droit divin, inhibé et défendu aux Catholiques de recevoir pour roi un hérétique ou fauteur d'hérésie et ennemi notoire de l'Eglise, et plus étroitement encore un relaps, notoirement excommunié du Saint- Siège, etc., et partant, puisque Henri de Bourbon est hérétique, fauteur d'hérésie, etc., et qu'il y aurait danger évident de feintise et de perfidie et ruine de la religion catholique, au cas qu'il vînt à obtenir extérieurement son absolution, les Français sont tenus et obligés en conscience de rempêcher de tout leur pouvoir de parvenir au gouvernement du royaume très chrétien, et de ne faire aucune paix avec lui nonobstant ladite absolution, etc. (1).

Cette déclaration prévoyait tous les cas, même celui où le roi de Navarre abjurerait le protestantisme sans donner des gages suffisants de la sincérité de sa conversion. Elle fut imprimée aussitôt et envoyée à toutes les villes du royaume, avec une lettre où les bourgeois de Paris exhortaient de nouveau leurs frères des provinces à persévérer dans leur entreprise et à endurer le feu, le glaive, la famine et toute autre extrémité, plutôt que de se soumettre à un prince hérétique ou fauteur d'hérésie.

(1) Palma Cayet, t. I, p. -233.

Les appréhensions des chefs de la Ligue ne tardèrent pas d'ailleurs à se réaliser; car le jour même où la Faculté de théologie rendait sa décision, le vieux monarque rendait Fâme au château de Fontenay-le- Comte en Poitou, où il était détenu. Comme les esprits avaient été suffisamment préparés, le duc de Nemours ne craignit pas d'en donner la nouvelle au peuple, sur lequel elle ne parut faire qu'une faible impression. Un petit nombre avait pris au sérieux la royauté du cardinal, prince débonnaire et simple de son naturel, ditPalma Cayet, qui, sans avoir l'ambition du trône, s'était cependant laissé revêtir du titre de roi par les hommes de l'L^nion, et avait même préféré ensuite subir toutes les rigueurs de la captivité plutôt que d'y renoncer.

Cependant le roi était toujours plein de confiance dans le succès de son entreprise. Il ne pouvait croire à une résistance sérieuse de la part des Parisiens, et persistait à penser qu'il suffirait de quelque démonstration militaire, ou même de la menace d'un blocus, pour les contraindre à lui ouvrir leurs portes. Il ne tarda pas à être détrompé.

C'était le 25 avril qu'il était A'enu prendre position à Saint-Maur-les- Fossés. Son armée, forte de 15,000 hommes, fut bientôt portée à 25,000; ne pouvant encore, avec des forces si peu nombreuses, entourer Paris de tous les côtés, il se contenta d'occuper les points principaux d'où il pouvait dominer la ville et intercepter les routes. Il lui importait avant tout d'être maître du cours de la Seine en aval et en amont; dans ce but, il ordonna d'attaquer le pont de Saint-Cloud et celui de Charenton.

Cette double opération présentait peu de difficultés. Le pont de Saint- Cloud n'était défendu que par deux petits forts mal gardés qui capitulèrent à la première sommation. A Charenton, il n'y avait aussi qu'une petite tour où se trouvaient renfermés dix hommes commandés par un capitaine. Cette petite troupe toutefois, brave et résolue, résista pendant trois jours à toutes les attaques et ne succomba enfin que par suite d'une surprise. Le vainqueur ne sut pas respecter l'héroïsme de ces braves gens; irrité d'avoir été retenu si longtemps par un si faible obstacle, il les fit tous pendre. « J'ai « pris, écrivait-il peu après, j'ai pris les ponts de Saint-^Iaur et de Charen- « ton à coups de canon, et pendu tout ce qui était dedans (1) ».

La position de Charenton était importante, parce qu'elle permettait d'intercepter tous les convois de vivres par la rivière ; le roi de Navarre y laissa 3,000 hommes, sous le commandement du sieur de Givry, lequel s'y retrancha avec grand soin et fit un pont de bateaux sur les deux rivières, au-dessus de Contlans, pour pouvoir communiquer avec les troupes logées du côté de l'UniA-ersite. En même temps, le siège fut mis devant le château de Vincennes et la ville de Saint-Denis. Quant à l'autre côté de la rivière, on y plaça, de distance en distance, des corps de chevau-légers qui eurent ordre de battre la campagne nuit et jour.

(1) Lettres missives, t. III. ji. ll»o.

ir,90] HISTOIRE DE LA LIGUE. 215

Ces dispositions prises, le roi résolut de tenter une attaque contre Tun (les faubourgs. En conséquence, il fit placer, le 8 mai, sur les hauteurs lie Montmartre et de ^lontfaucon, deux pièces d'artillerie qui tirèrent (juelques coups de canon, comme pour saluer les Parisiens. Puis quatre jours après, le 12. il donna Tordre au sieur de La Xoue de s'avancer sur le faubourg Saint-Martin et de l'emporter. La Xoue avait sous son commandement trois régiments d'infanterie soutenus de deux compagnies de chevau- Ifgers placés en embuscade à Montfaucon, et 600 hommes d'armes tenus l'U réserve à Belleville.

L'artillerie commença l'attaque; deux batteries de trois pièces chacune se mirent à tirer, des hauteurs de Montfaucon et de Belleville, sur un retranchement où so tenaient les Ligueurs. Ceux-ci, ne voulant pas attendre que la brèche fût faite, s'élancèrent sur l'ennemi, ayant à leur tète le duc d'Aumale, suivi de plusieurs compagnies de Suisses et de lansquenets. Leur charge fut si impétueuse qu'ils renversèrent l'un des régiments royalistes, culbutèrent les chevau-légers et eussent pénétré dans le camp royal s'ils avaient eu de la cavalerie ; mais, les chevaux leur manquant, ils durent se retirer en bon ordre derrière leurs retranchements.

Le sieur de La Noue revint à la charge; mais après trois attaques successives, dans la dernière desquelles il fut grièvement blessé à la cuisse, voyant qu'il ne pouvait entamer l'ennemi, il se décida à rentrer dans ses quartiers.

Cette première entreprise de l'armée royale avait donc entièrement échoué ; le roi s'en vengea en brûlant tous les moulins des environs.

Les Parisiens, fiers de leur succès, redoublèrent d'ardeur et de vigilance. Le manque de cavalerie seul les aA'ait empêchés de profiter de leur avantage et de mettre l'ennemi en pleine déroute; le duc de Nemours, comprenant par là que sans chevaux il ne pourrait jamais réussir dans les sorties et les escarmouches, écrivit au sieur de Vitry de lui amener sa belle compagnie de 150 hommes d'armes, en lui promettant, au nom de l'ambassadeur d'Espagne, 2,000 écus pour l'entretenir. Vitry se hâta de répondre à cet appel et, le 17 mai, il entra dans Paris à la tête de ses cavaliers.

En même temps, legouverneur s'occupa dé prendre dans la garde bourgeoise des hommes de bonne volonté, pour en former trois corps plus spécialement destinés à entrer en ligne avec l'ennemi : un corps d'infanterie, un corps de cavalerie et un autre d'artillerie. A cet effet, le prévôt des marchands et les échevins publièrent, le 26 mai, un règlement par lequel, après avoir reconnu le zèle et l'affection des bourgeois et habitants de la ville à la conservation de la sainte religion catholique et de l'Etat, et les avoir congratulés sur ce qui s'était dernièrement passé es faul)ourgs Saint-Denis et Saint-Martin, d'où l'usurpateur n'avait rien emporté que la honte et la confusion, ils priaient messieurs les colonels de faire assembler tous les capitaines de leur colonelle pour en députer par leur quartier tel nombre qu'ils

aviseront, et rechercher parmi les bourgeois ceux qui voudront monter à cheval ou aller à pied, avec quelles armes et équipages; dont ils feront un rôle contenant les noms et les armes qu'ils se voudront servir pour marcher sous la charge de sages capitaines, nobles, gentilshommes ou autres, que M^' le duc de Nemours ou eux nommeront (1).

Les bourgeois s'empressèrent de répondre à l'appel et vinrent s'inscrire en grand nombre. Lorsque ces divers corps eurent été organisés, on assigna à chacun son poste. Les lansquenets avaient été mis dans l'Arsenal, les Suisses au Temple; la garde des portes et des murailles fut conliée aux compagnies bourgeoises; l'artillerie occupa les points de la ville d'où elle pouvait lancer avec le plus d'avantage ses feux sur l'ennemi. La municipalité régla elle-même l'ordre de service, et ses archives nous ont conservé un rôle du 7 juin, qui contient les dispositions suivantes : « Au « boulevard de la porte Saint- Antoine, y a deux pièces, auxquelles sont com- « mis : Pierre Guerin, menuisier, demeurant rue Saint-Antoine à l'enseigne « de la Coupe; et Sébastien Sevellier, aussi menuisier, demeurant de même « audit logis. A la plate-forme du Moulin-d'Ardoise, y a trois pièces sous « Guillaume Grerge, tailleur d'habits, demeurant rue Pastourelle; et Jean « Aubert, menuisier. Au boulevard de la porte du Temple, y a trois pièces, et « sont en nombre treize canonniers... Joignant la porte Saint-Martin, y a un « peu plus loin trois pièces, en sera transportée une au-delà les ponts ; et pour « la garde des deux autres seront commis Rolland Paigières, menuisier, de- « meurant rue Beaubourg, et M. Antoine Lescuyer, demeurant naguère à « Melun. Sur la porte Saint-Denis, où y a une pièce, sera commis Pierre « Coulonges, bourgeois de Paris, demeurant rue Vieille-Monnaie. Vers la « porte ^lontmartre, etc. «.

Mais ce n'étaient pas les bourgeois seulement qui couraient aux remparts pour la défense de la cité; le clergé lui-même, les prêtres, les moines, les religieux prirent l'arquebuse et revêtirent la cuirasse ; il sembla aux prédicateurs qu'il ne suffisait pas d'exhorter sans cesse le peuple à braver la mort, mais qu'ils devaient encore prêcher d'exemple en payant eux-mêmes de leur personne.

Il y eut donc le 14 mai (2) une revue ou monstre générale de tous les ecclésiastiques en armes. Fiose, l'évêque de Senlis, raconte Lestoile, était à la tête comme commandant et premier capitaine, suivi des ecclésiastiques marchant de quatre en quatre. Après était le prieur des Chartreux avec ses religieux; puis le prieur des Feuillants avec ses religieux, les quatre ordres mendiants, les Capucins, les Minimes, entre lesquels il y avait des rangs d'écoliers (3).

(1) Registres de r Hôtel de Ville, XII, fol. 589. Capeliguo, p. 155.

(•2) Lestoile place cotte procession à deux dates diCA'rentes, mais il résulte même de ce iiu'iJ dit qu'elle eut lieu le 14 mai.

(3) II paraît que tous les ordres religieux ne prirent pas part à cotte démonstration.

Les chefs, continue l'auteur du journal, tenaient d'une main un crucifix et de l'autre une hallebarde, et le reste portait des arquebuses, des pertuisanes, des dagues et autres diverses espèces d'armes que leurs voisins leur avaient prêtées. Ils avaient tous leurs robes retroussées et leurs capuchons abattus sur les épaules; plusieurs portaient des casques et des corselets. Hamilton, Ecossais de nation, et curé deSaint-Cosme, faisait l'office de sergent, et les rangeait, tantôt en les arrêtant pour chanter des hymnes, tantôt les faisant marcher; quelquefois il les faisait tirer de leurs mousquets. Tout le monde accourut (c'est toujours Lestoile qui parle) à ces spectacles nouveaux, qui représentaient, à ce que disaient les zélés, l'Eglise militante. Le légat y vint aussi, et approuva par sa présence une monstre si extraordinaire et en même temp's si risible; mais il arriva qu'un de ces nouveaux soldats, qui ne savait pas sans doute que son arquebuse était chargée à balle, voulut saluer le légat, qui était dans son carrosse avec Panigarol, le jésuite Bellarmin et autres, et tua un de ses ecclésiastiques, qui était son aumônier, ce qui fit qu'il s'en retourna au plus vite, pendant que le peuple criait tout haut que cet aumônier avait été fortuné d'avoir été tué dans une si sainte action (1).

Cette cérémonie, connue sous le nom de procession de la Ligue, excita la risée des Politiques, mais elle produisit une tout autre impression sur le peuple, ainsi que l'atteste la fin même du récit peu suspect de Lestoile. « Le peuple, dit-il, criait tout haut que cet aumônier avait été fortuné d'a- « voir été tué dans une si sainte action ». Etrange spectacle sans doute que celui de ces religieux en armes et en cuirasses, que ce bizarre mélange de frocs et d'épées, de capuchons et de pertuisanes, de chapelets et d'arquebuses gauchement portées par les mains inhabiles de pauvres Minimes et de Frères Prêcheurs! Mais dans les grands périls tout devient grave et sérieux; l'ennemi était aux portes, menaçant la ville de meurtre, de pillage et d'incendie. Au lieu de sourire et de s'étonner, le peuple se sentit mu d'un pieux respect et d'une fraternelle sympathie, à la vue de ces relig'ieux qui sortaient de leurs cloîtres pour prendre leur part de ses fatigues et de ses dangers.

Le même jour, 14 mai, le duc d'Aumale profita de l'élan de la population pour faire du côté de Saint- Antoine-des-Ghamps une sortie qui eut un plein succès : il força les ennemis à abandonner l'abbaye Saint-Antoine, leur tua une trentaine d'hommes et contraignit le reste à regagner en toute hâte le camp de (^onflans.

Cependant, malgré les échecs essuyés par ses troupes depuis qu'il avait mis le siège devant Paris, le roi ne perdait rien de sa confiance. Il n'espérait plus, il est vrai, enlever la ville d'assaut, mais il ne doutait pas de la réduire bientôt par la famine. « Leur nécessité est grande, écri-

(1) Journal de Lestoile, t. II, j). 19,

« vait-il le 24 mai: faut que dans douze jours ils soient secourus, ou se « rendront (1) « .

La disette était, en effet, le plus grand danger dont Paris fût menacé. Les vivres commençaient à y être rares, et les difficultés de nourrir une population si nombreuse préoccupaient tous les esprits.

Dans un conseil, tenu le 1" juin, on décida de vendre tous les ornements d'or et d'argent des églises, hormis ceux qui étaient nécessaires au service divin, ainsi que les joyaux de la couronne. Le cardinal Cajetan fit vendre son argenterie, ne se réservant qu'une seule cuiller d'argent pour son usage particulier et distribua, en outre, 50,000 écus qu'il avait obtenus du Souverain Pontife. L'ambassadeur d'Espagne s'engagea à donner, chaque jour, pendant toute la durée du siège, six vingts écus tant aux pauvres honteux qu'aux autres de la ville.

L'évéque de Paris, le cardinal de Gondi, prélat pieux et charitable, qui, quoique peu favorable au parti de l'Union, avait cru du devoir de sa charge de rester au milieu de ses ouailles, ajouta aux abondantes aumônes qu'il avait coutume de distribuer.

Les princes et les princesses se dépouillèrent de tous les objets de luxe, vendirent leurs pierreries et leurs joyaux, et réduisirent leurs maisons au plus strict nécessaire. L'exemple des chefs fut imité par les bourg-eois, et on Aàt des ménagères apporter à la ville leur batterie de cuisine pour fournir le cuivre propre à fondre les canons.

Tous, en un mot, hommes, femmes, princes, nobles, prêtres, bourgeois, peuple, firent leur devoir et se montrèrent décidés aux plus généreux sacrifices.

Les Politiques seuls, continuant leurs sourdes menées, cherchaient à jeter le découragement dans les esprits, en répandant de faux bruits et en parlant de capituler ; plusieurs même correspondaient aA^ec l'ennemi.

Pour couper court à ces criminelles manœuvres, le Parlement rendit un arrêt ainsi conçu : « Gejourd'hui, sur ce que le procureur général du roi (2) « a dit à la cour que, à l'occasion du siège mis devant cette ville par Henri « de Bourbon, quelques-uns affectés au salut public et à la conservation « de la religion catholique, veulent contre l'intention du peuple movenner « quelque composition avec ledit Henri, etc. La cour a ordonné et ordonne « que nul, de quelque état, dignité, qualité et condition qu'il soit, ait à parce 1er d'aucune composition avec ledit Henri de Bourbon, à peine de la vie, « ains s'y opposer de tous les moyens sans y épargner aucune chose, voire « jusqu'à y exposer et épandre leur propre sang. En outre ordonne ladite « cour, que tous les habitants de ladite ville aient à obéir au sieur duc de

(1) Lettres missives, t. 111, p. 1^4.

(2) Cette dénomination est singulière: il n'y avait plus de roi. puisque le cardinal de Bourbon était mort et n'avait pas do successeur désigné. Du reste, il est digne de remarque que l'on continua de faire frapper les monnaies à l'effigie de ce prince jilusieurs années après sa mort.

[1590] HISTOIRE DE LA LKJl'E. oi-,

«. Nemours, gouverneur de Tîle de France, etc. Fait en parlement le 15" . jour du mois do juin Tan L590. Du Tillet ».

Le dispositif de cet arrêt fut aussitôt apj)liqué à un procureur au cliàtelet llegnart et à un trompette et crieur juré Noiret, qui tous deux furent pendus, l'un comme coupable d'avoir trahi et conspiré contre la ville, Fautre pour avoir porté des lettres dans le camp royal. Un receveur de la ville, le sieur de Vigne, beau-frère du président Brisson, fut traité moins rigoureusement. Comme son procès paraissait devoir compromettre quelques personnages importants, on se contenta de Fexiler moj^ennant une rançon de 12,0(){) écus.

Cependant le duc de Mayenne s'occupait activement de venir au secours de la ville, et surtout d'y faire pénétrer des subsistances, ce dont elle avait le plus besoin. Demeuré maître de ses mouvements, il en avait profité pour aller trouver le duc de Parme à Condé, en avait obtenu à grand'peine 5 ou (),000 hommes d'infanterie qu'il avait joints aux débris de son armée, et s'était mis en marche sur Paris. En apprenant son approche, le roi laissa aussitôt le commandement du siège à ses lieutenants, et courut lui-même avec 1,500 cuirasses, 300 reistres et 500 carabins à la rencontre du chef de l'Union. Mais celui-ci, dont l'intention était de ravitailler la capitale, non de livrer bataille, se retira sur Laon et fît mine de s'y enfermer avec toutes ses troupes ; puis détacha secrètement le colonel de Saint-Paul avec 800 chevaux et quelque infanterie pour aller à Meaux prendre un grand convoi de vivres qu'il y avait fait préparer, et le conduire à Paris. A la nouvelle de la marche de Saint-Paul, le roi s'élança à sa poursuite; mais, malgré sa diligence, il ne put l'atteindre, ni l'empêcher de mener à bonne fin son entreprise. Saint-Paul, en effet, ayant pris le convoi de vivres à Meaux, l'escorta le long des rives de la ]Marne, en passant par la forêt de Livry, et le fit entrer en triomphe à Paris, le 17 juin, par la porte Saint- Antoine , après s'être emparé en outre d'un grand bateau tout chargé des munitions de l'armée royale.

Irrité de ce nouvel échec, le roi voulut s'en venger en faisant canonner la ville; mais son artillerie ne causa aucun dommage, sinon, dit Lestoile, de quelques cheminées qui furent abattues et d'un homme qui fut blessé aux jambes. Ceux du roi, continue-t-il, tirèrent à coup perdu sur Paris de deux pièces qu'ils avaient posées "sur le mont des Martyrs de ^lontmartre, du boulet de l'une desquelles fut blessé le président Rebours, qui en eut la jambe rompue, comme il était dans la chambre de ^L de Pioissy devisant avec lui; et pour ce que ledit Rebours était tenu l)Our royal et politique, les prédicateurs, en leurs chaires, en faisaient une gosserie et disaient que les coups que tiraient les royaux allaient tout // rebours.

Le lendemain 18, la canonnade recommença, mais sans plus d'effet; les habitants en furent si peu émus que les marchands ne fermèrent pas leurs

tM HISTOIRE DE LA LIGUE. [1500]

boutiques, et que le cours de la justice, non plus que celui des classes de rUniversité, ne furent interrompus.

Enfin le 19, le canon ayant grondé de nouveau dès le matin, le duc de Nemours résolut d'y mettre ordre, et, ayant dirigé avec précision le feu de son artillerie du côté de Montfaucon, il causa assez de dommage aux royaux pour faire cesser leur attaque.

Les Parisiens avaient donc le droit d'être fiers ; non seulement ils supportaient avec une noble fermeté toutes les privations, mais ils se montraient pleins d'intrépidité devant l'ennemi; depuis deux mois déjà, ils tenaient tète aux troupes aguerries du Béarnais et avaient même eu sur elles l'avantage dans toutes les rencontres.

Ainsi encore, le 3 juin, le chevalier d'Aumale, dans une escarmouche du côté de Charenton, avait tué 400 hommes à Fennemi et Tavait poursuivi jusque dans ses quartiers. Le duc de Nemours avait fait avec un égal succès une sortie du côté du faubourg Saint-Marceau. Enfin, la veille même du jour où Saint-Paul était entré dans Paris, le sieur de Vitry a^ait eu avec le sieur de GiA^ry un engagement des plus vifs. Comme ces deux seigneurs étaient parents et assez intimement liés, quoique de parti différent, ils étaient allés d'abord à la rencontre Tun de l'autre en se donnant des marques réciproques d'amitié, mais pendant qu'il s'entretenaient, leurs soldats s'étant pris tout à coup de querelle, ils avaient été obligés de mettre Tépée à la main et, à la suite d'une lutte sanglante, le sieur de Givry . aA'ait dû battre en retraite, laissant sur le terrain bon nombre de ses soldats.

Mais la guerre n'était pas seulement sous les murs de Paris, elle se poursuivait dans le reste de la France, sinon avec le même intérêt, du moins avec une ardeur presque égale.

En sa qualité de capitale, Paris avait la prééminence, il était la tête et le cœur de la France ; mais s'il donnait Fimpulsion, il ne prétendait pas imposer ses lois. La vie alors était partout, au centre comme aux extrémités ; ni les gentilshommes dans les châteaux, ni les bourgeois dans les villes, n'eussent été d'humeur à subir un joug que d'antiques privilèges leur donnaient le droit de repousser. Par les mêmes motifs, ils n'entendaient pas non plus laisser à la capitale seule le soin de défendre leur religion et leur liberté.

La guerre avait donc continué dans les provinces. Les rovalistes l'emportaient dans quelques-unes, mais dans le plus grand nombre la Ligue avait l'avantage. Les grandes villes surtout, telles que Lyon, Toulouse, Rouen, Marseille se distinguaient par l'ardeur de leur zèle et semblaient tenir à honneur de ne le céder en rien à Paris pour le dévouement à la cause catholique. La noblesse aussi payait sa dette du sang comme toujours,, quoique d'ailleurs elle agît sans ensemble. Chacun faisait la guerre à sa guise, livrant des combats, dressant des embuscades, prenant et repre-

nant les cliàteaux; mais il manquait une direction supérieure, capable d'utiliser les avantages obtenus.

Il serait trop long de rapporter ici en détail les péripéties diverses de ces luttes dans les provinces ; il suffira d'en indiquer les traits principaux.

Au Nord, la Picardie et la Champagne étaient presque tout entières à la Ligue. Le roi n'y possédait que quelques places de peu d'importance ; dans la noblesse môme il ne comptait qu'un petit nombre de partisans, surtout dans la première de ces provinces où le duc de Mayenne était toujours sur de trouver refuge et appui.

La Normandie était partagée : Rouen, le Havre et tous les pays environnants étaient à la Ligue; mais Caen, Dieppe, Alençon étaient au roi. La ville de Caen avait toujours suivi le parti royal, parce qu'il s'y trouvait un assez grand nombre de protestants. Les membres du Parlement de Rouen, qui n'avaient pas voulu adhérer à la Ligue, s'y étaient retirés et y rendaient des arrêts au nom du roi, comme faisaient à Tours et à Châlons les royalistes du Parlement de Paris.

La Bretagne tenait pour l'Union. Le duc de Mercœur, qui y commandait au nom du duc de Mayenne, était maître de presque tout le pavs; toutefois le parti royal était parvenu l'année précédente à s'emparer de la ville de Rennes, d'où le prince de Dombes sortait de temps à autre pour faire des excursions, mais sans résultat important. La ville de Saint-]\Ialo avait été aussi retenue d'abord sous l'obéissance du roi par son gouverneur Honoré du Breuil des Fontaines; mais les habitants, ayant surpris le château, s'étaient déclarés pour l'Union. Cependant, tout en reconnaissant l'autorité du duc de Mayenne, les Malouins, fiers de leur puissance et des richesses qu'ils tiraient de l'Océan, avaient refusé de recevoir aucune garnison étrangère, et se chargeaient eux-mêmes de faire respecter leur indépendance.

Le Maine, l'Anjou, la Touraine, le Poitou étaient le théâtre de nombreux combats entre les gentilshommes des deux partis. Les principales affaires avaient eu lieu autour de Sablé, de Mayenne, de la Ferté-Bernard, de ^Nleung et de Châteaudun.

Les gentilshommes catholiques s'étaient d'abord emparés, sous la conduite de Deschenays, de la petite ville de Sablé; mais, le château leur avant résisté, ils avaient été obligés de se retirer devant les attaques des royalistes qui les avaient battus en plusieurs rencontres.

Lansac, l'un des chefs les plus actifs de la Ligue, n'avait pas (Hé plus heureux; il n'avait pu se maintenir dans la ville de Mayenne dont il s'était d'abord emparé, et avait dû, à la suite de plusieurs échecs, se réfugier en Bretagne. Les villes de la Ferté-Bernard, de Meung, de Châteaudun étaient tombées au pouvoir du prince de Conti qui commandait au nom du roi dans ces provinces.

De ce côté, le parti royal avait donc l'avantage; il était maître de la cam-

pagne, et la plupart des villes se trouvaient de gré ou de force soumises à sa domination.

Dans le Berrv, au contraire, la Ligue tenait presque tout le pays. En Auvergne, les troupes royales, depuis la mort du comte de Rendan, avaient repris le dessus et occupaient une moitié environ de la province.

Le Limousin était toujours retenu dans la neutralité par le duc d'Epernon, qui cependant se rapprochait de plus en plus du roi, mais sans vouloir prendre aucun engagement formel.

A TEst et dans le Midi, la situation différait peu de celle du Nord et du Centre.

La Bourgogne tout entière, à Texception des villes de Semur et de Flavignv, reconnaissait Fautorité du duc de ^layenne. Il en était de même du Lyonnais dont la capitale, Lyon, comptait toujours au nombre des villes les plus dévouées à la cause catholique.

Dans la Guvenne, le maréchal de Matignon maintenait la province dans l'obéissance du roi, mais avec peine, car la population avait des sentiments tout opposés. Les habitants de Bordeaux surtout avaient fait de nombreuses tentatives pour forcer le maréchal à se déclarer en faveur de la Sainte- Union.

En Languedoc, Antoine Scipion de Joyeuse, iîls du maréchal de ce nom, soutenu de deux mille Allemands que le roi d'Espagne lui avait envoyés, tenait la campagne contre les royaux commandés par le duc de Montmorency.

A Toulouse, la population n'avait rien perdu de son ardeur et de son dévouement ; les capitouls et le Parlement y exerçaient l'autorité au nom de la Sainte-L'nion.

Dans la Provence et le Dauphiné, la guerre était conduite avec plus de vivacité que partout ailleurs.

A Marseille, le peuple avait énergiquement réprimé la tentative de quelques gentilshommes qui avaient voulu y faire reconnaître le roi.

Le Parlement d'Aix avait été contraint de proclamer le protectorat du duc de Savoie qui était entré dans cette ville en triomphe, et les troupes de ce prince avaient eu avec celles de La Valette de nombreux engagements dans lesquels les succès et les revers s'étaient balancés. La comtesse de Saulx continuait d'ailleurs à être dans ce pays l'àme du jtarti catholique, au serA'ice duquel elle mettait son activité, ses richesses et son crédit.

Dans le Dauphiné, Lesdiguières, chef des Huguenots, avait obtenu d'importants avantages et s'était enfin rendu maître de la ville de Grenoble, dont la municipalité n'avait capitulé qu'à la condition que le culte de la religion prétendue réformée serait relégué dans les faubourgs.

La guerre était donc partout, au Xord, au ^lidi, à l'Est, à l'Ouest, et là même où les partis n'en venaient pas aux mains, la division était dans les creurs et l'agitation dans les âmes, car lissue du débat intéressait à un

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trop haut degré la conscience de tous et de chacun, pour que nul y pût demeurer indiiférent.

C'est ainsi que la nation entière continuait à payer, du i)rix de ses larmes et de son sang, le cruel égarement de ceux qui avaient introduit ou laissé s'introduire dans son sein le venin de l'hérésie, source première et presque unique de tant de troubles et de souffrances.