Diédouschka, nom donné aux vieux paysans

â(Q LITTÉRATURE CONTEMPORAINE EN RUSSIE.

cette terre? — « Oui ■=- conclut rautgur ■— le Russe meurt d'une façon étrange t »

Un récit poétique au plus haut degré est celui de Biéjine Loug^ oùîe chasseur égaré passe la nuit ayec de jeunes pâtres, et nous raconte leur conversation. Il y a de très-belles descriptions, quoique ce récit soit un peu trop long. Dans un autre intitulé : les Chanteur^, r^juteur nous raconte un tournoi dans un cabaret, pqtre de^x paysans gui passaient pour avoir les plus belles voif :

«Le premier, le loueur, sort du cercle et, fermant à moitié les yeux, commence d*un ton de fausset. Sa voix était assez agréable et assez douce, bien qu'un peu enrouée; il jouait avec elle et la maniait comme eût fait une fauvette. La chanson éclatait en fusées brillantes, il passait d'une octave à une autre^ et sans cesse revenait aux notes supérieures qu'il soutenait avec une adresse toute particulière, se taisait, puis reprenait subitement le môme motif avec une bravoure qui avait quelque chose de provoquant. Ses transitions étaient tantôt hardies, tantôt amusantes. Un amateur l'eût écouté avec plaisir, un Allemand eût été transporté d'ii^dignation. C'était un ténor léger. Il avait choisi une chanson gaie, qui portait à la daqse.... Encouragé par Ips témoignages d'une satisfact^ion générale, le loueur lança de telles roulades^ et fit de tels efforts de gorge, que lOrsque^ fatigué, pâle, couvert de sueur et la tête eh arrière, il jeta sa dernière note en point d'orgue, une explôsign de cris lui répondit....

« Yakof $e taisçiit, regardant autour de lui, puis se pacba ' Ip visage d^ns ses m^jns. Toys le dévoraient des yeux. Lors-

Sii'il découvrir sa figure, elle était pâle comme celle d'un iort, ses yeux brillaient à peine à travers ses cils baissés, n soupira profondérpent et chanta. Le premier son était faible et hésitant, il ne semblait pas sortir de sa poitrine, mais venir d;^ loip, cqmme s'il avait volé par hasard dans la chambre. Ce son tout tremblant produisit sur nous un efiet étrange, nous nous regardâmes^ et la femme du cabaretier se redressa, Gq premier d>W fut siiivi d'ui| autre plus ferme

TOURGUÉNIEF. S6l

et plus prolonge^ mais encore tout tremblant ; on eût dit utiè corde subitement agitée, et exhalant un dernier soupir. Puis la chanson, s'ëchauffant et s'ékirgissant. versa des flots d'une triste mélodie.... Je dois dire que j*&i rarement entendu une pareille voix ; le timbre en ëtait légèrement briâé et semblait môme un peu félë ; elle avait quelque chose de maladif, mais elle cachait une vraie et profonfie passion, de la jeunesse et de la force, de la douceur et une douleur entraînante, insouciante. L'âme russe vraie, ardente, respiiràit en elle et vous prenait au cœur. La chanson continuait. Yakof ëtait en proie à une sorte d'extase ; sa timidité avait disparu ; il était tout entier à son bonheur. Sa voix n'hésitait plus; elle tremblait encore, mais de ce tremblement intérieur et à peine sensible de la passion^ qui entre comme tiné flèche, dans le cœur de Tauditeur; elle se développait dans un crescendo de plus en plus fort... Il chantait, otibliant complètement son rival et nous tous ; semblable à un vaillant nageur porté sur les vagues, il était excité par notre sympathie silencieuse et passionnée. Il chantait, et chacune des notes respirait ce je ne sais quoi de national, de large ; c'était là steppe qui se déroulait devant nous dans un lointain infini. Je sentais nion cœur se gonfler, et mes yeux sb remplir de larmes. Des sanglots étoufi'és me frappèrent su^ bitement ; je regardai.... c'était la femme du cabaretier qui pleurait, appuyée à la fenêtre. Yakof jeta sur elle un regard rapide, et sa voix prit une teinte plus douce. Le cabaretier était rêveur ; Morgatch s'était détourné ; Obàldout, comme pétriflé, ouvrait stupidement la bouche ; le paysan en habi4; gris sanglotait tout bas dans un coin, et branlait la tête avec un triste murmure ; sur le visage bronzé du Sauvage, et de ses cils immobiles, coulait une grosse larme ; le loueur levait son poing serré vers le ciel. Je ne sais à quoi aurait abouti cet énervement général, si Yakof ne s'était subitement arrêté sur une note très-aiguë et très-élevëe. Personne ne poussa un cri, personne ne bougea, tous semblaient attendra une suite ; Yakof élargit ses yeux comme si notre silence Télonnait. Puis après nous avoir regardés d'un air interrogatif, il vit que la victoire était à lui. — Yakof! dit le Sauvage en lui mettant la main sur Tépaule et.... il se tut. « Nous étions tous comme pétrifiés. — Le loueur se leva

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doucement el s'approcha d'Yakof. « Tu.... ta.... tu as gagné, n put-il à peine prononcer, et il s'enfuit du cabaret. »

Le genre de Tourguénief offre quelque analogie avec celui de Gogol ; mais le premier est plus vrai et recherche moins les côtés laids et ridicules. Il est aussi plus fidèle que Grigorovitch, dont nous allons parler tout àTheure. Il photographie pour ainsi dire la réalité, sans la recouvrir, comme ce dernier, d'un coloris moitié sentimental, moitié pastoral.

Moumou est l'histoire intéressante des amours d'un paysan sourd et muet que sa maîtresse a fait portier. Harassime, bien que taillé en Hercule, a le cœur trèsrtendre. Il devient amoureux d'une des blanchisseuses de la barinia. Mais cette dernière a déjà disposé de Tatiana, et veut la marier à son serf-tailleur. Pour ne pas exciter la colère de Harassime, elle ordonne à Tatiana de passer devant lui en chancelant comme si elle était ivre. Le portier n'éprouve -plus que du dégoût pour celle qu'il aimait, et se console en recueillant un petit chien, Moumou, dont il fait son favori. Malheureusement, Moumou aboie pendant la nuit sous la fenêtre de la grande dame, ce qui l'empêche de dormir. Elle ordonne à ses domestiques de faire disparaître ce chien. Ces derniers font en vain le siège de la loge, ils ne peuvent en forcer rentrée, et sont obligés de monter la garde. Harassime, voyant qu'il n'est pas le plus fort, sort avec son chien sous le bras, va le noyer, et retourne à son village.