V* PÉRIODE DE L'BIST. DE LA LITHUANIE

de Lublin, la couronne de Pologne et le grand-duché de Lithuanie ne formeront dorénavant qu'une seule république sous le gouvernement d'un même roi, qui doit être élu en Pologne par les suffrages communs des Polonais et des Lithuaniens, couronné et sacré à Cracovie sans aucun signe annonçant la di-

ternos litulos alienos esse adignitale régis ctpatri» isiius moribus. Niesieçki (Korona polska czyli herbarz szlachty polskiej i litewskiej, c'est-à-dire la couronne de Pologne ou armoriai de la noblesse polonaise et lithuanienne > t. X, p. 62.)

L'empereur Maximilien II érigea deux comtés en Pologne , à Wisnicz , pour Sébastien Lubomirski, et à Kodeu, pour Nicolas Sapiéha. Mais ce fut surtout Ferdinand II qui, pour satisfaire la vanité des seigneurs polonais, se montra le plus libéral envers eux. Il accorda le titre de comte à Martin Krasiçki et à Gaspar Donhoff, celui de prince à Stanislas Lubomirski et à Georges Ossolinski, aiusi qu'à Stanislas Sapiéha, qui eut le bon esprit de le refuser.

Quoique tous ces titres n'eussent aucune valeur politique en Pologne, cependant, comme ils blessaient l'égalité établie parmi la noblesse, on porta en 1638 une loi, renouvelée en 16*1 , qui défendit de prendre des titres étrangers et de faire usage dans les actes publics, même de ceux qui avaient été reconnus et confirmés par l'acte de l'union. Alors Ossolinski déclara qu'il ne faisait aucun cas du titre de prince que l'empereur lui avait conféré. Lubomirski fit graver, en 1649, sur son tombeau, qu'il avait mis de côté le titre de prince que les deux Ferdinand lui avaient offert, et qu'il ne le considérait que comme une preuve d'une trop bonne opinion de lui de ces deux empereurs.

Mais la noblesse polonaise, indignée de ce que les autres ne cessaient de faire parade de ces distinctions étrangères, ajouta, en 1673, à ses précédentes dispositions la peine d'infamie contre les contrevenants et ordonna de les poursuivre devant les tribunaux, ce qui mit un terme à l'importation de ces plantes exotiques.

Maintenant on pourrait se demander comment se fait-il que les titres de comte, de baron, etc., pullulent en ce moment parmi les Polonais? La réponse à cette question se trouve dans les trois partages de la Pologne. La Prusse, l'Autriche et la Russie, pour consoler les Polonais de la perte de leur patrie, leur ont prodigué à pleines mains ces distinctions futiles. Ce fut surtout cette seconde puissance qui se distingua par sa libéralité et qui alla môme jusqu'à leur vendre pour de l'argent comptant les titres de comte et de baron, de sorte qu'il n'y a presque pas dans la Galicie (ancienne Ruthénie Rouge ou duché de Halitch) un seul gentilhomme un peu à son aise qui n'en soit décoré. Ce sont donc, comme on le voit, des fleurs qui ont poussé sur le tombeau de la patrie, et il s'est malheureusement trouvé des Polonais qui n'ont pas dédaigné de les cueillir et de s'en parer.

Î2Î HISTOIRE DE LA LlTttOANIfe Et DK LA BUTfiÉNtfi.

gnité distincte de grand «lue. Les deux nations feront des alliances en commun avec les puissances étrangères et auront une même diète a Varsovie, sans pouvoir jamais tenir des diètes séparées. Les sénateurs ecclésiastiques et laïques, polonais et lithuaniens, furent confondus ensemble; on établit l'ordre dans lequel devaient siéger les évéques, les palatins, les castellans, le staroste de Samogitie, qui tous, ainsi que les hauts fonctionnaires ayant tilre de sénateurs, comme les maréchaux, les grands chanceliers, les vice-chanceliers, les trésoriers, les maréchaux de la cour, tous en nombre double pour la couronne et la Lithuanie, composent un même sénat des deux nations. La seconde chambre est composée des nonces élus par la noblesse polonaise et lithuanienne. Leur nombre avait déjà été fixé par le roi, en 1552, pour la couronne, on détermina maintenant celui des nonces lithuaniens dans la même proportion, et I on indiqua en même temps des places dans le sénat et la ehambredes nonces pour les palatinats prussiens (4). Après

(I) Les seigneurs lithuaniens craignaient tellement de perdre leurs privilèges aristocratiques, en s'unissant plus étroitement avec la Pologne démocratique que, pour ajourner au moins la solution de cette question, ils quittèrent uuilamment Lublin, non salulaio hostile, comme disent les documents de l'époque, et retournèrent dans leur pays. Il parait qu'ils avaient conservé jusqu'au dernier moment la prétention déformer un Étala part, et celte prétention se communiqua même aux Prussiens qui, à leur exemple, voulant être unis à la Pologne, seulement par le lien fëdératif dans la personne du roi, demandèrent par leurs envoyés d'avoir des diètes séparées et prièrent le roi de venir les présider ; mais on leur répondit que tout ce qui serait arrêté dans la diète générale aurait force de loi dans leur province. Quant aux seigneurs lithuaniens, ayant appiis que les Polonais et leur roi, fermement décidés à terminer cette fois une affaire qui traînait depuis cent quatre-vingts ans, continuèrent, sans tenir compte de leur absence, à délibérer et à décider sur ce qui les touchait de si près, ils se déterminèrent à revenir à Lublin et déclarèrent, en se jetant aux pieds du roi et en versant des larmes, qu'ils étaient prêts à consentir à tout ce qu'il aurait arrêté à cet égard. Le roi ayant répondu qu'il n'avait jamais considéré l'union de la Lithuanie à la Pologne que comme une confédération libre et volontaire des deux nations, pour leur bien commun et sur le pied d'une parfaite égalité, on signa, le l tr juillet 1569, l'acte déûnitif d'uniou, par lequel le royaume de Pologne et le grand-duché de Lithuanie sont déclarés république une et indivisible qui, composée des deux peuples et des deux

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avoir accompli cette œuvre grande et difficile, Sigismond-Auguste se préparait, pour y mettre le comble, à doter le pays d'institutions analogues à son état actuel, lorsque la mort vint le surprendre le 7 juillet 1572, à l'âge de cinquante deux ans, dans la vingt-cinquième année de son règne. Avec lui s'éteignit la famille des Jagellons, qui avait occupé le trône de Pologne et de Lithuanie pendant près de deux cents ans.

La suite de l'histoire de la Lithuanie et de la Ruthénie, qui depuis l'union de Lublin vient se confondre et ne fait qu'un seul corps avec celle de la Pologne, est racontée par le même auteur dans ses autres ouvrages.

États, s'est unie en un seul corps Je nation. Cet acte fut confirmé par le roi, le 1 1 août, pendant la tenue de la même diète. La Podlassie, la Volhynie et la Kiiovie, comme appartenant à la Pologne avant que Jagellon eût obtenu la couronne, lui lurent restituées par .les actes séparés. On peut voir tous ces documents dans le Uiariusz Lubelskiego Seimu Uniiroku 1569, ou Journal de la diète d'union, publié en 1856, par M Dzialynski.

Nous avons vu que la Ruthénie s'est réunie à la Pologne en 1340, la Prusse en 1454, la Livonie en 1561 : c'est donc la quatrième union des peuples voisins avec la Pologne. Ce qui, dans d'autres pays de l'Europe, se fit par des conquêtes, par le droit d'héritage, par la suppression violente des fiefs et des apanages, accompagnée quelquefois de sanglantes exécutions, s'accomplit en Pologne par le libre consentement des peuples. Il s'établit maintenant en Europe un droit nouveau, par lequel les peuples décident eux-mêmes de leurs destinées, droit méconnu trop longtemps, mais qui n'était pas ignoré de la Pologne ; car, comme on l'a vu, il y a été exercé dans toute son étendue aux xiv«, xv« et xvi e siècles.