EiptdlUon d'Olf erd contre Moscou

Le récit de l'expédition d'Olgerd contre Moscou est on ne peut plus amusant. Dimitr ou Démétrius Semeczka avait si bien battu, en 1332, les Tatares commandés parle khan Marnai, qu'une étendue de treize lieues du pays se trouva jonchée des cadavres ennemis. Enflé d'orgueil par cette victoire, il envoie des ambassadeurs à Olgerd, qui séjournait alors à Vitepsk, pour lui annoncer que s'il ne lui livre pas sur-le-champ toute la Ruthénie et toute la Lithuanie, il le verra l'année suivante soumettre lui-même ces pays, et arriver à Pâques à Vilno pour dévaster et brûler celte capitale.

Olgerd paraît écouter ces menaces avec calme, retient les envoyés et les traite avec de grands honneurs. En attendant, il s'entend avec Kieistut, fait prendre les armes avec une promptitude extraordinaire aux Lithuaniens, aux Samogitiens, aux Prussiens, et les concentre vers la mi -carême dans les environs de Vitepsk. Il réunit en même temps quelques milliers d'hommes armés de haches, et leur fait tailler dans les forêts un chemin en ligne droite jusqu'à Moscou. Deux mille cavaliers protègent les pionniers contre toute attaque. Par ce chemin il arrive sans bruit à Mozaïsk, en conduisant les envoyés dans des voitures fermées, de manière que ceux-ci ne voyaient et ne savaient rien de ce qui se passait. Ce n'est qu'à Mozaïsk qu'il les laissa partir, après leur avoir mis dans les mains un tlambeau allumé, avec lequel il leur recommanda de se hâter d'arriver auprès de leur duc, et de lui dire qu'avant que ce flambeau s'éteigne, Olgerd lui-même sera à Moscou, et qu'il brisera sa lance contre les murs du Kremlin, pour montrer qu'un vrai guerrier n'est

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pas celui a qui il faut des années pour préparer une expédition, mais bien celui qui sait profiter d'un moment favorable pour faire la guerre. Quoiqu'il y eût encore dix-huit lieues du camp à Moscou, Olgerd Ven approcha avec une si grande vitesse, que quelques heures après l'arrivée des envoyés, il rangea ses troupes sur la montagne Poklonna. C'était justement la nuit du samedi saint au dimanche de Pâques. Le kniaz se prosternait dans une église devant les images des saints, en attendant l'heure de la résurrection, lorsque les envoyés, consternés, vinrent lui annoncer où en étaient les choses. Loin d'admettre que leur récit pût être exact, il continua à faire ses prosternations, lorsque les pleurs, les cris de détresse qui retentissent dans la ville, et bientôt la crainte d'un assaut immédiat, l'arrachent à ses dévotions; mais lui-même et ses boyards se trouvent tellement déconcertés, qu'ils ne trouvent rien de mieux à faire que de s'humilier et demander la paix. Olgerd en dicta les conditions en peu de mots : il entrera dans la ville en ami pour rompre la lance, avancera les limites de la Lithuanie jusqu'à Mozaïsk et la rivière Ougra ; les frais de la guerre lui seront payés et l'amitié mutuelle garantie. Démétrius les accepta et jura avec le métropolitain et les boyards de les observer. Olgerd fit donc son entrée dans la capitale de la Moscovie avec un petit nombre des siens, rompit sa lance contre les murs du Kremlin, et, en s'approchant du kniaz : a Tu vois, Démétrius, dit-il, qui de nous deux se lève de meilleure heure pour le combat, » et lui présenta l'œuf de Pâques en signe d'un accord fraternel. Olgerd était alors chrétien, car il avait été baptisé en épousant Julienne, princesse de Twer. Sans m'arrèter sur la vraisemblance des faits ci-dessus mentionnés, je rappellerai seulement qu'eu 1332 c'était Jean Kalita qui régnait en Moscovie, et Gédimin en Lithuanie. Démétrius du Don avait commencé son règne en 135/i, il défit Marnai en 1380, Olgerd mourut en 1377, et dans son expédition trois fois renouvelée en 1368, 1370, 1372, il se contenta d'investir les murs de Moscou sans y être jamais entré.

HISTOIUE DE LA LITHUAME