ET DB LA RUTHÉNIB

«à-dire son couronnement. Alexis Comnène, disent-ils, entendant parler beaucoup de la gloire de Vladimir Monomaque, lui envoya en présent la couronne impériale et les autres insignes qui avaient autrefois appartenu à l'empereur grec Constantin Monomaque, grand -père de Vladimir par sa fille. Aussi • le clergé de la Grèce ne manqua pas de se présenter au rendezvous de Kiiov, entre autres le patriarche d'Éphèse avec beaucoup d'évêques, qui oignirent et couronnèrent Vladimir empereur.

Alexis Comnène lui écrivait des lettres et ne manquait jamais de l'honorer du titre d'empereur. Ivan le Cruel et Pierre le Grand n'auraient fait que reprendre et renouveler cet ancien titre.

il. — Pierre tanin, eomte de Skrzlnna.

Les chroniqueurs polonais, qui racontent tant de choses extraordinaires de Pierre Dunin, c'est-à-dire d'un Danois arrivé du Danemark, et des expéditions navales de Boleslav Bouche de travers contre les Danois, n'ont pas manqué de faire aussi de la Rulhénie le théâtre des aventures de Pierre. Le Danois Pierre Vlostovitch, après avoir trahi sa patrie, vint avec ses trésors se dévouer au service de la Pologne, où il acquit d'immenses richesses et devint comte de Skrzinna et de Xionz. Il se rendit en 1134 a la cour du grand-duc Yaropelk II, et comme il avait trahi le Danemark, il feignit de vouloir trahir la Pologne, gagna la confiance du grand-duc, et se fit initier à tous ses secrets. Fidèle confident, il entraine le grand-duc dans une partie de chasse, loin de ses courtisans, l'enlève et remmène des environs de Kiiov au delà de la Vistule, dans un de ses châteaux. Yaropelk se racheta ; mais, supposant que c'était Boleslav Bouche de travers qui lui avait fait jouer ce mauvais tour, et voulant user de représailles, s'entendit avec le Hongrois Boris, non moins actif et entreprenant que Pierre, et le plaça auprès de Boleslav, qui le prit en amitié et le nomma staroste de Vislitza, Le Hongrois, ayant d'énormes trésors confiés

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à sa garde, livra le fort avec la ville à Yaropelk, qui s'empara de tous ces trésors et massacra la garnison et les habitants. Mais comme il aimait la trahison et abhorrait les traîtres, pour récompenser Boris do ce service, il lui fit couper la langue, * crever les yeux, et le lit châtrer par-dessus le marché. Non content de cela, et voulant absolument s'emparer de Boleslav lui-même, Yaropelk prépara un nouveau stratagème. Yaroslav, fils naturel deMonomaque, et par conséquent frère de Yaropelk, chassé de Halitch, s'était réfugié en Pologne. A l'instigation de Yaropelk, les Halitchiens et les Hongrois établis dans les environs de cette ville demandèrent à Boleslav de venir en personne à leur secours et de leur ramener Yaroslav. Les Polonais s'approchèrent en triomphe de la ville ouverte. Les Halitchiens et les Hongrois en sortirent en foule pour les entourer et leur manifester leur sincère amitié. Pendant ce temps, Yaropelk, qui élait là tout près avec son armée cachée dans une embuscade, enveloppa les Polonais d'un autre côté, de manière que Boleslav, serré de près, n'eut d'autre parti à prendre quedese frayer le passage les armes à la main. Il eut de la peine à se faire jour à travers cette masse compacte, à cause de la fuite du voïvode Vszebor, auquel il envoya ensuite une quenouille, un fuseau et une peau de lièvre, emblèmes de sa lâcheté; et pour en perpétuer le souvenir, il donna au castellan de Cracovie la préséance dans le sénat sur le voïvode ; aussi Vszebor, ne pouvant survivre à la honte et au désespoir, se pemlit à un clocher. Ce fut le premier échec que Boleslav Bouche de travers essuya après quarante victoires remportées sur différents ennemis. Mais Pierre de Skrzinna n'eut pas un meilleur sort que Boris le Hongrois. H devint le favori du prince Vladislav, fils de Boleslav. Un jour, égarés à la chasse, ils se reposaient tranquillement, lorsque Vladislav, en veine de bons mots, dit au comte Pierre que la comtesse, sa femme, couchait plus commodément dans son lit avec l'abbé de Skrzinna que lui par terre; a quoi le comte repartit que la princesse Agnès n'était pas plus mal accommodée avec le soldat Dobiesz. Cette plaisanterie, parvenue à la connaissance de la princesse», qui était Allemande, coûta au comte

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la langue et les yeux. Il recouvra la vue et la parole par miracle, car le ciel eut pitié du fondateur de beaucoup deglises et de couvents. Sans entier dans l'explication de tant de contes merveilleux, il me suffit de faire remarquer que les chroniques ruthènes ne disent pas un mot de ces événements si flatteurs pour la Ruthénie (1); que dans ces temps il n'y avait pas de titres de comte , et que le voïvode de Cracovie eut constamment, jusqu'à 1250, la préséance sur le castellan.

Boleslav Bouche de travers , en poussant ses conquêtes au delà de l'Oder et jusqu'à l'ile Rughen, a vu sans doute la mer sur laquelle naviguaient les Danois, mais il n'eut pas de rapports suivis avec eux. Et en effet, on n'a pas, jusqu'à présent, découvert en Pologne de monnaies danoises de son temps, tandis qu'on découvre des monnaies qui datent de cent ans plus haut, et qui ont été apportées par les Danois voyageant en Pologne pour leurs affaires de commerce, sous le règne de Boleslav le Grand.

La critique historique, en réduisant ces contes a leur juste valeur, a transporté cette embuscade et cette défaite de Halitch à Spizeten Hongrie, et a substitué au grand-duc Yaropelk II, Volodar, duc de Halitch, séparant ainsi en quelque sorte le faux du vrai. Est-elle parvenue à démêler la vérité dans ce long tissu de mensonges? l'a-t-elle fait ressortir d'une manière convenable? Il ne rentre pas dans mon but d'examiner cela ici; je n'avais l'intention, cette fois, que de répéter des fables.

ta. — La Raihénle n'est pas la Ru*»ie* — Les knlaz russtens ne sont pas

les empereurs de Russie.

Enfin, parmi les fables et les erreurs capitales dont fourmille l'histoire de la Ruthénie, il faut compter celles qui consistent

(1) Le continuateur de Nestor rapporte seulement le fait de l'enlèvement non pas de Yaropelk, mais de Volodar, duc de Pérémisle. « Dans la môme année (1122), dit-il, les Leckes (les Polonais) firent prisonnier Volodar, frère de Vassilko. « Son récit est confirmé par Kadlubek, chroniqueur polonais du xm* siècle.

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à la regarder comme l'histoire de h\ Moscovie ou Russie, avec ses tzars ou empereurs. La Moscovie, avec sa capitale Moscou, est une colonie ruthène; elle est la fille dégénérée de la Ruthénie, qu'elle ne cesse de frapper de sa main matricide. Fondée sur l'autocratie, l'absolutisme et la tyrannie, elle veut tuer les libertés ruthènes et celles de tous les peuples slaves. Après s'être isolée par sa position, par sa langue, par son esprit et par ses institutions, elle ne rêve que des conquêtes. Les historiens de l'empire d'Autriche parlent des archiducs, des margraves, mais ils ne prétendent pas comprendre dans leurs ouvrages l'histoire de l'empire d'Allemagne, qui en diffère complètement; pas plus que les historiens de l'Allemagne ne comprennent dans les leurs ni l'histoire de la Hollande, ni celle de la Suisse, depuis que ces pays se sont détachés de l'Empire. Les habitants de ces pays, en formant des Etats séparés, n'ont cependant pas levé un bras fratricide contre les Allemands, leurs voisins, comme l'a fait la Moscovie, qui, après avoir établi un nouvel État tout à l'ait séparé de la Ruthénie, ne cesse de l'étouffer dans ses étreintes. La faute de ne pas distinguer la Moscovie de l'antique Ruthénie, que les historiens commettaient ordinairement, en entraîna une autre qui altéra tout à fait l'histoire primitive de ce dernier pays. Après s'être imaginé que la Ruthénie de Rurik et de Monomaque élait la Russie, qu'elle formait un empire constitué comme celui de Pierre le Grand et de Catherine II, que par conséquent les kniaz Rurik, Olga, Monomaque et tous les autres, étaient des autocrates comme Ivan le Cruel, Pierre le Grand ou n'importe quelle impératrice, il leur sembla que, lorsque les descendants de Rurik s'entre-tuaient quelquefois, et qu'ils tramaient des complots les uns contre les autres, il leur sembla que c'était tout comme les complots de palais formés par des aristocrates et des favoris, et comme les meurtres des empereurs. Ainsi une erreur en entraîna à sa suite une autre non moins monstrueuse, qui défigura les caractères particuliers de l'histoire de la Ruthénie, et qui, à force d'être répétée, fit croire qu'il n'y avait pas un seul Ruthène qui vécût et pensât autrement que les esclaves