HISTOIRE DE LA LUQUANIE ET DE LA RUTHÉNIE

pour la garde des châteaux et pour la chasse. Dans des cas extraordinaires on exigeait le payement du skot ou du tribut varègue, pour renforcer la skotnitza ou trésor ducal. À mesure que l'empire ruthènc parvenait à une meilleure organisation, les kniaz avaient moins besoin de parcourir eux-mêmes le pays ou d'envoyer des hommes armés pour percevoir les impôts; on les payait de bon gré, ou du moins sans résistance. Il y avait cependant à ce sujet bien des incertitudes et des tiraillements; car les bandes varègues chargées de faire rentrer les impôts étaient l'objet de la haine du peuple. Vladimir, tout en faisant appel à leur assistance, s'en débarrassa avec autant de ruse que de perfidie. Le peuple s étant soulevé contre les Varègues à Kiiov, à Novogrod, et les ayant égorgés, Yaroslav châtia le peuple en 1016 avec non moins d'effusion de sang. Les intrigues des boyards troublaient aussi l'union fraternelle des kniaz avec le peuple. L'agression des Polonais mit pour quelque temps un terme à cette désunion. Yaroslav se rapprocha du peuple, ne rechercha plus le secours des Varègues, qui, depuis cette époque, cessèrent d'arriver. Resté seul de tous ses frères, qui étaient morts ou avaient péri dans leur jeune âge, il prit en main les rênes de l'État, et gouverna de manière à mériter le nom de Grand.

SB. — Introduction do christianisme dans la Rutheale.

Les descendants de Rurik étaient très connus dans ces siècles, aussi bien par le commerce des pays dont ils s'étaient assuré la possession par leurs conquêtes et leurs entreprises audacieuses, que parce qu'ils étaient de la race des Varègues ou Normands, et qu'ils avaient reçu le baptême. Les Varègues, en leur qualité de citoyens du monde et de brigands, n'avaient de répugnance pour aucune religion; la liberté et la douceur du caractère des Slaves les rendaient indulgents pour la propagation de toutes les doctrines. Il y avait parmi eux des prédicateurs de la loi de Moïse, des chrétiens du rit grec et latin, même des mahoraétans. Les plus zélés prédicateurs étaient les chré-

tiens, et ils trouvaient quelquefois des hommes qui se laissaient baptiser; mais pendant plus d'un siècle ils ne firent pas beaucoup de prosélytes. Quoique les apôtres arrivés (955-959) de la Grèce et de l'Allemagne tussent tournés en ridicule, et que la propagation du christianisme marchât lentement, cependant la religion chrétienne ne cessait de faire (hs progrès, nonobstant l'opposition du peuple, des commerçants et des guerriers, parmi lesquels le culte national, réveillé par ces tentatives de conversion, trouva des partisans très zélés. Vladimir le Grand lui-même érigea à Novogrod une nouvelle statue de Perkoune ou Péroune, devant laquelle brûlait continuellement le feu sacré nommé zniich;\\ continua à faire de petites idoles qu'on fixait au bout de longues perches devant les maisons, les tentes, sur le champ de bataille, sur les marchés et dans les champs, comme protection des travaux agricoles. Cependant on parlait beaucoup de la possibilité, de la nécessité d'un changement de religion, et Vladimir délibérait là-dessus avec les boyards. La doctrine de Moïse et celle de Mahomet avaient peu d'attraits pour les esprits amateurs de nouveauté; et quoique les statues des églises latines eussent quelque ressemblance avec celles des adorateurs de Péroune, cependant les Kuthènes trouvèrent plus à leur goût les églises de Byzance, pleines de peintures et de faste dans les cérémonies, et la liturgie (1), qui, ayant été traduite dans leur langue nationale, leur parut plus intelligible que le latin, qui n'avait jamais pu se naturaliser chez eux. Via-

(1) Voici en quels termes les ambassadeurs que Vladimir avait envoyés chez différents peuples pour examiner leur religion lui rendirent compte de leur mission : « Nous visitâmes en premier lieu les Bolgarcs, et vîmes comme ils font dans leurs temples le service de Dieu, la tête couverte et sans ceintures; puis, après des révérences, ils s'asseyent, regardent de côté et d'autre comme des insensés. Il n'y a aucun plaisir à les voir ; il règne autour d'eux une insupportable puanteur, et tout y cause de l'ennui ; en un mot, leur religion n'est pas belle. Nous allâmes de là chez les Allemands : nous vîmes leurs églises et leur manière de prier ; mais il n'y a là non plus ni ornements ni beauté. Enfin nous arrivâmes chez les Grecs : on nous conduisit dans les lieux où se célèbre le service divin. Nous ne savons pas trop si nous n'étions pas dans le ciel; car, en vérité, sur la lerre il est impossible de trouver tant de richesse et de magnificence.» {Chronique de Nestor.)

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dimir en délibéra avec les boyards, et, après avoir adopté le rit grec, il fit baptiser les Rutliènes morts et vivants, renversa les idoles slaves et suspendit à leur place des images grecques, institua des métropolitains, des archiprêtres , des archimandrites (986-989) ; et comme il avait lui-même présidé auparavant au culte de Péroune, il commença alors à présider à celui du Christ. Le peuple, aspergé de l'eau de la régénération, écoutait les chants à la louange de Dieu, mais il continuait à prier en secret dans les bois, sur les bords des rivières, autour du feu, à adresser des soupirs au dieu Prové, qui avait veillé pendant tant de siècles sur la justice de ses aïeux. Quoi qu'il en soit, il s'accomplit une grande transformation sociale et politique dans la Ruthénie, ce qui augmenta encore la renommée des descendants de Rurik.

2S. - Gloire de Yaroslav le Grand.

Yaroslav le Grand avait hérité d'un empire qui était déjà chrétien. Il n'avait pas cessé de communiquer avec les Varègueset d'entretenir le souvenir de sa descendance de la race normande, qui régnait en Norvège, en Suède, dans le Danemark, en Angleterre, en Irlande et dans d'autres îles de la mer du Nord, qui était déjà solidement établie en France et qui commençait alors à prendre pied non loin de Rome. Yaroslav était allié à tous ces Normands par les liens du sang. Il y avait, il est vrai, entre l'Église grecque et l'Église latine des mésintelligences et des répugnances croissantes, qui se faisaient sentir dans la Ruthénie, d'autant plus péniblement, que Boleslav le Grand, roi de Pologne, intriguait, au moyen des apôtres latins, en faveur de son gendre Sviatopelk, haï par les Kiioviens. Cependant la rupture entre les deux Églises n'était pas encore si ouverte, pour que les personnes appartenant à l'une ou à l'autre eu>sent de la répugnance à s'allier par les liens du mariage.

ussi les quatre filles de Yaroslav se sont-elles mariées en Pologne, en France, eu Norvège, en Hongrie; sa petite-fille en Allemagne ; ses fils ont épousé des princesses grecques et alle-

PltEMlÊRE PÉKIODK. — 860-1054.

mandes (1). Il n'y avait clans ce siècle aucun prince en Europe qui eût une aussi nombreuse parenté, ce qui continua à donner à lui et à la Ruthénie un grand éclat. Du reste, moins heureux sur le champ de bataille, il n'en conserva pas moins toutes les conquêtes de ses ancêtres, et recouvra la Khrobatie Rouge que Boleslav le Grand avait réunie à ses États (1018-1035). Venu après le règne de Vladimir, marqué au coin de la duplicité, et après celui de Sviatopelk, rempli de meurtres, il sembla avoir relevé la vertu dans la famille de Rurik; car il ne s'était pas souillé du sang de ses frères, il s'était contenté de retenir Swiatoslav, l'un d'eux, pendant vingt-quatre ans en prison. Exprimant, en présence du peuple, son repentir des premières fautes qu'il avait commises à Novogrod, il se fit une loi de satisfaire à ses vœux et à ses besoins, et laissa une grande réputation après sa mort, qui, arrivée en 1054, vint clore une période d'unité à laquelle la Ruthénie, morcelée depuis par des partages continuels, ne devait plus revenir.

(I) Yaroslav le Grand avait quatre filles : Marie Dobrogniéva, Anne, Elisabeth et Anastasie. La première fut mariée à Casimir I tr , roi de Pologne; la seconde épousa Henri l ,r , roi de France; la troisième donna la main à Harold, roi de Norvège ; la quatrième, que le chroniqueur hongrois Praï appelle Agmounda, devint l'épouse d'André I' r , roi de Hongrie. Son fils, Vsévolod, épousa Irène , fille de Constantin Monomaque, empereur de Coustantinople, et leur fille, Praxède, fut mariée à Henri IV, empereur d'Allemagne.