HISTOIRE DE LA LITHUANIK ET DR LA RDTHÊNIE

Polovtzi, qui avaient pris la place des Petchenègues, et s'adressaient à eux, en cas de besoin, pour parvenir au trône ou pour y remonter, quand ils en étaient chassés; ils s'adressaient même aux Bércndéens, peuple habitant dans les steppes. Quelquefois les ducs de Pologne demandaient des secours aux ducs ruthènes et les faisaient intervenir dans leurs querelles domestiques, comme il arriva en 1165 et 1190 (1); plus souvent ils se mêlaient eux-mêmes de leurs affaires, ce qui amena, avec le temps, une transformation complète de la Ruthénie. Les contestations entre les descendants de Rurik et les troubles de la Ruthénie, qui, pour la plupart, n'avaient d'autres causes que celles indiquées plus haut, brisaient partout l'ordre de succession héréditaire, jusqu'à ce qu'un nouveau mode vînt le remplacer. La succession héréditaire des ducs de Polotsk, deux fois interrompue (1069-1073, et 1129-1131), fit enfin place, en 1223, à la souveraineté du peuple. Dans le grand-duché de Kiiov, trois frères, fils d'Yaroslav le Grand, avaient succédé l'un à l'autre d'après le droit d'aînesse. Peu après, à la mort de Stopclk, en 1 1 1 3, la branche aînée d'Yaroslav le Grand, issue d'Izaslav 1 er , ayant négligé ses droits au trône, la seconde branche, qui possédait Tchernigov et descendait de Sviatoslav, réclama les siens; mais comme elle n'occupa pas tout de suite Kiiov, elle

(1) La première inlervcniion des Rulhèncs dans les querelles domestiques des descendants de Piast eut lieu sous le règne de Vladislav II, qui, né d'une princesse ruthène et poussé par sa femme Agnès, nièce de l'empereur Conrad 11, dans le but de rétablir l'unité de la monarchie polonaise, partagée en 1 1 30 par son père, Boleslav Bouche de travers, appela les Kuthènes contre ses frères. Vsévolod II, grand-duc de Kiiov, donna l'ordre à son (ils Sviatoslav, à son neveu Izaslav Davidovitch, à Vladimir de Halitch, de marchera son secours. Renforcé par les troupes qu'on lui avait amenées, Vladislav assiégea ses frères dans Poznan ; mais, battu par eux, il fut chassé de la Pologne, et les Rulhènes s'en retournèrent dans leur pays.

La seconde querelle dynastique entre Leszck le Blanc, fils mineur de Casimir le Juste, et son oncle Mieczyslav le Vieux, fut décidée en H96, dans une grande bataille sur les bords de la Mozgava, à sept lieues de Cracovie, avec l'intervention de Roman, duc de Vladimir en Volhynie, qui, en combattant à la tète des Rulhènes pour la cause de Leszck, fut blessé et perdit une grande partie de son armée.

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ne régna que par intervalles, et tour à tour avec la troisième branche, issue de Vsévolod. Cette dernière devint légitime; car les Kiiovieus, un grand nombre de villes et la plupart des descendants de Burik, lui reconnurent le droit a la couronne. Mais dans cette troisième branche, de graves discordes s'élevèrent aussi parmi les descendants de Vladimir Monomaque.