HISTOIRE DE LA LITHUAMB ET DE LA RUTHÉN1B

l'Occident, se faisaient payer; ce qui exaspéra tellement le peuple, qu'il se porta à des voies de fait contre eux et en massacra quelques-uns. Le carnage se renouvela avec d'autant plus d'acharnement, que l'incertitude sur la succession au trône vint augmenter l'agitation des esprits. Dans des circonstances si difficiles, aucun des kniaz n'osa mettre en avant ses prétentions à la couronne. Les boyards en délibérèrent et l'offrirent à Vladimir Monomaque, qui hésita et refusa. Le peuple, animé en môme temps contre les juifs et les partisans des branches aînées, manifestait par des signes non équivoques son attachement pour Monomaque. Il accepta enfin, en 1114, le pouvoir suprême, et se concilia d'autant plus l'affection du peuple, que, dès le commencement de son règne, il expulsa les juits de toute la Ruthénie, et mit quelque frein à l'avidité insatiable des usuriers en fixant le taux légal de l'intérêt à 50 pour 100. Il marcha sur les traces de son grand-père, Yaroslav le Grand, devint comme lui législateur, et, en respectant, en confirmant les droits et les libertés des villes, il se fit comme lui chérir du peuple, sur la force et la volonté duquel son pouvoir était fondé. Son règne, ♦ devenu un modèle pour les successeurs de la troisième branche, assura pour quelque temps le repos et la prospérité de la Ruthénie.

sa* — Population, colonies.

Si la prospérité d'un peuple se mesure à l'accroissement de sa population, certes la Ruthénie pouvait être comptée alors au nombre des pays les plus heureux. Sa population se multiplia presque dans la même proportion que la famille des descendants de Rurik. Du temps des fils de Monomaque, on a vu se réunir jusqu'à soixante et dix kniaz, arrière- petit-fils d'Yaroslav le Grand. Le nombre de villes et de villages s'accrut dans toute la Ruthénie ; il y en eut beaucoup que les ducs bâtirent, et qu'ils partagèrent ensuite entre eux ou se les arrachèrent les uns aux autres. Les anciennes villes devaient être très peuplées, puisque l'épidémie qui a sévi à Smolensken 1130 et

en 1138 y enleva chaque fois 40 000 habitants, et quoique ceux qui avaient survécu à ce fléau se fussent dispersés, cependant cette ville compta bientôt parmi les cités les plus populeuses. Les steppes du midi, infestées par les incursions des Polovtzi, n'attiraient pas, malgré le climat plus doux et le sol plus fertile, tant de monde que les contrées du nord. De vastes pays, situés vers le haut Volga, ayant été conquis sur les Tchoukhonces, les Ougres, et plus tard sur les Bulgares, étendirent les limites de la Ruthénie, et reçurent des populations russiennes, qui vinrent augmenter celles que les conquérants avaient soumises à leur domination. Les environs de Rostov, de Mourom, séparés de la Ruthénie du Dniéper par des forêts, - virent s'élever, au nord de l'Oka et sur les deux rives du Volga, des villes slaves appelées colonies russiennes au delà des bois, et portant des noms connus dans d'autres parties de la Slavonie. Ces colonies étaient Souzdal, Yuriev-des-Champs, Péréiaslav-Zaleski sur le lac Klcclitchine, Vladimir sur la Klazma, Yaroslav-Zaleski, Galitch du nord ; Kostroma, qui retint son nom ougrien ; Moscou, fondée en 1167 et appelée du nom de la rivière sur laquelle elle fut bâtie (1). De la môme manière, les Slaves ruthènes, en s'avançant encore plus au nord, pénétrèrent et s'établirent parmi la race tchoukhonne. Yuriev de la • Livonie (Dorpat) et Téte -d'Ours (Odempé) les rapprochèrent de la mer Baltique; d'autres forts et d'autres entrepôts de commerce leur ouvrirent la route vers la mer Blanche et la mer Glaciale, dans le voisinage des Lapons et des Samoyédes (2). Comme il ne manquait pas de bois dans tous ces pays, il n'était

(1) M. Duchinski, dans son ouvrage : lasady Dsiejow rolski i Mosktvy, dans lequel il se livre à de profondes recherches sur l'hisloire primitive de la Pologne et de la Moscovie, Tait dériver le nom Moscou du mot maski, moski, qui, dans la langue des peuples de la race ouraliennc, veut dire campement d'une horde. La rivière sur laquelle cette capitale est bâtie s'appelait d'abord Smorodinia, et l'on changea ensuite son nom, qui veut dire rivière puante, en celui de la capitale.

(2) Quel était ce pays au delà des bois, où Georges Dolgorouki conduisit des colons «laves? Par quels peuples était-il habité? quelle langue ces peuples