Histoire de la lithoanie et de la rutbéNie

pas difficile de construire des villes et des villages. On se servait de troncs d'arbres grossièrement taillés pour bâtir des maisons qu'on couvrait de chaume ou de bardeaux. C'est ainsi qu'étaient

parlaient- ils? Ecoutons ce que répond à ces questions Nestor, annaliste ruthène du xn e siècle.

« Vers le lac Blanc ;Biélo-Ozéro) se trouvaient les Vesses, et proche la nier de Roslov, les Méraniens. Les Mérîens occupaient les bords du lac Klechtchiue. Les Mouromiens, qui avaient leur langue particulière, restaient près du fleuve Oka, à l'endroit où il se jetle dans le Volga. Les Tchérémisses avaient aussi leur langue comme aussi les Mordvinus; quant à la nôtre, elle était seulement en usage en Rulhénie, chez les Polaniens, les Drevliens, les Novogrodiens, les Polotanieus, les Drégovitches et les Sévériens, qui se tenaient à l'angle du fleuve Dniéper, derrière les Volhyniens.»

Karamsin, historiographe russe, confirme ce témoignage du moine de Kiiov, et dit que « ces peuples se changèrent en Slaves, en adoptant leur langue et leurs usages. » (Histoire de liussie, à la lin du quatrième chapitre, édition de 1818.)

Les habitants de ce pays, auxquels il faut ajouter les Tchoudes et les Finnois de l'Est, les Ougres et les Bulgares, tous de la race de l'Oural, étaient à cette époque pour la plupart païens. Il y en avait aussi qui professaient la religion de Mahomet, d'autres celle de Moïse, restes des dix tribus d'Israël que Salmanassar, roi d'Assyrie, avait dispersées dans l'Asie centrale au vin* siècle avant la naissance de Jésus-Christ. Il n'y avait parmi eux que très peu de chrétiens au xill* siècle, puisque dans toute cette vaste contrée il n'existait qu'un seul évéché à Rostov, tandis que dans la Rulhénie il y en avait treize à la même époque. D'où piovient une si grande différence sous le rapport de la religion entre les peuples gouvernés par les princes de la même dynastie? C'est M. Soloviev, professeur d'histoire à l'université de Moscou, qui se charge de répondre à cette question. Après avoir établi que les Slaves habitaient à Novojrod, entre le Dniéper et le Dniester, les Tchoudes et les Finnois à Souzdal, sous le gouvernement des princes de la maison de Rurik, il ajoute : « C'est parce que l'élément finnois opposait une plus forte et plus longue résistance à l'introduction du christianisme que l'élément slave.» (Cours «'histoire et d'antiquités russes, 1846-1847.)

Un autre savant russe se demande à quelle époque les bords du Volga et de l'Oka furent peuplés de colonies slaves, et répond que c'est du temps de Georges Dolgorouki et de son fils André Bogolubski. « L'activité du prince Georges Dolgorouki, dit ce savant, russifia le vaste pays finnois ou tchoude depuis les bords de l'Oka et du Volga, et au delà de ces fleuves, jusqu'à la mer Blanche.» Plus loin, le môme auteur dit, <,ue depuis cette époque, ce pays devint néo-slave, et il appelle André Bogolubski de Souzdal le second traus-, formateur des Finnois en Slaves. (Journal des institutions militaires, 1847.)

M. Schnit7ler, membre de l'Académie de Pétersbourg, prouve d'une raa-

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construites dans les villages les églises et les maisons des seigneurs ; mais dans les villes elles étaient de brique, ainsi que les habitations des ducs, des évêques, les édifices publics, les

nière évidente dans son ouvrage : La Russie, la Pologne et la Finlande (Paris, 1 835), que les habitants de la partie septentrionale du gouvernement actuel deNovogrod, ainsi que ceux du gouvernement de Moscou et de Vladimir, les Vesses et les Moriens, ne parlaient pas encore slave au commencement du xu e siècle. Dans son autre ouvrage: Histoire de Russie (Paris, 1835{, il ajoute que du temps d'André Bogolubski, les habitants de Moscou étaient des Finnois, et que les Mongols ne trouvèrent à Souzdal, au xni* siècle, la langue slave en usage que parmi les princes russiens et leurs compagnons. A cette époque, les habitants de Permic, nou-seulement ne parlaient pas slave, mais étaient encore païens, selon le témoignage de Torfaus, cité par Karamsin : «Les Mongols, dit-il, en traversant la Bulgarie d'Orient, arrivèrent jusqu'à la Permie, dont une partie des habitants, poussés par la terreur, se réfugièrent en Norvège; le roi Hacon lés convertit au christianisme, etc. »> [Histoire de Russie, t. IV, chap. n.)

C'est au milieu de ces peuples que Georges Dolgorouki fonda, en 1147, la ville de Moscou ; et nous croyons faire plaisir au lecteur en rappelant les circonstances qui accompagnèrent la fondation de cette capitale. Ce prince, allant voir son fils André, qui régnait à Souzdal et à Vladimir sur la Klazma, s'arrêta dans un village sur les bords de la Moscova, et, charmé de la beauté du site, il voulut y établir sa demeure. Le seigneur de ces terres, Koutchko de Souzdal, ayant manifesté peu d'empressement à céder sa propriété au noble voyageur, celui-ci le lit saisir et noyer dans un étang. Il fit ensuite entourer de palissades un monticule sur lequel fut Jt>âli depuis le Kremlin, et jeta les fondements d'une ville qu'il appela Moscou, dans laquelle Ivan I er Kalita établit définitivement, en 1328, la capitale de l'empire. (Karamsin, Histoire do Russie, t. H, chap. xu.) Telle est l'origine de cette capitale, tel est le point de départ de l'empire moscovite et de son histoire. Cette histoire ne commence point à Kiiov, que le fils du fondateur de Moscou, André Bogolubski, livra au pillage et ruina en 1 109, ni à Novogrod, qui, selon le témoignage de Karamsin (Hfëtoire de Russie, t. III, chap. i), institua une fête observée dans toute la Ruthénie, le 27 novembre, en mémoire du jour où cette ville fut délivrée, en 11 70, du sort qui avait frappé la malheureuse capitale de la Ruthènie, sort qui ne fut qu'ajourné; car ce qu'André n'a pu faire en 1170, Ivan III Vassilévitch le fit en 1471, comme on le verra plus loin. La véritable époque de la fondation de l'empire moscovite ne peut donc être que l'année 1147, dans laquelle sa capitale, Moscou, fut fondée par Georges Dolgorouki sur le corps de l'infortuné Koutchko. De cette époque date en effet l'origine de cette Moscovie étrangère aux Slaves, et par conséquent à l'Europe.

Les Moscovites eux- mêmes regardent avec raison celte ville comme le berceau de leur empire, et cette époque comme le commencement de son his-