Rapine», dévastations. - Georges Dolgoroukl

Quels que fussent les démêlés que les kniaz avaient eus avec les villes, dans les temps antérieurs à cette époque, on n'a jamais vu les vainqueurs sévir contre les vaincus ou les dépouiller de leurs biens. Les derniers troubles avaient été signalés par ces sortes d'excès, et ceux qui les suivirent le furent par des violences plus grandes encore. Les contributions de guerre, les spoliations, le pillage, les incendies, les meurtres étaient à l'ordre du jour. Au milieu de la dévastation générale, le commerce fut anéanti. Beaucoup de kniaz pensèrent qu'il fallait restreindre la liberté du peuple, réprimer sa licence, diminuer ses forces; le peuple, provoqué par ses ennemis, exerçait à son tour des représailles. Le kniaz de Souzdal arrêta les marchands de Novogrod, livra au pillage Torjek, abandonné par ses habitants; celui de Halitch, en se retirant avec son armée, pilla les villes de ses ennemis et de ses alliés; celui de Kiiov fit massacrer les prisonniers de guerre ; les Novogrod iens, après avoir remporté une victoire, vendirent les leurs à vil prix. Des villes autrefois florissantes ne présentaient plus que des monceaux de ruines, leurs populations étaient dispersées, leurs libertés foulées aux pieds du vainqueur. Mais ce furent 'surtout les kniaz de Souzdal, Georges Dolgorouki et son fils André Bogolubski,

SECONDE PÉIUODB. — 1054-1226.

qui se distinguèrent plus que les autres par leurs cruautés et par ces moyens de terreur. Ayant adopté, les premiers, une politique d'extermination, ils commencèrent à couper en deux la Ruthénie, à former à côté d'elle un autre État. Établis dans les pays au delà des bois, k Souzdal et à Vladimir sur la Klazma, ils réunirent et mêlèrent ensemble les peuples de différentes races, les Ougres, les Slaves, les Bulgares du Volça, et, se retirant vers l'est, ils rompirent les liens qui les attachaient à l'ouest. Leur église orthodoxe établie sur le Volga défendit les mariages mixtes avec les catholiques. Ayant pris le titre de grands-ducs pour leur dynastie, ils jetèrent les fondements d'un État à part, et, se souciant peu de Kiiov, ils n'avaient d'autre objet en vue que de subjuguer la Ruthénie, prêts à raser les villes pour exécuter leurs grands desseins. Le peuple pressentait ce danger à Novogrod aussi bien qu'à Kiiov. Les habitants de cette dernière ville avaient conçu une haine violente contre les Souzdaliens ; cependant ils ne purent empêcher Georges Dolgorouki de s'établir chez eux; car, comme après la mort de Viatcheslav, ni lzaslav, petit-fils d'Oleg, ni Rostislav, petit fils de Monomaque, n'avaient pas grande envie de gouverner le grand-duché, Dolgorouki s'en empara, choisit Kiiov pour sa résidence, et y termina sa vie (1157) souillée de tous les crimes. A sa mort, éclata la colère des Kiioviens. Us se jetèrent sur son palais et le pillèrent, ensuite ils firent main basse sur ses favoris et sur tous les Souzdaliens qu'il avait amenés pour les opprimer, et ils aimèrent mieux être gouvernés par lzaslav 111, petit-fils d'Oleg, que par un des ducs de Souzdal (1). Bientôt après , ils eurent la satisfaction de voir Rostislav , petit-fils de Monomaque, régner sur eux, car André Bogolubski, se

(1) « Le peuple de Kiiov haïssait tellement Dolgorouki, qu'à la nouvelle de sa mort, il se porta aussitôt vers le palais et la maison de campagne de ce prince, située au delà du Dniéper, et surnommée le Paradis; il la pilla, ainsi que les biens des boyards de Souzdal, dont un grand nombre fui massacré. Les citoyens ne voulurent point que le corps de Georges reposât à côté de celui de Monomaque; ils l'enterrèrent hors de la ville, etc. » (Karamsin, Histoire de Russie, t. Il, ebap. xiv.)

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souciant peu de Kiiov, avait remis à ui) autre temps sa vengeance.