La Moscovie sous le Joug des Tatars

Un autre légat d'Innocent IV alla, vers l'année 1252, visiter Alexandre Nevski, serviteur docile et fidèle des Mongols. Le pape faisait savoir h ce prince qu'il avait appris, par un messager envoyé à la horde d'Or, que son père, Yaroslav II, avait désiré

eut sept nouveaux rois créés dans l'espace de cinquante- quatre ans : celui du Portugal en 1198; celui d'Arménie en 1198; celui de Bulgarie en 1204; celui de Bohème en 1206 ; Pierre, empereur latin de Constantinople,en 1217; Daniel, roi de Uuthénie, en 1246 ; Mendog, roi de Lilhuanie, en 1252. Le pape Innocent III avait aussi envoyé un légat à Roman, père de Daniel, pour lui rappeler qu'Izaslav I er s'était soumis avec son pays à l'autorité de Grégoire VII, et l'inviter à rentrer dans le giron de l'Église. Le légat lâcha de le convaincre de la supériorité de la doctrine catholique ; mais Roman, qui, à ce qu'il parait, était aussi bon théologien que tyran cruel, non content de lui répondre verbalement, le réfuta par écrit. Un jour, dit le continuateur de Nestor, que cet ambassadeur disait à Roman que le pape avait le pouvoir, par Pépée de saint Pierre, de le rendre riche, puissant et redouté, le prince, tirant son épée, lui dit : « L'épée de Pierre, que le pape lient, vaut-elle celleci? Si le glaive du pape y ressemble, alors il peut bien donner des principautés ; mais tant que j'aurai cellc-ri à mon coté, je n'achèterai point de villes et saurai bien agrandir la Ruthénie, ainsi que l'onl fait mes aïeux. » 11 paraît que la crainte des Tatars a eu plus de pouvoir sur l'esprit de Daniel que les arguments théologiques du légat d'Innocent III n'en avaient eu sur celui de son père.

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rentrer dans le giron de l'Église, et que par conséquent il l'invitait, en sa qualité de chef de la chrétienté, à quitter les sentiers de l'erreur, à se montrer soumis au vicaire du Christ, ou, ce qui revient au même, au Christ lui-même, et à reconnaître l'Église romaine pour sa mère. Alexandre, après avoir pris conseil de son clergé, chercha à prouver, dans une longue réponse, qu'il n'était point dans l'erreur (4). 11 demeura donc dans son isolement, n'eut aucune communication avec l'Occident ni avec l'Europe, et continua, avec ses États, à faire partie de la puissance mongole. La condition de son clergé était meilleure que la sienne, car les ecclésiastiques n'avaient rien à craindre pour leur vie de la part de la horde, et ne payaient point de capitation. Le clergé moscovite, jouissant, parmi ses ouailles ortho-

(1) Le messager dont il est parlé ici est Piano Carpini, moine de l'ordre de Saint-François qui, parti d'Italie en 1216, après avoir traversé la Pologne, la Ruthénie et la Moscovie, arriva à la horde d'Or au moment où les Tatars élurent pour leur grand khan Gaïuk, fils d'Octaï. Il nous a laissé une description intéressante de son voyage et de son séjour dans la horde. La lettre du pape Innocent IV au prince Alexandre Nevski est datée de Lyon, du 10 février 1248 (Rainald, Annal. ceci., t. XIII, p. 631). Innocent assurait à Alexandre que son père, Yaroslav, alors qu'il se trouvait en Tatarie, chez le grand khan, avait suivi le conseil d'un de ses boyards et donné parole au moine Carpini d'embrasser la religion catholique ; que sans doute il aurait rempli sa promesse, s'il n'était pas mort inopinément; mais qu'il faisait déjà partie du véritable troupeau du Christ, et que le fils devait suivre le bon exemple de son père, s'il voulait obtenir le salut de l'âme et le bonheur dans ce monde; que dans le cas contraire, il commettrait une imprudence en désobéissant à Dieu et à son vicaire de Rome ; que le prince et le peuple russes trouveraient la gloire et la tranquillité à l'ombre de l'Église d'Occident. Le pape terminait sa lettre en prodiguant au prince de grandes louanges pour n'avoir pas reconnu le pouvoir du khan; car Innocent ignorait encore le voyage d'Alexandre à la horde. Celui-ci répondit au pape : « Nous connaissons fort bien tout ce qui s'est passé dans le monde, depuis Adam jusqu'au déluge; depuis le déluge jusqu'à la confusion des langues, l'origine d'Abra ham et le passage de la mer Rouge ; depuis cette époque jusqu'à la mort du roi David; le règne de Salomon jusqu'à Auguste, et la naissance, la mort, la résurrection jusqu'à l'ascension de Jésus-Christ, et le règne de Constantin ; depuis ce règne jusqu'au premier concile et au septième : nous n'avons donc pas besoin de vos instructions. Nous suivons la vraie doctrine de l'Église, et nous ne voulons ni connaître la vôtre, ni l'adopter.» (Vie d' Alexandre > citée par Karamsin dans les notes du IV e volume.)

troisième PÉRIODE. —1224-1386. 95

doxes, de l'autorité et des privilèges que lui accordaient le nomocanon, nouvellement traduit dans la langue vulgaire sous le titre de kormtchaia kniga, et la loi attribuée à Vladimir le Grand, s'attacha au pouvoir du grand-duc et ne lui épargna pas ses bénédictions. Le siège métropolitain, se sentant aussi attiré vers ce même pouvoir qui n'existait plus à Kiiov, finit par se transporter au delà des bois. Le métropolitain Pierre fit, en 1313, avec le grand-duc Michel, un voyage à la horde, chez le tzar-khan des Tatars, qui confirma tous les droits, toutes les prérogatives et toutes les propriétés du clergé; car, disaitil, le cler r é prie pour nous, nous protège et donne des forces à nos armes, ke grand-duc, son compagnon de voyage, ne fut pas si bien traite; car, par le décret du même khan, il fut puni du dernier supplice en 1319 (1). Les grands-ducs n'osaient pas

(I) Michel fut condamné à mort par le khan Usbeck, à l'instigation de son propre neveu, George?, duc de Moscou. Traîné à la suite du khan, qui se livrait alors au plaisir de la chasse avec toute son armée et un grand nombre de princes tributaires et d'ambassadeurs étrangers, l'infortuné Michel fut exécuté au delà du Terek, près de Derbenl. Le bourreau lui plongea un couteau dans le flanc et lui arracha le cœur, pendant que les princes russes et les boyards buvaient dans une tente, se demandant quel crime on avait pu lui imputer.

Le même l'sbeck avait confirmé les droits et privilèges de l'Église orthodoxe et accordé exemption d'impôts au clergé russe, à la demande du métropolitain Pierre, qui a visité la horde en 1313. 11 dit dans son diplôme d'immunité : « Il est défendu à qui que ce soit d'olfenscr en Russie l'église cathédrale, le métropolitain Pierre et ses gens, les archimandrites, abbés, prêtres, etc. Leurs villes, domaines, villages, terres, chasses, ruches, prairies, forêts, vignes, jardins, moulins, métairies, seront libres de tout impôt et tribut ; car tous ces biens sont sacrés, puisqu'ils appartiennent à des hommes dont les prières nous conservent la vie et fortifient notre armée. Que le métropolitain mène une vie douce et tranquille ; qu'à l'abri des alarmes et avec un cœur juste, il prie Dieu pour nous et pour nos enfants. » (Karamsin, Ih luire de Hu>sic, t. IV, chap. vu.) Il n'est pas étonnant que l'Eglise orthodoxe russe, piolégéc si puissamment et comblée de tant de bienfaits par les khans des 't atars, uit fait preuve depuis d'une si grande soumission envers le pouvoir spirituel et temporel de leurs successeurs, les tzars de Moscovie, et qu'elle se soit prêtée avec une aveugle obéissance à toutes leurs volontés. Cette docilité servile du clergé russe ne s'est jamais démentie depuis l'archevêque Moïse qui, par dévouement pour le khan l'sbeck, excommunia en 1329